ตอนที่ 37 กระสุนยาสลบคงจะไม่ได้ผลกับนายสินะ ยูจิโร่?
ตอนที่ 37 กระสุนยาสลบคงจะไม่ได้ผลกับนายสินะ ยูจิโร่?
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมท่านผู้พิทักษ์สูงสุดถึงส่งคนมาจับพวกเรากะทันหัน?”
“การยอมถอยหนึ่งก้าวกลับทำให้ฉันโกรธมากขึ้นไปอีก” มีนา กล่าวพลางทำแก้มป่องอย่างหงุดหงิด “การลอบโจมตีตอนที่คนอื่นกำลังหลับสนิทมันน่ารังเกียจเกินไปแล้ว!”
“ผู้หญิงคนนั้นมีออร่าที่ไม่น่าไว้วางใจอยู่รอบตัว...ลางสังหรณ์ของฉันถูกเผงเลย” ตันเหิงสำรวจรอบๆ อย่างรวดเร็วและในที่สุดก็พบเส้นทางที่เปลี่ยวมากขึ้น “มีทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนอยู่ใกล้ๆ อย่าไปปะทะกับพวกเขา”
“ตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดรอยแยก แต่โชคดีที่พวกเขาทั้งสามคนว่องไวพอ สเตลโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฟาดไม้ทีเดียวก็ล้มได้หนึ่งตัว ไม่สนใจจะฝัง แค่ทุบตีเท่านั้น”
“กลไกในการเปิดประตูในตรอกหลายแห่งก็ถูกสเตลผ่านไปได้อย่างง่ายดาย เมื่อประตูขนาดใหญ่ค่อยๆ เปิดออก ทางเดินรอยแยกต่อไปก็ปรากฏขึ้นไม่ไกล”
“ทั้งสามคนกำลังจะวิ่งสุดฝีเท้า ทันใดนั้นสายตาของตันเหิงก็คมกริบขึ้น เขายื่นมือออกไปเพื่อหยุด มีนา ที่อยู่ข้างหลังเขา”ระวัง!”
“ตามมาด้วยเสียงกระสุนสามนัดที่ฉีกอากาศ ควันก็ลอยขึ้นมาจากกระเบื้องปูพื้นใต้เท้าของตันเหิง โชคดีที่เขาตอบสนองทันเวลา ป้องกันไม่ให้ใครได้รับบาดเจ็บ”
“มีนา เงยหน้าขึ้น ทั้งสองข้างของตรอกเต็มไปด้วยทหารองครักษ์ที่ซุ่มโจมตีอยู่ก่อนแล้ว ปากกระบอกปืนที่มืดมิดของพวกเขาเล็งมาที่พวกเขาแล้ว”
“เหอะ...พวกเราถูกประเมินต่ำไปสินะ” โบรเนียค่อยๆ เดินขึ้นมาจากด้านหลังพวกเขาและแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ถึงแม้ว่าที่นี่จะถูกกัดเซาะโดยรอยแยก แต่มันก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของเบโลบ็อก บ้านเก่าของพวกเรา ทหารองครักษ์รู้จักที่นี่เหมือนกับหลังมือของพวกเขา”
“มีนา กางมือออกอย่างช่วยไม่ได้”พวกคุณนี่ตื๊อไม่เลิกจริงๆ...ฉันไม่เข้าใจเลยว่าพวกเราทำผิดอะไรถึงได้ไล่ตามพวกเรามาถึงที่นี่โดยไม่ยอมแพ้!”
