บทที่ 11 พูดถึงกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อีกครั้ง!

บทที่ 11 พูดถึงกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อีกครั้ง!

“เอ้อ เรื่องนี้มอบให้การ์ปจัดการเถอะ เซ็นโงคุ นายมาดูรายงานฉบับนี้หน่อย ฉันว่าเรื่องนี้สำคัญกว่า”

จอมพลคองหยิบรายงานฉบับหนึ่งออกจากลิ้นชักแล้วเลื่อนไปที่ขอบโต๊ะทำงาน เซ็นโงคุเดินเข้าไปหยิบขึ้นมาดู สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปทันที

“นี่มันจะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

“สืบเจอหรือยังว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือ เรื่องนี้ต้องจัดการอย่างจริงจัง!”

จอมพลคองส่ายหน้า ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า: “นี่เป็นข่าวกรองที่ทาง CIPHER POL ส่งมา พวกเขายังหาต้นตอไม่เจอ รู้แค่ว่าตอนนี้ไม่ใช่แค่ในแกรนด์ไลน์ แม้แต่ทางสี่ทะเลเองก็กำลังลือกัน”

“สายเกินไปแล้วเหรอ!” คิ้วของเซ็นโงคุขมวดมุ่นจนแทบจะหนีบยุงตายได้

“ถ้าเป็นแบบนี้ ข่าวลือนี้ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน แต่เป็นการเคลื่อนไหวที่มีคนวางแผนมานานแล้ว และจำนวนคนก็ไม่น้อยด้วย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะสามารถปล่อยข่าวไปทั่วทุกน่านน้ำในเวลาใกล้เคียงกันได้!”

“สมบัติล้ำค่าของราชาโจรสลัด, วันพีช”

ดูเหมือนเขาจะเดาออกแล้วว่าเป็นฝีมือของใคร

แมรีจัวส์ ภายในปราสาทแพนเจีย ท่านอิมนั่งอยู่บนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า ทอดมองเหล่าห้าผู้เฒ่าที่คุกเข่ากราบกรานอยู่เบื้องล่างจากที่สูง

แต่สีหน้าของเขาในตอนนี้กลับเย็นชายิ่งกว่าความเย็นชาในอดีต อารมณ์ที่เคยเบิกบาน ตอนนี้กลับโกรธกริ้วอย่างที่สุด

เกี่ยวกับข่าวลือเรื่องสมบัติล้ำค่า วันพีช เขาได้รับข่าวกรองเร็วกว่าทางกองทัพเรือเล็กน้อย และนี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่เขาเรียกพบห้าผู้เฒ่าอีกครั้ง

เรื่องนี้ เขาไม่สามารถไม่ให้ความสำคัญได้!

“ต้องเป็นพวกอดีตลูกเรือของโรเจอร์แน่ๆ ที่กำลังปล่อยข่าวลือ น่าจะเป็นโรเจอร์ที่สั่งเสียไว้ก่อนตาย เพียงแต่จุดประสงค์ที่พวกเขาทำแบบนี้คืออะไร?” เซนต์เชพเพิร์ด จู ปีเตอร์ ที่คุกเข่าอยู่ซ้ายสุดกล่าวขึ้น

เขาคือผู้รับผิดชอบสูงสุดของ CIPHER POL โดยพื้นฐานแล้วเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสืบราชการลับล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทั้งหมด

“ยุคสมัยแห่งโจรสลัด!”

ท่านอิมที่อยู่เบื้องบนเอ่ยคำพูดนั้นออกมาอย่างเย็นชา เขาเพิ่งหาวิธีอุดปากโรเจอร์ตอนประหารไป นึกว่าจะหยุดยั้งเรื่องนี้ไม่ให้เกิดขึ้นได้แล้ว แต่กลับคาดไม่ถึงว่าฝ่ายหลังยังจะเหลือไม้นี้ไว้อีก

แม้ว่าวิธีการปล่อยข่าวลือผ่านลูกเรือไปทั่วโลกเช่นนี้ ในแง่ของความสั่นสะเทือนและแรงกระแทกจะน้อยกว่าการตะโกนเสียงดังลั่นในตอนประหารชีวิตอย่างเปิดเผยมาก แต่แรงดึงดูดของสมบัติล้ำค่าของราชาโจรสลัดนั้น โดยตัวมันเองไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย เพียงแค่ต้องใช้เวลาในการแพร่กระจายและบ่มเพาะมากขึ้น

เขาแทบจะมองเห็นภาพแล้วว่า ทั่วทุกแห่งหนของท้องทะเล เหล่าวัยรุ่น หนุ่มฉกรรจ์นับไม่ถ้วน ต่างตะโกนกู่ร้อง "วันพีช" พลางกางใบเรือหลั่งไหลสู่ท้องทะเล มุ่งหน้าไปยังรีเวิร์สเมาน์เทน!

