ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่25

บทที่ 25: สดุดีความโง่เขลา

“อ่า~~~ ง่วงจังเลย~~~”

เช้าตรู่วันต่อมา หลี่นั่วมาถึงโรงงานยาสูบแครมม์พร้อมกับหาวหวอด ด้วยขอบตาดำคล้ำอย่างหนัก

“หลี่นั่ว”

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลังของเขา

หลี่นั่วหันกลับไปทั้งที่มีขอบตาเหมือนแพนด้า และพบว่าเป็นเอมี่

ทั้งสองคนไม่ได้เจอกันเลยนับตั้งแต่การปฐมนิเทศ จนกระทั่งมาเจอกันบนถนนวันนี้

หลี่นั่วเริ่มงาน 8 โมงเช้า และเลิกงานหลัง 1 ทุ่ม

ส่วนเอมี่ทำงานเวลามาตรฐาน 9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น

ความยากลำบากที่พวกเขาจะเจอกันตัวต่อตัวนั้นไม่น้อยไปกว่าการเทียบท่าของสถานีอวกาศ

หลี่นั่วตบหน้าตัวเอง เรียกสติ และถามว่า:

“ทำไมวันนี้เธอถึงมาเช้าจัง?”

“เมื่อคืนฉันเพาะเห็ดไว้ในห้องแล็บน่ะ วันนี้เลยตั้งใจจะมาเช้าหน่อยเพื่อดูแลพวกมัน”

เอมี่มองหลี่นั่วขึ้นๆ ลงๆ:

“เธอดูเหมือนจะสูงขึ้นและแข็งแรงขึ้นนะ อาหารที่แผนกเก็บรวบรวมดีขนาดนั้นเลยเหรอ?”

หลี่นั่วก้มมองตัวเอง จริงอย่างที่ว่า ไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาสูงขึ้นพอสมควร

ก่อนหน้านี้ เขาสูงพอๆ กับเอมี่ แต่ตอนนี้เขาสูงกว่าเธอสามสี่เซนติเมตรแล้ว

อัตราการเติบโตที่มองเห็นได้ชัดเจนนี้เป็นเพราะสารเสริมพลัง

สมกับที่เป็นของที่เกี่ยวข้องกับวาร์ป ผลของมันน่าทึ่งมาก

หลี่นั่วพับแขนเสื้อขึ้นและตบกล้ามแขนของเขา:

“นี่ต้องใช้ชีวิตแลกมาเลยนะ พวกเราต้องฉีดสารเสริมพลังทุกวัน และทุกครั้งที่ฉีดก็มีคนตายไปสองสามคน ฉันโชคดีมากที่ยังมีชีวิตอยู่”

เอมี่อ้าปากค้างเล็กน้อย ตกใจเกินกว่าจะพูดอะไรออกมา:

“อะไรนะ? พวกเธอต้องฉีดสารเสริมพลังเหรอ? โอ้พระเจ้า นั่นมันยังอยู่ในขั้นทดลองกับสิ่งมีชีวิตไม่ใช่เหรอ? พวกเธอเป็นตัวอย่างทดลองงั้นเหรอ?”

หือ?

ล้อกันเล่นหรือเปล่า?

สารเสริมพลังยังอยู่ในขั้นทดลองเนี่ยนะ?!

หลี่นั่วแอบสาปแช่ง "ร็อบนอสไอ้จิ้งจอกเฒ่า" ในใจ เขาทำได้เพียงส่ายหัว ไม่สามารถโต้แย้งได้:

“เธอพูดถูก เอมี่ พวกเราคงถูกใช้เป็นตัวอย่างทดลองจริงๆ นั่นแหละ ไม่อย่างนั้น สวัสดิการหลังจากได้เป็นพนักงานประจำในแผนกเก็บรวบรวมคงไม่ดีขนาดนี้หรอก”

เอมี่อยากจะพูดอะไรปลอบใจเขา แต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน ทำได้เพียงเงียบไป

หลี่นั่วส่งยิ้มและเปลี่ยนเรื่อง:

“เห็ดอะไรกันที่คุ้มค่าให้เธอต้องถ่อมาดูแลแต่เช้าขนาดนี้?”

