บทที่ 28 โครงการวิจัยของคุเรฮะและประตูมิติแห่งใหม่!

บทที่ 28 โครงการวิจัยของคุเรฮะและประตูมิติแห่งใหม่!

Dr. คุเรฮะ มาถึงแล้ว

หญิงชราผมขาวร่างผอมบางคนนี้ที่ก้าวลงมาจากกระเช้าลอยฟ้า สวมชุดกางเกงยีนส์และเสื้อแจ็คเก็ตสีม่วงน้ำเงินทั้งชุด ข้างในมีเพียงเสื้อยืดสีขาวบางๆ หนึ่งตัว บนหน้าผากยังสวมแว่นกันแดดเล็กๆ สีเหลืองอ่อน

โดยรวมแล้วดูไม่เหมือนคนชราอายุ 117 ปีเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนเจ๊ใหญ่สายซิ่งวัยกลางคน ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายนักเลงอย่างหนัก

“ฟู่— ไม่ได้มาที่นี่หลายปีแล้วนะเนี่ย”

คุเรฮะเงยหน้ามองปราสาทสีขาวราวหิมะอันโอ่อ่าตรงหน้า บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอันเสรีไม่ยึดติด

“เชิญทางนี้ครับ ฝ่าบาทกษัตริย์และท่านรัฐมนตรีมัลวานีจากรัฐบาลโลก พลเรือโทอาโอคิยิจากกองบัญชาการกองทัพเรือกำลังรอท่านอยู่ข้างในครับ”

เจ้าหน้าที่คนเดิมก่อนหน้านี้ยกมือขึ้นชี้ไปยังประตูใหญ่ของปราสาทด้วยความเคารพอย่างสูง

“ไปกันเถอะ!”

ระหว่างทาง คุเรฮะได้ฟังอีกฝ่ายเล่าเรื่องเกี่ยวกับ ‘ประเทศความร่วมมือพัฒนาการแพทย์’ และการก่อตั้งวิทยาลัยการแพทย์ดรัมมาคร่าวๆ รอบหนึ่งแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอก็ไม่มีความสนใจจะมาหรอก ต่อให้เป็นการเชิญของกษัตริย์ก็เช่นกัน

ทันทีที่เดินเข้าไปในท้องพระโรงรับแขก คลื่นความร้อนก็ปะทะเข้าหน้าทันที แม้ว่าอากาศของอาณาจักรดรัมจะหนาวเย็น แต่เหล่าราชวงศ์ย่อมไม่ทำร้ายตัวเองอยู่แล้ว

“Dr. คุเรฮะ มาถึงแล้ว!”

กษัตริย์อาร์โนลด์บนบัลลังก์รู้สึกโล่งใจขึ้นมา พูดตามตรง เขาก็ไม่มั่นใจจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะมาหรือไม่ แพทย์หญิงอายุกว่าร้อยปีผู้นี้ถือเป็นบุคคลพิเศษในประเทศนี้

คุเรฮะเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้ารัฐมนตรีมัลวานี ห่างออกไปประมาณ 5 เมตร

“อืม ฉันมาแล้ว แกคือรัฐมนตรีว่าการกรมการปกครองสินะ พูดเรื่องวิทยาลัยการแพทย์มา ถ้าทำให้แม่หมออย่างฉันไม่พอใจล่ะก็ ฉันหันหลังกลับไปซื้อเหล้าเลย!”

เธอแสดงท่าทีอย่างไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย แต่ทางรัฐมนตรีมัลวานีก็ไม่ได้ถือสา อยู่ในตำแหน่งสูงของรัฐบาลโลกมาหลายปี ทักษะการเก็บอารมณ์ยังถือว่าใช้ได้

อีกอย่างเขาก็ไม่ค่อยอยากจะอยู่ในอาณาจักรที่หนาวเหน็บแห่งนี้นานนัก ดังนั้นนิสัยที่ตรงไปตรงมา ทำงานฉับไวเช่นนี้ อันที่จริงก็ค่อนข้างถูกใจเขา

“คืออย่างนี้นะครับ...”

