ตอนที่ 12 โลกโปร่งใส X บทสนทนายามค่ำคืนของพ่อกับลูก

"ว้าว—"

"หมูป่าตัวใหญ่จัง!"

"พี่เออิจิโร่ พวกท่านไปแหย่รังหมูป่ามาเหรอครับ?"

"เงียบไปเลย ชิเงรุ ท่านพ่อบอกว่าหมูป่าเป็นสัตว์ดุร้าย ถ้าเห็นต้องหลีกเลี่ยง... พี่เออิจิโร่ หมูป่าตัวนี้ต้องวิ่งชนต้นไม้ตายแน่ๆ เลย ใช่ไหมครับ?"

ชนต้นไม้เหรอ? รอยรู้แค่ว่าหมูป่ามีนิสัยชอบถูตัวกับต้นไม้

เขายิ้มและลูบหัวของทาเคโอะ ชมเขาว่า "ทาเคโอะของข้าช่างฉลาดจริงๆ"

คามาโดะ ทาเคโอะแอ่นอกเล็กๆ ของเขาอย่างภาคภูมิใจและพูดว่า "เห็นไหมล่ะ? ข้าบอกแล้ว"

สิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงกลอกตามากมายในทันที

"ใช่... ใช่... ใช่ มีแต่เจ้าที่ฉลาด..." ท่านแม่ทัพเนซึโกะก้าวเข้ามาจัดการน้องชายของนาง ทาเคโอะผู้น่าสงสาร เมื่อครู่ยังภูมิใจอยู่เลย ถัดมาก็ถูกหิ้วหูไปเสียแล้ว

ท่านแม่คิเอะยิ้มและส่ายหัว จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยรอยเอาตะกร้าลงจากหลัง ถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้าไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?"

รอยส่ายหัว ส่งเก้งที่เขาถืออยู่ให้ แล้วก็เดินตามทันจิโร่ ปัดหิมะที่ตกลงมาบนตัวออกและเข้าไปในระเบียง

ที่มุมหนึ่งของระเบียง มีเตาไฟอุ่นๆ กำลังลุกโชน โดยมีกาชาร้อนวางอยู่ด้านบน ทันจูโร่ซึ่งห่มผ้าห่มหนาๆ นั่งอยู่ข้างเตาไฟ เมื่อเห็นเขาขึ้นมา เขาก็โบกมือเรียก

รอยเดินเข้าไปและนั่งลงข้างๆ เขา

ถ้วยชาร้อนถูกยื่นมา และทันจูโร่ก็พูดเบาๆ ว่า "เจ้าทำงานหนักแล้วนะ เออิจิโร่"

"ไม่เป็นไรครับ... มีทันจิโร่ช่วยข้าอยู่ ไม่ได้ลำบากอะไรมาก" รอยจิบชาร้อนเล็กน้อย แบ่ง "ความดีความชอบ" ครึ่งหนึ่งให้ทันจิโร่

ทันจิโร่ซึ่งกำลังหยอกล้อฮานาโกะในอ้อมแขนของคุณย่า เกาหัวอย่างเขินอายเมื่อได้ยินเช่นนี้: "ข้าไม่ได้ทำอะไรจริงๆ หรอกครับ พี่ชายยุ่งอยู่คนเดียวเลย"

สองพี่น้อง ด้วยความใจตรงกัน ไม่ได้เอ่ยถึงการเผชิญหน้ากับอสูร เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ครอบครัวของพวกเขา รวมถึงน้องๆ ต้องตกใจกลัว

แต่ทันจูโร่เป็นคนหลักแหลมและช่างสังเกต

เขารู้จักนิสัยของทันจิโร่ดีเกินไปและรู้ว่าเด็กคนนี้จะไม่โกหก

ซึ่งหมายความว่า... เก้ง ไก่ฟ้า และหมูป่าตัวเท่าคนนั้นเป็นฝีมือของรอยทั้งหมดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เด็กอายุประมาณสิบขวบจะสามารถล่าหมูป่าคนเดียวได้... ทันจูโร่จ้องมองรอยอย่างลึกซึ้ง... เด็กหนุ่มดื่มชาอย่างใจเย็น และในเวลาว่าง เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งหยอกล้อฮานาโกะที่ทันจิโร่พามา เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งความสงบที่หาได้ยาก

น่าเสียดายที่ไม่นาน... คิเอะก็เรียกเขาเข้าไปในครัวอีกครั้ง

"เออิจิโร่ ทันจิโร่ มาชำแหละหมูกัน..."

"มาแล้วครับ!" สองพี่น้องลงจากระเบียงและเดินออกไป โดยมีเจ้าตัวเล็กสองคนตามติดไปด้วย

ทาเคโอะและชิเงรุร้องโวยวาย "ข้าอยากดูชำแหละหมู..."