“เห็ดค็อกเทล เคยได้ยินไหม? คงไม่หรอก มันเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งปรากฏในเขตกองขยะน่ะ”

รอยยิ้มของหลี่นั่วกว้างขึ้น:

“แน่นอน เคยได้ยินสิ มันเป็นเห็ดที่ดูเหมือนแก้วไวน์มีก้านใช่ไหม? มีของเหลวข้นสีแดงเข้มอยู่ใน ‘ถ้วย’ ด้วย?”

“เธอรู้ได้ยังไง?” เอมี่เอามือปิดปาก ประหลาดใจอย่างยิ่ง

หลี่นั่วยักไหล่เล็กน้อย:

“ไม่มีอะไรหรอก พอดีฉันมีเพื่อนสองสามคนที่เพาะเห็ดน่ะ แล้วเราก็เพิ่งคุยกันเรื่องเห็ดค็อกเทลเมื่อไม่นานมานี้เอง”

“อย่างนั้นเหรอ?” เอมี่มองอย่างเคลือบแคลง

หลี่นั่วเพียงยิ้มโดยไม่พูดอะไร

เห็ดค็อกเทลถูกบันทึกไว้ในคู่มือภาพประกอบที่ไบย่ารวบรวมไว้ และยังมีตัวอย่าง 10 ชิ้นอยู่ในคลังเชื้อราของระบบด้วย

เมื่อคืนหลี่นั่วมัวแต่สนใจเห็ดโง่เขลา จนไม่มีเวลาศึกษารายละเอียดความสามารถเชื้อราของเห็ดค็อกเทล

พูดตามตรง เขาทั้งอิจฉาเอมี่มาก

ห้องปฏิบัติการของโรงงานยาสูบแครมม์ต้องมีอุปกรณ์มากมายที่สามารถเสริมพลังฟังก์ชันของระบบได้แน่ๆ ถ้าไปอยู่ที่นั่นเขาคงเหมือนปลาได้น้ำ

การที่สามารถใช้ความรู้สายอาชีพมาข่มคนอื่น และใช้อุปกรณ์ทดลองได้อย่างอิสระ—มันคงจะฟินน่าดู

น่าเสียดายที่เขาต้องรอให้ช่วงฝึกงานของแผนกเก็บรวบรวมสิ้นสุดลงก่อน ถึงจะสามารถย้ายแผนกได้

เฮ้อ หวังว่าฉันจะมีชีวิตอยู่รอดไปถึงวันนั้นนะ

หวังว่าวิชาสมองแช่แข็งจะมีประสิทธิภาพต่อต้านผลกระทบหลอนประสาทของเห็ดผีนะ

ทั้งสองเดินคุยกันไป เข้าไปในอาคารด้วยกัน และมุ่งหน้าไปยังแผนกของตน

หลี่นั่วเปลี่ยนเสื้อผ้า เข้าไปในแคปซูลขนส่ง และมาถึงถ้ำใต้ดินได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับวันแรก ตอนนี้เขาสงบลงมาก

ความแข็งแกร่งทางกายที่เพิ่มขึ้นทำให้แขนกลและถังออกซิเจนไม่เป็นภาระอีกต่อไป

หลังจากปรับตัวเข้ากับอาการประสาทหลอนเล็กน้อยได้แล้ว เสียงกระซิบในหูก็กลายเป็นเพียงเสียงรบกวนที่ถูกเมินโดยอัตโนมัติ

ตราบใดที่เขาไม่ทำลายระบบรากขณะขุด ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

หลี่นั่วเดินไปทางเห็ดผีและเปิดหน้าต่างความสามารถเชื้อราขึ้นในใจ

【ความสามารถเชื้อรา: วิชาสมองแช่แข็ง】

【คำอธิบาย:】

【ใช้เห็ดโง่เขลาจำนวนหนึ่งเพื่อพยายามทำให้เป้าหมาย 1 ตน เข้าสู่สถานะสมองแช่แข็ง ปริมาณเห็ดที่ใช้ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเป้าหมาย】

【ในสถานะสมองแช่แข็ง ความสามารถในการคิดของเป้าหมายจะถูกแช่แข็ง และพวกเขาจะได้รับเกราะป้องกันทางจิตเพื่อต้านทานอาการประสาทหลอน เป็นเวลา 10 วินาที】

หลี่นั่วได้ลองใช้วิชาสมองแช่แข็งเมื่อคืนนี้

หลังจากเข้าสู่สถานะสมองแช่แข็ง สมองของเขารู้สึกตื้อไปหมด ไม่ตอบสนองใดๆ เลย

สถานะนี้จะต้านทานอาการประสาทหลอนได้จริงเหรอ?

