ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่20

บทที่ 20: บนเรือโจรสลัด

“แปะ แปะ แปะ”

ร็อบนอสปรบมืออย่างแรง ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง: “ทุกคน ยินดีด้วยกับการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของพวกเธอ เรามาเริ่มอาหารเย็นกันเถอะ”

คราบเลือดและศพในห้องรับรองถูกทำความสะอาดแล้ว เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเข็นรถเข็นอาหารเข้ามาและแจกจ่ายอาหาร

อาหารเย็นหรูหรากว่าที่หลี่นั่วคาดไว้

ไส้กรอกสังเคราะห์ห้าชิ้น แป้งสังเคราะห์ชามใหญ่สองชาม โปรตีนสังเคราะห์เหลวคล้ายนมหนึ่งชาม และไข่ต้มแข็งที่มีไข่แดงสีม่วงสองฟอง

ในแง่ของปริมาณ อาหารเย็นมีมากกว่าอาหารกลางวันอย่างน้อยสองเท่า

ขณะที่อาหารถูกวางลงบนโต๊ะ ความหิวโหยอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้นในตัวเขา

หลี่นั่วหยิบไส้กรอกขึ้นมาและสวาปามมัน ขณะที่มืออีกข้างคว้าชามโจ๊กแป้งและซดมันลงไป เขาใช้เวลาสักครู่เพื่อตรวจสอบสภาพของตัวเอง

เขาสังเกตเห็นว่ากล้ามเนื้อของเขาหนาขึ้นเล็กน้อย และเห็นความคมชัดมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือต้นขาของเขา กางเกงลำลองที่เขาสวมใส่อยู่ตอนนี้คับอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าความแข็งแแรงของกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนก็ตาม

ไม่มีใครในห้องโถงพูดอะไร ทุกคนที่ได้รับการฉีดสารเสริมพลังกำลังก้มหน้าก้มตากินอาหาร

ร็อบนอสถือไปป์ในมือ เดินวนไปรอบๆ อย่างช้าๆ ตรวจสอบผู้ฝึกงานทีละคน

บางครั้งเขาก็หยุด ใช้แผ่นข้อมูลของเขายิงลำแสงและเก็บข้อมูลร่างกายของผู้ฝึกงาน

รอยยิ้มของร็อบนอสกว้างขึ้นอีก ราวกับว่าเขากำลังชื่นชมผลงานชิ้นเอกที่เขาสร้างขึ้นเอง แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่าเขาเห็นข้อมูลอะไร

“บางทีพวกเธออาจจะเดาได้แล้ว” ร็อบนอสกล่าว เขาอัดควันจากไปป์แล้วค่อยๆ พ่นควันหนาทึบออกมา สบตาทุกคนด้วยรอยยิ้ม “สารเสริมพลังที่พวกเธอเพิ่งได้รับไปมีส่วนผสมของสารหลอนประสาทจากเห็ดผี”

“อย่าคิดว่าสารหลอนประสาทนี้มีแต่ข้อเสียและไม่มีข้อดี อันที่จริง หลังจากผ่านกระบวนการแปรรูปที่ซับซ้อน สารหลอนประสาทสามารถเปลี่ยนเป็นยาแก้ปวด สารกระตุ้น สารเสริมพลัง และแม้กระทั่งยาผี ที่มอบพลังลบล้างพลังจิตให้คนธรรมดาได้”

มอบพลังลบล้างพลังจิตให้คนธรรมดาด้วยยาเนี่ยนะ?

เป็นไปได้ยังไง!

ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ไม่ได้มีมาแต่กำเนิดหรอกหรือ?

ถ้าคนคนหนึ่งไม่ได้เป็นผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ตั้งแต่เกิด ก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมาปลุกพลังลบล้างพลังจิตได้ในภายหลัง

นี่เป็นสิ่งที่เขียนไว้ชัดเจนในตำราเรียน

จะปลุกพลังลบล้างพลังจิตด้วยการฉีดยาได้ยังไง?

หรือว่าหัวหน้าเจ้าเล่ห์กำลังพยายามหลอกเราอีกแล้ว?

“พวกเราจะรู้ได้ยังไงว่าที่ท่านพูดเป็นความจริง?”

