ตอนที่ 20 การทดลองชิมพิษ

เห็ด! เดริค เห็นเห็ดจำนวนไม่น้อยอยู่ใต้กำแพงที่ชื้นแฉะ

ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตประเภทนี้จะมีอยู่แม้กระทั่งใน แอมโฟเรียส

อย่างไรก็ตาม เห็ดเหล่านี้มีสีสันและพันธุ์ที่หลากหลายมากเกินไป เขาไม่รู้ว่าอันไหนไม่มีพิษและอันไหนมีพิษ

เดริคลุกขึ้นยืนและเดินไปยังดงเห็ด

แคสทอริส เดินตามหลังเขามาอย่างงงงวย

เมื่อเห็นเห็ดในมือของเดริค แคสทอริสก็แย่งมันไปโดยสัญชาตญาณ

"เดริค พืชนี่มีพิษนะ ถึงเธอจะหิวจนตาลายก็กินมันไม่ได้" แคสทอริสบอกเดริค

เมื่อได้ยินคำพูดของแคสทอริส หัวใจของเดริคก็หล่นวูบ

เป็นไปได้ไหมว่าแอมโฟเรียสมีการวิจัยเกี่ยวกับเห็ดอยู่พอสมควรแล้ว?

"คุณรู้จักเห็ดนี่มากแค่ไหนครับ?" เดริคถามแคสทอริส

"เห็ด? เธอเรียกสิ่งนี้อย่างนั้นเหรอ?" แคสทอริสถามอย่างฉงน จากนั้น เห็ดในมือของเธอก็เหี่ยวเฉา แคสทอริสพูดต่อ "ฉันเคยเห็นคนเดินในความมืดมิด กินพืชชนิดนี้เพราะความหิวโหยอย่างสุดขีด และตายเพราะพิษในที่สุด เดริค ถ้าเธอหิว ฉันสามารถให้อาหารของฉันได้นะ หลังจากเรากลับไปที่ โอเคม่า แล้ว ฉันจะพาเธอไปกินอาหารให้อิ่มเลย"

"ไม่ครับ ผมไม่ได้หิว ผมแค่อยากจะใช้อาหารชนิดนี้เพื่อหาทางให้ ชนเผ่าซอลธอส อยู่รอด" เดริคพูดกับแคสทอริส

เมื่อได้ยินแคสทอริสพูดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าโลกนี้แทบจะไม่มีการวิจัยเกี่ยวกับเชื้อราอย่างเห็ดเลย เดริคพอจะเดาเหตุผลได้ นครรัฐที่มั่นคงอย่างโอเคม่านั้นอยู่ภายใต้แสงแดดเป็นเวลานาน วันแล้ววันเล่าที่มีแต่แสงแดด มันคงจะแปลกถ้าเห็ดจะเติบโตได้

และสถานที่ที่มืดมิดตลอดกาลก็ไม่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์จำนวนมาก ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่จะไม่มีใครศึกษาวิธีการกินเห็ด คนที่บังเอิญกินเห็ดป่าเหล่านี้ส่วนใหญ่จะตายเพราะพิษ ซึ่งยิ่งทำให้การวิจัยเพื่อเพาะปลูกเชื้อราเหล่านี้ลดน้อยลงไปอีก แม้แต่คนที่บังเอิญกินเห็ดโดยไม่มีปัญหาก็มีแนวโน้มที่จะตายจาก แบล็กไทด์ สูงมาก

กล่าวโดยสรุป ในโลกนี้ เห็ดเหล่านี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ดี

"ที่บ้านเกิดของผม ผมเคยเห็นคนเพาะปลูกและกินเห็ด เห็ดเหล่านี้ชอบเติบโตในที่ที่ไม่มีแสงแดด เราสามารถเพาะปลูกพวกมันในปริมาณมากนอกโอเคม่าได้ ซึ่งจะช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนอาหารของโอเคม่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

