ตอนที่ 5 กล้าดียังไงมาจับมือแคสทอริส!?
ตอนที่ 5 กล้าดียังไงมาจับมือแคสทอริส!?
แคสทอริส จ้องมอง เดริค ที่ฟื้นตัวเต็มที่ตรงหน้าเธอด้วยความตกใจ
เธออดไม่ได้ที่จะถามเดริคว่า "ใต้เท้า ท่าน... ท่านทำได้อย่างไรคะ?"
"เอ่อ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ" เดริค ไม่สามารถเปิดเผยสถานการณ์เกี่ยวกับ อวตาร ของเขาได้โดยธรรมชาติ และเขาก็นึกข้อแก้ตัวอื่นไม่ออก เขาจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้
"อืม"
แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าเดริคกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง แต่แคสทอริสก็ไม่ได้ตั้งใจจะซักไซ้ต่อ
ทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง
เดริครู้สึกอึดอัดมากที่นอนอยู่ในอ้อมแขนของแคสทอริส เขาจึงรีบลุกขึ้นจากอ้อมกอดของเธอ เมื่อยืนขึ้น เขาก็เหลือบมองเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดของตัวเองและแสดงสีหน้าขยะแขยง
เหนียวเหนอะหนะ ใส่แล้วไม่สบายตัวเลย
เดริคพูดกับแคสทอริสว่า "คุณผู้หญิงครับ คุณเห็น เจสัน กับคนอื่นๆ ไหมครับ? เรารีบตามไปสมทบกับพวกเขากันเถอะครับ พวกเขาจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง"
สิ่งสำคัญคือต้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ชายหนุ่มที่สดใสและสะอาดสะอ้านสวมเสื้อผ้าเปื้อนเลือดมันดูไม่เข้ากันจริงๆ
ส่วนเหตุผลที่เขาเรียกเธอว่า "คุณผู้หญิง" ไม่ใช่เพราะร่างกายของเดริคย้อนกลับไปเป็นเด็กอายุสิบสามหรือสิบสี่ปี ทำให้เขาดูเด็กกว่าแคสทอริสมากนัก ถ้าพูดถึงอายุจริงๆ เดริคอายุน้อยกว่าแคสทอริสนับไม่ถ้วน ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเรียกเธอว่า "คุณผู้หญิง" ในเวลานี้
"ตกลงค่ะ" การที่เดริคลุกออกไปอย่างกะทันหันและความอบอุ่นที่หายไป ทำให้เธอรู้สึกสูญเสียไปชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม เธอก็กลับสู่สภาวะปกติได้อย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นยืน และพยักหน้าเบาๆ
"ใต้เท้า ไปกันเถอะค่ะ"
"อย่าเรียกผมว่า 'ใต้เท้า' ตลอดเลยครับ ผมชื่อเดริค คุณ... แค่เรียกผมว่าเดริคก็พอ" เดริคโบกมือ จากนั้นเขาก็มองไปที่แคสทอริส หยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ว่าแต่ ผมควรจะเรียกคุณว่าอะไรดีครับ?"
