ตอนที่ 11 วันเวลาแห่งการอยู่ร่วมกับแคสทอริสเริ่มต้นขึ้น

เมือง โอเคม่า อยู่ในเวลากลางวันตลอดกาล แต่ก็ยังพอจะมีการรับรู้เรื่องเวลาคร่าวๆ ได้ ตอนนี้ยังไม่เช้า และ เดริค ควรจะได้พักผ่อนจริงๆ

เดริคกล่าวอำลา อากลีอา: "ท่านอากลีอา งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

เขาไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วจริงๆ

"เธอมีที่อยู่ในโอเคม่าแล้วหรือยัง?" อากลีอาถามเดริค

เดริคตอบอากลีอาว่า "ผมเข้าเมืองมากับ เจสัน ครับ เขามีบ้านอยู่ใกล้ ตลาดมาร์มอเรียล ที่ผมสามารถพักอาศัยชั่วคราวได้"

อากลีอาพยักหน้าเบาๆ จากนั้นน้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนไป และเธอพูดกับเดริคว่า "เดริค แม้ว่าจะมีคนจัดหาบ้านให้เธอแล้ว แต่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เด็กหนุ่มอย่างเธอ ซึ่งอาศัยอยู่คนเดียวในโอเคม่า โดยเฉพาะในตลาดมาร์มอเรียลที่พลุกพล่าน จะต้องเจอกับปัญหา เพื่อความปลอดภัยของเธอ ให้ฉันแนะนำเพื่อนร่วมห้องให้เธอดีไหม?"

"หืม?"

สีหน้าฉงนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเดริค

ในขณะนั้น แคสทอริส ก้าวไปข้างหน้าและกระซิบกับเดริคว่า "ใต้เท้าเดริค ในช่วงเวลานี้ขอฝากตัวด้วยนะคะ"

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการชิง แก่นอัคคีของทานาทอส กลับคืนมา จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีการติดต่อกับเดริคมากขึ้นเพื่อปรับปรุงการประสานงานของพวกเขา

แววตาครุ่นคิดปรากฏขึ้นในดวงตาของอากลีอา

ความสามารถของเดริคไม่สามารถปิดบังได้ ในเมื่อปิดบังไม่ได้ ก็สู้แสดงมันออกมาอย่างเปิดเผย ทำให้เดริคเป็นที่จับตามองมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้น เธอจึงตัดสินใจให้แคสทอริสอาศัยอยู่กับเดริคเสียเลย

ไม่ว่า เซเนส จะวางแผนทำอะไร พวกเขาก็ทำได้แค่ทำอย่างเปิดเผยเท่านั้น

เฮ้อ...

เดริคอ้าปากเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร

...

"ว่าอะไรนะครับ? นอกจากคุณแล้ว ท่านแคสทอริสก็จะมาอยู่ที่นี่ด้วยเหรอครับ?"

ไม่ใช่แค่เดริคที่สับสน เจสันซึ่งรอเดริคอยู่ในบ้าน ก็เกือบจะตกเก้าอี้เมื่อเห็นแคสทอริสเดินมาเคียงข้างเดริค

"ถ้าจำเป็น ดิฉันจ่ายค่าเช่าได้นะคะ" แคสทอริสพูดกับเจสัน

"ไม่ๆ ไม่จำเป็นเลยครับ ผมให้บ้านหลังนี้กับเดริคแล้ว เขาจะจัดการอย่างไรก็เป็นเรื่องของเขา" เจสันรีบโบกมือ

"อย่างนั้นหรือคะ?" แคสทอริส หันไปมองเดริค ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยคำถาม

"ผมจะไปขอเงินจากคุณได้ยังไงล่ะครับ?"

