บทที่ 42 - คำนับบรรพชนด้วยเลือดและน้ำตา

บทที่ 42 - คำนับบรรพชนด้วยเลือดและน้ำตา

“ใครอยู่ข้างนอก ออกมานะ”

เสียงจากนอกตำหนักในทำให้ลู่ฟ่างเวิงสะดุ้ง ตะโกนออกไปตามสัญชาตญาณ

วินาทีถัดมา ชายสองคนในชุดประหลาดก็เดินก้าวเข้ามาในตำหนักใน

คนหนึ่งสวมเครื่องประดับที่มีคำว่า 'โจนิน' บนศีรษะ ส่วนอีกคนมีคำว่า 'จูนิน'

แม้ว่าเสื้อผ้าของทั้งสองจะไม่เหมือนคนจากดินแดนรกร้างเป่ยโจว แต่กลิ่นอายบนร่างของพวกเขากลับทำให้ลู่ฟ่างเวิงตกตะลึง

“ผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบ มาทีเดียวสองคน”

แม้ว่าลู่ฟ่างเวิงจะเป็นเพียงระดับกึ่งราชันนักรบ แต่เขาคลุกคลีอยู่ในวิถียุทธ์มานานหลายปี คุ้นเคยกับกลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบเป็นอย่างดี

แต่แค่การปรากฏตัวของผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบสองคน ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ลู่ฟ่างเวิงตกตะลึงได้เท่ากับภาพที่เห็นต่อจากนี้

มันแทบจะทำให้คางของลู่ฟ่างเวิงร่วงลงพื้น

เขาเห็นผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบทั้งสองคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น แยกไปอยู่สองด้าน ท่าทางนั้นเหมือนกำลังต้อนรับใครบางคน

สีหน้าและท่าทีนั้น ราวกับทาสรับใช้ที่กำลังต้อนรับนายของตน

“ยอดฝีมือจากแดนใดกัน ถึงขนาดให้ผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบมาเป็นทาสรับใช้ได้”

ลู่ฟ่างเวิงตกใจอย่างยิ่ง ต้องรู้ว่า ด้วยพลังระดับกึ่งราชันนักรบของเขา ก็สามารถมีตำแหน่งสูงส่งในแคว้นเซี่ยได้แล้ว

กองกำลังแบบไหนกัน ถึงสามารถทำให้ผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบขั้นกลางถึงสูง ยอมเป็นทาสรับใช้ได้

“จอม จอมทัพนักรบ”

เมื่อเห็นเย่ฟานก้าวเข้ามา ลูกตาของนักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงแทบจะถลนออกมา เมื่อสิ้นเสียง เขาก็หมอบกราบลงต่อหน้าเย่ฟาน

หมอบกราบแนบพื้น

ไม่ใช่อู๋หมิงจงใจทำเช่นนั้น แต่เป็นเพราะพลังกดดันระดับจอมทัพนักรบของเย่ฟานนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

หากไม่ทำเช่นนี้ เกรงว่าคงจะถูกพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้บดขยี้จนตาย

ไม่เพียงแต่นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงที่ตกตะลึง แม้แต่ลู่ฟ่างเวิงก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง แต่ด้วยความที่เป็นผู้มีอำนาจ เขาจึงตั้งสติได้ในทันที

จริงสิ ก็คงมีเพียงยอดฝีมือระดับวิญญาณนักรบเท่านั้น ที่สามารถทำให้ราชันนักรบสองคนยอมเป็นทาสรับใช้ได้

“ทูตแคว้นเซี่ย ลู่ฟ่างเวิง คารวะผู้อาวุโสระดับวิญญาณนักรบ ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสมาที่นี่ด้วยเหตุใด พวกเรากำลังกำจัดกบฏของแคว้น หวังว่า”

ลู่ฟ่างเวิงไม่มีทางเลือก จำต้องยกชื่อแคว้นต้าเซี่ยออกมา หวังว่าจะข่มขู่เย่ฟานได้

เพราะอย่างไรเสีย แคว้นต้าเซี่ยของเขาก็มีอดีตจักรพรรดิหนึ่งองค์ที่บรรลุระดับจอมทัพนักรบ ทั้งยังเป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยด้วย

“อิรุกะ คาคาชิ ลงมือ”

เย่ฟานไม่สนใจคำพูดของลู่ฟ่างเวิงเลยแม้แต่น้อย เขาโบกมือ สั่งคาคาชิและอิรุกะที่อยู่ด้านหน้า

“รับบัญชา ท่านลอร์ด”

อิรุกะและคาคาชิโขกศีรษะเล็กน้อย ตอบรับเย่ฟานอย่างนอบน้อม

ทันใดนั้น นักปราชญ์กระบี่ที่หมอบอยู่กับพื้นก็เคลื่อนไหว

เขาพลันลุกขึ้นยืน ชายเสื้อสะบัดไหวทั้งที่ไม่มีลม พลังปราณทั่วร่างไหลเวียน อักขระเจิดจ้า

