บทที่ 15 - ดังค์กอริลลา

◉◉◉◉◉

ในจังหวะที่ทาคาฮาชิ ยูเคกระโดดขึ้น ด้วยปฏิกิริยาที่น่าทึ่ง โคกุเระก็กระโดดขึ้นแทบจะพร้อมกัน มือขวาเหวี่ยงไปยังลูกบาส

หางตาของทาคาฮาชิ ยูเคสังเกตเห็นโคกุเระ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบล็อก เขาก็เร่งแรงในการเลย์อัพโดยไม่รู้ตัว

น่าเสียดายที่ยังหลบไม่พ้นทั้งหมด

เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสที่ปลายนิ้ว มุมปากของโคกุเระก็เผยรอยยิ้มออกมา

ปึ้ก~

เป็นไปตามคาด ลูกบาสไม่ลงห่วง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น โคกุเระก็รีบกันทาคาฮาชิ ยูเคไว้ข้างหลัง และคว้าลูกบาสที่กำลังตกลงมาได้ก่อน

ทาคาฮาชิ ยูเคพยายามจะแย่งบอลคืน แต่โคกุเระก็หลบได้ทัน เมื่อพยายามแล้วไม่ได้ผล ก็ต้องยอมแพ้ไป

โคกุเระส่งบอลให้โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ซึ่งครั้งนี้ดูระวังตัวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลังจากข้ามครึ่งสนามมาแล้ว เขาก็เรียกให้อาคางิมาสกรีนทันที

อาคางิ ทาเคโนริวิ่งขึ้นมา ยืนอย่างมั่นคงอยู่หน้าโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ

รูปร่างของเขาสูงใหญ่และหนา ทำให้คุณภาพการสกรีนดีเยี่ยม

อาศัยการบังของอาคางิ โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะก็สลัดอิโต้ มาซารุหลุดไปได้ชั่วคราว

ซาโต้ อิจิโร่จำต้องสลับตัวประกบ รีบพุ่งเข้าไปหาโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ พยายามสร้างแรงกดดันในการป้องกัน

อย่างไรก็ตาม การปะทะของโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะยังเหนือกว่าซาโต้ อิจิโร่ อาศัยความได้เปรียบด้านการปะทะ เขาบุกทะลวงผ่านซาโต้ อิจิโร่ไป

เมื่ออาคางิกำลังจะเข้าไปถึงใต้แป้น โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะก็ส่งบอลไปให้ทันที

อาคางิประคองบอลไว้ที่หน้าอกอย่างมั่นคง การป้องกันบอลของเขาเหมือนกับอองรี ทำให้คู่ต่อสู้ทำอะไรไม่ได้

อิโต้ มาซารุรู้ดีถึงฝีมือของอาคางิ จึงเข้าประกบติด พยายามจำกัดการบุกของอาคางิ

แต่ก็เปล่าประโยชน์ ส่วนสูงและน้ำหนักของทั้งสองคนต่างกันมากเกินไป

อาคางิเบียดอิโต้ มาซารุออกไปได้อย่างง่ายดาย กระโดดขึ้น ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ และกระแทกลูกบาสลงห่วงอย่างแรง

โครม~

เสียงระเบิดห่วงดังสนั่น ทีมเด็กใหม่ทำสองแต้มแรกไปได้ก่อน

วินาทีต่อมา อาคางิก็ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง เหมือนกับกอริลลาตัวใหญ่ ทุบหน้าอกตัวเองอย่างแรง

ในตอนนี้ เขาไม่รู้จักคำว่าตื่นเต้นอีกต่อไป!

"สวย!"

เพื่อนร่วมทีมต่างก็โห่ร้องให้อาคางิ ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้น แม้แต่ผู้เล่นรุ่นพี่ที่เป็นคู่แข่งก็ต้องยอมรับในความรุนแรงของดังค์กอริลลา

ไม่ไกลออกไป โค้ชอันไซนั่งอยู่บนเก้าอี้ประจำตำแหน่งตัวใหญ่ของเขา สีหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เขาเห็นฉากแบบนี้จนชินแล้ว

"ป้องกัน!"