ขาเล็กๆ ของพวกเขาวิ่งเร็วกว่าใครเพื่อน ในชั่วพริบตา มีเพียงทันจูโร่, เนซึโกะ และคุณย่าที่กำลังดูแลฮานาโกะเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในบ้านหลัก

"อับบ้า... อับบ้า..." ฮานาโกะยังพูดไม่ได้และมักจะดูดนิ้วของเธอราวกับกำลังดูดนม

เนซึโกะกำลังค่อยๆ เอามือเล็กๆ ของเธอออกอย่างอดทน

ทันจูโร่พิงเตาไฟอุ่นๆ อังมือของเขา พลางจ้องมองเกล็ดหิมะที่ตกลงมาในลานบ้านอย่างเหม่อลอยเป็นครั้งคราว

ไม่นานนัก ดวงจันทร์ก็ลอยสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ลอยฟุ้งไปในอากาศ เติมเต็มลานบ้านเล็กๆ

สำหรับมื้อค่ำ พวกเขาไม่ค่อยได้กินเนื้อสัตว์

หลังจากนั้น ทุกคนก็ยุ่งอยู่กับการกินจนไม่มีเวลาคุยกัน คว้าชามของตัวเองและกินอย่างตะกละตะกลาม กลัวว่าจะเสียเวลาไปแม้แต่วินาทีเดียว

ในท้ายที่สุด ทุกคนยกเว้นรอยต่างก็ท้องป่อง

แม้แต่ทันจูโร่ ก็กินเพิ่มอีกชามอย่างผิดปกติ

"โอ๊ย~ อิ่มจังเลย ทาเคโอะ รีบมาช่วยนวดท้องให้ข้าหน่อย" ชิเงรุนอนแผ่อยู่บนพื้น ลูบท้องและ "คร่ำครวญ" ข้างๆ เขาคือทาเคโอะที่นอนแผ่อยู่เช่นกัน

คิเอะอยากจะดุพวกเขาที่ไม่มีมารยาท แต่เธอก็ทำไม่ลง เธอทำได้เพียงถลึงตาใส่พวกเขาและสั่งให้รอยกับทันจิโร่พาพวกเขาไปนอน

เนซึโกะอาสาช่วยคิเอะเก็บจานอย่างแข็งขัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยก็พยักหน้า อุ้มทาเคโอะและชิเงรุขึ้นคนละข้าง และมุ่งหน้าไปยังเรือนข้างที่อยู่ติดกับบ้านหลัก

ในขณะนี้ กลางคืนก็ยิ่งดึกสงัด

ทาเคโอะและชิเงรุเล่นกันอยู่พักหนึ่ง แล้วก็หลับสนิท

ทันจิโร่ซึ่งเหนื่อยล้าจากวันที่น่าตื่นเต้นกว่าทั้งชีวิตในวัยเด็กของเขา ขยี้ตา กล่าวราตรีสวัสดิ์กับรอย และมุดเข้าไปในฟูกของเขา

"พรึ่บ~"

ตะเกียงน้ำมันถูกดับลง และในความมืด มีเพียงรอยเท่านั้นที่ยังคงตื่นอยู่

เขากำลังรอ รอร่างหนึ่ง และร่างนั้นก็มาถึง

ไม่นานนัก เสียงไอที่คุ้นเคยก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง และเงาของทันจูโร่ก็ปรากฏขึ้นบนบานหน้าต่างที่กรุด้วยกระดาษอย่างคลุมเครือ

เขายืนอยู่ข้างกำแพงอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะเข้ามา ในไม่ช้า... เขาก็กำลังจะจากไป ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมหนาๆ

แต่เขาก็ถูกรอยเรียกไว้กะทันหัน

"ท่านพ่อ ไม่มีอะไรอยากจะถามเหรอครับ?"

หมูป่าตัวเท่าคนไม่ใช่สิ่งที่วัยรุ่นธรรมดาจะรับมือได้... รอยสามารถปั้นแต่งความจริงให้เป็นเรื่องโกหก หลอกทันจิโร่ให้เชื่อว่าเขาเรียนรู้เทคนิคการฆ่าเหล่านั้นในความฝันได้

แต่เขาไม่มั่นใจว่าจะทำซ้ำและหลอกทันจูโร่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายที่ดูเหมือนจะอ่อนแอ กลับเป็นคนเดียวในโลกดาบพิฆาตอสูรที่ปลุก "โลกโปร่งใส" ขึ้นมาได้โดยที่ไม่ได้เป็นนักดาบ!