แสงสีครามสายหนึ่งพลันห่อหุ้มร่างของนักปราชญ์กระบี่ไว้

เขาดิ้นหลุดจากพันธนาการพลังกดดันของเย่ฟาน และจู่โจมเข้าใส่เย่ฟาน

พลังอาคมอันไพศาลทั้งหมด ไหลไปรวมกันที่กระบี่ข้างเอวของนักปราชญ์กระบี่ ราวกับคลื่นในมหาสมุทร

วินาทีถัดมา นักปราชญ์กระบี่ชักกระบี่ออกจากฝัก ฟันเข้าใส่เย่ฟานอย่างแรง

ความเร็วในการชักกระบี่ของนักปราชญ์กระบี่นั้นเร็วมาก จนตาเนื้อไม่อาจมองเห็นกระบวนท่านี้ได้

เห็นเพียงแค่มือขวาของนักปราชญ์กระบี่ขยับไปที่กระบี่ข้างเอว

จากนั้น ฝักกระบี่ก็ร่วงหล่นลงพื้น

เมื่อทุกคนตั้งสติได้ ประกายกระบี่ของกระบวนท่านี้ ก็พุ่งทะยานเข้าหาเย่ฟานแล้ว

กระบี่นี้ ราวกับจะฟันแยกฟ้าดิน

“นั่นมันกระบี่ไร้รัก อีกทั้งยังฝึกถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว มีตำนานว่ากระบี่ไร้รักขั้นสมบูรณ์ สามารถฟันแยกฟ้าดินได้” เจียงโปตะโกนอย่างน่าขนลุก

“ข้าอู๋หมิง ทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อศึกษาค้นคว้ากระบี่ไร้รัก กล่าวกันว่าในใจไร้สตรี ชักกระบี่ย่อมไร้เทียมทาน”

“เพื่อฝึกฝนกระบวนท่ากระบี่ไร้รักนี้ ข้าละเว้นกามมาทั้งชีวิต ตอนนี้ ถึงเวลาทดสอบอานุภาพของกระบี่ไร้รักแล้ว”

เสียงของนักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงดังขึ้น ร่างกายที่เมื่อครู่ยังอยู่ระดับราชันนักรบขั้นเก้า บัดนี้เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตาย ก็ทะลวงจากระดับราชันนักรบขึ้นสู่จอมทัพนักรบขั้นหนึ่งทันที

ไม่เพียงแต่ระดับพลังจะเลื่อนขึ้นสู่จอมทัพนักรบขั้นหนึ่ง อานุภาพของกระบวนท่ากระบี่ไร้รักนี้

ยังส่งผลให้พลังโดยรวมของเขาทะลวงขึ้นสู่ระดับจอมทัพนักรบขั้นสอง

คำกล่าวที่ว่า หนึ่งก้าวสู่จอมทัพนักรบดุจห้วงลึกนที นับแต่นี้หนทางเลื่อนขั้นคือคนแปลกหน้า

การที่นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงสามารถทะลวงผ่านหนึ่งระดับใหญ่ สองระดับย่อยได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ถือได้ว่าเป็นการสั่งสมมานานเพื่อเบ่งบานในคราเดียว

พลังโจมตีเต็มกำลังของจอมทัพนักรบขั้นสอง อานุภาพของมันจะแข็งแกร่งเพียงใด

ไม่ใช่สิ่งที่อิรุกะและคาคาชิจะต้านทานได้เลย

พวกเขารู้ตัวดีจึงรีบหลบไปด้านข้าง

ไม่เพียงแค่พวกเขาสองคน แม้แต่เจียงโปและคนอื่นๆ ในตำหนักใน ก็ถูกเย่ฟานใช้ม่านพลังกางกั้นแยกออกไป

เพราะอย่างไรเสีย พวกของเจียงโปยังไม่ถึงระดับราชันนักรบด้วยซ้ำ ย่อมไม่สามารถต้านทานกระบวนท่านี้ได้

เคร้ง

“ในใจไร้สตรี ชักกระบี่ย่อมไร้เทียมทาน”

“กระบี่ไร้รัก ขอชี้แนะจากผู้อาวุโสจอมทัพนักรบ”

เมื่อนักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงใช้กระบวนท่ากระบี่ไร้รักนี้ออกมา ทั่วทั้งตำหนักในก็เต็มไปด้วยเงากระบี่นับพันนับหมื่นสาย

“สำเร็จรึ”

แม้แต่นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงเองก็ประหลาดใจ ไม่คิดว่าตนเองจะทะลวงระดับในขณะต่อสู้ได้

หากเย่ฟานเป็นเพียงจอมทัพนักรบขั้นต้นทั่วไป อาจไม่แน่ว่าจะรับกระบี่นี้ของเขาได้

ต่อให้เป็นอดีตจักรพรรดิแคว้นเซี่ย ผู้ซึ่งอยู่ในระดับจอมทัพนักรบขั้นสาม ก็ไม่กล้ารับกระบี่นี้ของเขาตรงๆ

