บทที่ 14 - วันสตาร์โฟร์เอาท์

◉◉◉◉◉

ตอนที่กำลังแบ่งกลุ่ม ผู้เล่นรุ่นพี่ต่างก็แสดงสีหน้ากระตือรือร้น

ฝีมือของพวกเขาแข็งแกร่งกว่า การประสานงานก็เข้าขากันดีเยี่ยม และประสบการณ์การแข่งขันก็มากกว่า

เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว พวกเด็กใหม่ก็ไม่ต่างอะไรกับเม็ดทรายที่กระจัดกระจาย

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาน่าจะคว้าชัยชนะในเกมแข่งซ้อมนี้ไปได้

ไม่นาน อิเคดะ ยูโฮก็กำหนดผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองฝ่ายได้

ทีมรุ่นพี่

เซ็นเตอร์: ซาโต้ อิจิโร่, 188 ซม., 73 กก., ปีสอง

เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด: ซูซูกิ โอโนะ, 185 ซม., น้ำหนัก 100 กก., ปีสอง

สมอลฟอร์เวิร์ด: อิเคดะ ยูโฮ, 183 ซม., 75 กก., ปีสาม

ชู้ตติ้งการ์ด: ทาคาฮาชิ ยูเค, 175 ซม., น้ำหนัก 65 กก., ปีสาม

พอยต์การ์ด: อิโต้ มาซารุ, 167 ซม., น้ำหนัก 60 กก., ปีสอง

อิเคดะ ยูโฮนั้นไม่ต้องพูดถึง เขาคือแกนหลักของทีมรุ่นพี่

ทาคาฮาชิ ยูเคเคยเป็นนักวิ่งระยะไกลมาก่อน มีพละกำลังเหลือเฟือและพลังระเบิดที่ยอดเยี่ยม เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการทำฟาสต์เบรก แต่เนื่องจากเพิ่งเล่นบาสมาได้แค่ปีเดียว จึงยังไม่มีทักษะอะไรมากนัก

อิโต้ มาซารุเป็นพอยต์การ์ดร่างเล็ก ความเร็วและพลังระเบิดของเขาถือว่าไม่เลว แถมยังมีความสามารถในการชู้ตอยู่บ้าง แต่ข้อเสียคือไม่มีความสามารถในการสร้างสรรค์เกมเลย เรียกได้ว่าเป็น 'โม-ไม่-ส่ง' แห่งยุคปัจจุบันเลยทีเดียว!

ซาโต้ อิจิโร่และซูซูกิ โอโนะที่คุมวงในนั้นถูกขนานนามว่าเป็นสองนักพรตอ้วนผอมแห่งทีมโชโฮคุ คนแรกผอมเหมือนไม้เสียบผี คนหลังอ้วนเป็นลูกบอล ทั้งคู่ต่างก็มีข้อบกพร่องร้ายแรง

ที่พวกเขาสามารถลงสนามได้ก็เพราะผู้เล่นรุ่นพี่มีทั้งหมดแค่หกคนเท่านั้น

ผู้เล่นรุ่นพี่เพียงคนเดียวที่ไม่ได้ลงสนามนั้นสูงแค่ 150 ซม. ร่างกายอ่อนแอ ไม่มีทักษะโดดเด่นอะไรเลย ทำได้แค่เป็นกรรมการชั่วคราวเท่านั้น

ทีมเด็กใหม่

เซ็นเตอร์: อาคางิ ทาเคโนริ, 193 ซม., 85 กก., ปีหนึ่ง

เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด: ยามาโมโตะ คุมะ, 180 ซม., น้ำหนัก 73 กก., ปีหนึ่ง

สมอลฟอร์เวิร์ด: ทานากะ จิโร่, 176 ซม., 65 กก., ปีหนึ่ง

ชู้ตติ้งการ์ด: โคกุเระ คิมิโนบุ, 174 ซม., น้ำหนัก 58 กก., ปีหนึ่ง

พอยต์การ์ด: โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ, 170 ซม., น้ำหนัก 75 กก., ปีหนึ่ง

ผู้เล่นตัวจริงของทีมเด็กใหม่ประกอบด้วยอาคางิ, โคกุเระ และผู้เล่นอีกสามคนจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ

สำหรับผู้เล่นสามคนจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชินี้ โคกุเระก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง

ยามาโมโตะ คุมะมีพลังกระโดดที่ยอดเยี่ยมและสามารถชู้ตระยะกลางเมื่ออยู่ในตำแหน่งว่างได้