"แคสทอริส ค่ะ ใต้เท้าเดริค แค่เรียกดิฉันว่า แคสทอริส ก็พอ"
แคสทอริสพูดกับเดริค
"อืม"
ทั้งสองคนเดินกลับไปทางที่พวกเขามา อย่างไรก็ตาม เดริครีบร้อนตอนที่หนีมาก่อนหน้านี้ และตอนนี้ ระหว่างทางกลับ เขาพบว่าเส้นทางนี้เดินไม่ง่ายนัก ทางลาดชันค่อนข้างลำบากสำหรับร่างกายที่ยังไม่เจริญเต็มที่ของเขาที่จะปีนขึ้นไป
เมื่อเห็นสถานการณ์ของเขา แคสทอริสก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไป
"ใต้เท้าเดริค จับมือดิฉันสิคะ ดิฉันจะดึงท่านขึ้นไป"
เธอมองไปที่เดริค ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอสามารถยื่นมือออกไปช่วยใครบางคน แทนที่จะคร่าชีวิตของพวกเขา
เธอเพิ่งได้สัมผัสความอบอุ่นจากฝ่ามือของเดริคเพียงชั่วครู่ เหมือนทะเลทรายที่แห้งแล้งมานับพันปีได้รับฝนเป็นครั้งแรก สัญชาตญาณต้องการแสวงหาอย่างตะกละตะกลามมากขึ้น ถ้าเดริคไม่ต้องการ แคสทอริสก็ยังสามารถระงับความปรารถนานี้ได้ แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นเดริคต้องการความช่วยเหลือ เธอไม่สามารถต้านทานที่จะยื่นมือให้เขาได้จริงๆ
"ตกลงครับ"
เมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ามือของแคสทอริส เดริควางมือของเขาลงในมือของเธอโดยไม่ลังเลเลย
เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสที่ส่งผ่านจากฝ่ามือของเธอ แขนของแคสทอริสก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน แต่แล้วแคสทอริสก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง นิ้วทั้งห้าของเธอรีบกำรอบมือของเดริคที่ขาวและเรียวกว่าผู้หญิงเสียอีก
อุ่นจัง
ในขณะเดียวกัน ก็ประหม่ามากด้วย
เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสจากฝ่ามือของเดริค แคสทอริสก็ดึงเขาขึ้นไป
ด้วยความช่วยเหลือของแคสทอริส เดริคจึงเดินขึ้นเส้นทางที่ขรุขระนี้ได้อย่างไม่ลำบากนัก
มือของแคสทอริสยังไม่ปล่อย เธอกล่าวกับเดริคว่า "เส้นทางเมื่อครู่นี้ถูก คอนเดมเนชั่นแกลดิเอเตอร์ หรือ อสูรธรณี ทำลายไปแล้ว ดิฉันจะจับมือท่านไปตลอดทางข้างหน้า เผื่อว่าพื้นดินจะถล่มและ ใต้เท้าเดริคจะประสบอันตราย"
นี่ไม่ใช่ว่าแคสทอริสจงใจทำ แต่พื้นดินบนถนนช่วงนี้ไม่มั่นคงอยู่แล้วตั้งแต่แรก หลังจากถูก อสูรธรณี ที่กำลังหลบหนีเหยียบย่ำ การเดินทางผ่านไปจึงไม่ปลอดภัยจริงๆ
"อืม"
ทั้งสองเดินจับมือกันไปเช่นนี้ และใช้เวลาไม่นานก็พบกับ ทริบบี้, เจสัน, และคนอื่นๆ
...
เจสัน และคนอื่นๆ ยังคงเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมาย ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
"ไม่รู้ว่าเจ้าหนูเดริคจะปลอดภัยไหม ท่าน แคสทอริส ไปเร็วมาก ไม่น่าจะใช้เวลานานในการตามหาเขา..."
ทันทีที่เขากำลังกังวล ทริบบี้ ก็ตบมือตรงหน้าเขาและชี้ไปข้างหน้า พูดว่า "เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว ดูนั่นสิ แคสทอริสน้อยกำลังจูงเด็กหนุ่มรูปหล่อมาทางนี้ เขาคือ เดริคน้อยที่เจ้าพูดถึงหรือเปล่า?"
เจสัน มองตามสายตาของ ทริบบี้ และดวงตาของเขาก็สว่างวาบด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
"ใช่ครับ ใช่ครับ นั่น เดริค คนที่ท่าน แคสทอริส จับมืออยู่คือ เดริค ครับ"
เขารีบวิ่งไปทาง เดริค และ แคสทอริส
ทริบบี้ ก็เดินตามหลัง เจสัน ไป
อย่างไรก็ตาม หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ทั้งสองคนก็หยุดชะงัก
แคสทอริส และ เดริค...
จับมือกันอยู่!!!!!!!!
"เป็นไปได้ยังไง!"