“พลังกระบี่รุนแรงยิ่งนัก”

เจียงโปในตอนนี้ถูกเย่ฟานใช้ม่านพลังกั้นไว้ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันท่วมท้นนี้

เขาเพียงแค่ชำเลืองมองเงากระบี่ในอากาศ ทันใดนั้น น้ำตาโลหิตสองสายก็ไหลรินจากดวงตา

เป็นเพราะพลังกดดันของกระบี่นี้แข็งแกร่งเกินไป สามารถส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของคนได้โดยตรง

เข้าใกล้ถึงมรรคาต้นกำเนิดแห่งวิถีกระบี่อย่างที่สุด

ในขณะที่เงากระบี่ซ้อนทับกันนับไม่ถ้วน กำลังจะถาโถมเข้าใส่เย่ฟาน ในที่สุดเขาก็ขยับ

พูดให้ถูกก็คือ เย่ฟานแค่จามออกมา

“ฮัดชิ่ว”

ฟุ่บ

ในชั่วพริบตา พายุหมุนขนาดเล็กหลายสิบลูกก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าเย่ฟาน และพุ่งเข้าใส่อู๋หมิง

เพียงชั่วอึดใจเดียว ประกายกระบี่ที่ถาโถมเข้ามาทั่วฟ้าดิน ก็สลายไปในอากาศจนหมดสิ้น

หลังจากสลายประกายกระบี่ที่พุ่งเข้ามา พลังที่เหลืออยู่ของพายุหมุน ก็ส่งผลให้นักปราชญ์กระบี่อู๋หมิงร่างแหลกสลายไปด้วย

“กระบี่ไร้รักอะไรกัน เต็มไปด้วยช่องโหว่สิ้นดี”

“ท่านลอร์ด ลูกน้องปฏิบัติงานบกพร่อง ได้โปรดลงโทษด้วย”

อิรุกะกับคาคาชิก้าวไปข้างหน้าโขกศีรษะคำนับ ขอรับโทษ

เย่ฟานโบกมือ “ไม่เป็นไร”

ตั้งแต่ต้นจนจบ เย่ฟานยังคงสงบนิ่ง

ทว่าในใจของพวกเจียงโป กลับบังเกิดคลื่นยักษ์โถมทะลัก

นักปราชญ์กระบี่ทะลวงระดับเป็นจอมทัพนักรบในขณะต่อสู้ ทุ่มสุดตัวใช้ไม้ตายออกมา กลับถูกเย่ฟานสลายไปเช่นนี้

เขาถึงกับไม่ต้องขยับแม้แต่นิ้วก้อย เพียงแค่จามออกมาเท่านั้น

นี่มันพลังอันใดกัน น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

นับประสาอะไรกับพวกเจียงโป แม้แต่ลู่ฟ่างเวิงที่เป็นถึงกึ่งราชันนักรบ ก็ยังตกตะลึงอ้าปากค้าง นิ่งอึ้งดั่งไก่ไม้

มีเพียงเจียงเยว่เอ๋อร์เท่านั้น ที่เมื่อเห็นพลังอันยิ่งใหญ่ของเย่ฟาน สีหน้าก็พลันตื่นเต้น ท่วงท่าอันองอาจของเย่ฟาน ประทับตราลึกลงไปในจิตวิญญาณของเด็กสาว

หลังจากจัดการอู๋หมิงแล้ว เย่ฟานก็ไม่สนใจลู่ฟ่างเวิง เขาก้าวไปข้างหน้า

ชี้นิ้วออกไปในอากาศ “ฟิ้ว” เสียงหนึ่งดังขึ้น ป้ายอาญาสิทธิ์โบราณเรียบง่ายอันหนึ่ง ก็ลอยมาอยู่ในมือของเย่ฟาน

บนป้ายอาญาสิทธิ์โบราณนั้น ยังสลักตัวอักษร 'สี่' ตัวใหญ่อีกด้วย

“วันเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดผ่านไป ในที่สุดก็ได้เห็นของเก่าสักชิ้น”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฟาน ประมุขแคว้นซางเจียงโปก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด

เขามองเย่ฟานอย่างไม่อยากเชื่อ ฟันบนล่างกระทบกันจนสั่นเทา “กล้าถามผู้อาวุโส ท่านคือ”

“เสวียนโม่”

ท่านบรรพชนเสวียนโม่

เย่ฟานพูดจบ เจียงโปก็ดิ้นรนกระโดดลงจากเก้าอี้รถเข็น เพราะเขาไม่มีขาจึงไม่สามารถคุกเข่าได้

ตอนนี้ทำได้เพียงหมอบกราบอยู่แทบเท้าเย่ฟาน “ประมุขแคว้นซางผู้ไม่คู่ควร เจียงโป ขอน้อมคำนับบรรพชนด้วยเลือดและน้ำตา”

[จบแล้ว]