เหล่าห้าผู้เฒ่าเมื่อได้ยินคำพูดของท่านอิม อารมณ์ก็พลันหนักอึ้งขึ้นมา ในอนาคตที่ท่านอิมเคยอธิบายคร่าวๆ ก่อนหน้านี้ ก็มีเรื่องเกี่ยวกับยุคสมัยแห่งโจรสลัดอยู่ด้วย

ว่ากันว่า นั่นคือยุคสมัยอันน่าตกตะลึงที่จำนวนโจรสลัดมีมากเสียจนแม้แต่กองทัพเรือในปัจจุบันก็ไม่สามารถยับยั้งได้

ตลอด 800 ปี ท้องทะเลภายใต้การบริหารของรัฐบาลโลก แม้จะมีคลื่นลมอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่โดยรวมก็ถือว่ายังคงรักษาความสงบและระเบียบเรียบร้อยเอาไว้ได้ แต่ยุคสมัยแห่งโจรสลัดที่โรเจอร์จุดชนวนขึ้น กลับทำให้ท้องทะเลทั้งผืน ไม่ว่าจะน่านน้ำไหน ต่างก็เดือดพล่านขึ้นมา!

เหล่าห้าผู้เฒ่าเองก็เคยคิดว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว แต่ตอนนี้... ต้องบอกว่า ไม่ว่าจะเป็นพวกเขา หรือท่านอิม ต่างก็ดูถูกราชาโจรสลัดผู้นี้ต่ำเกินไป

“พวกเราควรสั่งการให้เหล่ากษัตริย์ของประเทศสมาชิก ให้พวกเขาควบคุมคนในประเทศไม่ให้ออกทะเลอย่างเข้มงวด และให้กองทัพเรือสาขาต่างๆ เพิ่มกำลังการลาดตระเวน ขณะเดียวกันก็ให้ CIPHER POL ไปจับกุมพวกที่กล้าปล่อยข่าวลือเหล่านั้นมา เพื่อเป็นการข่มขวัญโลกและท้องทะเล!”

เซนต์อีธานบารอน วี. นาสึจูโร่ ที่ถือดาบโชได คิเท็ตสึ และคุกเข่าอยู่ลำดับที่สองจากซ้าย เสนอขึ้นด้วยสีหน้าดุดัน

อีกสี่คนที่เหลือต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย วิธีการของพวกเขาเหมือนกับห้าผู้เฒ่าในยุคก่อนๆ ไม่ผิดเพี้ยน นั่นคือการปราบปรามและลบล้าง

เพียงแต่ท่านอิมที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กลับรู้ดีว่าวิธีการของพวกเขาแทบไม่ได้ผลอะไรเลย ท้องทะเลของโลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป กองทัพเรือแม้จะมีคนมาก เรือรบก็ไม่น้อย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท้องทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล ก็ยากที่จะลาดตระเวนได้อย่างเข้มงวดถี่ถ้วน

เมื่อห้าผู้เฒ่าตระหนักได้ว่าท่านอิมดูเหมือนจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับข้อเสนอของพวกเขา ชั่วขณะหนึ่งก็พากันนิ่งเงียบไป

ท่านอิมครุ่นคิดอยู่ราวสิบกว่านาที ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น

“คนเหล่านี้ที่ออกทะเลไปเป็นโจรเพราะข่าวลือ เป้าหมายหลักของพวกเขาคือสมบัติล้ำค่าที่ว่านั่น และจุดหมายปลายทางก็คือ ‘โลกใหม่’ ซึ่งการเดินทางจากสี่ทะเลไปยังแกรนด์ไลน์ครึ่งแรก และต่อไปยัง ‘โลกใหม่’ มีจุดเชื่อมต่อ 2 แห่งที่ต้องผ่าน”

เซนต์เจการ์เซีย แซทเทิร์น ที่มีรอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้าซีกซ้าย และคุกเข่าอยู่ลำดับที่สองจากขวา ตอบสนองว่า: “ท่านหมายถึงรีเวิร์สเมาน์เทนและเกาะเงือกหรือครับ?”

เขาย่อมไม่พูดว่าเป็นแมรีจัวส์แน่นอน ล้อเล่นรึเปล่า จะอนุญาตให้โจรสลัดผ่านที่นี่เพื่อเข้าไปยัง ‘โลกใหม่’ ได้อย่างไร ดังนั้นจึงเป็นได้เพียงเกาะเงือกที่อยู่ลึกลงไป 10,000 เมตร และรอยแยกที่อยู่ใต้สุดของเรดไลน์แห่งนั้น

“ถูกต้อง ถ้าหากตั้งกองทัพเรือสาขาไว้ที่ทางเข้ารีเวิร์สเมาน์เทน เพื่อสกัดกั้นและตรวจสอบสถานะของเรือที่ผ่านไปมาโดยเฉพาะ ก็จะสามารถสกัดกั้นโจรสลัดจากสี่ทะเลไม่ให้หลั่งไหลเข้าสู่แกรนด์ไลน์ได้โดยตรง!”

