ตอนที่ 49 อากลีอา ท่านเตรียมการไว้มากขนาดไหนกันแน่

ไม่นานนัก การประชุมโต้วาทีของ สภาผู้อาวุโส ก็เริ่มขึ้น

ผู้อาวุโสที่เคยเรียกตัว เดริค ก่อนหน้านี้มาเรียกพวกเขา เมื่อเห็น ไลกัส เขาก็ตกใจไปชั่วขณะ

"ใต้เท้าไลกัส ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือครับ?"

"ใช่แล้ว เราต้องสังเกตการณ์ทั้งสองฝ่ายก่อนการประชุมเสมอ" ไลกัสพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้ อากลีอา และเดริค

"ท่านอากลีอา, คุณเดริค, ท่าน แคสทอริส, ข้าพเจ้าตั้งตารอชมการแสดงของพวกท่าน"

ไลกัสหันหลังและจากไป

"ท่านอาจารย์ของฉัน, เดริค, แคสทอริส, ไปกันเถอะ" อากลีอาแอ่นอกและก้าวไปข้างหน้าอย่างสง่างาม

เมื่อเห็นเดริคและคนอื่นๆ เดินตามมาข้างหลัง อากลีอาก็ไม่ลืมที่จะกระซิบเตือนเดริค "ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องกังวล ถึงแม้การโต้วาทีในภายหลังจะล้มเหลว มันก็จะยังไม่มีผลกระทบมากนักจนกว่าจะมีการลงมติที่ สมัชชาพลเมือง"

"อืม"

เดริคพยักหน้า

ยิ่งพวกเขาเดินลึกเข้าไปใน หน้าผาเมฆารุ่งอรุณ ร่างของ ไททันผู้แบกโลก, เคฟาเล่, ก็ยิ่งชัดเจนและงดงามมากขึ้น

พวกเขามาถึง สภากึ่งเทพ

มันเป็นลานกว้างทรงกลม ล้อมรอบด้วยแถวที่นั่งซึ่งผู้อาวุโสของสภาผู้อาวุโสได้นั่งอยู่แล้ว เดริคยังสังเกตเห็น ไมเดย์, ไฮยาซิน, และ ไพน่อน ที่ยังคงพันผ้าพันแผลอยู่ ในที่นั่งสำหรับผู้ชม

ไมเดย์กอดอกอยู่ เมื่อเห็นสายตาของเดริคจับจ้องมาที่เขา เขาก็กำหมัด ส่งสัญญาณให้เดริคว่าเขาพร้อมที่จะช่วยทุกเมื่อ

และในใจกลางลานกว้าง ไคนิส และผู้ติดตามของเธอก็ยืนรออากลีอา, เดริค, และคนอื่นๆ อยู่แล้ว

ตอนนี้เดริคก็ได้เห็นรูปลักษณ์ของไคนิสเช่นกัน ใบหน้าของเธอแก่ชรา แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอเคยเป็นหญิงงามในวัยสาว เครื่องหน้าของเธอยังคงงดงาม อย่างไรก็ตาม สายตาที่เฉียบคมและริมฝีปากบางของเธอได้เผยให้เห็นถึงความขมขื่นและความโหดเหี้ยมภายในใจของเธอ

แคสทอริสเตือนเขาจากข้างๆ "เดริค ระวังตัวด้วย ไคนิสเคยมีชีวิตของสมาชิก ผู้สืบสายโลหิตทอง ติดมือนะ"

เดริคพยักหน้า

อากลีอา, เดริค, และแคสทอริสก้าวเข้าไปในลานกว้าง

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน

ไคนิสมองไปที่เดริค รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปากของเธอ จิตสังหารที่วาบขึ้นในดวงตาของเธอนั้นชัดเจนแม้แต่กับมือใหม่อย่างเดริค

เห็นได้ชัดว่า ไคนิสรู้เรื่องที่เดริคใช้ดาบใหญ่ฟาดผู้อาวุโสลูกน้องของเธอก่อนหน้านี้แล้ว

"เจ้าพลาดโอกาสสุดท้ายของเจ้าไปแล้ว" ไคนิสพูดด้วยเสียงที่ได้ยินเฉพาะคนที่อยู่ใกล้ๆ เท่านั้น

"โอกาส? คุณหมายถึงโอกาสที่จะได้เป็นสุนัขรับใช้ของคุณเหรอครับ? ถ้างั้นโชคของผมก็ดีจริงๆ" เดริคโต้กลับโดยไม่กลัวเกรงใดๆ

