บทที่ 44 - ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง

บทที่ 44 - ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง

เย่ฟานยื่นมือออกไป แตะลงบนศีรษะของเจียงเยว่เอ๋อร์

เพียงชั่วพริบตาเดียว เส้นเลือดที่ปูดโปนบนศีรษะของเจียงเยว่เอ๋อร์ก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

เย่ฟานดึงมือกลับ ถอนหายใจเบาๆ “เรียบร้อยแล้ว”

อะไรนะ

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ซึ่งเดิมทีกำลังกระวนกระวายใจอย่างที่สุด ต่างคาดไม่ถึงว่ามันจะรักษาหายได้รวดเร็วเพียงนี้

บนหน้าผากของพวกเจียงโปปรากฏเครื่องหมายคำถามขึ้นมาสามอัน

ก็โทษพวกเขาที่งุนงงไม่ได้ เพียงแต่กระบวนการของเย่ฟานมันน่าสะพรึงกลัวเกินไป

นี่เพิ่งจะลงมือ ก็ขับพิษกู่ออกไปแล้วรึ

ทุกคนต่างสงสัยว่าตนเองกะพริบตาไปหรือไม่ ถึงได้พลาดรายละเอียดอะไรไป

“เยว่เอ๋อร์ เจ้ายังปวดศีรษะอยู่หรือไม่”

เจียงโปที่ตั้งสติได้ก่อนใคร เอ่ยถามเจียงเยว่เอ๋อร์

เจียงเยว่เอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ยกมือขึ้นลูบศีรษะตามสัญชาตญาณ พลันพบว่าเส้นเลือดที่เคยปูดโปนออกมา บัดนี้ได้สลายไปหมดแล้ว

ไม่เพียงแค่นั้น เจียงเยว่เอ๋อร์ยังรู้สึกได้ถึงพลังปราณสายหนึ่งที่ไหลจากศีรษะลงสู่ตันเถียน

ในตอนแรกเป็นเพียงสายธารเล็กๆ ต่อมาก็กลายเป็นกระแสเชี่ยวกราก

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เจียงเยว่เอ๋อร์ก็ทะลวงผ่านสองระดับใหญ่คือ นักรบฝึกหัด และระดับนักรบ

ขึ้นมาสู่ระดับนักรบขั้นกลางโดยตรง

“พิษกู่ ถูก สลายไปแล้วจริงๆ”

หลวงจีนเฒ่าเมื่อเห็นภาพนี้ ก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

เจียงโปและหูฉินเอ๋อร์สบตากัน ความยินดีในดวงตาของทั้งสองแทบจะปิดไม่มิด

ปมในใจที่ทรมานพวกเขาทั้งสองมานาน ในที่สุดก็คลายออกในวินาทีนี้

หลังจากพิษกู่ในร่างของเจียงเยว่เอ๋อร์สลายไป ความอ่อนล้าทั่วร่างก็ถูกแทนที่ด้วยพลังปราณในทันที ในยามนี้นางรู้สึกสดชื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ณ ระหว่างคิ้ว สัญลักษณ์หงส์เพลิงสีทองปรากฏขึ้นและกะพริบไม่หยุด นี่คือสัญลักษณ์ของดวงชะตาแคว้นที่หนุนเสริมในร่างของเจียงเยว่เอ๋อร์

หลังจากดวงชะตาแคว้นในร่างของนางถูกปลดผนึก บัดนี้มันก็กำลังกระตือรือร้นและตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

“ขอบพระคุณท่านบรรพชนที่ช่วยชีวิต”

เจียงเยว่เอ๋อร์โขกศีรษะคารวะเย่ฟาน ทำความเคารพด้วยการคุกเข่าสามครั้งโขกศีรษะเก้าครั้งอีกครา

การที่สามารถใช้ชีวิตได้เหมือนคนปกติ สำหรับนางในอดีตแล้ว มันเหมือนกับความฝัน แต่บัดนี้นางสามารถกลับมาเห็นแสงตะวันได้อีกครั้งแล้ว

“ไม่เป็นไร เจ้ามีพรสวรรค์สติปัญญาเป็นเลิศ ในบรรดาทายาทที่ข้าพบเจอในตอนนี้ เจ้าคือคนที่ทำให้ข้ายินดีที่สุด”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พวกเจียงโปและหูฉินเอ๋อร์ก็หัวใจพองโต ความรู้สึกที่มีท่านบรรพชนคอยคุ้มครองนี่มันช่างดีจริงๆ

“ยินดีกับองค์หญิงรัชทายาทด้วย บัดนี้พิษกู่ของท่านสลายไปแล้ว ในอนาคตย่อมสามารถยืนหยัดเหนือผู้กล้า ดุจหงส์ร่ำร้องเก้าสวรรค์”

