ตอนที่ 1 ม่านฟ้าปรากฏทั่วทุกโลก ทางรถไฟดวงดาวเริ่มต้นขึ้น!

ภายในหอพักของมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง

เฉินเยว่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ หาวเล็กน้อยด้วยความง่วงงุน เขามองไปยังเกม Honkai: Star Rail บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่ยังคงนิ่งสนิท เต็มไปด้วยความคาดหวังและกระวนกระวายใจ

วันนี้เป็นวันเปิดให้บริการของเกมใหม่จากค่าย miHoYo อย่าง ‘Honkai: Star Rail’ เพื่อวันนี้โดยเฉพาะ เขาได้เตรียมการฝากคนเข้าเรียนแทนล่วงหน้าและตื่นแต่เช้าเป็นพิเศษ เพียงเพื่อที่จะแย่งชิงยูไอดีต้นๆ ให้ได้โดยเร็วที่สุด

พวกเขาบอกว่าเซิร์ฟเวอร์จะเปิดตอนสิบโมงเช้า แต่ miHoYo ไม่เคยตรงต่อเวลา ในขณะที่เฉินเยว่กำลังรออย่างใจจดใจจ่อ หน้าต่างป๊อปอัปก็ปรากฏขึ้นบนคอมพิวเตอร์ของเขาทันที:

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้ผูกมัดกับระบบถ่ายทอดสดหมื่นโลก เกมที่ท่านกำลังสัมผัสจะถูกถ่ายทอดสดไปยังทุกโลก】

"โฆษณาป๊อปอัปขยะอะไรกัน..." ก่อนที่เขาจะได้อ่านข้อความบนป๊อปอัปจนจบ เฉินเยว่ก็ปิดมันไปโดยตรง ในเวลาเดียวกัน หลังจากการรอคอยอันยาวนาน ในที่สุด Honkai: Star Rail บนคอมพิวเตอร์ของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว

"ในที่สุดก็เปิดแล้ว!"

"Honkai: Star Rail เริ่มต้นการเดินทาง!"

......

ชั่วขณะหนึ่ง จอแสงขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของโลกทั้งหมื่น

โลกดาบพิฆาตอสูร

แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านหน้าต่างไม้ ส่องกระทบดวงตาสีเลือดและผิวที่ซีดเผือดเล็กน้อยของชายคนหนึ่ง ทอดเงาลงบนพื้นสีเทาของห้องทดลอง สภาพแวดล้อมเงียบสงัด มีเพียงเสียงกระทบกันเบาๆ ของอุปกรณ์ทดลองต่างๆ นอกจากนั้น ค่ำคืนก็เงียบสงัดไร้เสียงอื่นใด

ทันใดนั้น ขนบนแขนของเขาก็ลุกชัน กล้ามเนื้อหลังของเขาเกร็งแน่นราวกับร่มที่กำลังหุบ—ลางสังหรณ์นี้ ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรู เป็นสัญชาตญาณของสัตว์ร้าย เขาคงไม่มีมันหากไม่ได้มีชีวิตอยู่มานับพันปี

มุซันค่อยๆ เงยหน้าขึ้น วินาทีต่อมา รูม่านตาสีแดงฉานของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ รอยแยกขนาดใหญ่ได้ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับว่ามีมือคู่ใหญ่ค่อยๆ แหวกก้อนเมฆออก เผยให้เห็นจอแสงขนาดมหึมา

น่าแปลกที่แม้จะมองผ่านผนังห้องทดลอง จอแสงนั้นก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกนี้ราวกับว่าจอแสงไม่ได้ปรากฏอยู่บนท้องฟ้า แต่สามารถฉายภาพเข้ามาในจิตใจของพวกเขาได้โดยตรง

นี่คือ...วิชาเลือดอสูรงั้นหรือ?

อาจเป็นภาพหลอนที่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้โดยตรง?

