ตอนที่ 49 การหลงทาง

วันรุ่งขึ้น ตอนเที่ยง ร้านอาหารของสึกิยามะ ชูก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าหน้าที่ CCG แล้ว

มีการล้อมเชือกกั้นรอบร้านอาหารของสึกิยามะ ชู ห้ามไม่ให้บุคลากรที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าใกล้

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด ร้านอาหารแห่งนี้ก็เหมือนกับดินแดนต้องห้ามที่กลืนกินชีวิต ได้ 'กลืนกิน' เจ้าหน้าที่ CCG ไปแล้วจำนวนหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด

ส่วนเหตุผลที่ CCG สังเกตเห็นสถานที่แห่งนี้ อันที่จริงก็ค่อนข้างปกติ

คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่เมื่อคืนนี้ถือได้ว่าเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในสังคมมนุษย์

แต่แล้ว หลังจากรับประทานอาหารที่ร้านอาหารของสึกิยามะ ชู พวกเขาก็ไม่กลับบ้าน และไม่สามารถติดต่อทางโทรศัพท์ได้

โดยธรรมชาติแล้วครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่ เป็นที่ชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ!

ดังนั้น สมาชิกในครอบครัวเหล่านี้จึงแจ้งความว่าพวกเขาหายตัวไป

และการได้รับรายงานที่เหมือนกันหลายสิบฉบับในคราวเดียวก็ดึงดูดความสนใจของ CCG โดยธรรมชาติ และพวกเขาก็ตระหนักว่ามีปัญหา!

ดังนั้น เจ้าหน้าที่ CCG จึงรีบมาที่นี่ทันทีและเริ่มสืบสวนร้านอาหารของสึกิยามะ ชู

แต่น่าเสียดายที่ได้รับการคุ้มครองโดยค่ายกลวงกต เจ้าหน้าที่สืบสวนเหล่านี้เมื่อพวกเขาเข้าไปในค่ายกล ก็เหมือนกับแมลงวันที่ไม่มีหัว เริ่มเดินเตร่อย่างไร้จุดหมายภายในค่ายกล

หากพวกเขาโชคดี พวกเขาก็ยังสามารถกลับออกมานอกค่ายกลได้

หากพวกเขาโชคร้าย พวกเขาก็ยังคงวนเวียนอยู่ภายในค่ายกล!

“เจ้าหน้าที่สืบสวนชั้นพิเศษอาริมะ ยินดีต้อนรับครับ!”

ในขณะนั้น รถคันหนึ่งก็มาจอดนอกแนวกั้น และร่างในเสื้อคลุมสีขาว ถือกระเป๋าอาวุธควิงเก้ ก็ค่อยๆ ก้าวลงจากรถ

เมื่อเห็นการมาถึงของชายผู้นี้ เจ้าหน้าที่ CCG ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ทำความเคารพเขา แสดงความเคารพสูงสุด

ผู้มาใหม่คือ อาริมะ คิโช เจ้าหน้าที่สืบสวนชั้นพิเศษของ CCG ซึ่งในระหว่างการอาละวาดของนกฮูกครั้งที่สาม ได้ตัดแขนของนกฮูกด้วยตัวคนเดียวและบีบให้เขาต้องล่าถอย—นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของ CCG!

แน่นอนว่า นกฮูกที่อาริมะ คิโชทำร้ายบาดเจ็บสาหัสนั้นไม่ใช่นกฮูกตาเดียว แต่เป็นนกฮูกที่ไม่ฆ่า ซึ่งก็คือโยชิมูระ คุเซ็น ผู้จัดการร้านกาแฟอันเทคุ

แม้ว่าโยชิมูระ คุเซ็นจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าลูกสาวของเขา นกฮูกตาเดียว

แต่ความแข็งแกร่งของกูลระดับ SSS ก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาริมะ คิโชแข็งแกร่งเพียงใดในวัยเพียงสิบเก้าปี