รัฐมนตรีมัลวานีไม่มีท่าทีรำคาญใจใดๆ เขาเล่าเรื่องที่เคยพูดกับกษัตริย์อาร์โนลด์ซ้ำอีกครั้งหนึ่ง แถมยังละเอียดกว่าเดิมเสียอีก

หลังจากฟังจบ คุเรฮะก็นิ่งเงียบไป พูดตามตรง เธอใจเต้นแล้ว

ชั่วชีวิตนี้ เธอหลงใหลอยู่เพียงสองสิ่ง หนึ่งคือการดื่มเหล้า อีกหนึ่งคือการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างหลังที่เธอทุ่มเททั้งชีวิตให้

ไม่ว่าจะเป็นเชื้อโรคในยุคโบราณ หรือโรคอุบัติใหม่ในยุคปัจจุบัน เธอก็กล้าพูดว่า ‘พอรู้บ้างเล็กน้อย’ โดยเฉพาะทักษะการผ่าตัดอันเชี่ยวชาญราวกับเทพยดา ที่เป็นหนึ่งในวงการแพทย์ของดรัม อีกทั้งเธอยังมีนิสัยชอบสะสมยาหายากประเภทต่างๆ ซึ่งทั้งหมดถูกซ่อนไว้ในฐานลับแห่งหนึ่ง

เมื่อครู่รัฐมนตรีมัลวานีบอกว่า วิทยาลัยการแพทย์จะเป็นสถาบันวิจัยทางการแพทย์ระดับสูงสุดในสังกัดรัฐบาลโลก เป็นสถานที่ที่รับผิดชอบในการรวบรวม จัดระเบียบ และวิจัย ยา โรค และวิชาการแพทย์ ทั้งหมดที่โลกรู้จักและยังไม่รู้จัก

หากเป็นเช่นนั้นได้จริง สำหรับเธอแล้วมันจะไม่ใช่สวรรค์ได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องการสร้างระบบเลื่อนขั้นสำหรับแพทย์ทั่วโลก รวมถึงรับผิดชอบการเขียนตำรา และรับผิดชอบการประเมิน เรื่องยุ่งยากเหล่านี้เธอไม่ได้สนใจเท่าไหร่

แต่ก็โชคดีที่วิทยาลัยการแพทย์ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว

ขั้นตอนแรกก็คือการดึงแพทย์ที่ยอดเยี่ยมภายในอาณาจักรดรัมเข้ามาร่วม คนที่ฝีมือการแพทย์สูงส่งอย่างยิ่งก็จะเข้าวิทยาลัยการแพทย์โดยตรง ส่วนแพทย์ที่รองลงมาก็จะเข้าทำงานในโรงพยาบาลโลก

วิทยาลัยการแพทย์และโรงพยาบาลโลก ก็คือแกนหลักของโครงการ ‘ประเทศความร่วมมือพัฒนาการแพทย์ของรัฐบาลโลก’

เพียงแค่เป็นโรงพยาบาลภายในประเทศสมาชิกที่พบเจอกับโรคยากๆ ที่รักษาไม่หาย ก็สามารถยื่นขอส่งตัวผู้ป่วยต่อได้ เช่นเดียวกัน หากแพทย์จากประเทศสมาชิกอื่นต้องการเข้าร่วมวิทยาลัยการแพทย์หรือโรงพยาบาลโลกก็สามารถยื่นสมัครได้

วิทยาลัยการแพทย์และโรงพยาบาลโลกต่างก็ตัดสินใจที่จะสร้างไว้บนยอดเขากลองลูกหนึ่ง ซึ่งก็คือลูกที่อยู่ด้านซ้ายของยอดเขาหลักที่ปราสาทพระราชวังตั้งอยู่