“คำพูดของท่านน่าเชื่อถือกว่าตำราเรียนงั้นเหรอ?”

“เหอะๆ นอกจากว่าท่านจะพิสูจน์ความจริงของยาผีให้พวกเราเห็น พวกเราจะไม่เชื่อคำพูดของท่านแม้แต่คำเดียว”

เหล่าผู้ฝึกงานที่อยู่ในที่นั้นต่างแสดงความกังขา

ร็อบนอสยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้โต้แย้ง: “การเปลี่ยนการรับรู้ที่ฝังแน่นของคนเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุด แต่การกระทำย่อมเสียงดังกว่าคำพูด ในหมู่พวกเธอ มีคนหนึ่งที่สารเสริมพลังของเขาถูกผสมด้วยยาผี ให้เขาพิสูจน์ว่าสิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริงหรือไม่ มาซาเกซิลุกขึ้น และบอกพวกเขาว่าตอนนี้เธอรู้สึกยังไง”

ร็อบนอสเดินไปยังผู้ฝึกงานคนหนึ่ง

ชายที่ชื่อมาซาเกซิกลายเป็นจุดสนใจของทั้งห้องโถง

เขาเป็นชายร่างกำยำอายุราวสามสิบต้นๆ มีโครงหน้าที่คมชัด กล้ามเนื้อได้สัดส่วนและสมบูรณ์ มือหยาบกร้าน และมีรูปลักษณ์ที่ซื่อสัตย์และเรียบง่าย

เขาวางถาดอาหารลงและลุกขึ้นยืน สีหน้าตื่นตระหนก แต่เขาบังคับตัวเองให้สงบ: “หัวหน้าครับ ขอบคุณท่าน ตอนนี้ผมรู้สึกแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก ส่วนเรื่องพลังลบล้างพลังจิตที่ท่านพูดถึง ผมดูเหมือนจะจับสัมผัสได้นิดหน่อย แต่ผมไม่รู้วิธีใช้มัน”

ร็อบนอสหยิบมีดสำหรับอาหารค่ำขึ้นมาและยื่นให้ “กรีดข้อมือตัวเอง จากนั้นตั้งสมาธิ จ้องมองบาดแผล และจินตนาการว่ามันกำลังรักษตัวเอง”

“ครับ หัวหน้า” มาซาเกซิจับมีดแน่น สูดหายใจลึก และกรีดข้อมือตัวเองอย่างแรง

เลือดสีแดงเข้มซึมออกมาเป็นเม็ดๆ มาซาเกซิเหลือบมองร็อบนอสอย่างประหม่า จากนั้นเบิกตากว้างและจ้องมองบาดแผล

ภายใต้สายตาทุกคู่ที่จับจ้อง รอยกรีดหยุดเลือดและตกสะเก็ดในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

มาซาเกซิอ้าปากค้าง ตกตะลึง “โอ้พระเจ้า แผลของผมหายแล้ว นี่... นี่คือพลังลบล้างพลังจิตของผมเหรอ?”

ทุกคนตกตะลึง รู้สึกว่าสามัญสำนึกของพวกเขากำลังถูกทำลาย

มาซาเกซิไม่ใช่ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์มาก่อนอย่างแน่นอน มิฉะนั้นเขาคงถูกพันธมิตรเรือทมิฬพาตัวไปนานแล้ว

คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือยาผี

มียาที่สามารถมอบพลังลบล้างพลังจิตให้คนธรรมดาได้อยู่จริง!

ร็อบนอสหัวเราะอย่างสะใจ: “เห็นไหม นี่คือผลของยาผี ยาผีรุ่นก่อนๆ ทำได้เพียงมอบพลังลบล้างพลังจิตแบบสุ่มให้ผู้ใช้เท่านั้น ยาที่มาซาเกซิใช้เป็นรุ่นล่าสุด มีส่วนผสมพิเศษเพิ่มเข้ามา ซึ่งสามารถช่วยให้เขาปลุกพลังลบล้างพลังจิตที่เกี่ยวข้องกับการรักษาตัวเองได้ ทีนี้ ยังมีใครสงสัยในยาผีอีกไหม?”

นั่นก็จริง

แต่หัวหน้าครับ ท่านไม่กังวลเหรอว่าพันธมิตรเรือทมิฬจะมาพาตัวมาซาเกซิไป?

