ตอนที่ 50 เธอคือมนุษย์

มาโดะ อากิระที่ตะลึงงันอยู่กับที่ ตอนนี้พูดอะไรไม่ออกเลย

นี่ไม่ใช่ร้านอาหารหรูหรา มันคือโรงฆ่าสัตว์ที่นองเลือดอย่างชัดเจน!

“หืม? ฮ่าๆ โชคดีไม่เบาเลยนะที่เดินเข้ามาได้ น่าสนใจ... ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นคนที่มีวาสนาเซียนอยู่บ้าง”

ในขณะนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้มาโดะ อากิระตื่นตัวในทันที

เธอจับกระเป๋าอาวุธควิงเก้ในมือแน่นขึ้นทันที และดวงตาของเธอก็คมกริบขึ้นในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนที่จบการศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของรุ่น และการฝึกฝนการต่อสู้ที่เหมาะสมของเธอก็อยู่ในเกณฑ์มาตรฐานอย่างสมบูรณ์

เพราะในฐานะเจ้าหน้าที่สืบสวนแล้ว ฉากนองเลือดก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เธอเพียงแค่ตะลึงงันอยู่กับที่เมื่อสักครู่นี้เพราะเธอได้เห็นบางสิ่งที่ไม่คาดคิด

อย่างไรก็ตาม หัวใจของมาโดะ อากิระในขณะนี้ไม่ได้สงบเลย มือของเธอยังคงสั่นเล็กน้อย

อย่างน้อยฉากเบื้องหน้าของเธอนี้ก็ส่งผลกระทบต่อสภาวะการต่อสู้ของเธออย่างแน่นอน

จากนั้นเธอจึงตั้งสมาธิและเริ่มเบนสายตาไปยังใจกลางห้องโถง

ที่นั่น โต๊ะตัวหนึ่งซึ่งสะอาดกว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบมาก ยังคงถูกจัดวางอยู่

และข้างโต๊ะนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอายุยี่สิบต้นๆ กำลังนั่งอยู่ที่นั่น... กิน... ข้าวผัดไข่!?

ใช่แล้ว จี้ฮ่าวในขณะนี้เหลือบมองมาโดะ อากิระอย่างใจเย็น จากนั้นก็ตักข้าวผัดหอมกรุ่นอีกคำ

ฉากที่แปลกประหลาดเบื้องหน้าของเธอทำให้มาโดะ อากิระรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

ไม่นะ มีศพมากมายแขวนอยู่ในห้องโถงนี้ เลือดนองเต็มพื้น และยังมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอยู่ในอากาศ...

คุณยังกินที่นี่ได้อีกเหรอ!?

“แกเป็นใครกันแน่!? กูลเหรอ? แกเป็นคนทำเรื่องทั้งหมดที่นี่ใช่ไหม!?”

มาโดะ อากิระกุมกระเป๋าอาวุธควิงเก้ในมือแน่น กลืนน้ำลายด้วยความตึงเครียด

เธอไม่เคยพบกับตัวตนที่แปลกประหลาดเช่นจี้ฮ่าวมาก่อน และหัวใจของเธอก็ตอกระหน่ำอย่างรวดเร็วเพราะเหตุนี้

อย่างไรก็ตาม จี้ฮ่าวเลิกคิ้วขึ้น มองไปที่มาโดะ อากิระด้วยความสับสนเล็กน้อย และถึงกับดูถูกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

จี้ฮ่าวยังคงเงียบ เพียงแค่กินข้าวผัดไข่ของเขาต่อไป

แต่มาโดะ อากิระเข้าใจความหมายของความดูถูกในสายตาของจี้ฮ่าว

ไม่นะ ดูถูกเธอเหรอ?

เธอทำอะไรผิด!

ถึงได้ดูถูกเธอขนาดนี้!

“แกเป็นใครกันแน่!? ยังจะกินอีก!”

มาโดะ อากิระโกรธและอับอาย อยากจะพลิกโต๊ะอาหารของจี้ฮ่าวให้รู้แล้วรู้รอด

จี้ฮ่าวในขณะนี้ กลืนอาหารในปาก วางช้อนลงในชาม และพูดด้วยน้ำเสียงที่พูดไม่ออกและดูถูก

“ทักษะทางวิชาชีพของพวกเจ้าหน้าที่สืบสวน CCG ทุกคนต่ำขนาดนี้เลยเหรอ? กูลกินได้แต่เนื้อคนและไม่สามารถกินอาหารของมนุษย์ปกติได้ นั่นไม่ควรจะเป็นความรู้พื้นฐานสำหรับพวกเจ้าหน้าที่สืบสวนอย่างพวกเธอหรอกเหรอ?”

