บทที่ 42 สิบสองผู้กล้า

บทที่ 42 สิบสองผู้กล้า

"ข้าแพ้แล้ว!"

เมื่อหวังเถิงสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวถ้อยคำนี้ออกมา ความเงียบก็ปกคลุมทั่วทั้งลานประลอง

เขาแพ้จริง ๆ หนึ่งในยอดฝีมือแห่งบัญชีเทพแห่งเทียนเวิ่น พ่ายแพ้ต่อผู้มาใหม่

หลายคนรู้สึกเหลือเชื่อ ผู้ที่ติดอันดับบัญชีเทพ ย่อมแข็งแกร่งขึ้นตลอดสามปีที่ผ่านมา โดยปกติไม่น่าถูกผู้มาใหม่แย่งตำแหน่งได้

เว้นเสียแต่ว่า ผู้มาใหม่นั้นจะเป็นอัจฉริยะโดยแท้

และเห็นได้ชัดว่า ฮู่เจีย คือหนึ่งในอัจฉริยะเช่นนั้น เขาเพิ่งเผยพลังต่อหน้าศิษย์สำนักเทียนเวิ่นเป็นครั้งแรก

ศึกนี้ ทำให้ทุกคนจดจำเขาได้ ศิษย์ยอดเทียนเวิ่นร่างเล็ก ผิวขาว หน้าตางดงามจนสตรีต้องอิจฉา ผู้นามว่า ฮู่เจีย

"ไม่เป็นไร แพ้ให้ข้าไม่ถือว่าน่าอับอายหรอก" ฮู่เจียยังคงยิ้มร่าเริง กล่าวปลอบ

มั่นใจ ร่าเริง ชอบต่อสู้ นี่แหละตัวเขา แน่นอนว่าในสายตาบางคน เขาคือเจ้าหนุ่มที่เย่อหยิ่งและแสนงามโดยแท้

หวังเถิงฝืนยิ้มก่อนจะเดินจากไปอย่างหดหู่

แม้จะคาดไว้แล้วว่าอาจพ่ายแพ้ แต่เมื่อความจริงมาถึง กลับรู้สึกเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

การหล่นลงจากที่สูง ไม่มีใครอยากสัมผัส

นี่แหละความโหดร้ายของความจริง นับจากนี้จะไม่มีใครจดจำหวังเถิงแห่งบัญชีเทพคนเก่า ทุกสายตาจะจับจ้องที่บัญชีเทพชุดใหม่แทน

รวมถึงก่อนหน้านี้ที่สวีเฉินซึ่งอยู่อันดับเจ็ดพ่ายแพ้ให้หยางอี๋ถัน และอันดับเก้าแพ้ให้ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ย จึงนับเป็นผู้แข็งแกร่งสามคนจากบัญชีเทพที่พ่ายแพ้และหมดสิทธิ์เข้าสู่บัญชีเทพชุดใหม่

การประลองคู่ที่สิบเริ่มต้นท่ามกลางบรรยากาศยินดีของผู้คนที่ชื่นชมในตัวฮู่เจีย

ผู้ครองอันดับสี่ของบัญชีเทพ ปะทะกับศิษย์สืบทอดยอดเทียนเวิ่น

แม้ศิษย์สืบทอดจะมีพลังอยู่ในระดับทงโยวขั้นสุดยอด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับ มู่ชวน ผู้ครองอันดับสี่ ก็ไร้ทางต้านทาน

เพียงสามกระบวนท่า มู่ชวนก็กำราบคู่ต่อสู้ลงได้

การประลองคู่ที่สิบเอ็ด เย่ฮุ่ย ผู้ครองอันดับแปดเอาชนะคู่ต่อสู้อย่างง่ายดาย

การประลองคู่ที่สิบสอง เป็นการต่อสู้ระหว่างศิษย์สืบทอดของยอดเทียนเวิ่น ผู้ชนะคือ หวังเจ๋อ

จบสิบสองคู่ ได้ผู้ชนะสิบสองคน ส่วนอีกหนึ่งคนจากยี่สิบห้าคนได้สิทธิ์ผ่านรอบโดยไม่ต้องประลอง