ทานากะ จิโร่ถนัดการเคลื่อนที่หาตำแหน่งและการชู้ตระยะกลางถึงไกล แต่สมรรถภาพร่างกายธรรมดามาก

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะเป็นพอยต์การ์ดสายบึก มีความสามารถในการชู้ต การปะทะทางร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก แต่ด้านอื่นๆ ค่อนข้างธรรมดา

ผู้เล่นสามคนจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชินี้ก็ถือว่ามีข้อดีของตัวเอง ถ้าให้เวลาพวกเขาเติบโต ก็มีโอกาสที่จะไปถึงระดับตัวจริงของทีมแกร่งได้

คำว่าตัวจริงของทีมแกร่งในที่นี้หมายถึงผู้เล่นอย่างมุโต้ ทาดาชิ, นากาโนะ, ทาคาโนะ, อิเคงามิ ที่มีทักษะโดดเด่นเฉพาะทาง

ในช่วงเตรียมตัวก่อนการแข่งขัน โคกุเระเริ่มปรึกษาแผนการเล่นกับเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คน

บาสเกตบอลเป็นกีฬาทีม แม้โคกุเระจะมั่นใจในตัวเองมาก แต่พลังของคนคนเดียวก็มีขีดจำกัด ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่ได้เก่งถึงขั้นที่จะไม่สนใจใครได้

ทีมเด็กใหม่ดูเหมือนจะต่างคนต่างเล่น แต่จริงๆ แล้วก็พอจะมีความเข้าขากันอยู่บ้าง

อาคางิและโคกุเระมาจากโรงเรียนมัธยมต้นคิตามุระ ส่วนอีกสามคนมาจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ คล้ายกับทีมรวมดาราเรียวนันและโชโยในปีที่มีเนื้อเรื่องหลัก

นอกจากนี้ จากการทำความรู้จักกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาก็พอจะรู้จักกันและกันอยู่บ้างแล้ว

โคกุเระหันไปถามโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ "โอคาโมโตะ ที่โรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิพวกนายเล่นแผนอะไรเป็นหลักเหรอ?"

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแกล้งทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า "ส่งลูกบาสบ้าๆ นั่นให้มิสึอิ!"

อาคางิที่อยู่ข้างๆ ทำหน้างง!

นี่ก็นับเป็นแผนการเล่นด้วยเหรอ?

"ก็สมเหตุสมผลดีนะ!"

โคกุเระพยักหน้า ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

บาสเกตบอลระดับมัธยมต้น แผนการเล่นนั้นเรียบง่ายมาก จะชนะการแข่งขันได้หรือไม่ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับผู้เล่นที่เก่งที่สุดในทีม

โคกุเระแกล้งทำเป็นลึกลับแล้วพูดว่า "ทุกคน ฉันคิดแผนออกแล้ว เรามีโอกาสชนะเกมนี้ได้นะ!"

พอได้ยินว่ามีโอกาสชนะ อาคางิและคนอื่นๆ ก็ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที รีบถามอย่างใจร้อน "แผนอะไร?"

"จากจุดเด่นของแต่ละคน ฉันว่าแผนที่เหมาะกับเราที่สุดคือแผนวันสตาร์โฟร์เอาท์ พวกนายว่าไง?"

"วันสตาร์โฟร์เอาท์?"

เพื่อนร่วมทีมต่างก็มองมาที่โคกุเระด้วยสายตาสงสัย

ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารยังไม่แพร่หลายขนาดนี้ พวกเขารู้จักแค่แผนการเล่นง่ายๆ อย่างการสกรีน หรือฟาสต์เบรกเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ แผนวันสตาร์โฟร์เอาท์เป็นผลผลิตของทีมฮิวสตัน รอกเก็ตส์ ในฤดูกาล 1993-1994 ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบแผนการเล่นที่ประสบความสำเร็จที่สุดในอนาคต

ทีมรอกเก็ตส์ใช้โอลาจูวอนเป็นแกนหลัก และมีมือปืนอีกสี่คน เช่น ฮอร์รี, เคนนี สมิธ เป็นต้น ด้วยระบบนี้ ทีมรอกเก็ตส์จะคว้าแชมป์ในปีหน้า

"พูดง่ายๆ ก็คือ มีศูนย์กลางอยู่คนหนึ่ง ส่วนอีกสี่คนก็กระจายกันออกไป ยืนอยู่ในระยะชู้ตของตัวเอง แบบนี้จะช่วยเปิดพื้นที่ได้ และคู่ต่อสู้ก็จะป้องกันได้ยากด้วย"

"ฟังดูก็เข้าท่าดีนะ!"