มาซาเกซิเคยเข้าโรงเรียนมาบ้าง และรู้จักการมีอยู่ของพันธมิตรเรือทมิฬโดยธรรมชาติ

เมื่อต้องเผชิญกับการที่จู่ๆ ก็มีพลังลบล้างพลังจิต เขากลับไม่รู้สึกดีใจ แต่กลับหวาดกลัวอย่างสุดขีด: “ผม... ผมจะถูกพันธมิตรเรือทมิฬพาตัวไปไหม? หัวหน้าครับ ผมควรทำยังไงดี?”

มาซาเกซิลนลาน เกือบจะคุกเข่าต่อหน้าร็อบนอส

สีหน้าของร็อบนอสยังคงปกติ รอยยิ้มของเขามั่นคงและมั่นใจ

เขาหยิบการ์ดโลหะออกมาจากกระเป๋า ตบไหล่มาซาเกซิ และปลอบโยนเขา: “เห็นการ์ดในมือฉันไหม? นี่คือใบรับรองผู้ลบล้างพลังอีเธอร์เทียมที่ออกโดยประมุขตระกูลแครม ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์เทียมคนใดก็ตามที่ภักดีต่อตระกูลแครมจะได้รับใบรับรองเช่นนี้ แค่มีมัน พันธมิตรเรือทมิฬก็จะไม่พาตัวแกไป มา มาซาเกซิ รับไป ใบรับรองนี้เป็นของแก”

“ครับ หัวหน้า! ผมภักดีต่อตระกูลแครมอย่างสุดหัวใจ!!”

มาซาเกซิตื่นเต้นอย่างมาก ตะโกนจนเสียงแหบแห้ง

เขารับการ์ดด้วยมือทั้งสองข้าง ลูบไล้มันอย่างรักใคร่ อยากจะจูบลงบนพื้นผิวของมันอย่างดูดดื่ม

เหล่าผู้ฝึกงานในที่นี้ไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ลบล้างพลังอีเธอร์กับวาร์ป พวกเขาปฏิบัติต่อพลังลบล้างพลังจิตเหมือนเป็นเพียงความสามารถเหนือธรรมชาติอย่างหนึ่ง

พวกเขาปรารถนายาผี และสายตาที่มองไปยังมาซาเกซิก็เต็มไปด้วยความอิจฉา

มีเพียงคนเดียวที่เป็นข้อยกเว้น

นั่นคือหลี่นั่ว

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง

ตอนนี้เป็นช่วงปลายสหัสวรรษที่ 30 ยุคอัสดงของยุคการขยายอาณานิคมครั้งใหญ่

เพื่อพิชิตกาแล็กซี จักรพรรดิได้ก่อตั้งศาลภาษาดวงดาวและศาลประภาคารดวงดาว

ศาลภาษาดวงดาวมีพันธมิตรเรือทมิฬและสถาบันผู้ลบล้างพลังอีเธอร์อยู่ภายใต้การควบคุม

พันธมิตรเรือทมิฬมีหน้าที่รวบรวมผู้ลบล้างพลังอีเธอร์จากดาวเคราะห์ต่างๆ และคัดกรองพวกเขา

ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่ผ่านการคัดกรองจะถูกส่งไปยังสถาบันผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ หลังจากการฝึกฝนที่สถาบัน พวกเขาจะกลายเป็นผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่ถูกกฎหมายสำหรับแผนกต่างๆ ของจักรวรรดิ

ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่ไม่ผ่านการคัดกรองของพันธมิตรเรือทมิฬจะถูกส่งไปยังศาลประภาคารดวงดาว

ศาลประภาคารดวงดาวมีหน้าที่ดูแลประภาคารดวงดาว

แสงของประภาคารดวงดาวสามารถทะลุทะลวงวาร์ปได้ เพื่อนำทางสำหรับการเดินทางผ่านวาร์ปของกองยานจักรวรรดิ

เชื้อเพลิงของประภาคารดวงดาวก็คือเหล่าผู้ลบล้างพลังอีเธอร์นั่นเอง

ข่าวดีก็คือจักรพรรดิ ชายชราผู้นั้น ปัจจุบันยังมีสุขภาพดีและไม่ได้นั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำอย่างถาวร ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่จัดหาพลังให้ประภาคารดวงดาวจะไม่ถูกสูบจนแห้งทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง เหมือนในยุคหลังๆ โดยทั่วไป พวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้หนึ่งหรือสองปีโดยไม่มีปัญหา

ดังนั้น คำถามคือ แล้วมาซาเกซิจะตื่นตระหนกเรื่องอะไรก่อนหน้านี้? เขาไม่สามารถเป็นผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่ถูกกฎหมายได้หรอกหรือ?