“เป็นอย่างไรบ้างครับ ท่านยินดีที่จะรับตำแหน่งผู้อำนวยการวิทยาลัยการแพทย์หรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำถามอย่างจริงจังของรัฐมนตรีมัลวานี คุเรฮะก็ไม่เล่นตัว ตอบตกลงอย่างฉะฉาน “ฟังดูไม่เลว ฉันจะลองเป็นดูสัก 2-3 ปี!”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยครับ รอให้พลเรือโทอาโอคิยิสร้างสะพานน้ำแข็งกับบันไดเสร็จเรียบร้อย ทางกรมการปกครองของเราก็จะนำวัสดุก่อสร้างและคนงานก่อสร้างมาให้!”

พูดจบ รัฐมนตรีมัลวานีก็กวักมือเรียกคนที่อยู่ด้านหลัง ผู้ติดตามจากกรมการปกครองที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็รีบเดินเข้ามา ในมือทั้งสองถือซองเอกสารอยู่

“ถึงแม้ว่าวิทยาลัยการแพทย์จะยังไม่ได้เริ่มสร้าง แต่โครงการ ‘ประเทศความร่วมมือพัฒนาการแพทย์ของรัฐบาลโลก’ นับตั้งแต่ที่กษัตริย์อาร์โนลด์ทรงลงนามในสัญญา ก็ถือว่ามีผลบังคับใช้แล้ว นั่นก็หมายความว่า ท่านคือผู้อำนวยการวิทยาลัยการแพทย์อย่างเป็นทางการแล้ว และนี่คือโครงการวิจัยแรกที่รัฐบาลโลกมอบหมายให้แก่วิทยาลัยการแพทย์ครับ”

ก็เห็นเขาหยิบรายงานแผ่นหนึ่งออกมาจากซองเอกสารแล้วยื่นให้คุเรฮะ ฝ่ายหลังรับมาดูก็พบอย่างประหลาดใจว่านี่มันคือรายงานโรค

บนนั้นบันทึกประวัติผู้ป่วย 3 รายอย่างละเอียด รวมถึงการประเมินเชิงวิชาชีพเกี่ยวกับโรคนี้ บนนั้นยังมีภาพถ่ายความละเอียดสูงของสภาพร่างกายภายนอกและภายในของผู้ป่วยด้วย

“ตะกั่วแพลทินัม...”

คุเรฮะพึมพำกับตัวเอง โรคแบบนี้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกจริงๆ มันกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเธอในทันที เธอจมดิ่งลงไปในเนื้อหาของรายงานอย่างเด็ดขาด โดยไม่สนใจสภาพแวดล้อมและผู้คนรอบข้างโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นฉากนี้ รัฐมนตรีมัลวานีและคุซันก็สบตากันพลางอมยิ้ม

“จริงสิ กษัตริย์อาร์โนลด์ ที่ผมมาครั้งนี้ นอกจากเรื่องนี้แล้ว ก็ยังหวังว่าจะสามารถพาแพทย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของอาณาจักรดรัม 20 ท่านกลับไปด้วย เพื่อไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์... แมรีจัวส์ เพื่อทำงานด้านการรักษาพยาบาลครับ”

“แมรีจัวส์?!”

“หรือว่า ‘ผู้สืบเชื้อสายของผู้สร้างโลก’ (มังกรฟ้า) ป่วยงั้นหรือ?” กษัตริย์อาร์โนลด์แสดงท่าทีเป็นห่วงเป็นใยอย่างมาก

“ไม่ใช่ครับ เป็นการรักษาให้กับกลุ่มนางเงือกและมนุษย์เงือก ท่านผู้ใหญ่เบื้องบนหวังว่าจะให้พวกเขาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บโดยเร็วที่สุด” รัฐมนตรีมัลวานีกล่าว

“เป็นอย่างนี้นี่เอง... ได้สิ แน่นอน ไม่มีปัญหา ฉันจะส่งคนไปแจ้งเดี๋ยวนี้ เชื่อว่าน่าจะมีแพทย์ไม่น้อยที่สนใจในตัวนางเงือกและมนุษย์เงือก คืนนี้ท่านพักค้างที่นี่สักคืน ให้ฉันได้เลี้ยงรับรองท่านกับพลเรือโทอาโอคิยิอย่างดี!”