“ตันเหิงพยายามใช้เหตุผลกับเธออย่างใจเย็น”คุณเห็นพวกเราเมื่อวานนี้ จำได้ไหม? ตอนนั้น พวกเราได้รับการปฏิบัติเหมือนแขกผู้มีเกียรติของท่านโคโคเลีย การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงขนาดนี้ในชั่วข้ามคืนมันก็ยากที่พวกเราจะยอมรับได้เหมือนกัน”
“...ท่านผู้พิทักษ์ได้ตรวจสอบประวัติของพวกเจ้าแล้ว” โบรเนียวางมือข้างหนึ่งบนสะโพก “ท่านเรียกข้าเมื่อคืนนี้และบอกว่าพวกเจ้าได้หลอกลวงท่าน ตัวตนและจุดประสงค์ของพวกเจ้าถูกกุขึ้นมา โดยมีเจตนาที่จะขัดขวางการควบคุมเบโลบ็อกของเหล่าผู้สร้าง”
“หา?! ยัยแม่มดเฒ่านี่ต่อหน้าอย่างลับหลังอย่างได้ยังไงกัน?!” มีนา หลุดปากออกมาโดยสัญชาตญาณ”
“สีหน้าที่ค่อนข้างอ่อนโยนก่อนหน้านี้ของโบรเนียกลายเป็นจริงจังในทันที เธอกัดฟันและพูดออกมาแทบจะทีละคำ”การดูหมิ่นท่านผู้พิทักษ์สูงสุดในที่สาธารณะจะยิ่งเพิ่มความผิดให้กับพวกเจ้าเท่านั้น วางอาวุธลงแล้วยอมจำนนซะ!”
“ดูถูกแม่ของใครบางคนต่อหน้าต่อตาเลย คุณ มีนา คนนี้...พรวด”
ฟูริน่าเกือบจะสำลักชาดำของเธอ เธออยากจะหัวเราะ แต่เมื่อมองไปที่ลินีและลินเน็ตตรงหน้า เธอก็บังคับตัวเองให้กลั้นไว้และพยายามรักษากิริยาที่สง่างาม “ถ้าเพียงแต่ข้าจะสามารถสอน มีนา เกี่ยวกับมารยาทของสุภาพสตรีได้นะ”
“เหะๆ มันก็ไม่เหมาะสมอยู่หน่อยๆ ครับ แต่...ความไม่รู้คือความสุข”
ลินียิ้มเล็กน้อยและเลื่อนตั๋วสำหรับการแสดงมายากลคืนนี้ที่โรงอุปรากรข้ามโต๊ะที่เรียบและแบนไปยังหญิงสาวตรงหน้าเขา “ไม่ทราบว่าคืนนี้ท่านฟูริน่าจะให้เกียรติพวกเราไหมครับ?”
“ได้สิ แต่ก็อย่าประหม่าเพราะการมาถึงของข้าล่ะ” ฟูริน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มขี้เล่น
“ท่านล้อเล่นแล้ว...แต่ว่าไปแล้ว ท่านฟูริน่าได้แสดงบนเวทีที่โรงอุปรากรเอพิเคลซิสมาหลายครั้งในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา เคยมีครั้งไหนที่ท่านรู้สึกประหม่าบ้างไหมครับ?” ลินีเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที
“ไม่เคยเลย แต่ถ้าต้องให้พูดล่ะก็--”
ฟูริน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่ข้ากำลังแสดงอยู่ที่โรงอุปรากร หนึ่งในผู้บริหารฟาดูทูต ‘คนรับใช้’ ได้มาชมการแสดงของข้าครั้งหนึ่ง การแสดงครั้งนั้น...เอ่อ...”
เมื่อพูดถึงโค้ดเนม “ท่านพ่อ” ลินีไม่รู้ว่าเป็นจินตนาการของเขาหรือไม่ แต่ร่างกายของท่านฟูริน่าดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย
ราวกับว่าเธอได้พบผู้รู้ใจที่หาได้ยาก ท่านฟูริน่าก็เริ่มพูดไม่หยุดทันที
“ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมบางคนถึงมาดูการแสดงด้วยใบหน้าที่แข็งทื่อขนาดนั้น นางนั่งอยู่แถวแรก และข้าคงจะอยู่ห่างจากนางแค่สองสามเมตรเท่านั้นเอง...”
