ตอนที่ 24 ไซเฟอร์: แคสทอริส ฉันพาตัวเดริคไปล่ะนะ

ไซเฟอร์ เล่นกับเหรียญทองลายแมว

ใต้ฮู้ดนั้นคือใบหน้าที่สวยงาม ชุดบอดี้สูทสีดำแขนยาวนั้นยาวถึงแค่ต้นขาบนของเธอ เผยให้เห็นส่วนโค้งของต้นขาที่อวบอิ่มและได้รูปอย่างไม่ปิดบัง เกราะขาสีทองทอดยาวขึ้นไปเลยเข่าของเธอ ห่อหุ้มทั้งเท้าและน่องของเธอ

เอวบาง หน้าอกตั้งตรง ต้นขาสีขาวราวหิมะที่เต็มและยืดหยุ่น เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปร่างแบบพี่สาวที่น่าดึงดูด แต่เมื่อรวมกับสีหน้าของเธอและการตกแต่งหูและหางแมวบนร่างกายของเธอ ไซเฟอร์ก็แผ่กลิ่นอายของความเจ้าเล่ห์ซุกซนอย่างรุนแรง

เหมือนกับจอมโจรภูตแมว ไซเฟอร์ กึ่งเทพผู้สืบทอดพลังของ ซาเกรอัส, ไททัน แห่งการหลอกลวง

"เธออยากให้ฉันไปขโมยอะไรล่ะ? ไม่ต้องห่วง แค่บอกชื่อมา แล้วฉันจะไปขโมยมาให้เธอแน่นอน"

ไซเฟอร์ถาม ไคนิส

ไคนิสส่ายหน้า "สิ่งที่ฉันอยากจะขโมยไม่ใช่วัตถุ แต่เป็นคนที่มีชีวิต"

"ขโมยคนเป็นๆ เหรอ? นั่นมันค่อนข้างยากนะ"

"ถ้ามันง่าย ฉันคงไม่มาหาเธอหรอก" ไคนิสบอกไซเฟอร์ "มีชายหนุ่มคนหนึ่งชื่อ เดริค ฉันหวังว่าเธอจะพาเขามาให้ฉันได้"

เมื่อได้ยินไคนิสพูดเช่นนี้ นิ้วของไซเฟอร์ที่กำลังเล่นกับเหรียญก็หยุดชะงัก เธอเหลือบมองไคนิสและพูดอย่างหงุดหงิด "ผู้อาวุโสไคนิส ท่านคิดว่าฉันไม่รู้อะไรใน โอเคม่า เลยหรือไง? น้องชายคนนั้นมี แคสทอริส คุ้มครองอยู่นะ และความสัมพันธ์ของเขากับ ผู้สืบสายโลหิตทองคำ คนอื่นๆ ก็ไม่เลวด้วย ถ้าฉันไปขโมยเขามา ท่านแน่ใจเหรอว่าพวกเขาจะไม่มาหาเรื่องฉัน?"

ไคนิสมองไปที่ไซเฟอร์ "เธอ ไซเฟอร์ จะกลัวเรื่องนี้ด้วยเหรอ?"

"ไม่กลัวหรอก" ไซเฟอร์ส่ายหน้า "แต่ว่า ท่านต้องเพิ่มเงินให้มากกว่านี้"

"พาเขามาได้ ฉันไม่ขี้เหนียวหรอก"

ไคนิสตกลงโดยไม่ถามราคาด้วยซ้ำ

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะเริ่มงานเลย" ไซเฟอร์เดินออกไปข้างนอก

ไคนิสเฝ้ามองร่างของไซเฟอร์ที่กำลังจากไป รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

"อากลีอา ครั้งนี้ฉันจะไม่ยอมให้เธอได้สมหวังหรอก"

ไคนิสกระซิบเบาๆ

เมื่อไซเฟอร์ลงมือ แม้จะมีแคสทอริสคอยปกป้อง ก็ไร้ประโยชน์

...