และวันนี้ รายงานหลายสิบฉบับเกี่ยวกับร้านอาหารของสึกิยามะ ชูได้ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CCG สรุปได้ว่าเหตุการณ์นี้เป็นฝีมือของเหล่ากูล

และเนื่องจากการสูญเสียบุคลากรจำนวนมาก CCG จึงได้ย้ายอาริมะ คิโชมาเพื่อแก้ไขปัญหานี้

แน่นอนว่า อาริมะ คิโชไม่ใช่คนเดียวที่มา เจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ หลายคน สวมเข็มกลัดรูปนกพิราบและถือกระเป๋าอาวุธควิงเก้ ก็ลงจากรถที่ตามมาข้างหลังเขาเช่นกัน

เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อช่วยอาริมะ คิโชในการแก้ไขปัญหานี้

“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

สีหน้าของอาริมะ คิโชยังคงสงบนิ่ง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย แม้จะมีคำชมจากเจ้าหน้าที่ CCG ก็ตาม

เมื่อได้ยินคำชมมากมาย เขาก็ชินชากับมันไปนานแล้ว

“รายงาน เจ้าหน้าที่สืบสวนชั้นพิเศษอาริมะ! สถานการณ์เลวร้ายมาก สามทีมได้หายตัวไปในร้านอาหารแล้ว และมีเจ้าหน้าที่เพียงสองคนที่ออกมาได้อย่างปาฏิหาริย์”

ผู้รับผิดชอบ ซึ่งเป็นพนักงานที่ดูมีความสามารถมาก ก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยความเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“ตามที่พวกเขาบอก เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในระยะยี่สิบเมตรจากขอบเขตร้านอาหาร ฉากเบื้องหน้าของพวกเขาก็จะกลายเป็นมวลหมอกในทันที และพวกเขามองไม่เห็นสิ่งอำนวยความสะดวกรอบข้างหรือแยกแยะทิศทางใดๆ ได้เลย”

“ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขาเข้าไปด้วยกัน แต่ในชั่วพริบตา ก็เหลือเพียงคนเดียว”

“แม้ว่าพวกเขาจะหันหลังกลับทันทีและพยายามจะออกไปในทิศทางที่พวกเขาเข้ามา พวกเขาก็ไม่สามารถหาทางออกได้และทำได้เพียงเดินวนไปมาเหมือนแมลงวันที่ไม่มีหัว”

“ระดับความอันตรายเป็นอย่างไร?”

คิ้วของอาริมะ คิโชขมวดเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำอธิบายนี้

เขาไม่เคยเห็นกูลที่มีความสามารถในการทำให้คนหลงทางมาก่อน

“ทั้งสองคนที่ออกมาไม่ได้เผชิญกับอันตราย บางทีพวกเขาอาจจะโชคดี หรือบางทีคู่ต่อสู้อาจจะทำได้เพียงแค่ทำให้คนสูญเสียทิศทางภายในนั้น ตอนนี้ยังยากที่จะบอกได้”

ใบหน้าของผู้รับผิดชอบก็ดูเคร่งขรึมในขณะนี้เช่นกัน การที่สมาชิกเกือบสามทีมหายตัวไปและยังรวบรวมข่าวกรองได้ไม่เพียงพอ การสูญเสียนั้นมากเกินไปหน่อย

“เข้าใจแล้ว”

อาริมะ คิโชพยักหน้าอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันไปมองเจ้าหน้าที่สืบสวนที่มากับเขา และพูดช้าๆ

“ไปกันเถอะ เข้าไปในร้านอาหาร!”

“ครับ/ค่ะ!”

...“ที่นี่คือที่ไหน...?”