“จะบอกให้นะ...ข้าไม่ได้กลัว! แต่สายตาที่คนคนนั้นมองมาที่ข้า...มันให้ความรู้สึกเหมือนข้าติดหนี้นางอยู่เยอะมาก แล้วเรื่องในฟอนเทนก็คลี่คลายลงแล้ว ถึงแม้นางจะเป็นนักการทูตจากสเนชนายา นางก็ไม่ควรจะมองข้าด้วยสายตาที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น!”
“ถ้านางมองข้าแบบนั้นอีกนะ ข้า...ข้าหวังว่านางจะมีริ้วรอยบนใบหน้ามากขึ้น...!” ฟูริน่าค่อยๆ ก้มศีรษะลงราวกับรู้สึกผิดและพึมพำเบาๆ
“เอ่อ ท่านฟูริน่าครับ...” ลินีแตะใบหน้าของเขาอย่างกระอักกระอ่วน ฝืนยิ้ม “ผมได้ยินทุกอย่างเลยครับ”
“...พี่คะ” รอยยิ้มจางๆ ที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหมือนรูปปั้นของลินเน็ต
“ความไม่รู้คือความสุข~”
“สีหน้าของตันเหิงยังคงนิ่งเช่นเคย เขาส่งสายตาให้ มีนา จากด้านข้าง”พูดไปก็ไร้ประโยชน์ มีนา อย่างน้อยก็มีเรื่องหนึ่งที่ชัดเจน: ตอนนี้พวกเราถูกจับไม่ได้เด็ดขาด””
“ในเมื่อไม่มีทางหนี ก็ให้พวกเขาได้เห็นว่าลูกเรือรถไฟแข็งแกร่งแค่ไหน!” มีนา กล่าวอย่างมั่นใจ วางมือบนสะโพกของเธอ”
“การต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น ถึงแม้ว่าทหารองครักษ์เหล่านี้จะเตรียมตัวมาล่วงหน้า แต่ภายใต้การคุ้มครองของโล่ของ มีนา สเตลและตันเหิงก็เหมือนกับเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คน ด้วยการยิงหนึ่งครั้งและการเหวี่ยงหนึ่งที พวกเขาก็ล้มทหารเป็นกลุ่มๆ ได้อย่างง่ายดาย”
“โบรเนียซึ่งเพิ่งจะได้เปรียบในด้านจำนวนคน พบว่าในพริบตาเดียว ก็มีทหารองครักษ์ใต้บังคับบัญชาของเธอยืนอยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น”
“เจ้าถอยไป” โบรเนียทำท่าให้ทหารองครักษ์ข้างๆ เธอยืนอยู่ข้างหลัง “ข้าจะจัดการกับ...พวกนอกรีตชั่วร้ายเหล่านี้เอง!”
“คนเดียวสู้กับลูกเรือรถไฟ?” มิยาโมโตะ มุซาชิ จ้องมองหอกในมือของหญิงสาวอย่างว่างเปล่า “ของเล่นชิ้นนั้นอาจจะใช้ได้ดีกับการจัดการคนธรรมดา แต่มันคงจะไม่พอที่จะจัดการกับสเตลและตันเหิง”
สเตลสามารถทุบหัวของอสูรล้างโลกจนบุบได้ด้วยการเหวี่ยงไม้เพียงครั้งเดียว พลังของเธอนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่เด็กสาวโบรเนียคนนี้จะทนได้
แต่การต่อสู้ที่เกิดขึ้นในม่านแสงนั้นเกินความคาดหมายของมุซาชิไปอย่างมาก
โบรเนียไม่เพียงแต่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี แต่ยังว่องไวมากอีกด้วย หอกในมือของเธอสามารถใช้ได้ทั้งในการต่อสู้ระยะประชิดและการโจมตีระยะไกล หลังจากแลกเพลงอาวุธสามสิบกระบวนท่ากับสมาชิกทั้งสามของลูกเรือรถไฟ เธอก็ไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย
“เด็กคนนี้...แข็งแกร่งเกินไปหน่อยแล้ว เฮ้ ตันเหิง รีบใช้พลังที่ซ่อนอยู่ของนายเร็วเข้า!” มีนา กล่าวอย่างร้อนรน”