เจสัน ตะโกนเสียงดัง
ทุกคนใน โอเคม่า รู้ดีว่าใครก็ตามที่สัมผัสท่าน แคสทอริส จะต้องตาย แม้แต่ ผู้สืบสายโลหิตทองคำ คนอื่นๆ ก็ไม่สามารถหนีจากคำสาปแห่งความตายนี้ได้ แต่วันนี้ เธอกำลังจับมือกับ เดริค อยู่จริงๆ
เดริค รีบดึงมือออกจาก แคสทอริส วิ่งเหยาะๆ ไปหา เจสัน และถามด้วยความสับสน "เป็นอะไรไปครับ? เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"
เจสัน ไม่พูดอะไร แต่ค่อยๆ สัมผัสไหล่และแขนของ เดริค อย่างระมัดระวัง หลังจากยืนยันว่าเขาเป็นของจริง เจสัน ก็ถาม เดริค อย่างแปลกๆ ว่า "นายยังมีชีวิตอยู่จริงๆ เหรอ?"
"เรื่องไร้สาระน่า ถ้าผมไม่มีชีวิตอยู่ แล้วผมจะตายไปแล้วรึไง?"
เดริค พูดไม่ออกเล็กน้อย
"ไม่ ฉันหมายถึง..."
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ทริบบี้ ก็เดินเข้ามาหา แคสทอริส แม้จะอยู่ใกล้ แคสทอริส ทริบบี้ ก็ยังสามารถรู้สึกถึงกลิ่นอายแห่งความตายอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากตัวเธอได้
นี่เป็นการพิสูจน์ว่าคำสาปบนตัว แคสทอริส ยังคงมีผลอยู่
ทริบบี้ ถาม แคสทอริส ว่า "แคสทอริสน้อย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เดริคน้อย ทำไมเขาถึงไม่ได้รับผลจากคำสาปของเจ้าล่ะ?"
"ท่าน ทริบบี้ ดิฉันก็ไม่แน่ใจเรื่องนั้นเหมือนกันค่ะ ดิฉันรู้แค่ว่า ใต้เท้าเดริคสามารถสัมผัสร่างกายของดิฉันได้" แคสทอริส ส่ายหน้า แสดงว่าเธอไม่รู้
"งั้นเหรอ..." ทริบบี้ ส่ายหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็วางมือบนสะโพกแล้วพูดกับ แคสทอริส ว่า "ข้าก็นึกเหตุผลไม่ออกเหมือนกัน อย่างไรก็ตาม สำหรับ แคสทอริสน้อยแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีจริงๆ อย่างน้อย ร่างกายของเจ้าก็สามารถสัมผัสใครบางคนได้แล้วใช่ไหม?"
"อืม" แคสทอริส พยักหน้าเล็กน้อย "เพียงแต่ ดิฉันหวังว่ามันจะไม่สร้างปัญหาให้เขามากเกินไป"
"เรากลับไปที่ โอเคม่า ก่อนแล้วค่อยคุยกันเถอะ"
หลังจาก ทริบบี้ และ แคสทอริส พูดจบ ทริบบี้ ก็เดินก้าวเล็กๆ ไปหา เจสัน และ เดริค
ทริบบี้ ดึงเสื้อของ เดริค แล้วพูดกับพวกเขาทั้งสองว่า "ไปกันเถอะ เรารีบกลับ โอเคม่า กัน แคสทอริสน้อยบอกว่าเส้นทางเมื่อครู่นี้ถูกทำลายแล้ว เรายังต้องกลับไปที่ โอเคม่า เพื่อบอกเรื่องนี้กับ อากลีอา เพื่อให้เธอส่งคนมาซ่อมถนนช่วงนี้"
"ครับ ท่าน ทริบบี้"
เจสัน พยักหน้าอย่างรวดเร็วและในขณะเดียวกันก็ให้สมาชิกขบวนคาราวานที่พักผ่อนมาได้สักพักแล้วออกเดินทางอีกครั้ง
จบตอน