หลังจากดังค์ทำแต้มได้ กำลังใจของอาคางิก็ถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความกระหายในชัยชนะ

เพื่อนร่วมทีมได้รับอิทธิพลจากอารมณ์ของเขา พวกเขาใช้การป้องกันแบบประกบตัวต่อตัว คอยตามติดผู้เล่นที่ตัวเองประกบอยู่

ไม่นาน อิโต้ มาซารุก็หาโอกาสได้ เขาส่งบอลลอยไปให้ซูซูกิ โอโนะที่พุ่งเข้าไปใต้แป้น

ซูซูกิ โอโนะตัวใหญ่และอ้วน แม้จะสูงแค่ 185 ซม. แต่กลับหนักถึง 100 กก. ทำให้มีความได้เปรียบในการปะทะอย่างชัดเจน

ปึ้ก~

ยามาโมโตะ คุมะพยายามสุดแรง แต่เมื่อโดนซูซูกิ โอโนะกระแทกเข้าไป ก็เกือบจะกระเด็นออกไป

ซูซูกิ โอโนะกลับตัวเตรียมจะเลย์อัพ

เนื่องจากน้ำหนักตัว ทำให้เขาแทบจะกระโดดไม่ขึ้น การทำคะแนนจึงเน้นไปที่การเลย์อัพเป็นหลัก

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาเป็นผู้เล่นที่นอกจากน้ำหนักตัวแล้วก็ไม่มีอะไรดีเลย

ที่เขาเข้าร่วมทีมบาสก็เพื่อลดน้ำหนัก มีข่าวลือว่าตอนที่เขาเพิ่งเข้าร่วมทีมเมื่อปีที่แล้ว เขาหนักถึง 120 กก. เหมือนกับโค้ชอันไซที่สูง 185 ซม.

โชคยังดีที่ซูซูกิ โอโนะกลับตัวค่อนข้างช้า ทำให้อาคางิมีเวลาเข้ามาช่วยป้องกัน

ในจังหวะที่เขากำลังจะเลย์อัพ อาคางิก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง มือขวาตบไปที่ลูกบาส

แปะ~

ลูกบาสถูกตบไปกระแทกแป้น กำลังจะตกลงมา

ซูซูกิ โอโนะกันอาคางิไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ ต้องการจะแย่งรีบาวด์เกมบุก

ทั้งสองคนปะทะกันอย่างดุเดือด ซูซูกิ โอโนะหนักเกินไปจริงๆ แม้อาคางิก็ยังไม่สามารถชิงความได้เปรียบได้

อย่างไรก็ตาม อาคางิก็ยังไม่ยอมแพ้

ในจังหวะสำคัญ อาคางิก็เคลื่อนที่อ้อมไปอย่างคล่องแคล่ว อาศัยความได้เปรียบด้านส่วนสูงและช่วงแขน คว้ารีบาวด์ได้ก่อน แล้วส่งบอลไปให้โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ

ในเทิร์นนี้ การบุกของทีมเด็กใหม่แทบจะเหมือนกับครั้งก่อนทุกประการ

อาคางิและโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะใช้แผนสกรีนอีกครั้ง โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะบุกทะลวงแล้วจ่ายบอล ส่งบอลให้อาคางิที่ตัดเข้าใต้แป้น ก่อนที่คนหลังจะดังค์ทำแต้มไปได้อย่างง่ายดาย

การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป อาคางิยังคงอาละวาดในเกมบุก ขยายช่องว่างคะแนนออกไปอย่างรวดเร็ว

ในเกมรับ อาคางิก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน หลังจากบล็อกไปได้สามครั้งติดต่อกัน ทีมรุ่นพี่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้ใต้แป้นอีกต่อไป เริ่มชู้ตจากวงนอกเพื่อหลบอาคางิ

ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของอาคางิ ทีมเด็กใหม่ก็ค่อยๆ คุมเกมไว้ได้

ในเวลาเพียงห้านาที ช่องว่างคะแนนของทั้งสองฝ่ายก็ถูกขยายไปถึงสองหลัก

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี อิเคดะ ยูโฮก็รีบขอเวลานอก

อิเคดะ ยูโฮกวาดสายตามองเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทุกคน ฉันว่าพวกนายก็คงไม่อยากแพ้เกมนี้หรอกใช่ไหม!"

"กัปตัน พวกเราไม่อยากแพ้ให้ไอ้พวกเด็กใหม่นี่!"

ผู้เล่นรุ่นพี่ไม่อยากเสียหน้าอยู่แล้ว ต่างก็ตอบรับกัน

"ถ้าอยากจะชนะเกมนี้ ต้องจำกัดการเล่นของอาคางิให้ได้"

อิเคดะ ยูโฮหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "ในเกมรับ เราต้องประกบสองอาคางิอย่างเด็ดขาด ส่วนเกมบุก ซาโต้ นายต้องดึงอาคางิออกจากใต้แป้นให้ได้ แบบนี้เราถึงจะมีโอกาสทำแต้มง่ายๆ ทุกคนเข้าใจไหม?"

"เข้าใจ!"