ตลาดมาร์มอเรียล, แคสทอริสและเดริคกำลังเดินเล่นกันอยู่

เพื่อสงบสติอารมณ์และเฉลิมฉลองการสิ้นสุดภารกิจก่อนหน้านี้อย่างราบรื่น เดริคเสนอให้ไปทานอาหารมื้อใหญ่กับแคสทอริส

ก่อนจะออกเดินทาง เขากางมือไปทางแคสทอริสแล้วพูดว่า "เพียงแต่ว่าตอนนี้ผมไม่มีเงินติดตัวเลยสักเพนนีเดียว คืนนี้คงต้องขอให้พี่แคสทอริสเลี้ยงแล้วล่ะครับ"

แคสทอริสอยากจะพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะพยักหน้า เธอก็หยุดชะงักกลางคัน ไม่ได้ตกลงทันที

"อา? เป็นอะไรไปเหรอครับ?" เมื่อเห็นแคสทอริสไม่พยักหน้าทันที เดริคก็งงไปเล็กน้อย

นี่มันไม่เป็นไปตามที่เขาจินตนาการไว้เลย!

แคสทอริสมองลงมาที่เดริคและพูดกับเขาว่า "เดริค เลี้ยงข้าวเธอก็ได้นะ อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการให้เธอตกลงเงื่อนไขหนึ่งข้อก่อน"

"เงื่อนไขอะไรเหรอครับ?" เดริคตอบอย่างอ่อนแรง

"เดี๋ยวค่อยคุยกันตอนกินข้าวแล้วกัน" สายตาของแคสทอริสค่อยๆ เลื่อนไปที่แก้มขาวๆ ของเดริค

เธอยังอยากจะแอบหยิกแก้มของเดริคทีหลังอยู่

"ก็ได้ครับ ก็ได้" แม้จะไม่แน่ใจว่าแคสทอริสกำลังขายยาอะไรอยู่ในน้ำเต้าของเธอ เดริคก็ตกลงอยู่ดี เขารู้ว่าเธอจะไม่ทำร้ายเขา

เธอจะทำร้ายเด็กหนุ่มรูปงามอย่างฉันได้ลงคอเชียวเหรอ?

ที่บ้านไม่มีอาหาร เดริคเดิมทีอยากจะออกไปทานอาหารมื้อใหญ่ข้างนอก แต่ในขณะนี้ แคสทอริสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับเดริคว่า "เดริค คืนนี้เราซื้อวัตถุดิบมาทำอาหารที่บ้านกันดีไหม? ฉัน... ฉันทำอาหารไม่ค่อยเก่ง แต่ว่า..."

"ฉันอยากจะทำอาหารให้เธอกิน"

แคสทอริสทำอาหารไม่เก่งมาก แต่เมื่อมองดูสูตรอาหาร เธอมักจะ 'เห็น' ตัวเองกำลังทำอาหารอยู่เสมอ และตอนนี้เมื่อมีเดริคอยู่ที่นี่ เธอก็รู้สึกว่าเธอไม่เพียงแต่เห็นภาพการทำอาหาร แต่ยังเห็นภาพการแบ่งปันอาหารเย็นที่เธอลงมือทำอย่างหนักกับเดริคด้วย

"ถ้างั้นผมจะรอคอยงานเลี้ยงของพี่แคสทอริสนะครับ" เดริคตกลงพร้อมรอยยิ้ม

"งั้นเราไปซื้อวัตถุดิบกันตอนนี้เลย"

ตอนนี้แคสทอริสกระตือรือร้นที่จะไปซื้อวัตถุดิบกับเดริค

หัวใจของเธอคันยิบๆ

"ไปกันเถอะครับ"

เดริคและแคสทอริสไปซื้อของในตลาดด้วยกัน

ผู้คนในตลาดคุ้นเคยกับการเห็นเดริคและแคสทอริสอยู่ด้วยกันแล้ว หลังจากเหตุการณ์กับ เซเนส ในวันนี้ การได้เห็นพวกเขาก็ไม่ได้นำมาซึ่งความประหลาดใจ แต่กลับเป็นรอยยิ้มที่ใจดีมากขึ้น