“ยอมจำนนซะ ผู้บุกรุก! ข้าจะรับรองว่าพวกเจ้าจะได้รับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม” โบรเนียประกาศในที่สุด”
“แต่ในขณะนี้ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมาจากด้านบนของพวกเขาทั้งสี่”
“เอ่อ ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียดนะ~”
“ทุกคนเงยหน้าขึ้นตามเสียง แต่พวกเขาก็ไม่ทันสังเกตเห็นระเบิดควันหลายลูกที่กลิ้งอยู่ที่เท้าของพวกเขา ด้วยเสียง”ปัง“ฝุ่นและควันก็ลอยขึ้น และฉากนั้นก็กลายเป็นมองไม่เห็นในทันที”
“...ใครน่ะ?” โบรเนียใช้มือปิดปาก ไออย่างรุนแรง”
“จากนั้น ร่างที่ไร้ระเบียบก็ค่อยๆ เดินออกมาจากควัน เขาเดินทอดน่องผ่านควัน มาอยู่ข้างๆ ทั้งสามคน ผมสีน้ำเงินที่เป็นเอกลักษณ์นั้นได้ยืนยันตัวตนของเขาแล้ว”
“ผมแค่อยากจะบอกว่า ซัมโปไม่เคยปล่อยให้เพื่อนที่เคยช่วยเขาต้องทนทุกข์หรอกนะ”
“ความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนักถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ กลืนกินร่างกายของสเตลอย่างรวดเร็ว เธอเพียงรู้สึกว่าเปลือกตาของเธอหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจมอยู่ในน้ำ ในวินาทีก่อนที่สติจะหายไป เสียงที่โอ้อวดของชายคนนั้นก็ดังก้องอยู่ในหูของเธอ”
“เห็นไหม ผม ซัมโป รักษาสัญญา~”
“ลูกดอกยาสลบจะมีผลกับคนที่มีสเตลลารอนได้เหรอ?”
มิยาโมโตะ มุซาชิ ลูบเคราบนคางของเขา จมอยู่ในความคิด เขาเพิ่งจะถูกโทคุงาวะชุบชีวิตขึ้นมาและรู้เรื่องเทคโนโลยีสมัยใหม่น้อยมาก ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาของการต่อสู้ เขาได้สัมผัสเพียงแค่พลังของอาวุธปืนและกระบองไฟฟ้าเท่านั้น
เมื่อเหลือบมองไปที่ฮันมะ ยูจิโร่ ข้างๆ เขา มุซาชิก็ยิ้มอย่างสงสัย “ยูจิโร่ เจ้าเคยสัมผัสพลังของลูกดอกยาสลบบ้างไหม?”
เขาได้สอบถามเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดบนปฐพีนี้จากโทคุงาวะแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถทนต่อสายฟ้าหนึ่งพันล้านโวลต์ด้วยใบหน้าของเขาได้ แต่เขายังสามารถทำให้เกิดแผ่นดินไหวเล็กๆ ได้ด้วยการชกเพียงครั้งเดียว เขาแข็งแกร่งอย่างน่าขัน
“ไม่” คำตอบของยูจิโร่สั้นอย่างไม่คาดคิด
โทคุงาวะที่นั่งอยู่ข้างหลังพวกเขา เอนศีรษะออกมาอย่างสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมยูจิโร่ถึงโกหก “เจ้าลืมไปแล้วรึ? ยูจิโร่ ก่อนหน้านี้ในสนามประลองใต้ดิน เจ้าโนบินั่นใช้ปืนยาสลบ...”
“หุบปาก! เจ้าแก่!”
ในทันที สีหน้าของยูจิโร่ก็น่าสะพรึงกลัวราวกับปีศาจจุติ ขนบนศีรษะของเขาตั้งชัน ลอยอยู่ในอากาศ ออร่าที่เขาปลดปล่อยออกมาแม้กระทั่งบิดเบือนอากาศในบริเวณใกล้เคียง
“ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะฆ่าเจ้า!!”
จบตอน