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น มุซันก็ปฏิเสธมันโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่ได้ไม่คุ้นเคยกับวิชาเลือดอสูรที่สามารถสร้างภาพหลอนได้ เลือดของทามาโยะก็ทำได้ แต่หากวิชาเลือดอสูรส่งผลต่อเขา มันจะสลายไปภายในไม่กี่วินาที ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ท้องฟ้าเบื้องบนก็ยังไม่หายไป

"หรือว่าจะเป็นพวกหน่วยพิฆาตอสูร..." แววตาแห่งความงุนงงและสับสนฉายวูบผ่านใบหน้าที่ซีดเซียวของมุซัน

ด้วยเสียงแตกร้าวอันแหลมคม กระเบื้องปูพื้นใต้เท้าของมุซันก็แตกละเอียดในทันที กล้ามเนื้อที่ขาของเขากลายสภาพ และกล้ามเนื้ออันน่าเกลียดน่ากลัวก็ฉีกกระชากขากางเกงของเขาออกทันที

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ต้องหนีจากที่นี่ก่อน!

นับตั้งแต่ชายที่น่าสะพรึงกลัวคนนั้นตายไป เขาก็แทบไม่เคยเผยร่างที่หยาบกร้านและน่าเกลียดนี้ออกมาเลย มีเพียงตอนที่เผชิญหน้ากับภัยคุกคามเท่านั้นที่เขาจะเลือกหนีในสภาพนี้

นี่คือสัญชาตญาณ: หากมีความผิดปกติใดๆ ให้รีบหนีออกจากจุดนั้นทันทีแล้วเรียกอสูรข้างขึ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ความผิดปกติในวันนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อนในชีวิตนับพันปีของเขา

หรือว่าจะเป็นปาฏิหาริย์...

เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!

เหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลลงมาตามหน้าผากของมุซัน ความกลัวที่สงบนิ่งมานานหลายร้อยปีได้ปะทุขึ้นจากหัวใจของเขา ค่อยๆ ทำให้แขนขาและกระดูกของเขาเย็นเฉียบ

แต่ในขณะที่เขาตกตะลึงอยู่นั้น จอบนท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

บนจอแสงสีดำสนิท ตัวอักษรสีขาวกระจ่างหลายตัวค่อยๆ ปรากฏขึ้น

...

ในโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งหนึ่งในวิซัสเทอร์ ไฮเตอร์ซึ่งกำลังชิมเบอร์เกอร์เนื้อรสเผ็ดของท้องถิ่นกับฟรีเรน อ้าปากค้างครึ่งหนึ่ง จ้องมองไปยังท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย รสชาติเผ็ดร้อนสุดๆ ของเบอร์เกอร์เนื้อในปากของเขาก็ไม่อาจกดความตกตะลึงในใจ ณ ขณะนี้ได้

"ดูนอกหน้าต่างสิ ท้องฟ้าแตกออก!"

"เกิดอะไรขึ้น? เป็นเวทมนตร์ของปีศาจเหรอ?"

"ดูนั่นสิ! มีตัวอักษรปรากฏขึ้นบนนั้นด้วย!"

จอแสงที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหันทำให้ทั้งเมืองเกิดความโกลาหลในทันที ผู้คนต่างวางมือจากงานและเดินออกจากบ้านทีละคน ตื่นตะลึงกับภาพประหลาดจากฟากฟ้า

"miHoYo?"

เฟรุนเงยหน้ามองท้องฟ้า ขมวดคิ้ว เธอสะกิดแขนเสื้อของเอลฟ์ผมขาวข้างๆ พยายามออกเสียงตัวอักษรสีขาวที่บิดเบี้ยวบนจอแสงให้ถูกต้อง

ตัวอักษรที่ไม่คุ้นเคยนั้นราวกับวงจรเวทมนตร์บางอย่าง ปรากฏบนจอแสงสีดำเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะหายไป

"ท่านฟรีเรนคะ นี่...อาจจะเป็นเวทมนตร์ชนิดหนึ่งด้วยหรือเปล่าคะ?"