เดริคยังคงเป็นคนจัดการเรื่องการซื้ออาหาร แคสทอริสยืนอยู่ห่างๆ เฝ้ามองด้วยความสนใจขณะที่เดริคเลือกของที่แผงลอยและต่อรองราคากับพ่อค้าแม่ค้า

เพียงแต่ว่าตอนที่ป้าๆ แม่ค้าเหล่านั้นหยิกแก้มของเดริค แคสทอริสก็ทำปากยื่นเล็กน้อย ไม่พอใจอยู่บ้าง

แก้มของเดริคน่ะ เธอยังต้องหาข้ออ้างเพื่อที่จะได้หยิกเลย แล้วแม่ค้าพวกนี้จะมาหยิกได้อย่างอิสระขนาดนี้ได้ยังไง?

ทำไมฉันถึงไม่หน้าด้านแบบนั้นบ้างนะ?

เดริคถือวัตถุดิบกองใหญ่กลับมาหาแคสทอริส

"พี่แคสทอริส เรากลับบ้านกันเถอะครับ"

"อืม" แคสทอริสพยักหน้าและรับวัตถุดิบครึ่งหนึ่งจากมือของเดริคมาช่วยถืออย่างเป็นธรรมชาติ

พละกำลังของเดริคจริงๆ แล้วเพียงพอที่จะถือของเหล่านี้ได้ แต่แคสทอริสแค่อยากจะถือของร่วมกับเดริค

"แบบนี้มันให้ความรู้สึกเหมือนครอบครัวมากกว่า"

แคสทอริสคิดกับตัวเอง

ทั้งสองกลับบ้านด้วยกัน

แคสทอริสหยิบวัตถุดิบขึ้นมา

"เดริค เธอพักที่นี่สักครู่นะ เดี๋ยวฉันไปทำอาหาร"

"ให้ผมช่วยไหมครับ" เดริคพูดกับแคสทอริส

"ไม่เป็นไร ฉันทำคนเดียวได้" แคสทอริสส่ายหน้า

เธอต้องการจะทำอาหารมื้อนี้ให้เดริคด้วยตัวเธอเองคนเดียว นอกจากนี้ หลังจากทำเสร็จ แคสทอริสยังสามารถขออนุญาตเดริคเพื่อหยิกแก้มของเขาได้อีกด้วย

"ถ้าอย่างนั้น ผมจะรอทานงานเลี้ยงของพี่แคสทอริสอยู่ที่นี่นะครับ"

เดริคไม่ได้ยืนกรานและล้มตัวลงนอนบนเตียงเล็กของเขาอีกครั้ง

แคสทอริสพูดกับเดริคว่า "เดริค งีบสักหน่อยนะ พอเธอตื่นขึ้นมา อาหารเย็นก็จะพร้อมแล้ว"

"อืม"

เดริคหลับตา เตรียมที่จะพักผ่อน

ในทางกลับกัน แคสทอริสก็ไปที่ห้องครัวเพื่อทำอาหาร

...

"ฮัม ฮัม ฮัม..."

ขณะฮัมเพลง แคสทอริสก็ใช้ทักษะทั้งหมดของเธอในการเตรียมอาหาร

ในไม่ช้า อาหารเย็นที่หรูหราก็พร้อม

แคสทอริสมองไปที่อาหารตรงหน้า มันไม่ได้สมบูรณ์แบบ ห่างไกลจากระดับของเชฟมืออาชีพ แต่มันก็พอรับได้

"ถ้าได้ฝึกฝนมากขึ้นในอนาคต ทักษะการทำอาหารของฉันก็น่าจะดีขึ้น"

แคสทอริสเดินออกจากห้องครัว เตรียมที่จะเรียกเดริคมาทานอาหารเย็น

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เธอเห็นว่าเตียงเล็กนั้นว่างเปล่า

หืม? เดริคออกไปทำอะไรข้างนอกเหรอ?

แคสทอริสคิดกับตัวเอง

แต่ทันใดนั้น เธอก็เห็นโน้ตและเหรียญลายแมวบนโต๊ะ

เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบเดินไปที่โต๊ะ

【แคสทอริส ฉันพาตัวเดริคไปแล้วนะ - ไซเฟอร์】

จบตอน