ตอนที่ 4 ใช้ปราณตะวันครั้งแรก X เพ่งสมาธิ

รอยยิ้มนี้ทำให้รอยรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า

รอยไม่เคยเห็นซิลเวอร์ยิ้มในตระกูลโซลดิ๊กเลย

ราวกับว่า 'รอยยิ้ม' ไม่ควรปรากฏบนใบหน้าของนักฆ่าเลือดเย็นไร้อารมณ์

แม้แต่ 'รอยยิ้มชั่วร้าย' หรือ 'เสียงหัวเราะที่ดุร้าย' ก็เป็นสิ่งที่รอยไม่เคยเห็นบนใบหน้าของซิลเวอร์แม้แต่ครั้งเดียว

อันที่จริง บางครั้งเขาก็สงสัยว่าใบหน้าเฉยเมยที่อิรุมิทำบ่อยๆ ก็ได้รับอิทธิพลมาจากเขาเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ใหญ่ในตระกูลก็พูดมากกว่าหนึ่งครั้ง—

"นักฆ่าต้องไม่ปล่อยให้อารมณ์มาชี้นำการตัดสินใจ"

"ไม่ว่าจะเป็นความสุข ความโกรธ ความแค้น หรือความเศร้า ต้อง 'ไม่แสดงออกมาทางสีหน้า' การบรรลุถึงความสงบอย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ดีขึ้นและหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวเองต่ออันตราย"

บางทีอาจเป็นเพราะซิลเวอร์และเซโน่เห็นว่ารอยทำเช่นนี้ไม่ได้ พวกเขาจึงสรุปต่อไปว่าพรสวรรค์ของเขาในฐานะนักฆ่ามีจำกัด

อันที่จริง การตัดสินของซิลเวอร์และเซโน่นั้นแม่นยำ เมื่อเทียบกับการเป็นนักฆ่า รอยเชื่อมั่นว่าก่อนอื่นเขาควรจะเป็น 'คน' ที่มีชีวิตชีวา และจากนั้นจึงค่อยเป็น 'อาชีพ' ไม่ใช่เครื่องจักรกลับหัวที่ดับอารมณ์และรู้วิธีฆ่าเพียงอย่างเดียว นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ชอบอิรุมิมาโดยตลอด

เป็นเพราะอิรุมินั้น 'อยู่ในกรอบ' เกินไป... การฝึกฝนของตระกูลได้ดับความสุขที่เขาควรจะมีในวัยเด็ก เขาควรจะเหมือนกับเนซึโกะ, ทาเคโอะ และชิเงรุที่อยู่ตรงหน้าเขา วิ่งเข้ามาหาเขา พูดคุยอย่างตื่นเต้นเพื่อแบ่งปันความสุข เล่าเรื่องความคับข้องใจ หรือแม้แต่ฟ้องเรื่องคนอื่น

แทนที่จะทำหน้าเหมือนปลาตายไร้ชีวิตชีวาทั้งวัน ทำการฝึกฝนที่ซ้ำซากจำเจเหมือนเครื่องจักร

ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาในทันที... รอยเหม่อไปชั่วขณะ และต้นขาของเขาก็ถูกเจ้าตัวแสบคามาโดะ ชิเงรุ กอดไว้แล้ว

เขามองขึ้นมาที่รอยด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและกระตือรือร้น และพูดด้วยเสียงเด็กๆ ว่า "พี่ใหญ่~ ขนม~"

รอยยิ้มและรีบดึงถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาจากอ้อมแขน โยนให้เขาชิ้นหนึ่ง... สิ่งนี้ทำให้เกิดความโกลาหลในทันที... เนซึโกะก็อยากได้ และทาเคโอะก็อยากได้ด้วย... รอยถูกรุมล้อมอย่างหนัก ยุ่งเสียยิ่งกว่ายุ่ง... เขาลูบหัวเล็กๆ ของเนซึโกะครู่หนึ่ง แล้วก็ตบหลังของทาเคโอะ จากนั้นก็เตือนชิเงรุไม่ให้กินเร็วเกินไปและระวังจะสำลัก ภาพเงาของเขาที่ส่องสว่างด้วยตะเกียงน้ำมันตกกระทบสายตาของทันจิโร่ที่อยู่ด้านหลัง ในที่สุดก็ทำให้เขากลับมารู้สึกคุ้นเคยอีกครั้ง

ถูกต้อง นี่คือพี่ใหญ่เออิจิโร่ที่เขารู้จัก ส่วนคนที่อยู่ในป่าเมื่อกี้นี้... นั่นมันเทพปีศาจที่ถูกกลืนกินวิญญาณไปแล้ว!