เขาต้องท้าสู้กับหนึ่งในสิบสองคน หากชนะจะได้เข้าสู่สิบสองผู้กล้าแทน

น่าเสียดายที่เขาท้าสู้หวังเจ๋อแล้วพ่ายแพ้ จึงพลาดโอกาสเป็นหนึ่งในสิบสองผู้กล้า

ถึงตรงนี้ การประลองรอบที่สามจบสิ้น สิบสองผู้กล้าได้ถือกำเนิด

ได้แก่ หลัวฝู แห่งยอดเทียนเวิ่น, ซ่างกวนสุ่ยเยวี่ย แห่งยอดเทียนเวิ่น, หยางอี๋ถัน แห่งยอดเทียนเวิ่น, ฮู่เจีย แห่งยอดเทียนเวิ่น, เย่ฮุ่ย แห่งยอดเทียนเวิ่น, เย่เฟยฟาน แห่งยอดเทียนเวิ่น, หลินเทียนโหย่ว แห่งยอดเทียนเวิ่น, มู่ชวน แห่งยอดเทียนเวิ่น, หวังเจ๋อ แห่งยอดเทียนเวิ่น, หลินเหยียนเซิง แห่งยอดอู๋เชวี่ย, หยุนเมิ่งเหยา แห่งยอดอวี้หนี่, เซี่ยงต้าลี่ แห่งยอดจวี่หลิง

ในการประลองเจ็ดยอดปีนี้ มีผู้ที่มิใช่ศิษย์ยอดเทียนเวิ่นถึงสามคนที่ได้เข้าสู่สิบสองผู้กล้า นั่นหมายความว่าอย่างน้อยหนึ่งคนจะได้เข้าสู่บัญชีเทพ ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

การประลองถึงตรงนี้สิ้นสุดลง การประลองรอบที่สี่ เพื่อคัดเลือกผู้เข้าสู่บัญชีเทพ จะจัดขึ้นที่แท่นเทียนเวิ่นในอีกห้าวันข้างหน้า

เมื่อหลินเหยียนเซิงกลับถึงยอดอู๋เชวี่ย ศิษย์ทุกคนก็จัดงานเลี้ยงเฉลิมฉลองให้เขา ที่เขาได้กลายเป็นหนึ่งในสิบสองผู้กล้าแห่งการประลองเจ็ดยอด

สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อยอดอู๋เชวี่ย เพราะที่ผ่านมาไม่มีศิษย์ที่โดดเด่น จึงไม่มีผู้ใดยอมเข้าสังกัด

แต่บัดนี้ หลินเหยียนเซิงกลายเป็นหนึ่งในสิบสองผู้กล้า อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือที่ใกล้เคียงกับบัญชีเทพ และยังมีโอกาสเข้าสู่บัญชีเทพด้วยซ้ำ ดังนั้นไม่เพียงชื่อเสียงของยอดอู๋เชวี่ยจะถูกกล่าวถึงไปทั่วแดนเหนือ อาจจะมีผู้สนใจเข้าร่วมสำนักด้วย

งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้น พร้อมการปรากฏตัวของแขกที่ไม่มีใครคาดคิด

ผู้นำยอดอวี้หนี่ เฟยอวี้หลิง เดินทางมาพร้อมกับ หยุนเมิ่งเหยา

เมื่อเห็นสายตาตกตะลึงของศิษย์ยอดอู๋เชวี่ย เฟยอวี้หลิงก็หัวเราะกล่าวว่า "ทำไมล่ะ ไม่ต้อนรับพวกเราหรือ?"

ทั้งเธอและหยุนเมิ่งเหยายืนอยู่ด้วยกันราวกับภาพงามล้ำในสายตาทุกคน

เฟยอวี้หลิงมีเสน่ห์เย้ายวน ส่วนหยุนเมิ่งเหยาเปี่ยมด้วยความบริสุทธิ์ผุดผ่อง ทั้งสองล้วนเป็นหญิงงามอันดับหนึ่ง หากยืนคู่กันยิ่งสะกดสายตาทุกคู่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถูกขนานนามว่าเป็นสองเทพธิดาแห่งสำนักเทียนเวิ่น

หากซ่างกวนสุ่ยเยวี่ยคือนางฟ้าอันดับหนึ่งแห่งยอดเทียนเวิ่นแล้ว หยุนเมิ่งเหยาและเฟยอวี้หลิงก็คือสองเทพธิดาที่นอกเหนือจากยอดเทียนเวิ่น ทั้งคู่มีบุคลิกต่างกันแต่ยิ่งอยู่ด้วยกันกลับยิ่งมีเสน่ห์

"มิกล้า ๆ การที่ผู้นำเฟยและศิษย์หลานเมิ่งเหยามาถึง ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งของยอดอู๋เชวี่ยเรา" หนิงอู๋เชวี่ยกล่าวยิ้ม ๆ พร้อมสั่งให้หาที่นั่งให้ทั้งสอง

แม้ไม่รู้ว่าทั้งคู่มาด้วยเหตุใด แต่ในเมื่อไม่มีความบาดหมางกัน และอีกฝ่ายก็มีท่าทีเป็นมิตร จึงต้องให้เกียรติเป็นธรรมเนียม