"อืม..." แคสทอริสยังคงหยิบถุงอัญมณีออกมาแล้วยื่นให้เดริค "อย่างน้อยที่สุด ดิฉันก็ต้องให้เงินค่าอาหารกับท่านในขณะที่ดิฉันอยู่ที่นี่ ใต้เท้าเดริค กรุณารับไว้โดยไม่ต้องกังวลค่ะ ชีวิตของดิฉันยาวนานพอ แม้ว่าจะไม่ได้มีรายได้มากเท่าท่านอากลีอา แต่อย่างน้อยดิฉันก็มีเงินเก็บอยู่บ้าง"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

เมื่อเห็นแคสทอริสพูดเช่นนี้ เดริคก็เลือกที่จะรับมันโดยธรรมชาติ

เจสันที่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ ขณะที่เดริควางมือลงบนถุงที่แคสทอริสถือโดยไม่มีปัญหาใดๆ ก็ยังคงรู้สึกใจเต้นรัว เขารีบพูดกับเดริคและแคสทอริสว่า "งั้นพวกท่านสองคนพักผ่อนก่อนนะ ผมไปก่อนล่ะ ในอนาคตนะเดริค ถ้านายต้องการอะไร ก็ไปหาฉันได้ที่ขบวนคาราวาน"

"โอเคครับ"

เจสันจากไปอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงเดริคและแคสทอริส

เมื่อเงยหน้ามองแคสทอริส หัวใจของเดริคก็อดไม่ได้ที่จะเต้นรัวอย่างรุนแรง

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพลวงตาที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ใน โรงอาบน้ำแห่งวีรชน

แคสทอริสในชุดนักเรียนญี่ปุ่น ที่ดูขี้อาย

"ผะ... ผมไปพักผ่อนก่อนนะครับ" เขารีบพูดกับแคสทอริส

เมื่ออยู่ด้วยกันตามลำพัง แคสทอริสก็กำลังสงสัยว่าจะพูดอะไรกับเดริคดี ด้วยชีวิตนับพันปี เธอไม่มีประสบการณ์ในการอยู่คนเดียวในห้องกับใครมาก่อน ตอนนี้เมื่อเดริคบอกว่าเขาต้องการพักผ่อน เธอก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเช่นกัน

เดริคกวาดตามองไปรอบๆ ห้องและสังเกตเห็นเตียงเล็กๆ สองเตียงที่คล้ายกับเก้าอี้ยาว พอดีสำหรับเขาและแคสทอริสคนละเตียง

สถานการณ์ที่ต้องนอนเตียงเดียวกับสาวสวยยังไม่เกิดขึ้นในตอนนี้

เดริคล้มตัวลงนอนบนเตียงเล็ก โอเคม่าเป็นเวลากลางวันตลอดกาล และอุณหภูมิก็ไม่ต่ำ จึงไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าห่ม เขายังคงรักษานิสัยจากประเทศจีนของเขา โดยกองเสื้อผ้าหลวมๆ ของเขาไว้แถวหน้าท้อง รู้สึกว่าเขาสามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจ

เมื่อเห็นเดริคล้มตัวลงนอน แคสทอริสก็เดินไปที่เตียงเล็กอีกเตียงแล้วนั่งลง ก้มลงเพื่อแก้เชือกรองเท้าของเธอ เธอก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเล็กเช่นกัน

การนอนในห้องเดียวกันกับใครบางคนเป็นครั้งแรก แคสทอริสอดไม่ได้ที่จะหันตัวไปทางเดริค เท้าเล็กๆ ที่บอบบางและมีเสน่ห์ของเธอซึ่งห่อหุ้มด้วยผ้าไหมสีขาว ยังคงแสดงให้เห็นส่วนโค้งที่งดงาม ข้อเท้าเรียวของเธอสามารถโอบได้ด้วยมือเดียว ในขณะนี้ ข้อเท้าทั้งสองข้างก็พันกันอยู่ ส่วนโค้งของหลังเท้าและอุ้งเท้านั้นสวยงามอย่างไม่น่าเชื่อ

เนื่องจากความประหม่าเล็กน้อย ปลายนิ้วเท้าของแคสทอริสจึงงอเล็กน้อย ดูน่ารักทีเดียว

ใบหน้าที่สงบนิ่งของเธอมองไปที่เดริค รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนริมฝีปากของเธอ

เดริคบังคับให้ตัวเองหันความสนใจออกไป มองขึ้นไปบนท้องฟ้า

แม้ว่าการอยู่ห้องเดียวกับแคสทอริสจะน่าตื่นเต้น แต่เดริคก็ยังไม่ลืมว่าเขาอยู่ใน แอมโฟเรียส ที่อันตราย เขาไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองประมาทได้แม้แต่วินาทีเดียว

ค่อยๆ เปิดมุมมองของ อวตาร ของเขา เดริคก็เริ่มการฝึกอวตารของเขา

...