"พี่ใหญ่ ข้าก็อยากได้ด้วย..."

ทันจิโร่ถูหน้าและเข้าร่วมด้วยรอยยิ้ม อย่างน้อยเขาก็มีสติพอที่จะช่วยรอยยกตะกร้าลงจากหลัง ซึ่งช่วยลดแรงกดดันของรอยไปได้มาก

รอยพยักหน้าให้เขา และหลังจากสนองความอยากของเจ้าตัวเล็กแล้ว เขาก็เดินไปหาทันจูโร่

"ให้ข้างั้นรึ?" ทันจูโร่มองไปที่ลูกอมที่รอยยื่นให้เขาอย่างตะลึงงัน หลังจากตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของเขาก็เอ่อคลออีกครั้ง... เขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขากินลูกอมคือเมื่อไหร่ ความทรงจำนั้นห่างไกลจนเขานึกออกเพียงลางๆ ว่าเป็นตอนที่พ่อของเขา ปู่ของทันจิโร่ ยังมีชีวิตอยู่... เขาไม่คาดคิดว่าเวลาจะผ่านไปเร็วขนาดนี้... มองย้อนกลับไป ลูกของเขาก็โตพอที่จะเอาลูกอมมาให้เขาแล้ว... ทันจูโร่มองไปที่รอยอย่างอ่อนโยนและส่ายหัว: "พ่อไม่ชอบของหวาน เจ้าน่ะกินเถอะ"

รอยไม่ดึงมือกลับ ยืนกรานว่า "ท่านพ่อมี ท่านย่ามี ท่านแม่มี ทุกคนมีหมด"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทันจูโร่ก็รู้ว่าเขาเถียงกับเด็กไม่ได้ เขาจึงยิ้ม แกะลูกอมแล้วใส่เข้าปาก ขณะที่กำลังลิ้มรส เขาก็โบกมือให้รอยช่วยเขาสวมชุดประกอบพิธีกรรมสำหรับบูชาเทพเจ้าแห่งไฟ

การบูชาเทพเจ้าแห่งไฟ การร่ายรำระบำเทพอัคคีถวายแด่เทพเจ้าแห่งไฟ และการสวดภาวนาเพื่อความสงบสุขเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นของตระกูลคามาโดะ

ระบำเทพอัคคีและต่างหูสองข้างที่ประดับด้วยรูปดวงอาทิตย์และภูเขาที่ทันจูโร่สวมอยู่—คนอื่นไม่รู้ แต่รอยที่ได้อ่านต้นฉบับมารู้ดี... นั่นคือของของสึงิคุนิ โยริอิจิ—

ปราณตะวันและต่างหูแห่งตะวันที่เขาสวมใส่ตอนมีชีวิตอยู่!

"ตระกูลของเรา ตั้งแต่รุ่นของบรรพบุรุษคามาโดะ สึมิโยชิ กำหนดให้ลูกชายคนโตต้องเรียนรู้ 'ระบำเทพอัคคี' ตอนนี้..."

"ถึงตาเจ้าแล้ว เออิจิโร่"

ชุดประกอบพิธีกรรมถูกสวมใส่อย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือของรอย ทันทีที่เชือกเส้นสุดท้ายถูกผูก ทันจูโร่ที่ปกติแล้วดูอ่อนโยนก็ลุกขึ้นยืน และออร่าของเขาก็เปลี่ยนไป... เสื้อคลุมสีแดงขาวพริ้วไหวในสายลม และหน้ากากอักษรเปลวไฟขนาดใหญ่ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา... เขากวักมือเรียกรอย: "มา"

รอยซึ่งแทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ตระหนักได้ว่าโอกาสที่เขาแสวงหาเพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขาได้มาถึงแล้ว!