น้ำตาแห่งความยินดีไหลรินจากดวงตาของหลวงจีนเฒ่าเช่นกัน เขามาถึงแคว้นซางตั้งแต่เนิ่นๆ เรียกได้ว่าแทบจะเฝ้ามองเจียงเยว่เอ๋อร์เติบโตมา และรักนางเหมือนลูกสาวของตนเอง

“แต่ว่าท่านบรรพชน หากแคว้นต้าเซี่ยรู้เรื่องนี้ เกรงว่าพวกเขาคงไม่ยอมเลิกราโดยง่าย”

เจียงโปพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้ายินดีเมื่อครู่พลันแข็งทื่อ

“ต้องทราบด้วยว่า แคว้นต้าเซี่ยมีอดีตจักรพรรดิบรรพชนระดับจอมทัพนักรบอยู่ ทั้งเขายังเป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย เกรงว่าจะรับมือไม่ง่ายนัก”

“แคว้นต้าเซี่ยอะไรกัน แคว้นมดใหญ่ยังจะเรียกง่ายกว่า ก็แค่มดตัวใหญ่หน่อยเท่านั้น นายท่านพลิกฝ่ามือก็บดขยี้ได้แล้ว”

เย่ฟานยังไม่ทันได้เอ่ยปาก อิรุกะก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาคาชิก็พยักหน้าเห็นด้วย

คนอื่นอาจไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของเย่ฟาน แต่คาคาชิที่เป็นเหมือนตัวละครจากระบบ ย่อมรู้ดีแก่ใจ

จอมทัพนักรบขั้นสาม เกรงว่าจะต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเย่ฟานไม่ไหวด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นอิรุกะกล่าวเช่นนั้น พวกเจียงโปก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง แคว้นต้าเซี่ยเปรียบเหมือนภูเขาขนาดยักษ์ ที่กดทับพวกเขาจนหายใจไม่ออก

แต่ในสายตาของเย่ฟาน กลับเป็นเพียงมดตัวใหญ่ตัวหนึ่ง

“ท่านบรรพชน กล้าถามท่านถึงระดับพลัง” เจียงโปอดไม่ได้ที่จะถาม

เย่ฟานโบกมือ “หากข้าไม่ลงมือ ผู้ใดกล้ากล่าวว่าไร้เทียมทาน ผู้ใดกล้าอ้างว่าไม่พ่ายแพ้ แคว้นเซี่ยไม่ควรค่าให้กังวล”

ถ้อยคำอันโอหัง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายผู้พิชิตที่ปกครองใต้หล้า ความรู้สึกไร้เทียมทานแผ่พุ่งออกมา และในจิตใจดวงน้อยของเจียงเยว่เอ๋อร์ มันก็ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความไร้เทียมทานลงไปแล้ว

“ในเมื่อพวกเจ้ากังวลถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าจะไปสะสางบัญชีทั้งหมดกับแคว้นเซี่ยเสียก่อน”

หลายปีมานี้แคว้นเซี่ยฉวยโอกาสที่เย่ฟานไม่อยู่ ลอบทำร้ายทายาทของแคว้นซางไปเกือบร้อยคน

บัญชีนี้ เย่ฟานจะต้องทวงคืนจากแคว้นเซี่ยทั้งต้นทั้งดอก

อีกด้านหนึ่ง

ณ ราชอาณาจักรต้าเซี่ย ภายในพระราชวัง

ในขณะนี้แคว้นเซี่ยกำลังอยู่ระหว่างการประชุมเช้า ชายวัยกลางคนในฉลองพระองค์มังกร กำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรที่หล่อขึ้นจากมังกรเก้าตัว

เขาคือประมุขแคว้นเซี่ยคนปัจจุบัน เซี่ยอู่อิ๋น ปกครองภายใต้นามต้าซุ่น

เนื้อหาหลักของการประชุมเช้าในวันนี้ เป็นเพียงการหารือว่า หลังจากกำจัดแคว้นซางแล้ว จะจัดการกับดินแดนของแคว้นซางอย่างไร

ใช่ ไม่ผิดหรอก

นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงและพรรคพวกเพิ่งถูกส่งออกไปเมื่อเช้านี้ แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มหารือถึงวิธีแบ่งแยกดินแดนของแคว้นซางกันแล้ว

เพราะในสายตาของคนแคว้นเซี่ย นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงเพียงคนเดียว ก็สามารถทำลายแคว้นซางอันอ่อนแอได้ทั้งแคว้นแล้ว

อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ต้องจัดการไม่ช้าก็เร็ว สู้รีบหาแนวทางไว้ล่วงหน้าเลยจะดีกว่า

