ตอนที่ 22 ฉันจะไม่ให้ใครเข้ามาทั้งนั้น!

เดริค และ แคสทอริส กลับมาถึงบ้านของพวกเขา

หลังจากเข้ามาในห้อง เดริคก็ตรงไปที่เตียงของเขา ทิ้งตัวลงนอนอย่างเกียจคร้าน

"พี่แคสทอริส ผมจะนอนพักผ่อนแล้วนะครับ"

เนื่องจากร่างกายของเขากลับไปเป็นวัยรุ่น เดริครู้สึกว่าอาจจะได้รับอิทธิพลจากฮอร์โมนและสิ่งอื่นๆ ทำให้พฤติกรรมของเขากลายเป็นเหมือนที่วัยรุ่นควรจะเป็นมากขึ้น

เมื่อนอนอยู่บนเตียง ทำท่าทางงอนๆ เดริครู้สึกว่าเขาไม่สามารถทำเช่นนี้ได้แน่นอนก่อนที่จะข้ามมิติมา

แคสทอริสเฝ้ามองเขาจากข้างๆ รอยยิ้มเอ็นดูปรากฏบนริมฝีปากของเธอ

"เธอนอนเถอะ ฉันจะเฝ้าเธออยู่ที่นี่เอง" เธอเดินไปที่ข้างเตียงของเดริค ยื่นมือไปแตะศีรษะของเขา และเริ่มนวดเบาๆ

การเคลื่อนไหวของแคสทอริสตอนนี้ชำนาญมากแล้ว แรงกดในการนวดศีรษะของเดริคนั้นพอดี ไม่เพียงแต่ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่ยังช่วยให้เขาหลับได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย

ไม่กี่นาทีต่อมา เดริคก็เข้าสู่ดินแดนแห่งความฝัน

เมื่อเห็นเขาหลับสนิท แคสทอริสก็ค่อยๆ วางศีรษะของเขาลง

เธอเอียงศีรษะมองใบหน้าตอนหลับของเดริค ใบหน้าที่ขาวผ่องของเขาแสดงออกถึงความพึงพอใจ ขนตาของเขาขยับไหวเบาๆ ตามลมหายใจ และบางครั้งเขาก็ขยับปาก ทำเสียงครางเบาๆ เหมือนลูกไคเมร่าตัวน้อย

แคสทอริสนึกถึงตอนที่บรรดาเจ้าของร้านผู้หญิงหยิกแก้มของเดริคตอนที่เขาไปซื้อของก่อนออกเดินทาง เธอเผลอยื่นมือออกไปและหยิกแก้มของเดริคเช่นกันโดยไม่รู้ตัว

แน่นมาก น่าสนใจมาก

แคสทอริสหยิกมันสองสามครั้ง

ตอนนั้นเองที่แคสทอริสตระหนักว่าเธอได้ทำอะไรลงไป เธอรีบดึงมือกลับอย่างเขินอาย แตะแก้มของตัวเอง รู้สึกว่ามันร้อนนิดหน่อย

นี่มันอะไรกัน? ฉันกำลังหยอกล้อเด็กหนุ่มอยู่เหรอ?

แคสทอริสไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งเธอจะทำเรื่องแบบนี้

แต่ว่า

การหยิกแก้มของเดริคนั้นสนุกจริงๆ

เธอแค่ไม่รู้ว่าสีหน้าเขินอายของเขาจะเป็นอย่างไรถ้าเธอหยิกแก้มของเขาตอนที่เขาตื่นขึ้น

แคสทอริสรู้สึกว่าตั้งแต่เดริคปรากฏตัวขึ้น อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นมาก แม้ว่าอาจจะเอนเอียงไปทางโรคจิตนิดหน่อยก็ตาม

เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองหยิกแก้มของเดริคต่อไป แคสทอริสจึงไปยืนเฝ้าที่ประตู ป้องกันไม่ให้ใครมารบกวนการพักผ่อนของเดริค

ปรากฏว่าความคิดของแคสทอริสนั้นถูกต้อง ไม่นานหลังจากที่เธอยืนเฝ้าที่ประตู ไพน่อน ก็มาหา อยากจะมาเยี่ยมเดริค

"เอ่อ... ช่างมันเถอะ ฉันมาที่ ตลาดมาร์มอเรียล เพื่อซื้อของใช้ประจำวันน่ะ"

ไพน่อนเพิ่งจะเริ่มพูดเมื่อเขาเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของแคสทอริส

ถ้าอยากจะรบกวนการพักผ่อนของเดริค ก็ต้องผ่านฉันไปให้ได้ก่อน

ไพน่อน: ผ่านไม่ได้ ผ่านไม่ได้...