หลี่นั่วยังคงเคลือบแคลงใจ

ลองดูก่อน แล้วเดี๋ยวก็รู้ว่ามันใช้ได้ผลไหม

หลี่นั่วตั้งสติ เปิดใช้งานวิชาสมองแช่แข็งในใจ และกำหนดให้ตัวเองเป็นเป้าหมาย

วินาทีต่อมา

เสียงกระซิบหายไป เหลือเพียงเสียงหายใจของเขาในเครื่องช่วยหายใจเท่านั้น

หลี่นั่วยืนนิ่งเหมือนหุ่นไม้ ดวงตาของเขาเลื่อนลอย

สิบวินาทีต่อมา เขาสะท้านเล็กน้อย ออกจากสถานะสมองแช่แข็ง และกลับมาคิดได้อีกครั้ง

เสียงกระซิบที่เกิดจากอาการประสาทหลอนเล็กน้อยปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลี่นั่วเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา และเขาลองมันอีกครั้ง

เสียงพึมพำกระซิบกระซาบหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงเสียงหายใจฟืดฟาดของเขาดังก้องอยู่ในหู

ผ่านไปอีก 10 วินาที หลี่นั่วก็กลับมาคิดได้

เมื่อนั้น อาการประสาทหลอนจึงกลับมาส่งผลกระทบต่อเขาอีกครั้ง ก่อกวนเขาด้วยเสียงพึมพำกระซิบกระซาบ

ในสถานะสมองแช่แข็ง ไม่ว่าจะเป็นเสียงกระซิบหรือเสียงพึมพำ พวกมันไม่มีอยู่เลย!

วิชาสมองแช่แข็งใช้ได้ผลกับอาการประสาทหลอนจริงๆ!

ใครบอกว่าวิชาสมองแช่แข็งไร้ประโยชน์? วิชาสมองแช่แข็งนี่มันสุดยอดไปเลย!

หลี่นั่วตื่นเต้นมากจนเกือบจะตะโกนออกมาดังๆ

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ ฟังทางนี้ทุกคน นี่คือประกาศ”

เสียงของร็อบนอสดังขึ้นในหูของเขากะทันหัน

หลี่นั่วรีบสงบสติอารมณ์

ร็อบนอสกล่าวผ่านประกาศ:

“ตอนนี้ความแข็งแกร่งของพวกเธอเพิ่มขึ้นแล้ว ให้ระวังแรงที่ใช้กับแปรงให้มากขึ้นด้วย เมื่อกี๊ มีไอ้โง่คนหนึ่งใช้แรงมากเกินไปและจิ้มแปรงทะลุระบบรากโดยตรง ภาพหลอนที่ตามมามันรุนแรงมากจนฉันไม่มีโอกาสช่วยเขาได้ทันก่อนที่เขาจะถูกเห็ดกลืนกิน”

ร็อบนอสหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วตะโกนว่า:

“ทุกคน ตั้งสติกันหน่อย! อย่าประมาท! พวกที่อดทนมาได้จนถึงตอนนี้คือเสาหลักในอนาคตของตระกูลแครม! พวกเธอคงไม่อยากตายในที่มืดๆ ไม่มีแสงแดดส่องถึงแบบนี้หรอกใช่ไหม?!”