เฟรุนถามอาจารย์ของเธอด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ หากนี่นับเป็นเวทมนตร์ ขอบเขตและอิทธิพลของมันช่างกว้างใหญ่ไพศาล พลังของผู้ร่ายจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

ในฐานะจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ใช้ชีวิตมากว่าพันปี สีหน้าของฟรีเรนยังคงสงบนิ่งเช่นเคย เธอวางเบอร์เกอร์เนื้อในมือลงและเช็ดปากอย่างใจเย็น

"เฟรุน ตอนนี้เราควรจะหาให้ได้ว่าใครเป็นคนร่ายเวทมนตร์นี้" ฟรีเรนพูดอย่างสงบ "ทั้งทวีปมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถร่ายเวทมนตร์แบบนี้ได้ ดังนั้นมันไม่น่าจะหายากเกินไป"

จากความเข้าใจในเวทมนตร์ของเธอ เวทมนตร์ประเภทนี้ที่สามารถเปลี่ยนแปลงท้องฟ้าในพื้นที่ขนาดใหญ่ได้น่าจะมาจากยุคเทพนิยายโบราณ คาถาจำนวนมากจากยุคนั้นยังไม่สามารถวิเคราะห์ได้อย่างสมบูรณ์ในปัจจุบัน

"ท่านฟรีเรนเคยเห็นเวทมนตร์แบบนี้มาก่อนเหรอคะ?"

"ไม่เคยเลย"

...

ในป่าแถบชานเมืองหลวงของจักรวรรดิ

"แม้จะหลับตาอยู่ ก็ยังเห็นภาพนั้นได้"

อาคาเมะนอนอยู่บนต้นไม้ มองดูตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และอดไม่ได้ที่จะถามว่า "กองทัพจักรวรรดิมีเทกุแบบนี้ด้วยเหรอ?"

เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ รอยแยกได้ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยการปรากฏของจอแสงที่ฉายเนื้อหาเข้ามาในจิตใจของทุกคนโดยตรง

อาคาเมะไม่เคยเห็นความผิดปกติเช่นนี้มาก่อน ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่นาเจนด้า ผู้นำของไนท์เรด ก็ไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้

"อย่างน้อยในบรรดาเทกุที่ถูกบันทึกไว้ทั้งหมด ก็ไม่มีชิ้นไหนที่สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนในวงกว้างขนาดนี้ได้" ไมน์ที่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้พูดพลางเช็ด 'พัมป์คิน' ในอ้อมแขนของเธอ มองขึ้นไปยังภาพที่ซับซ้อนบนจอแสง "แต่เนื้อหาในภาพนี้น่าสนใจดีนะ นั่นใช่รถไฟจากชายแดนของจักรวรรดิรึเปล่า?"

ทัตสึมิหัวเราะเบาๆ "อะไรนะ? รถไฟของเธอเหาะได้ด้วยเหรอ ไมน์?"

...

ทวีปเทย์วัต นัทลาน

วันนี้ สนามประลองอัคคีศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยความสุข ความสุขที่แม้แต่ฝุ่นผงก็ยังลอยละล่องอย่างสงบสุข มนุษย์และมังกรต่างเฉลิมฉลองและเต้นรำด้วยกัน เสียงเชียร์ต่างๆ ผสมปนเปกันไป หัวหน้าเผ่าและสมาชิกทุกคนต่างมาที่นี่เพื่อไว้อาลัยให้กับผู้ที่ล่วงลับในมหาสงครามอบีส และเพื่อเฉลิมฉลองสันติภาพอันยาวนานของนัทลานหลังจากนั้น

หลังจากที่ผู้คนนับไม่ถ้วนได้สละชีวิตไปทีละคน ในที่สุด ลูมีนก็สามารถขับไล่การรุกรานของอบีสร่วมกับเทพแห่งไฟและคนอื่นๆ ได้

เพื่อเฉลิมฉลองช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์นี้ เทพแห่งไฟ มาวีก้า ได้จัดงานเลี้ยงครั้งใหญ่ที่สนามประลองอัคคีศักดิ์สิทธิ์ เชิญชวนชาวนัทลานทุกคนมาร่วมเฉลิมฉลองด้วยกัน

ทุกคนกำลังดื่มอวยพรและหัวเราะ กำลังจะใช้สุราชั้นดีเพื่อบรรเทาบาดแผลจากสงคราม

ทันใดนั้น ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกกระแทกเปิดออก และมีคนแต่งกายเหมือนชาวแมกไม้แขวนลอยวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

"ท่าน...ท่านเทพแห่งไฟ! ท้อง...ท้องฟ้าแตกออกแล้ว!"