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะพยักหน้าเล็กน้อย ถือว่ายอมรับแผนของโคกุเระ

ยามาโมโตะ คุมะเกาหัว ทำหน้างงๆ แล้วถามว่า "แต่ว่า แล้วใครจะเป็นแกนหลักล่ะ?"

"อืม..." โคกุเระกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะมองไปที่อาคางิแล้วพูดว่า "อาคางิ จุดเด่นของนายชัดเจนมาก แถมยังมีวิสัยทัศน์ที่กว้างกว่าคนอื่น ถึงจะโดนประกบสองก็ยังส่งบอลออกไปได้ทัน เหมาะที่จะเป็นแกนหลักของแผนที่สุด!"

"ฉันเหรอ?"

อาคางิประหลาดใจมาก แต่เขาก็ยังพยักหน้าแล้วพูดว่า "ก็ได้ งั้นฉันจะลองดู!"

"โอคาโมโตะ นายสามารถเล่นสกรีนกับอาคางิได้ ระยะการบุกของอาคางิจะเน้นอยู่ใต้แป้น นายต้องดูจังหวะให้ดีแล้วค่อยส่งบอลให้เขา

อาคางิ ถ้าโดนประกบสอง ต้องรีบส่งบอลให้ผู้เล่นที่ว่างอยู่ทันที แต่ถ้าเขาไม่มาประกบสอง นายก็สามารถเล่นตัวต่อตัวกับคนที่ประกบนายได้ หรือจะใช้การสกรีนเพื่อสร้างสถานการณ์ตัวต่อตัวที่ไม่เสียเปรียบก็ได้

ส่วนคนอื่นๆ ก็ไปยืนในจุดที่ตัวเองชู้ตได้แม่นที่สุด เข้าใจไหม?"

"เข้าใจ!"

ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย ต่างก็ยอมรับข้อเสนอของโคกุเระ

แผนวันสตาร์โฟร์เอาท์นี้ เหมาะกับพวกเขาจริงๆ

ในตอนนั้นเอง โคกุเระสังเกตเห็นว่าอาคางิดูจะตื่นเต้นเล็กน้อย

นี่เป็นนิสัยเสียเก่าๆ ของอาคางิ เพราะตลอดสามปีที่โรงเรียนมัธยมต้นคิตามุระ อาคางิไม่เคยรู้จักคำว่าชนะเลย!

แน่นอนว่าตอนนี้สภาพจิตใจของอาคางิต้องดีกว่าในปีที่มีเนื้อเรื่องหลักมาก

ก่อนที่โชโฮคุจะรวมตัวเป็นห้าพยัคฆ์ อาคางิแพ้จนชินชาไปแล้วจริงๆ

โคกุเระลุกขึ้นยืน ตบก้นอาคางิไปหนึ่งทีแรงๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา

"ไอ้บ้า!"

เมื่อรู้สึกเจ็บที่ก้น อาคางิก็ทั้งอายทั้งโมโห อยากจะตบโคกุเระสักฉาด

น่าเสียดายที่โคกุเระคาดการณ์ความคิดของอาคางิไว้แล้ว จึงหลบได้ทัน

อาคางิไม่ทันสังเกตว่าหลังจากการหยอกล้อกันเมื่อครู่ เขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

ปี๊ด ไม่นาน กรรมการก็เป่านกหวีด

อาคางิและซาโต้ อิจิโร่ยืนอยู่ที่วงกลมกลางสนาม จ้องมองกันและกัน เตรียมพร้อมที่จะจัมป์บอล

วินาทีต่อมา กรรมการก็โยนลูกบาสในมือขึ้นไปในอากาศ

เมื่อลูกบาสเริ่มตกลงมา อาคางิก็กระโดดขึ้นก่อนหนึ่งก้าว และเป็นคนแรกที่ปัดบอลไปให้โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ

ยังไม่ทันที่โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะจะจับบอลได้มั่นคง ทันใดนั้น อิโต้ มาซารุก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง

แปะ อิโต้ มาซารุตาไว มือไว สตีลบอลได้สำเร็จในทันที

ทาคาฮาชิ ยูเคคว้าบอลได้และรีบวิ่งทำฟาสต์เบรกทันที

ทาคาฮาชิ ยูเควิ่งเร็วมาก ในเวลาเพียงสองสามวินาทีก็พุ่งเข้ามาในเส้นสามแต้มและทำท่าจะเลย์อัพ

"หนึ่ง, สอง... ตอนนี้แหละ!"

โคกุเระวิ่งไล่ตามมาติดๆ เขาจ้องไปที่ทาคาฮาชิ ยูเค ในใจก็นับก้าวของเขาอย่างเงียบๆ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]