เขาหาข้ออ้างและรีบหันหลังกลับเพื่อจากไป

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะจากไป เขาก็ยังพูดกับแคสทอริสว่า "คุณแคสทอริส อีกสองสามวัน ตอนที่เดริคกับคุณมีเวลา ผมจะเลี้ยงข้าวพวกคุณทั้งสองคนนะ"

"อืม ฉันจะบอกเดริคให้"

แคสทอริสพยักหน้า

ไพน่อนจากไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากไพน่อนจากไป เจสัน ก็รีบมาเช่นกัน

"ฉันได้ยินว่านายกับพวก ผู้สืบสายโลหิตทองคำ ออกไปนอกเมืองเพื่อช่วยชนเผ่าอื่น ฉันก็เลยมา..." คำพูดของเขาขาดหายไปเมื่อเขาเห็นแคสทอริสเฝ้าประตูอยู่เช่นกัน

เมื่อเห็นแคสทอริส เจสันไม่มีความกล้าแม้แต่เท่าไพน่อนและหันหลังกลับทันทีแล้วเดินกลับไปทางที่เขามา

แคสทอริสยังคงเฝ้าประตูต่อไป ไม่ยอมให้ใครมารบกวนการพักผ่อนของเดริค

ต่อมาก็เป็น ทริบบี้, ทรินนอน, และ ทริแอนน์ แคสทอริสย่อมไม่สามารถปฏิบัติต่อพวกเขาสามคนเหมือนที่เธอทำกับไพน่อนและเจสันได้ แต่เธอกลับพูดอย่างอ่อนโยนว่าเดริคกำลังหลับอยู่

ทริแอนน์พูดอย่างเข้าใจ "ถ้างั้นก็ให้เดริคน้อยพักผ่อนให้ดีเถอะ พวกเราไปก่อนนะ ว่าแต่ แคสทอริสน้อย ครั้งนี้พวกเรามาเพราะอายาอยากจะบอกเดริคน้อยว่าจากนี้ไป โรงอาบน้ำแห่งวีรชน ก็เปิดให้เขาเข้าได้เช่นกันนะ เมื่อเธอมีเวลา ก็พาเดริคน้อยไปแช่น้ำพุร้อนได้"

"จริงเหรอคะ? ยอดเยี่ยมไปเลย ขอบคุณท่าน อากลีอา มากค่ะ" เมื่อได้ยินทริแอนน์พูดเช่นนี้ แคสทอริสก็ประหลาดใจมาก

น้ำในโรงอาบน้ำแห่งวีรชนมีประสิทธิภาพในการฟื้นฟูความเหนื่อยล้าทางร่างกายได้ดีมาก หากเดริคสามารถแช่ในนั้นได้ มันจะนำมาซึ่งประโยชน์มากมายต่อร่างกายของเขา

"ถูกต้องแล้ว เดริคน้อยอาจจะไม่ใช่ผู้สืบสายโลหิตทองคำ แต่เขาก็คือสหายร่วมรบของเรา"

ทริบบี้พูดพลางเท้าสะเอว

"พวกเราไปก่อนเถอะ ทริบบี้, ทริแอนน์, เสียงของพวกเธอดังเกินไปนะ เดี๋ยวจะปลุกเดริคน้อยตื่นเอาจะไม่ดี" ทรินนอนดึงเสื้อของทริแอนน์และทริบบี้ในขณะนี้และกระซิบ

"โอ้ จริงด้วย" ทริแอนน์พยักหน้า แล้วรีบโบกมือลาแคสทอริส "ถ้างั้นแคสทอริสน้อย พวกเราไปก่อนนะ"

"อืม"

แคสทอริสเฝ้ามองทริบบี้, ทรินนอน, และทริแอนน์จากไป

หลังจากที่พวกเขาสามคนจากไปแล้ว แคสทอริสก็ยังคงยืนเฝ้าอยู่ที่ประตู

ครั้งนี้ มีคนอีกกลุ่มหนึ่งมาถึง แต่เมื่อเห็นคนเหล่านี้ สีหน้าของแคสทอริสก็เย็นชาลง เธอเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มองไปที่หญิงผมขาวซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม และพูดเบาๆ ว่า "ผู้อาวุโส ไคนิส ขอเรียนถามว่าท่านมาที่นี่ด้วยเรื่องอันใดหรือคะ?"