ทันทีที่สิ้นเสียงพูด ทั้งงานเลี้ยงก็เงียบกริบ

บรรยากาศที่เคยคึกคักพลันเยือกแข็งลงทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงสั่นเครือก็ค่อยๆ ดังขึ้นอย่างตะกุกตะกัก

"เร็วขนาดนี้ อบีสกลับมาแล้วงั้นหรือ?"

"หรือว่าอบีสกำลังรอให้พลังของเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์อ่อนกำลังลงก่อนจะโจมตีอีกครั้ง? ช่างเจ้าเล่ห์นัก!"

"หรือว่าแม้แต่ท่านเทพแห่งไฟก็ไม่สามารถ..."

ใบหน้าของมาวีก้าเคร่งขรึมลง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งตามปกติอย่างรวดเร็ว เธอยกมือขวาขึ้น กำหมัด และพูดอย่างเข้มงวดว่า "เงียบก่อน ทุกคนโปรดเงยหน้าขึ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงยหน้าขึ้น และพบว่าพวกเขาสามารถมองเห็นท้องฟ้าด้านนอกได้แม้จะผ่านหลังคาของสนามประลอง

—พูดให้ถูกก็คือ จอแสงบนท้องฟ้านั่นเอง

"อย่างที่พวกท่านเห็น นี่ไม่ใช่พลังของอบีส อย่างน้อยตัวข้าก็ไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของอบีสจากความผิดปกตินี้เลย"

แม้ว่าพลังของอบีสจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตความเข้าใจของมาวีก้า แต่จอแสงนี้ช่างแปลกประหลาดและท้าทายตรรกะอย่างแท้จริง เธอเพิ่งลองดู และเธอสามารถ 'มองเห็น' เนื้อหาบนนั้นได้แม้จะหลับตาอยู่ ในการต่อสู้กับอบีสมานับพันปีของนัทลาน อบีสไม่เคยแสดงพลังพิเศษเช่นนี้มาก่อน...

"ท่านเทพแห่งไฟ ถ้าไม่ใช่อบีส แล้วความผิดปกตินี้คืออะไรกันแน่?"

มาวีก้าส่ายหน้า แม้ว่าการสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งไฟจะทำให้เธอได้รับความรู้และความทรงจำมากมายเกี่ยวกับนัทลาน แต่ก็ไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับความผิดปกติประเภทนี้เลย

"ข้าเสียใจที่ต้องบอกว่าข้าเองก็ไม่ทราบเช่นกัน นี่เป็นทิศทางที่ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบต่อไปด้วย"

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน จอแสงก็กะพริบขึ้นมาทันที ราวกับกำลังจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่

"ท่านเทพแห่งไฟ ดูสิ! จอแสงนั่นมีการเคลื่อนไหว!"

ภายใต้สายตานับไม่ถ้วน วัตถุทรงกระบอกยาวคล้ายรถไฟพลันปรากฏขึ้นกลางจอแสง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยรัศมีอันงดงาม

"ดูสิ! มีตัวอักษรปรากฏขึ้นบนนั้นอีกแล้ว!"

...

นอกจากนี้ เหล่าฮีโร่จากอารยธรรมต่างมิติอีกนับไม่ถ้วน เช่น บากิ มหาเวทย์ผนึกมาร นารูโตะ เทพมรณะ บลีช ฮันเตอร์ x ฮันเตอร์... ล้วนเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว และมองไปยังตัวอักษรขนาดใหญ่หกตัวบนท้องฟ้า:

Honkai: Star Rail!

จบตอน