ใช่ จริงๆ แล้วเขาสามารถเป็นผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่ถูกกฎหมายได้ แต่ความน่าจะเป็นนั้นต่ำอย่างน่าสะพรึงกลัว

ตำราของสถาบันระบุว่า น้อยกว่าหนึ่งในสิบของผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่สามารถผ่านการคัดกรองของพันธมิตรเรือทมิฬได้ ที่เหลือทั้งหมดกลายเป็นเชื้อเพลิงให้กับประภาคารดวงดาว

มาซาเกซิไม่ใช่ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่แท้จริง

เขาเป็นผู้ลบล้างพลังอีเธอร์เทียม และความน่าจะเป็นที่เขาจะผ่านการคัดกรองนั้นใกล้เคียงกับศูนย์ เขาสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงให้กับประภาคารดวงดาวได้เท่านั้น

นี่คือเหตุผลที่เขาตื่นตระหนก

ยิ่งไปกว่านั้น ยาผีที่ปรุงขึ้นโดยตระกูลแครม และสิ่งที่เรียกว่าใบรับรองผู้ลบล้างพลังอีเธอร์เทียม

หลี่นั่วอยากจะพูดแค่ว่านี่คือการเล่นกับไฟ

ในยุคการขยายอาณานิคมครั้งใหญ่ การใช้ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ในทางที่ผิดเกิดขึ้นอย่างแพร่หลายในจักรวรรดิแห่งมนุษย์

เพื่อพิชิตกาแล็กซี จักรพรรดิทรงเมินเฉยต่อการใช้ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ในทางที่ผิด

ดังนั้น โลกต่างๆ จึงมีดุลยพินิจในระดับหนึ่งเกี่ยวกับผู้ลบล้างพลังอีเธอร์บนโลกของตนเอง

เฉพาะผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ที่มหาอำนาจบนดาวเคราะห์ไม่ต้องการเท่านั้นที่จะถูกส่งมอบให้กับพันธมิตรเรือทมิฬ

อย่าว่าแต่การปกป้องผู้ลบล้างพลังอีเธอร์เทียมเลย ประมุขตระกูลแครมสามารถสร้างกองกำลังผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ส่วนตัวให้ตัวเองได้ด้วยซ้ำ

การใช้ผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ในทางที่ผิดอย่างกว้างขวางนี้ถูกระงับอย่างมีประสิทธิภาพหลังสภาแห่งไนเคีย

ในสภานั้น จักรพรรดิทรงประกาศว่าผู้ลบล้างพลังอีเธอร์ส่วนใหญ่ผิดกฎหมาย มีเพียงไม่กี่กลุ่ม เช่น เนวิเกเตอร์ ไซเกอร์ และบรรณารักษ์ที่มีอยู่ของกองทัพเท่านั้น ที่ได้รับสถานะถูกกฎหมาย

นี่มันปีอะไร? 985.M30!

สภาแห่งไนเคียจัดขึ้นเมื่อไหร่? ถ้าเขาจำไม่ผิด น่าจะเป็น 001.M31

ตระกูลแครมตั้งใจอย่างชัดเจนที่จะทำให้ยาผีเติบโตและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

การเข้าร่วมกับพวกเขาตอนนี้ มันจะไม่ใช่การก้าวลงเรือโจรสลัดหรอกหรือ?!

หลี่นั่วสูดหายใจลึกอย่างเงียบๆ เขาตัดสินใจได้แล้ว

การฉีดยา กินยา และการได้รับแต้มทักษะก็ไม่เป็นไร แต่การลงเรือโจรสลัดนั้นเป็นไปไม่ได้ อย่างแย่ที่สุด ต่อไปเขาค่อยไปหารังเห็ดผีที่รังล่างสุดด้วยตัวเองก็ได้