ความคิดนี้ของท่านอิมมาจากด่านศุลกากรในชาติก่อน สภาพภูมิศาสตร์ของรีเวิร์สเมาน์เทนนั้น เรียกได้ว่าสามารถทำให้หน้าที่ของด่านศุลกากรเกิดประสิทธิภาพในระดับที่เกือบจะสมบูรณ์แบบได้เลย

เรือลำหนึ่งหากต้องการเดินทางจากสี่ทะเลเข้าสู่แกรนด์ไลน์ จริงๆ แล้วก็มีแค่ 2 เส้นทาง ทางหนึ่งคือผ่านเขตไร้ลม อีกทางหนึ่งก็คือผ่านรีเวิร์สเมาน์เทน

แน่นอน ถ้าฝีมือแข็งแกร่งพอก็สามารถผ่านเขตไร้ลมได้ แต่โจรสลัดที่มาจากสี่ทะเล จะมีสักกี่คนที่สามารถฝ่าเขตไร้ลมไปได้กัน?

“วิธีที่ดีครับ นี่เป็นวิธีที่ดีมาก!” เซนต์มาร์คัส มาร์ส เอ่ยชื่นชมอย่างมาก

“ใช่แล้วครับ และไม่เพียงแค่ตั้งกองทัพเรือสาขาไว้ที่ตีนรีเวิร์สเมาน์เทนฝั่งแกรนด์ไลน์เท่านั้น แต่ยังสามารถตั้งกองทัพเรือสาขาไว้ที่ทางเข้าฝั่งสี่ทะเลได้ด้วย หรือให้เรือรบหลายลำประจำการอยู่ที่นั่นถาวร เพื่อเป็นด่านสกัดกั้นด่านแรก!”

เซนต์ท็อปแมน วอร์คิวรี ที่มีปานบนหน้าผากและคุกเข่าอยู่ตรงกลาง ราวกับได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ ในหัวมีไอเดียใหม่ๆ ผุดขึ้นมาไม่น้อย

“นี่เป็นวิธีที่ดีครับ เพียงแต่...” เซนต์อีธานบารอน วี. นาสึจูโร่ ที่ถือดาบโชได คิเท็ตสึ ลังเลขึ้นมา

สายตาของท่านอิมหันไปทางอีกฝ่าย “เพียงแต่อะไร ว่ามาสิ”

“เพียงแต่ว่า นี่มีความต้องการด้านกำลังรบและกำลังพลของกองทัพเรือที่จะประจำการอยู่ที่สาขารีเวิร์สเมาน์เทนไม่น้อยเลยครับ พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับเรือนับไม่ถ้วนที่มาจากสี่น่านน้ำ หากต้องการตรวจสอบทีละลำ ก็จำเป็นต้องมีฐานทัพสาขาที่มีพื้นที่ใหญ่พอ ที่จะสามารถรองรับการจอดเทียบเรือจำนวนมากและการต่อแถวของผู้คนได้”

“ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่รับผิดชอบการตรวจสอบและกำลังพลทหารเรือที่จะประจำการที่สาขาก็ต้องมีไม่น้อย พวกเขาต้องการสถานที่สำหรับใช้ชีวิตและพักอาศัย เพียงแต่ว่าบริเวณใกล้เคียงตีนรีเวิร์สเมาน์เทน ดูเหมือนจะไม่มีเกาะที่เหมาะสมเลยครับ”

เซนต์อีธานบารอน วี. นาสึจูโร่ ไล่เรียงความคิดในใจออกมาทีละข้อ ทางด้านท่านอิมเองก็ฟังพลางพยักหน้าเงียบๆ นี่เป็นปัญหาที่มองข้ามไม่ได้จริงๆ

ห้าผู้เฒ่าอีกสี่คนที่เหลือต่างก็ครุ่นคิดอย่างหนัก ไม่มีเกาะแล้วจะทำยังไง พวกเขาไม่สามารถสร้างเกาะขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

พวกเขาก็คิดเหมือนกันว่า เกาะแรกของ 7 เส้นทางเดินเรือในแกรนด์ไลน์ครึ่งแรกนั้น สามารถใช้เป็นกองทัพเรือสาขาได้หรือไม่ เพียงแต่มันอยู่ห่างจากทางเข้ารีเวิร์สเมาน์เทนไปหน่อย

แม้ว่าจะสามารถส่งเรือรบไปรออยู่ที่ทางเข้าก่อนได้ แล้วค่อยกำกับดูแลให้เรือเหล่านั้นไปยังเกาะดังกล่าวเพื่อรับการตรวจสอบก่อน แต่วิธีนี้ไม่เพียงแต่ยุ่งยากมาก และความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝันก็สูงมากด้วย

พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกที่ออกทะเลไปเป็นโจรจะยอมรับการจัดการแต่โดยดี 8 ใน 10 ส่วนคงต้องพยายามบุกฝ่าออกไป แล้วแค่เรือรบไม่กี่ลำจะสกัดกั้นได้สักเท่าไหร่กัน?

ในตอนนั้นเอง ท่านอิมก็เกิดความคิดแวบหนึ่งขึ้นมา ความคิดนี้ทำให้อารมณ์ของเขาตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย แต่ภายนอกก็ยังคงต้องรักษาความเย็นชาเอาไว้

“พวกท่านยังจำกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ได้หรือไม่?”

(จบตอน)