“ประมุขแคว้น หลังจากแคว้นซางล่มสลาย นักปราชญ์กระบี่ย่อมต้องนำยาเม็ดโลหิตมังกรหงส์กลับมาได้แน่ ถึงเวลานั้นเมื่อมอบให้องค์รัชทายาทเสวย ก็จะสามารถหลอมรวมดวงชะตามังกรที่แท้จริงได้”

“ใช่แล้ว บัดนี้องค์รัชทายาทได้หลอมรวมมังกรที่แท้จริงห้าสิบสาย หงส์ที่แท้จริงสี่สิบเก้าสายแล้ว ขาดเพียงหงส์ที่แท้จริงอีกหนึ่งสาย ก็จะบรรลุผลสำเร็จ”

“เมื่อดวงชะตามังกรที่แท้จริงสำเร็จ พลังของแคว้นเซี่ยจะต้องก้าวหน้าไปอีกขั้น สร้างกิจการอันยิ่งใหญ่ที่เป็นอมตะได้อย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเหล่าขุนนางเบื้องล่างโห่ร้องทรงพระเจริญ ใบหน้าอันน่าเกรงขามของเซี่ยอู่อิ๋นก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

“เหล่าขุนนางที่รัก ตามสบายเถิด ครั้งนี้ที่สามารถยึดหงส์ที่แท้จริงสายสุดท้ายของแคว้นซางมาได้อย่างราบรื่น ต้องขอบคุณความดีความชอบของท่านมหาปรมาจารย์”

“รอให้แคว้นเซี่ยของเราได้ปกครองใต้หล้าแล้ว กู่เจิ้นย่อมไม่ลืมความดีความชอบของท่านปรมาจารย์เป็นแน่” ประมุขแคว้นต้าเซี่ย เซี่ยอู่อิ๋นกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลวงจีนอ้วนใหญ่ที่อยู่ด้านข้างของเซี่ยอู่อิ๋นก็ผงกศีรษะเล็กน้อย “ขอบพระทัยฝ่าบาท”

ในขณะนั้นเอง ขันทีคนหนึ่งก็รีบวิ่งขึ้นมาบนท้องพระโรง

“แย่แล้วฝ่าบาท ป้ายชื่อของท่านทูตลู่และนักปราชญ์กระบี่อู๋หมิง แตกสลายทั้งคู่พ่ะย่ะค่ะ” ขันทีรายงานด้วยเสียงสั่นเทา

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของหลวงจีนอ้วนใหญ่ก็หดตัววูบ “เป็นไปได้อย่างไร แคว้นซางไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณนักรบสักคน จะสังหารราชันนักรบอู๋หมิงกลับได้อย่างไร”

ในทางกลับกัน เซี่ยอู่อิ๋นกลับสงบนิ่งกว่ามาก

แคว้นซางอย่างไรก็เคยเป็นแคว้นอันดับหนึ่งของเป่ยโจว ย่อมต้องมีรากฐานที่ซ่อนไว้อยู่บ้าง

“ฝ่าบาท อาตมาขออาสาไปยังแคว้นซางด้วยตนเอง เพื่อนำยาเม็ดโลหิตมังกรหงส์กลับมา ช่วยฝ่าบาทบรรลุกิจการอันยิ่งใหญ่” หลวงจีนอ้วนกล่าวอย่างนอบน้อม

“น้ำใจของท่านปรมาจารย์ กู่เจิ้นขอรับไว้แต่ใจ เพียงแค่แคว้นซางยังไม่จำเป็นต้องให้ท่านปรมาจารย์ลงมือ กู่เจิ้นมีแผนการของข้าอยู่แล้ว”

น้ำเสียงของเซี่ยอู่อิ๋นเรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่เมื่อกระทบเข้าหูของหลวงจีนอ้วน มันกลับดังราวกับอัสนีบาต

แคว้นต้าเซี่ยช่างเจ๋งเป้งจริงๆ ขนาดราชันนักรบตายไปสองคน ยังคงสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้

ดูท่าครั้งนี้ที่เลือกสวามิภักดิ์ต่อแคว้นเซี่ย ช่างเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง

“พลังของแคว้นต้าเซี่ยช่างแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ พี่ศิษย์พี่ ท่านช่างเลอะเลือนนัก ตอนนั้นข้าชวนท่านมาเข้าร่วมกับแคว้นเซี่ยด้วยกัน ท่านก็ไม่ยอม ยังดึงดันจะอยู่ที่แคว้นซาง”

“ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า อยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงถูกฝังไปพร้อมกับแคว้นซางเท่านั้น”

หลวงจีนอ้วนใหญ่เยาะเย้ยในใจไม่หยุด

ขณะที่เขากำลังพึมพำกับตัวเองอยู่นั้น ทันใดนั้นเสียงฟ้าร้องอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง ก็ดังขัดจังหวะความคิดของเขา

[จบแล้ว]