ประกาศจบลง และไม่มีเสียงเหลืออยู่ในหูฟังอีก

ความตื่นเต้นภายในใจของหลี่นั่วสงบลงอย่างรวดเร็ว

คำเตือนของร็อบนอสช่างทันท่วงที

คนเรามักจะสะดุดล้มได้ง่ายที่สุดตอนที่ชีวิตกำลังไปได้สวย

เขาจะปล่อยให้วิชาสมองแช่แข็งทำให้เขาชะล่าใจไม่ได้

หลี่นั่วเริ่มขุดระบบราก และเปิดคลังเชื้อราดูผ่านๆ

เมื่อคืนเขาเหนื่อยเกินไปและไม่มีพลังงานเหลือพอที่จะเพาะเลี้ยงเห็ดโง่เขลา

มีเห็ดโง่เขลาที่เพาะเลี้ยงไว้เพียงสามสิบกิโลกรัมในคลังเชื้อรา และเขาไม่รู้ว่ามันจะเพียงพอหรือไม่

...

เวลาผ่านไปกับการขุดระบบรากและเข้ารับการฝึกการต่อสู้

ในพริบตา ก็ใกล้ถึงเวลาอาหารเย็น

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเดินเข้ามาในห้องรับรองพร้อมกับเข็มฉีดยา

เหล่าผู้ฝึกงานมีสีหน้าเคร่งขรึม บางคนก้มหน้า บางคนสวดภาวนา แต่ละคนใช้วิธีของตัวเองเพื่อคลายความเครียด

ตามคำสั่งของร็อบนอส เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยปักเข็มฉีดยาเข้าที่คอของผู้ฝึกงาน

กระแสความร้อนปรากฏขึ้นในร่างกาย อุณหภูมิร่างกายของพวกเขาสูงขึ้น และอัตราการเต้นของหัวใจก็เร่งเร็วขึ้น

เสียงกระซิบมากมายถาโถมเข้ามาในจิตใจของหลี่นั่วทันที

เขาแตะไปที่หน้าต่างระบบในใจ เปิดใช้งานวิชาสมองแช่แข็ง

ในทันใดนั้น ภาพหลอนทั้งหมดก็หายไป!

แต่กลับมีเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดจากบริเวณใกล้เคียง เสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง และเสียงทื่อๆ ของศีรษะที่โขกกับโต๊ะ

ทุกคนรอบตัวเขากำลังทนทุกข์ทรมาน แต่มีเพียงหลี่นั่วเท่านั้นที่พบช่วงเวลาแห่งความสงบจากการโจมตีของภาพหลอน

วิชาสมองแช่แข็ง ยอดเยี่ยม!

“ซา——————”

“มา——————”

“คู——————”

สถานะสมองแช่แข็งสิ้นสุดลงโดยไม่รู้ตัว และภาพหลอนอันชั่วร้ายก็เริ่มโจมตีทีเผลอ

หลี่นั่วส่งเสียงครางในลำคอ รีบเปิดใช้งานวิชาสมองแช่แข็งอีกครั้ง

ด้วยวิธีนี้ เขาเปิดใช้งานวิชาสมองแช่แข็งซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ผ่านช่วงเวลาที่เจ็บปวดที่สุดของคืนไปได้

เมื่อผลการเสริมพลังสิ้นสุดลง หลี่นั่วกวาดตามองไปรอบๆ และเห็นศพสามศพกองอยู่บนพื้น และร็อบนอส ที่มีใบหน้ามืดทะมึนราวกับผิวน้ำ

“บ้าเอ๊ย คืนนี้ตายไปสามคน รวมไอ้โง่เมื่อตอนกลางวันด้วย ยอดผู้เสียชีวิตวันนี้แตะสี่คนแล้ว!”

ร็อบนอสทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างโกรธเกรี้ยว ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความเดือดดาล

เสียงดังลั่นทำให้ทุกคนสะดุ้ง

บรรยากาศเงียบกริบ ไม่มีใครกล้ายั่วโมโหร็อบนอส

ทุกคนรู้ดีว่าความใจดีของเขาเป็นเพียงการเสแสร้ง และโดยเนื้อแท้แล้วเขาคือสัตว์ร้ายกินคนในร่างมนุษย์ที่ไม่เหลือแม้แต่กระดูก

ในขณะที่อากาศกำลังจะแข็งตัว ก็มีเสียงประหลาดดังออกมาจากศพหนึ่งในนั้น

“ตึก ตึก ตึก…”

พร้อมกับเสียงที่เป็นจังหวะ ศพนั้นก็เริ่มกระตุก