ส่ง ไซเฟอร์ มาลักพาตัวเขา, ผู้อาวุโสจากสภาผู้อาวุโสมาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านและสั่งเขาไปทั่ว ไม่ต้องพูดถึงว่าไคนิสยังต้องการจะผ่าตัดเขาอีก ถ้าเดริคยอมร่วมมือกับเธอ เขาก็คงจะอ่อนแอเกินไปแล้ว

"ดี ดีมาก" ไคนิสพูดผ่านไรฟัน แล้วถอยหลังไปสองก้าว

ไคนิสกล่าวกับผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นด้วยเสียงอันดัง "ทุกท่าน เหตุผลที่ข้าพเจ้าเรียกประชุมในวันนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าผู้อาวุโสทุกท่านที่อยู่ที่นี่คงจะทราบดีอยู่แล้ว บัดนี้ ข้าพเจ้าจะประกาศให้ทุกท่านทราบอีกครั้ง วาระแรกของการประชุมสภาในครั้งนี้คือ อากลีอาเหมาะสมที่จะเป็นผู้นำของ โอเคม่า หรือไม่"

สายตาของเธอที่คมกริบดั่งมีดจับจ้องไปที่อากลีอา

"ปฏิบัติการของเจ้าใน เมืองดาบแขวน ส่งผลให้แก่นอัคคีของ ไททันแห่งความขัดแย้ง สูญหายไป ในอนาคต การค้นหาไททันแห่งความขัดแย้งของเราจะสิ้นเปลืองทรัพยากรและกำลังคนมากขึ้น เจ้าจะยอมรับเรื่องนี้หรือไม่? ต่อหน้าเคฟาเล่และ ทาลันตอน เจ้าไม่สามารถพูดโกหกใดๆ ได้"

"ข้ายอมรับเรื่องนี้ เหตุการณ์ในเมืองดาบแขวนนำไปสู่การที่แก่นอัคคีของไททันแห่งความขัดแย้งถูกมอนสเตอร์ตัวอื่นเอาไปจริง" อากลีอาพยักหน้าตอบ

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ผู้อาวุโสที่อยู่ที่นั่นก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮือฮา

"มันเป็นความจริงจริงๆ"

"ถ้างั้นอากลีอาก็ประสบกับความล้มเหลวจริงๆ การตำหนิก็เป็นสิ่งที่จำเป็น"

"แต่การจะให้เธอสละหน้าที่มันจะมากเกินไปหรือเปล่า?"

"อย่างไรก็ตาม เธอเป็นกึ่งเทพไม่ใช่เหรอ? แต่เธอก็ยังทำอะไรไม่สำเร็จเลย การจะให้เธอหยุดปกครองโอเคม่าก็ถูกต้องแล้วไม่ใช่เหรอ?"

คนที่พูดคนสุดท้ายเห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในฝ่ายของไคนิส

เมื่อเห็นเสียงโห่ร้องของฝูงชน อากลีอาก็พูดต่อ "การไม่สามารถนำแก่นอัคคีกลับคืนมาได้ย่อมเป็นความผิดพลาด แต่ถ้าเราไม่เคยมีแผนที่จะนำแก่นอัคคีกลับคืนมาตั้งแต่แรกล่ะ?"

ทุกคนตกตะลึง

"ปฏิบัติการของเราไม่ใช่เพื่อนำแก่นอัคคีกลับคืนมา แต่เพื่อช่วยเหลือเดริค มิฉะนั้น ทำไมพวกเราถึงไปที่เมืองดาบแขวนกันเพียงไม่กี่คน?"

ไคนิสเย้ยหยัน "ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี คนไม่กี่คน? กึ่งเทพ ทริแอนน์, สมาชิกผู้สืบสายโลหิตทองแคสทอริสและไมเดย์, และยังมีกึ่งเทพไซเฟอร์อีกด้วย เจ้าจะบอกว่าคนทั้งหมดนี้ร่วมมือกันไม่ใช่เพื่อนำแก่นอัคคีกลับคืนมางั้นรึ?"

"ไซเฟอร์ไม่ได้อยู่กับพวกเรา" แคสทอริสอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นจากข้างๆ

"จะอยู่หรือไม่ ใครเป็นคนตัดสินกันแน่?"