ด้วยการชี้แนะของเขา ทันจิโร่ในอีกสามปีต่อมา ระหว่างการไล่ตามอสูรข้างขึ้นที่ 4 ฮังเท็นงู ก็ได้เข้าสู่ดินแดนแห่ง "ความโปร่งใส" เป็นครั้งแรก

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำพูดของรอย

ร่างกายของทันจูโร่ก็หยุดชะงักอย่างเห็นได้ชัด เขาเงียบอยู่นานก่อนจะยิ้มและพูดว่า "ไม่"

ครั้งนี้ เป็นรอยที่เงียบไป... หากเมื่อครู่นี้เขายังมีความหวังอยู่ริบหรี่ว่าทันจูโร่อาจจะไม่ทันสังเกตเห็นอะไรผิดปกติ แต่ตอนนี้... มันต่างออกไปแล้ว

รอยรวบรวมความคิดของเขา และในทันใดนั้น แผนนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นในใจ แต่เขาก็ปัดทิ้งไปทั้งหมด

เขาตัดสินใจที่จะพูดความจริงทั้งหมด: "ท่านพ่อคงอยากจะรู้ว่าทำไมข้าถึงล่าหมูป่าคนเดียวได้ ตอนนี้ข้าจะบอกท่าน..."

"ข้าไม่"

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำที่สงบแต่ทรงพลังก็ขัดจังหวะรอย

จากนั้นทันจูโร่ก็พูดซ้ำ "ข้าไม่อยากรู้"

หลังจากนั้น ก็ไม่มีเสียงใดๆ อีก... เพียงแต่มองผ่านหน้าต่างกระดาษไปก็จะเห็นได้ลางๆ... ชายผู้นั้น ผอมแห้งราวกับโครงกระดูก ยืนอยู่ท่ามกลางลมและหิมะ ต่างหูไพ่ฮานะฟุดะของเขาแกว่งไกวในสายลม ราวกับว่าเขาจะถูกพัดปลิวไปได้ทุกเมื่อ

ครู่ต่อมา เขาพูดเสริมด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นผิดปกติ: "เออิจิโร่ ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นลูกของข้า"

"เจ้ารักคุณย่าของเจ้า แม่ของเจ้า น้องๆ ของเจ้า..."

"นั่นก็เพียงพอแล้ว"

"ส่วนความลับของเจ้า..."

ทันจูโร่ผลักหน้าต่างเปิดออกและมองเขาด้วยรอยยิ้ม: "บอกพ่อของเจ้าเมื่อไหร่ก็ได้ที่เจ้ารู้สึกอยากจะบอก"

ดวงตาของรอยเอ่อคลอขึ้นมาทันที และเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ท่านแม่คิเอะปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง หลังจากเดินอ้อมมา

นางผู้ซึ่งปกติแล้วจะอ่อนโยน ตบมือของทันจูโร่ที่เปิดหน้าต่างออกไป คว้าหูของเขา และลากเขาออกไป

แว่วๆ ผ่านกำแพง รอยดูเหมือนจะได้ยินเสียงบ่นของนางกับทันจูโร่ ราวกับว่านางกำลังตำหนิเขาที่สร้างปัญหาและปล่อยให้ลูกต้องหนาว

ไม่ต้องพูดถึง "วู้ว..."

ลมหนาวกระโชกหนึ่งพัดเข้ามา และมันก็หนาวนิดหน่อยจริงๆ

รอยห่อไหล่ ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มทั้งตัว เหลือเพียงดวงตาที่โผล่ออกมา จ้องมองคานเพดานที่มืดมิดอย่างว่างเปล่า

บางครั้ง ความสวยงามบางอย่างก็สวยงามจนรู้สึกไม่จริง

ถ้าเขาจะสามารถจมอยู่ในความคิดเช่นนี้ไปจนถึงรุ่งสางได้ รอยรู้สึกว่ามันคงจะดีไม่น้อย อย่างน้อยที่สุด—

เขาก็จะไม่ต้องเผชิญหน้ากับบ้านอีกหลังทันทีที่เขาตื่นขึ้น... บ้านหลังนั้น ที่มีที่ดินกว้างใหญ่ คนรับใช้กว่าร้อยคน และคำสั่งที่สามารถส่งพ่อบ้านไปตายแทนเขาได้!

แต่เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับพ่อที่เย็นชา แม่ที่วิปริต พี่น้องที่บิดเบี้ยว และปู่ที่ฆ่าคนทุกวันอยู่ตลอดเวลา

'แล้วทำไมข้าถึงมาปรากฏตัวที่นี่?'

'และทำไมข้าต้องจากที่นี่ไป?'

รอยถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ในที่สุด เขาก็หรี่ตาลงและพบคำตอบ

'ถูกต้อง... เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะโค่นล้มบ้านหลังนั้น!'

'เพื่อที่จะเป็นเจ้านายที่แท้จริง!'

จบตอน