"เธอกำลังจะบอกว่า... เห็ดพวกนี้กินได้เหรอ? แต่ทำไมคนอื่นถึงตายหลังจากกินมันล่ะ?" เมื่อได้ยินเดริคพูดเช่นนี้ แคสทอริสก็ถามอย่างฉงน

"แน่นอน ไม่ใช่เห็ดทุกชนิดจะกินได้ มีเพียงหนึ่งหรือสองชนิดในหมู่พวกมันเท่านั้นที่สามารถกินได้" เดริคมองไปที่เห็ดหลากสีสันแล้วตอบแคสทอริส

"แล้วเธอจำพวกมันได้เหรอ?" แคสทอริสถามอีกครั้ง

บ้านเกิดของเดริคมีเทคโนโลยีในการเพาะปลูกพืชชนิดนี้จริงๆ หรือ? เขาสามารถหาชนิดที่กินได้ในหมู่พวกมันได้จริงๆ หรือ?

"ผมจำไม่ได้ครับ"

"แล้วจะทำยัง... เอ๊ะ? เดริค เธอทำอะไรน่ะ?" แคสทอริสกำลังจะถามอะไรบางอย่างเมื่อเธอเห็นเดริคนั่งลงตรงหน้าดงเห็ด หยิบขึ้นมาหนึ่งดอกแล้วเริ่มเคี้ยว

"ผมไม่รู้ว่าอันไหนกินได้ ดังนั้นผมจะใช้วิธีที่ง่ายที่สุด" เดริคพูดขณะกิน ฟองฟอดที่มุมปากของเขา "กินมันทุกดอกเลย ด้วยวิธีนั้นเราก็จะสามารถพิสูจน์ได้ว่ามันกินได้หรือไม่ แคสทอริส ช่วยผมจำหน่อยนะ เห็ดชนิดนี้กินไม่ได้"

เขานอนลงบนพื้น น้ำลายฟูมปากอยู่พักหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ตายอยู่แล้ว ดังนั้นเขาก็ลองมันทั้งหมดเสียเลยดีกว่า

หลังจากน้ำลายฟูมปากอยู่ครู่หนึ่ง เดริคก็ฟื้นตัว จากนั้นเขาก็หยิบเห็ดอีกชนิดหนึ่งขึ้นมาใส่ปาก

"ขมจัง~"

เมื่อใส่เข้าไปในปาก เดริคก็คายมันออกมา

การกระทำของเขาดึงดูดความสนใจของ ไมเดย์, ทริแอนน์, และชาวซอลธอสคนอื่นๆ ทริแอนน์รีบเดินเข้ามาและพูดกับเดริคว่า "เดริคน้อย เธอหิวเหรอ? ของพวกนี้กินไม่ได้นะ"

ขณะที่เดริคกำลังบ้วนปาก แคสทอริสก็อธิบายอยู่ข้างๆ:

"เดริคไม่ได้หิว..."

เธออธิบายความคิดของเขา

ชาวซอลธอสดูงุนงง

มันจะได้ผลจริงๆ เหรอ?

"เดริคน้อย..." ทริแอนน์มองเดริคด้วยความตกใจ

ในขณะเดียวกัน ไมเดย์ก็เดินมาอยู่ข้างเดริคอย่างเงียบๆ หยิบเห็ดอีกชนิดหนึ่งขึ้นมาแล้วเริ่มกินมัน

"ฉันหวังว่านายจะพูดถูก"

ปัญหาการขาดแคลนอาหารของเมืองโอเคม่าไม่เพียงส่งผลกระทบต่อพลเมืองของโอเคม่าเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อ เผ่าเครมนอส ของเขาด้วย ในฐานะเจ้าชายของพวกเขา ไมเดย์ก็หวังที่จะนำอาหารมาให้ประชาชนของเขามากขึ้นเช่นกัน

ครู่ต่อมา ไมเดย์ชี้ไปที่เห็ดแล้วพูดอย่างเงียบๆ ว่า "อันนี้มีพิษ กินแล้วตาย"