เมื่อเหล่าเจ้าหน้าที่สืบสวนก้าวเข้าไปในค่ายกลวงกต ในวินาทีต่อมา ฉากเบื้องหน้าของพวกเขาก็หายไปในทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คู่หูที่เพิ่งจะอยู่ข้างๆ พวกเขาก็หายไปอย่างกะทันหัน เหลือเพียงตัวเอง

หญิงสาวร่างสูงผมสั้นสีขาวชื่อ มาโดะ อากิระ

พ่อของเธอคือ มาโดะ คุเรโอะ และแม่ของเธอคือ มาโดะ มิคาเสะ เจ้าหน้าที่สืบสวนชั้นพิเศษที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของนกฮูกตาเดียว

สมาชิกทั้งสามคนในครอบครัวของพวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวน และมาโดะ อากิระก็จบการศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของรุ่นเจ้าหน้าที่สืบสวนของเธอ

ครั้งนี้ โดยธรรมชาติแล้วเธอได้รับมอบหมายให้สืบสวนคดีการหายตัวไปอย่างลึกลับที่ร้านอาหาร

แต่ตั้งแต่วินาทีที่เธอก้าวเข้าไปในค่ายกลใหญ่ เธอก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด...

“พื้นที่สีเทากว้างใหญ่ ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของฉันได้เลย...”

“มองไม่เห็นท้องฟ้า มองไม่เห็นดวงอาทิตย์ ไม่สามารถระบุทิศทางได้...”

“แม้จะเดินถอยหลัง ก็ไม่สามารถออกไปได้ สัญชาตญาณทางชีวภาพของฉันถูกหลอกงั้นเหรอ?”

ในฐานะนักเรียนดีเด่นที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยม มาโดะ อากิระก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของเธอ

แต่ในไม่ช้า เธอก็ยอมแพ้

เธอต้องยอมรับว่าวิธีการทั้งหมดที่เธอได้เรียนรู้มาเพื่อการระบุทิศทางนั้นไร้ประโยชน์ที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังพบว่าเข็มทิศที่เธอถืออยู่ถูกรบกวนโดยสนามแม่เหล็กที่ไม่รู้จัก

โทรศัพท์ของเธอก็ไม่มีสัญญาณเช่นกัน

นี่หมายความว่าเธอน่าจะหลงทางโดยสมบูรณ์แล้ว

“...ทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณของตัวเอง”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แม้ว่ามาโดะ อากิระจะไม่ต้องการยอมรับ เธอก็ต้องใช้วิธีที่ไร้เหตุผลเพื่อแก้ปัญหาที่อยู่ตรงหน้า

นั่นคือการเดินตามความรู้สึก

จากนั้น เธอก็เคลื่อนไหว เธอเริ่มก้าวไปข้างหน้าตามความรู้สึก

หมอกสีเทาเต็มไปทั่วทั้งทัศนวิสัยของเธอ และขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้าคนเดียว เธอก็รู้สึกได้ถึงความเหงา เหมือนนักเดินทางผู้โดดเดี่ยวในโลก

แต่ในไม่ช้า เธอก็สังเกตเห็นว่าหมอกบางๆ รอบตัวเธอเริ่มค่อยๆ จางลง

เป็นไปได้ไหมว่า...? มาโดะ อากิระอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ และหลังจากวิ่งไปสองสามก้าว ทุกอย่างก็พลันชัดเจนขึ้น

แต่น่าเสียดายที่ก่อนที่เธอจะทันได้หายใจ ฉากเบื้องหน้าของเธอก็ทำให้เธอเงียบไปอย่างสิ้นเชิง!

เธอเห็นว่าเธอยืนอยู่ที่ทางเข้าหลักที่เปิดกว้างของร้านอาหาร และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเธอไม่ใช่ห้องโถงร้านอาหารที่งดงามแต่เดิม แต่เป็นนรกบนดิน

ศพที่เหี่ยวแห้งทีละศพถูกแขวนไว้เหมือนเนื้อตากแห้งจากขื่อ

ที่นี่ไม่ใช่ร้านอาหารอีกต่อไปแล้ว มันคือโรงฆ่าสัตว์!!!

“เกิด...อะไรขึ้นกันแน่...?”

จบตอน