สถานที่ที่อวตารอยู่ยังคงมืดสนิท เขาไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

ค่อยๆ ยืนขึ้น เขาเริ่มสำรวจไปข้างหน้า

จากการประเมินตำแหน่งที่เขาพบกับ ผู้เกี่ยวอัคคี ครั้งล่าสุดคร่าวๆ เดริคเลือกที่จะให้อวตารเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

เขาไม่เชื่อหรอกว่าครั้งนี้เขาจะไปเจอผู้เกี่ยวอัคคีอีก

ถ้าเขาเจอผู้เกี่ยวอัคคีอีกครั้งจริงๆ เขาก็คงได้แต่ตะโกนว่า 'ไอดีใหม่ อย่ามารังแกกันนะ!'

โชคดีที่ครั้งนี้โชคของเขาค่อนข้างดี เดริคเดินไปข้างหน้าได้ระยะหนึ่งโดยไม่เจอผู้เกี่ยวอัคคี และเขาก็มาถึงบริเวณที่ค่อนข้างสว่างกว่า

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน

ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ เดริคก็สังเกตเห็นเสียงฝีเท้าเบาๆ ใกล้อวตาร

เขารีบซ่อนตัว

ไม่นานหลังจากที่เขาซ่อนตัวอยู่หลังกำแพง ร่างสูงที่ถือคันธนูก็เดินตรวจการณ์ผ่านมา

หืม? นั่น คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ นี่นา?

เมื่อเห็นดังนั้น เดริคก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

พละกำลังของอวตารของเขามีเกือบสิบเท่าของร่างกายหลัก พอดีที่จะต่อสู้กับคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ได้ และเมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่หัวเข่าถูกลูกธนูของคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ยิงทะลุเมื่อก่อนหน้านี้ เดริคก็รู้สึกว่าเขาต้องล้างแค้นให้ได้อย่างแน่นอน

ถึงแม้จะไม่ใช่คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ตัวเดียวกัน เดริคก็ยังต้องล้างแค้น

เมื่อมั่นใจว่าเขาสามารถต่อสู้กับคอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ได้ เดริคก็ไม่ได้โจมตีอย่างผลีผลาม เขาใช้การมองเห็นของอวตารเพื่อสแกนสภาพแวดล้อมและสังเกตเห็นแท่นที่พังทลายตามเส้นทางลาดตระเวนของนักล่า โดยมีก้อนหินขนาดใหญ่อยู่ด้านบน

เหมาะสำหรับการซุ่มโจมตี

เดริคบังคับอวตารอย่างระมัดระวังขึ้นไปบนแท่น อวตารย้ายก้อนหินไปที่ขอบของแท่น และเดริคก็รออย่างเงียบๆ ให้คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์มาถึง

ในไม่ช้า คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ก็ลาดตระเวนครบวงจรและมาถึงใต้แท่นที่อวตารของเดริคอยู่ เดริคควบคุมอวตารและโยนก้อนหินลงไปอย่างแรง

คอนเดมเนชั่นฮันเตอร์ซึ่งไม่คาดคิดว่าจะมีการโจมตีระหว่างการลาดตระเวน ไม่ทันได้ตั้งตัวเลยและถูกก้อนหินขนาดใหญ่ทุบลงกับพื้น เดริคฉวยโอกาสนี้ ควบคุมอวตารให้ลงมา เหวี่ยงเคียวของมัน

จบตอน