ระบำเทพอัคคีคือปราณตะวัน! ปราณตะวันคือวิชาปราณอันทรงพลังที่สึงิคุนิ โยริอิจิ สร้างขึ้นโดยการจินตนาการถึงดวงอาทิตย์ ซึ่งสามารถดูดซับพลังของดวงอาทิตย์เพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกายของตนเองได้ นอกจากนี้ยังเป็นต้นกำเนิดของวิชาปราณทุกแขนง เช่น 'ปราณจันทรา', 'ปราณหินผา', 'ปราณวายุ', 'ปราณวารี' และวิชาปราณอื่นๆ

แนวคิดที่ใช้สามารถสรุปได้ในประโยคเดียว—แสงอาทิตย์คือแหล่งกำเนิดของการเติบโตทั้งหมด และโดยธรรมชาติแล้ว มันจึงกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของวิชาปราณต่างๆ

แน่นอนว่า การที่มันทรงพลังก็หมายความว่ามันเรียนรู้ได้ยาก

ในอดีต หลังจากที่สึงิคุนิ โยริอิจิ สร้างปราณตะวันขึ้นมา เขาไม่ได้เลือกที่จะเก็บมันไว้กับตัวเอง แต่กลับส่งเสริมมันภายในหน่วยพิฆาตอสูร ซึ่งรวมถึงพี่ชายของเขาเอง ซึ่งปัจจุบันคืออสูรข้างขึ้นที่ 1 โคคุชิโบ

แต่น่าเสียดายที่ทั้งโคคุชิโบและนักดาบคนอื่นๆ ของหน่วยพิฆาตอสูรไม่สามารถเรียนรู้ปราณตะวันได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถทนต่อ 'น้ำหนักของดวงอาทิตย์' ได้

ดังนั้น ตั้งแต่ยุคเซ็งโงกุจนถึงปัจจุบัน มีเพียงทันจิโร่เท่านั้นที่เชี่ยวชาญและนำไปใช้ในการต่อสู้จริงได้อย่างแท้จริง ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันยากเพียงใด

รอยดึงทันจิโร่ "เจ้าก็มาด้วย"

จากนั้น ก่อนที่ทันจิโร่จะหายจากอาการงุนงง เขาก็ก้าวเข้าไปในลานบ้าน เดินไปที่ข้างๆ ทันจูโร่ และปลดปล่อย【เงียว】!

แตกต่างจากหลักการใหญ่สี่ประการของพลังเน็น—【เท็น】, 【เซ็ตสึ】, 【เร็น】, 【ฮัทสึ】... 【เงียว】เป็นเพียงการประยุกต์ใช้เน็นอย่างง่ายๆ โดยต้องการเพียงแค่การรวมออร่าไว้ที่ดวงตา

และตัวรอยเองก็ได้รับการชี้นำอย่างรอบคอบจากโกโต้ บวกกับการเสริมพลังจากสายเลือดของตระกูลโซลดิ๊ก ดังนั้นการเชี่ยวชาญมันได้อย่างง่ายดายจึงเป็นเรื่องธรรมดา... เขาถูกมองเห็นโดยมีชั้นของพลังงานสีขาวขุ่นติดอยู่ที่ดวงตา จ้องมองการเคลื่อนไหวของทันจูโร่อย่างตั้งใจ

เขาใช้ออร่าที่ไหลเวียนอยู่ภายใน ประทับตราระบำเทพอัคคีทีละเฟรม ราวกับกำลังวิเคราะห์แอนิเมชัน

เริ่มจากระบำเทพอัคคี—"ร่ายรำ" แล้วก็ระบำเทพอัคคี—"ฟ้าสีคราม" ตามด้วย "สุริยันสีชาด", "ตะวันมายา", "กงล้ออัคคี", "แดดเผาผลาญ", "ลำแสงอรุโณทัย"... ทันจูโร่ร่ายรำราวกับวิญญาณแห่งไฟท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย โดยมีรอยตามอยู่ข้างๆ เรียนรู้อย่างพิถีพิถัน และข้างๆ เขาก็คือทันจิโร่ที่เงอะงะ... เป็นเช่นนี้หนึ่ง, สอง, สามครั้ง... ทันจิโร่เริ่มหายใจหอบและค่อยๆ ตามไม่ทัน... เขาโน้มตัวลงใช้มือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ทันจูโร่และรอย เด็กน้อยผู้นี้เต็มไปด้วยความสับสนอย่างใหญ่หลวง

ทำไมพ่อที่ปกติแล้วอ่อนแอถึงมีเรี่ยวแรงดีขนาดนี้ในวันนี้?

ทำไมพี่ใหญ่ที่ตอนแรกก็เงอะงะเหมือนกับเขา ตอนนี้ถึงสามารถตามจังหวะของพ่อได้อย่างชำนาญ?

จบตอน