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์ ณ ห้องจันทรา ชั้นสูงสุดของปราสาทแพนเจีย

มีคำกล่าวไว้ว่า ผู้นำอ้าปากทีเดียว ลูกน้องวิ่งกันขาขวิด ฝั่งอิมหารือกับห้าผู้เฒ่าเสร็จสิ้นและออกคำสั่งไป รัฐบาลโลก กองบัญชาการกองทัพเรือ และ CIPHER POL ก็เริ่มวิ่งวุ่นไปทั่วทั้งทะเล

แล้วอิมกับห้าผู้เฒ่าล่ะ?

ฝ่ายหลังยังคงนั่งดื่มชา อ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในโถงแห่งอำนาจ ส่วนฝ่ายแรก ตอนนี้กำลังนอนเหม่ออยู่บนเตียงขนาดใหญ่หรูหราสีทองสลับแดง

ดูเหมือนกำลังเหม่อลอย แต่ความจริงแล้วกำลังจ้องมอง ‘การแจ้งเตือนล่าสุด’ ในสายตาอยู่

การแจ้งเตือนนี้มีมาเมื่อหลายวันก่อนแล้ว ก็คือวันที่ 1 มกราคม วันที่โรเจอร์ถูกประหารต่อหน้าสาธารณชน เนื้อหาการแจ้งเตือนสั้นมาก มีเพียงประโยคเดียวว่า ‘มีประตูมิติใหม่รอการเปิดใช้งาน’

ในคู่มือเขียนไว้ว่า ทุกปีจะปรากฏประตูมิติขนาดเล็กสูง 3 เมตร กว้าง 2 เมตรขึ้นมา 1 บาน ดังนั้นตอนนี้เขาก็มีประตูมิติขนาดเล็ก 2 บาน เป็นประตูเทเลพอร์ต 2 บานที่สามารถทะลุไปยังดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักได้!

ลังเลใจ...

ดาวเคราะห์หลักของเขาเพิ่งจะเริ่มจัดการ ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นโดยสมบูรณ์ จะมีเรี่ยวแรงที่ไหนไปยุ่งเกี่ยวกับดาวเคราะห์อีกดวงที่ไม่รู้ว่ามีผีสางอะไรอยู่บ้าง ถ้าหากที่นั่นมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษอยู่จะทำยังไง?

ความแข็งแกร่งของตัวเอง แม้จะถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลกโจรสลัดแห่งนี้ แต่จักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด ในเมื่อคำอธิบายของแผนที่ดาวมีการกล่าวถึงอารยธรรมที่ไม่รู้จัก นั่นก็หมายความว่าในนั้นย่อมต้องมีผู้แข็งแกร่งอยู่ด้วยอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าอาจจะแข็งแกร่งกว่าตัวเองก็ได้

รอบคอบ

ยังไงก็ควรรอบคอบไว้หน่อยจะดีกว่า อย่างน้อยก็รอให้การประชุมโลกในปีนี้ผลักดันไปถึงระดับหนึ่งก่อนค่อยว่ากัน ถึงตอนนั้นค่อยส่ง CIPHER POL สัก 2-3 คนไปสำรวจตรวจสอบ

ยังไงซะ อิมคนนี้ไม่มีทางเข้าไปเป็นคนแรกแน่นอน เรื่องที่ต้องเสี่ยงภัยอะไรแบบนี้ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกน้องข้างล่างไปเถอะ!

(จบตอน)