พวกรุ่นพี่ตอบพร้อมกัน ขวัญกำลังใจกลับคืนมา

หลังจากที่การแข่งขันเริ่มขึ้นอีกครั้ง พวกรุ่นพี่ก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาก

ไม่นาน ซาโต้ อิจิโร่ก็ดึงอาคางิออกไป อิเคดะ ยูโฮฉวยโอกาสตัดเข้าใต้แป้น เลย์อัพทำแต้ม

เปลี่ยนฝั่งบุก!

เหมือนกับครั้งก่อน โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะส่งบอลให้อาคางิอีกครั้ง

ในจังหวะที่อาคางิรับบอล ทาคาฮาชิ ยูเคก็รีบพุ่งเข้ามา ประกบสองทันที

ตามที่โคกุเระสั่งไว้ อาคางิรีบยกบอลขึ้นสูง อาศัยความได้เปรียบด้านส่วนสูงและช่วงแขน รักษาบอลไว้ได้ชั่วคราว

"อาคางิ ทางนี้!"

เสียงของโคกุเระดังขึ้นมาพอดี ตอนนี้เขาปรากฏตัวอยู่ที่มุมขวานอกเส้นสามแต้ม ซึ่งเป็นจุดที่เขาชู้ตได้แม่นที่สุด

อาศัยวิสัยทัศน์ที่กว้างกว่า อาคางิก็ส่งบอลไปอย่างแรง

"แย่แล้ว!"

ทาคาฮาชิ ยูเคร้องในใจไม่ดีแน่ รีบหันตัวกลับพุ่งไปหาโคกุเระ แต่ตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว

โคกุเระรับบอล เขายังมีเวลาปรับท่าเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยลูกบาสในมือออกไป

สวบ~

ลูกบาสลงห่วงไปอย่างสวยงามโดยไม่โดนขอบเลย

"อาคางิ ส่งได้ดีมาก!"

โคกุเระเดินมาหาอาคางิ

"ชู้ตสวย!"

อาคางิแปะมือกับโคกุเระ

ชิ้ง~ ปึ้ก~

เทิร์นของทีมรุ่นพี่ อิเคดะ ยูโฮอาศัยการสกรีนของเพื่อนร่วมทีม วิ่งหาตำแหน่งว่างเพื่อชู้ต

น่าเสียดายที่จังหวะการส่งบอลของอิโต้ มาซารุไม่ดี พอเขาส่งบอลไป ทานากะ จิโร่ก็กลับมาป้องกันทันแล้ว

อิเคดะ ยูโฮจำต้องชู้ตทั้งๆ ที่มีทานากะ จิโร่ขวางอยู่ สุดท้ายลูกบาสก็กระแทกแป้น

อาคางิเก็บรีบาวด์ได้ แล้วส่งบอลไปให้โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ

ทีมเด็กใหม่ยังคงใช้แผนวันสตาร์โฟร์เอาท์ต่อไป อาศัยความสามารถของอาคางิในการดึงตัวประกบสอง เพื่อสร้างโอกาสชู้ตในตำแหน่งว่าง

สวบ~

ไม่นาน ทานากะ จิโร่ก็ได้รับบอลจากอาคางิ และชู้ตลงห่วงไปได้สำเร็จ ขยายช่องว่างคะแนนของทีมเด็กใหม่ให้ห่างออกไปอีก

ในไม่กี่เทิร์นต่อมา ทีมรุ่นพี่พยายามจะตีโต้ แต่พวกเขาใจร้อนเกินไป ทำให้จังหวะการบุกเสีย และผิดพลาดบ่อยครั้ง

ในทางกลับกัน ทีมเด็กใหม่ยิ่งเล่นยิ่งเข้าขา การประสานงานก็ยิ่งดีขึ้น

อาศัยความใจร้อนของทีมรุ่นพี่ พวกเขาก็ขยายช่องว่างคะแนนให้ห่างออกไปอีก

ไม่นาน ช่องว่างคะแนนระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เกือบจะถึง 20 คะแนนแล้ว

ทันใดนั้น ขวัญกำลังใจของทีมรุ่นพี่ก็ตกต่ำถึงขีดสุด

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี อิเคดะ ยูโฮก็รีบขอเวลานอกอีกครั้ง

"เด็กใหม่ปีนี้เก่งเกินไปแล้ว!"

"กัปตัน ต่อไปเราจะทำยังไงดี?"

ผู้เล่นรุ่นพี่ต่างก็คอตก ความมั่นใจถูกทำลายอย่างเห็นได้ชัด

อิเคดะ ยูโฮเข้าใจความรู้สึกของพวกเขาดี เพราะเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามตั้งสติ เพื่อหาทางแก้ไขสถานการณ์

"พวกนายสังเกตเห็นปัญหาอะไรอย่างหนึ่งไหม?"

ทันใดนั้น อิเคดะ ยูโฮก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]