คนเหล่านี้คือผู้อาวุโสจาก เซเนส แม้ว่าอำนาจทางการเมืองใน โอเคม่า ส่วนใหญ่จะถูกจัดการโดยผู้สืบสายโลหิตทองคำ แต่ผู้อาวุโสของเซเนสเหล่านี้ยังคงมีอำนาจที่สำคัญอยู่ โดยเฉพาะหญิงที่อยู่ตรงหน้าเธอ ไคนิส ซึ่งได้เข้าแทรกแซงกฤษฎีกาของผู้สืบสายโลหิตทองคำและปะทะกับอากลีอาอยู่บ่อยครั้ง

การมาของเธอในตอนนี้ แคสทอริสไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเธอเคยเป็นนักฆ่ามาก่อน มีทักษะการซ่อนตัวระดับสูงสุด และเคยมีชีวิตของผู้สืบสายโลหิตทองคำติดมือ

ทักษะของเดริคนั้นด้อยกว่าผู้สืบสายโลหิตทองคำมากนัก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการลอบโจมตีของไคนิส เขาน่าจะไม่มีความสามารถในการต้านทานเลย

ความกังวลทำให้สับสน เธอลืมเรื่อง 'ความเป็นอมตะ' ของเดริคไปเสียสนิท

"ท่านแคสทอริส ในฐานะผู้อาวุโสของเซเนสแห่งโอเคม่า เป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องดูแลพลเมืองทุกคนของโอเคม่ามิใช่หรือ?" ไคนิสพูดกับแคสทอริส

"การปรากฏตัวของเดริคเป็นสิ่งที่ดีสำหรับโอเคม่าทั้งหมด เขาสามารถต้านทานกลิ่นอายของ ทานาทอส, ไททัน แห่งความตายได้ หากเรารู้เหตุผล มันจะไม่ทำให้ชาวโอเคม่าทุกคนสามารถหลุดพ้นจากเงาของทานาทอสได้หรอกหรือ?"

"เช่นเดียวกับผู้คนในยุคทองคำ ปราศจากความตายหรือโรคภัยไข้เจ็บ พวกเราทุกคนก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ"

เธอต้องการจะผ่านแคสทอริสไป

"เพื่ออนาคตของโอเคม่า ได้โปรดส่งตัวเดริคให้กับเซเนสเถอะ"

เซเนสไม่พอใจอย่างมากที่ผู้สืบสายโลหิตทองคำกำลังกุมอำนาจในโอเคม่าอยู่ในขณะนี้ ตอนนี้ การปรากฏตัวของเดริคได้นำมาซึ่งความเป็นไปได้อีกอย่าง

พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้สืบสายโลหิตทองคำเพื่อรักษาโอเคม่าอีกต่อไป

เพื่อความปรารถนาในอำนาจของตนเอง ไคนิสวางแผนที่จะควบคุมเดริคให้อยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ

ไคนิสต้องการจะเข้าทางหน้าต่าง ขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า เคียวของแคสทอริสก็ขวางทางเธอไว้

ไคนิสหันศีรษะและเห็นแคสทอริสกำลังเดินเข้ามาหาเธอ

เธอไม่กล้าทนรับคำสาปของแคสทอริสและรีบหลบไปด้านข้าง

"แคสทอริส เธอวางแผนจะทำอะไร?" ไคนิสพูดทั้งตกใจและโกรธ

"ฉันยืนอยู่ที่นี่ และฉันจะไม่ให้สิ่งมีชีวิตใดๆ เข้ามา"

แคสทอริสพูดอย่างหนักแน่น

จบตอน