เขาหลับตาและนอนลงบนพื้น ตายไปชั่วขณะหนึ่ง

เดริคซึ่งบ้วนปากเสร็จแล้ว ก็กลับมา เขามองไปที่เห็ดที่เหลือ หยิบขึ้นมาอีกชนิดหนึ่งแล้วกินมัน

ครู่ต่อมา เขาก็ส่ายหน้าให้กับเห็ดอีกครั้ง

"ไม่ได้ผล อันนี้ก็กินไม่ได้เหมือนกัน"

"เอ๊ะ? แต่เดริคน้อย เธอดูไม่เป็นอะไรเลยนะ?"

"ปัญหาก็คือ เห็ดนี่บอกผมเป็นการส่วนตัวเลยว่ามันกินไม่ได้" เดริคชี้ไปที่เห็ดแล้วพูด

"อา นี่มัน..."

ทริแอนน์ไม่รู้จะตอบอย่างไร

หลังจากประสบกับอาการประสาทหลอนอยู่พักหนึ่ง เดริคก็ฟื้นตัว ในขณะเดียวกัน ไมเดย์ก็วิ่งมาราธอนเสร็จสิ้นและกลับมาแล้ว เขาก็หยิบเห็ดอีกชนิดหนึ่งขึ้นมากิน

ตุบ!

ไมเดย์ล้มลงอีกครั้ง

เป็นเช่นนั้น ไมเดย์ยังคงทำซิทอัพต่อไป เดริคในทางกลับกัน ก็แสดงปฏิกิริยาต่างๆ นานา บางครั้งก็ประสาทหลอน บางครั้งก็น้ำลายฟูมปาก ทั้งสองคนทดสอบเห็ดไปกว่าครึ่งชนิด

ไมเดย์เคี้ยวเห็ดสีเทาเข้าไป หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที

"อันนี้... กินได้... ไม่มีปัญหา"

เพราะเขาถูกพิษมาหลายครั้ง ปากของเขาจึงชา และเขาพูดได้ทีละคำเท่านั้น

"จริงเหรอครับ? เยี่ยมไปเลย" เดริคซึ่งเพิ่งฟื้นจากการเต้นรำไปรอบๆ อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของไมเดย์

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วก็ล้มตัวลงนอนบนพื้นทั้งคู่

ทริแอนน์รีบถามว่า "เดริคน้อย ไมเดย์น้อย เป็นอะไรไปเหรอ?"

แคสทอริสได้ประคองเดริคไว้บนตักของเธอแล้วในตอนนี้

"ไม่มีอะไร แค่เหนื่อยนิดหน่อย" เดริคและไมเดย์พูด

ไมเดย์หรี่ตามองเดริค

"เราเจอชนิดที่กินได้แล้ว ส่วนวิธีเพาะปลูก นายควรรู้ใช่ไหม?"

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมรู้" เดริคพูดอย่างอ่อนแรง

หลังจากพูดจบ เขาก็หันศีรษะไปมองหัวหน้าเผ่าซอลธอส

"หัวหน้าเผ่าครับ เดี๋ยวผมจะบอกวิธีการเพาะปลูกเห็ดให้ ท่านน่าจะปลูกได้บ้างในช่วงสองสามวันนี้ระหว่างเดินทาง เมื่อถึงเวลา ก็อย่าลืมใช้เทคนิคนี้เพื่อแลกเปลี่ยนกับ เซเนส เป็นธัญพืชที่จะช่วยให้ท่านประทังชีวิตชั่วคราวได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวซอลธอสก็ตกตะลึง

"เจ้า... เจ้าหมายความว่าเจ้าจะให้เทคนิคนี้กับพวกเราเหรอ?"

"ไม่ใช่ให้พวกท่าน แต่ให้พวกท่านนำไปแลกเปลี่ยนเป็นธัญพืช ผมแค่ไม่อยากเห็นใครต้องอดตาย"

จบตอน