จี้ฮ่าวดึงทิชชู่ออกมาสองสามแผ่น เช็ดมือ และมองไปที่มาโดะ อากิระราวกับว่าเธอเป็นคนโง่

ทันทีที่เขาพูดจบ ฉากนั้นก็เงียบลงในทันที

แม้แต่มาโดะ อากิระก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกริมฝีปาก

เอาเถอะ สิ่งที่ชายตรงหน้าเธอพูดคือความจริง หลังจากกลายเป็นกูลแล้ว พวกเขาไม่สามารถบริโภคอาหารของมนุษย์นอกเหนือจากเนื้อคนได้

หากพวกเขากินเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ กูลจะต้องอาเจียนออกมาให้เร็วที่สุด

เธอตกใจกับฉากตรงหน้ามากจนลืมเรื่องนี้ไปชั่วขณะ

“งั้นการสังหารหมู่ตรงหน้านี้ก็เป็นฝีมือของคุณเหรอ? ทำไมคุณถึง...”

ตั้งสติได้ แม้ว่าเธอจะรู้ว่าชายตรงหน้าเธอเป็นมนุษย์ เธอก็ยังไม่ลดการป้องกันและพูดต่อไป

แต่ก่อนที่เธอจะทันได้พูดจบ จี้ฮ่าวก็ขัดจังหวะเธอโดยตรง

“ไม่มีทางน่า พวกเจ้าหน้าที่สืบสวน CCG เดี๋ยวนี้ถึงกับเรียกร้องความยุติธรรมให้กูลแล้วเหรอ?”

จี้ฮ่าวหัวเราะเบาๆ โลกนี้ถึงกับมีธรรมเนียมเรียกร้องความยุติธรรมให้กูลด้วยเหรอ?

และจากเจ้าหน้าที่สืบสวน CCG ด้วย?

“ดูให้ดีๆ ด้วยตัวเองสิ ว่าศพเหล่านั้นเป็นมนุษย์หรือเปล่า”

“โอ้ ใช่แล้ว นั่นตรงนั้นคือกูลที่พวกเธอกำลังตามหาอยู่ โค้ดเนม 'นักชิม' ตัวตนที่แท้จริงของเขาคือนายน้อยของตระกูลสึกิยามะ สึกิยามะ ชู”

หลังจากจี้ฮ่าวพูดจบ เขาก็ไม่สนใจเธออีกต่อไป เพียงแค่หยิบชามข้าวขึ้นมาและกินต่อ

ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการกินอีกแล้ว หลังจากทดลองมาทั้งคืน เขาก็หิวจริงๆ

ส่วนเหตุผลที่เขากินข้าวในร้านอาหารนี้... เฮ้อ เมื่อคืนเขาสนุกมากเกินไป และแทบจะไม่มีจุดดีๆ เหลืออยู่ในร้านอาหารทั้งร้านเลย

มีเลือดและแขนขาที่ถูกตัดขาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นมันจึงไม่แตกต่างกันว่าเขาจะกินที่ไหน

เมื่อได้ยินคำพูดของจี้ฮ่าว มาโดะ อากิระก็ลังเล จับตาดูจี้ฮ่าว กลัวว่าเขาอาจจะโจมตีและฆ่าเธออย่างกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน เธอก็พยายามจะนำศพเหล่านั้นลงมาสองสามศพ

อันที่จริง ภายใต้การตรวจสอบตามปกติ มาโดะ อากิระจะไม่สามารถระบุตัวกูลที่ซ่อนอยู่ได้

เนื่องจากธรรมชาติของกูล ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาจากมนุษย์อยู่ที่ปริมาณเซลล์ RC ในร่างกาย

โดยทั่วไปแล้วปริมาณนี้จะต้องถูกตรวจจับด้วยอุปกรณ์เฉพาะทาง และ CCG ไม่มีเครื่องมือเฉพาะทางขนาดเล็กสำหรับตรวจจับปริมาณเซลล์ RC

ดังนั้น เจ้าหน้าที่สืบสวนที่ต่อสู้ภาคสนามมักจะตัดสินกูลจากสีตาและว่าพวกเขาสามารถใช้คากุเนะได้หรือไม่

ส่วนเหตุผลที่ไม่มีเครื่องมือตรวจจับขนาดเล็กนั้น เป็นเรื่องที่ต้องไปถามผู้บังคับบัญชาระดับสูงของ CCG

ไม่เพียงแต่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของ CCG จะเป็นกูลเอง แต่ยังมีตัวตนที่เป็นครึ่งคนครึ่งกูลอีกมากมายในหมู่เจ้าหน้าที่สืบสวน

หากเจ้าหน้าที่สืบสวนที่เป็นมนุษย์มีเครื่องมือขนาดเล็กจริงๆ งั้น CCG ก็คงจะเกิดสงครามกลางเมืองที่แท้จริง!