"ข้าเป็นคนตัดสินเอง" อากลีอาพูดเบาๆ

เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ ไคนิสก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกดดันต่อไป "โอ้? อย่างนั้นรึ? ดูเหมือนว่าอากลีอา เจ้าเชื่อว่าคำพูดของเจ้าคือความจริงในโอเคม่า? ไม่สามารถโต้แย้งได้? เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? เจ้าสามารถเพิกเฉยต่อการกำกับดูแลของผู้อาวุโสสภาผู้อาวุโสได้งั้นรึ? เจ้าสามารถเพิกเฉยต่อเคฟาเล่และทาลันตอนได้งั้นรึ?"

ขณะที่เธอพูด ผู้อาวุโสที่อยู่ที่นั่นก็มองมาที่อากลีอาด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

อากลีอากำลังพูดแบบนี้เพื่อพิสูจน์ว่าเธอเป็นหนึ่งเดียวในโอเคม่าเหรอ?

"ไม่ สิ่งที่ข้าหมายถึงคือ ก่อนปฏิบัติการ ข้าได้ยื่นใบสมัครต่อสภาผู้อาวุโสแล้ว" ขณะที่อากลีอาพูด ช่างตัดเสื้อของเธอก็ลอยไปยังที่ไกลๆ ในไม่ช้า ช่างตัดเสื้อก็กลับมา กดทับเสมียนคนหนึ่งจากสภาผู้อาวุโสซึ่งกำลังถือเอกสารอยู่

"ข้าไม่มีเจตนาจะแย่งชิงหน้าที่ของสภาผู้อาวุโส เอกสารเหล่านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเคารพของข้าที่มีต่อสภาผู้อาวุโส ยิ่งไปกว่านั้น มันยังบันทึกการลักพาตัวพลเมืองโอเคม่า เดริค, และการที่ผู้สืบสายโลหิตทองของเราไปช่วยเขาด้วย"

"เจ้า... เจ้าทำทั้งหมดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" ไคนิสประหลาดใจอย่างแท้จริงที่อากลีอาได้ยื่นรายงานต่อสภาผู้อาวุโสในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่ของเธอ

เรื่องส่วนใหญ่ใน แอมโฟเรียส เป็นความรับผิดชอบของเจ้าไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องยื่นรายงานด้วย?

อากลีอายิ้มบางๆ

เธอจะไม่ทิ้งช่องโหว่ที่ชัดเจนเช่นนี้ไว้ในการกระทำของเธอ

จากนั้นเธอก็กล่าวกับฝูงชน:

"ปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ใช่ความล้มเหลวของภารกิจในการนำแก่นอัคคีกลับคืนมา แต่เป็นการปฏิบัติภารกิจเพื่อช่วยเหลือพลเมืองและแก้ไขวิกฤตในโอเคม่า การสูญเสียแก่นอัคคีเป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อยระหว่างปฏิบัติการเท่านั้น"

"แก้ไขวิกฤตในโอเคม่า?"

เหล่าผู้อาวุโสดูงุนงง

อากลีอาหันไปหาทริแอนน์ "ท่านอาจารย์ทริแอนน์ ได้โปรดแสดงบันทึกภาพของฉากในตอนนั้นด้วยค่ะ"

"ได้เลย"

ทริแอนน์พยักหน้าอย่างตื่นเต้นแล้วหยิบโทรศัพท์ของเธอออกมา

"เกี่ยวกับการต่อสู้ในเมืองดาบแขวน ฉันได้บันทึกวิดีโอไว้ตลอดเลยล่ะ~"

การยื่นรายงาน, การบันทึกกำหนดการเดินทาง...

เธอได้เตรียมอะไรไว้อีกบ้าง?

ไคนิสก้าวไปข้างหน้าและกดมือของทริแอนน์ลง

"เอาล่ะ รายละเอียดการต่อสู้ที่เฉพาะเจาะจงไว้ค่อยดูกันทีหลัง"

ลักษณะที่น่าเศร้าของสนามรบจะต้องส่งผลกระทบต่อบรรยากาศของผู้ที่อยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน ไคนิสรู้สึกว่าถ้าแสดงวิดีโอนี้ เหล่าผู้อาวุโสจะเข้าข้างอากลีอาอย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นการกระทำของไคนิส ทริแอนน์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

โชคดีที่ผู้หญิงคนนี้คิดเหมือนกับอากลีอา

เธอจะไม่ยอมให้วิดีโอถูกฉาย

มิฉะนั้น ถ้าทริแอนน์ถูกขอให้แสดงวิดีโอจริงๆ เธอก็ไม่มีอะไรจะแสดงเลย

จบตอน