หลังเฟยอวี้หลิงและหยุนเมิ่งเหยานั่งลง ฮู่เจียก็มาถึงเช่นกัน และนั่งลงข้างหลินเหยียนเซิง

หลินเหยียนเซิงเห็นท่าทางทะเล้นและหยิ่งนิด ๆ ของฮู่เจียก็หัวเราะเบา ๆ กล่าวว่า "เจ้ามันจอมทะเล้นชะมัด ข้ายังไม่ได้เชิญ เจ้ายังกล้ามาอีกนะ"

งานเลี้ยงครั้งนี้เป็นความคิดของหนิงอู๋เชวี่ยและคนอื่น เขาเองยังไม่รู้ล่วงหน้า จึงไม่ได้เชิญฮู่เจียเลย

ฮู่เจียเชิดหน้าตอบเสียงแข็งว่า "ข้าไม่ได้มาร่วมงานเลี้ยงของเจ้าสักหน่อย แค่มีเรื่องจะมาหาเจ้าเท่านั้น แถมจะอวดเรื่องสิบสองผู้กล้าไปทำไมกัน"

เขาได้ยินว่ายอดอู๋เชวี่ยจัดงานให้หลินเหยียนเซิง ก็รีบมาทันที แต่แน่นอนว่าเขาไม่มีวันยอมรับ

หลินเหยียนเซิงยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรต่อ งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างราบรื่น แม้จะยังไม่เข้าใจว่าทำไมเฟยอวี้หลิงกับหยุนเมิ่งเหยาถึงมาร่วมงาน

หลังงานเลี้ยงจบลงยามค่ำ ฮู่เจียก็ใช้นิ้วจิ้มหลินเหยียนเซิงพลางพูดว่า "เจ้าพักอยู่ที่ไหน พาข้าไปหน่อย ข้าไม่อยากกลับยอดเทียนเวิ่นแล้ว"

เขาเข้าสำนักเทียนเวิ่นมาได้สามปี ไม่เคยไปยอดอื่นเลย อยู่แต่ยอดเทียนเวิ่น ครั้งนี้ออกมาแล้วก็ไม่อยากรีบกลับ

หลินเหยียนเซิงแปลกใจ "เจ้าจะไม่กลับ จะค้างที่ยอดอู๋เชวี่ย?"

เฟยอวี้หลิงและหยุนเมิ่งเหยาออกไปแล้ว ปกติยอดเทียนเวิ่นเข้มงวดมาก ห้ามศิษย์ไปยอดอื่นตามใจชอบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องค้างคืน

"ทำไมล่ะ แค่ไปพักสักคืน ไม่เห็นเป็นไร ดื่มเยอะไปหน่อย" ฮู่เจียเงยหน้ามองหลินเหยียนเซิง ตบไหล่เขาเบา ๆ พลางพูด

เขาเมาแล้ว เพราะในงานเลี้ยงไม่มีใครใช้พลังวิญญาณขจัดฤทธิ์สุรา ดื่มกันเหมือนคนธรรมดา และเหล้าในงานเลี้ยงก็เป็นสุราวิญญาณ แม้ร่างกายผู้ฝึกตนจะแข็งแกร่ง แต่หากไม่ใช้พลังขจัด ก็ยังเมาได้

และฮู่เจียก็เห็นได้ชัดว่าเมา หลินเหยียนเซิงจึงพยักหน้าและตอบว่า "งั้นก็ตามข้ามา แต่อย่าว่าที่พักแคบก็แล้วกัน"

ให้ฮู่เจียเมากลับยอดเทียนเวิ่นก็ดูไม่เหมาะเท่าไร จึงตกลงให้เขาค้างที่นี่

อย่างไรเสีย ฮู่เจียก็เป็นอัจฉริยะของยอดเทียนเวิ่น แค่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่น่าโดนลงโทษ

ฮู่เจียโบกมือหัวเราะว่า "เจ้าเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดอู๋เชวี่ย ถึงจะสู้ที่พักข้าที่ยอดเทียนเวิ่นไม่ได้ แต่ก็คงไม่แย่หรอกน่า"

ใบหน้าเขางดงามเกินชายทั่วไป ยามหัวเราะก็ชวนให้รู้สึกดีไปหมด ครั้นดื่มจนแก้มแดงระเรื่อ ยิ่งน่ามองเข้าไปใหญ่

กระทั่งหลินเหยียนเซิงก็เผลอมองตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็ระลึกได้ว่าคนตรงหน้าก็เป็นชายเหมือนกัน

เขาจึงสะบัดความคิดไร้สาระทิ้งไป แล้วยิ้มบาง ๆ ก่อนพาฮู่เจียไปยังที่พักของตน