แต่โชคดีที่ตอนที่จี้ฮ่าวกำลังทดลอง เขาได้ผ่าตำแหน่งคาคุโฮของกูลเหล่านี้ เผยให้เห็นอวัยวะคากุเนะที่ซ่อนอยู่

สิ่งนี้ยังทำให้มาโดะ อากิระสามารถระบุตัวตนของพวกเขาได้ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุด

“พวกเขาทั้งหมด... เป็นกูล...”

มาโดะ อากิระหันศีรษะ มองไปที่จี้ฮ่าวที่กินข้าวคำสุดท้ายเสร็จแล้วและกำลังเช็ดปากด้วยทิชชู่

อย่างลังเล เธอก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ดึงเก้าอี้ที่ค่อนข้างสะอาดออกมา วางกระเป๋าอาวุธควิงเก้ของเธอบนพื้น และนั่งลงตรงข้ามกับจี้ฮ่าวโดยตรง

“คุณเจ้าหน้าที่สืบสวน CCG ยังมีคำถามอะไรอีกไหม? คุณคงไม่ได้พยายามจะเรียกร้องความยุติธรรมให้กูลจริงๆ หรอกนะ?”

จี้ฮ่าวยิ้มจางๆ กางมือออก และพูด

“แม่ของฉันเสียชีวิตด้วยน้ำมือของกูล คุณคิดว่ายังไงล่ะ?”

สีหน้าของมาโดะ อากิระไม่เปลี่ยนแปลง เธอเพียงแค่พูดอย่างใจเย็น แต่ก็แสดงจุดยืนของเธออย่างชัดเจน

ในการตอบสนอง จี้ฮ่าวเพียงแค่พยักหน้าอย่างไม่ผูกมัด ไม่พูดอะไร ราวกับกำลังรอคำพูดต่อไปของมาโดะ อากิระ

“ศพเหล่านี้ รู้สึกเหมือนเลือดทั้งหมดของพวกเขาถูกสูบออกไป คุณเป็นคนทำเหรอ? ทำไม?”

มาโดะ อากิระไม่ได้รำคาญ เธอเพียงแค่พูดต่อไป น้ำเสียงของเธอไม่ก้าวร้าวหรือซักไซ้

“เพื่อการทดลอง”

จี้ฮ่าวโยนทิชชู่ในมือลงบนโต๊ะอย่างสบายๆ พูดอย่างเฉยเมย โดยไม่รอให้มาโดะ อากิระถามต่อ เขาก็ตบมือและพูด

“ออกมา”

เมื่อคำพูดของจี้ฮ่าวสิ้นสุดลง ร่างหนึ่งในชุดบริกร ซึ่งดวงตาดูค่อนข้างว่างเปล่าและปราศจากชีวิตชีวา ก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากพื้นหลังที่มืดสลัวเหมือนหุ่นเชิด มันคือคานาเอะ

เมื่อมองไปที่คานาเอะที่ดูเหมือนจะหมดสติ มาโดะ อากิระก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่ชายที่ยากจะหยั่งถึงตรงหน้าเธอ ค่อนข้างงุนงง

“นี่... หมายความว่ายังไงคะ?”

มาโดะ อากิระพูดด้วยความสับสน ไม่รู้ว่าทำไมจี้ฮ่าวถึงได้พาเจ้าคนหน้าตาเหมือนเด็กผู้ชายคนนี้ออกมา

เขาจะเป็นมนุษย์ได้เหรอ?

“เดิมทีเธอเป็นกูล แต่ตอนนี้...”

จี้ฮ่าวยิ้มขึ้นมาทันที และมาโดะ อากิระก็ต้องยอมรับว่าชายตรงหน้าเธอยิ้มหล่อมาก

แต่คำพูดต่อไปของเขาทำให้มาโดะ อากิระยืนนิ่ง ไม่สามารถฟื้นคืนสติได้เป็นเวลานาน!

“...เธอคือมนุษย์”

จบตอน