บทที่ 1 ราชาโจรสลัดผู้ยอมจำนน!

บทที่ 1 ราชาโจรสลัดผู้ยอมจำนน!

ทะเลใต้

เรือรบ 5 ลำที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือที่พบเห็นได้ทั่วไปในน่านน้ำแถบนี้มาก

กำลังแล่นฝ่าคลื่นลมอย่างรวดเร็วด้วยกระบวนทัพแบบ 1-2-2

และในบริเวณไม่ไกลออกไป มีเกาะเล็กๆ แสนธรรมดาและเงียบสงบแห่งหนึ่งตั้งอยู่บนผืนทะเล

บนดาดฟ้าเรือรบที่นำหน้าสุด ชาย 4 คนร่างสูงใหญ่ตระหง่านอยู่ที่หัวเรือ คาดคะเนด้วยสายตาแล้วน่าจะสูงราว 3 เมตร

พวกเขาทุกคนต่างแผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ออกมา

ชายที่ยืนอยู่หน้าสุดซึ่งไว้ผมทรงแอฟโฟร่นั้นดูทรงพลังที่สุด

เสื้อโค้ตสีขาวสะอาดตัวใหญ่บนร่างเขาสะบัดปลิวไสวไม่หยุดตามแรงลมทะเล

“ไม่ยักนึกเลยว่าคนคนนั้นจะมาซ่อนตัวอยู่ในที่เล็กๆ แบบนี้ แถมเขาเพิ่งจะกลายเป็นบุคคลผู้โด่งดังไปทั่วโลกไม่ใช่เหรอ?”

ชายที่ยืนอยู่ทางขวาในกลุ่มสามคนถามขึ้น พลางมองไปยังเกาะเล็กๆ นั้นด้วยใบหน้าตื่นเต้น

จะเห็นว่าเขาสวมผ้าคลุมศีรษะสีม่วงลายนกนางนวล และแว่นตากรอบกลมเล็ก เขามีผมสีดำหยิก และสวมเสื้อโค้ตแห่งความยุติธรรมสีขาวทับชุดสูทสีม่วงด้านใน

“แล้วทำไมถึงต้องสั่งให้พวกเราใส่ชุดทางการด้วยล่ะเนี่ย”

เขาแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาเล็กน้อย

“พอได้แล้วคุซัน ต่อจากนี้มีแนวโน้มอย่างมากว่าจะเกิดศึกใหญ่ เธอยังควรรีบปรับอารมณ์ของตัวเองให้พร้อมดีกว่า”

ชายผมทรงแอฟโฟร่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมโดยไม่หันกลับมา

“รับทราบครับ ท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุ!” คุซันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย และก็ประหม่าอยู่บ้าง

“ราชาโจรสลัดโรเจอร์งั้นเหรอ ฟังดูก็น่าจะรับมือยากน่าดู โชคดีที่พวกเราสามคนไม่ใช่กำลังรบหลัก~”

โบร์ซาลีโนที่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับคนทั้งสองที่อยู่ข้างๆ เบ้ปาก

ตอนนี้เขาสวมหมวกทรงสุภาพบุรุษสีดำ ส่วนด้านในเป็นชุดสูทสีขาว

ขณะเดียวกันในใจก็รู้สึกสงสัยอย่างมาก

ภารกิจครั้งนี้ทำไมถึงจงใจเรียกตัวเขาที่เป็นแค่พลเรือตรีมาด้วย

เรื่องที่ยุ่งยากขนาดนี้ เขาไม่อยากเข้ามาพัวพันด้วยจริงๆ

ซากาสุกิซึ่งอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสามคน สวมชุดสูทสีแดง

แม้เขาจะไม่พูดอะไรสักคำ แต่สายตาอันเย็นเยียบกลับจ้องเขม็งไปยังเกาะที่ชื่อว่าบาเตริลลานั้น

“พวกเธอควรกลับไปที่เรือรบของตัวเองได้แล้ว จำไว้ว่าถ้าการต่อสู้เริ่มขึ้น ภารกิจของพวกเธอคือการสนับสนุนและปิดล้อม อย่าหักโหมจนเกินไป!”

เซ็นโงคุคลายปกคอเสื้อพลางกำชับ

“ครับ!”

“เข้าใจแล้ว”

ในไม่ช้า ดาวรุ่งที่มีศักยภาพสูงที่สุด 3 คนของกองบัญชาการกองทัพเรือก็แยกย้ายกลับไปยังตำแหน่งของตน

จากนั้น เรือรบ 4 ลำก็แยกย้ายกันออกไปสองทิศทาง โอบล้อมเกาะเล็กๆ นั้นไว้ในหลายทิศทางอย่างยิ่งใหญ่

ส่วนเรือรบที่เซ็นโงคุอยู่ยังคงมุ่งหน้าตรงต่อไป

เซ็นโงคุยืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือเพียงลำพัง พลางมองเกาะที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ขณะเดียวกันก็ขบคิดถึงภารกิจที่ค่อนข้างแปลกประหลาดนี้ในใจ

“รัฐบาลโลกรู้ได้ยังไงว่าโรเจอร์อยู่ที่นี่? แล้วก็... โรเจอร์ป่วยหนักจริงเหรอ ถึงได้ยุบกลุ่มโจรสลัด?”

“แถมยังบอกอีกว่าโรเจอร์มีภรรยาชื่อรูจอยู่บนเกาะนี้ด้วย แล้วเธอก็กำลังตั้งท้อง!”

นี่คือข้อมูลลับสุดยอดที่รัฐบาลโลกส่งผ่านมาทางจอมพลคองถึงมือเขาเมื่อหลายวันก่อน

เรื่องที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ทำให้เขายิ่งหวาดระแวงความสามารถของ CIPHER POL มากขึ้น

ขนาดเรื่องแบบนี้ยังสืบหาจนเจอได้ ช่างน่าขนลุกจริงๆ!

“ว้า~ ถึงสักทีเหรอเนี่ย เจ้าบ้าโรเจอร์นั่นซ่อนตัวลึกชะมัด”

การ์ปหาวหวอด พลางขยี้ตา พลางก้าวฉับๆ ออกมาจากประตูห้องโดยสาร

เมื่อเห็นท่าทางไม่เอาไหนของเขา เส้นเลือดบนหน้าผากของเซ็นโงคุก็ปูดโปนขึ้นมา เขาตวาดด้วยความโกรธว่า:

“ดูท่าทางแกเข้าสิ กำลังจะเริ่มปฏิบัติการอยู่แล้ว แกยังทำหน้าโง่ๆ เหมือนเพิ่งตื่นนอนเนี่ยนะ?”

การ์ปโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่เป็นไรน่าๆ ไม่ใช่ว่าเจ้านั่นป่วยหนักเหรอ แถมตอนนี้ก็อยู่ตัวคนเดียวด้วย ระดับความอันตรายน้อยกว่าเมื่อก่อนเยอะ”

“แกนี่มันเหลือทนจริงๆ!”

เซ็นโงคุถลึงตาใส่เขาอย่างเกรี้ยวกราด จากนั้นก็หันหน้ากลับไปมองเกาะ ไม่สนใจเขาอีก

แต่การ์ปกลับเดินมาข้างๆ เขา ลูบคางด้วยสีหน้าสับสน

“เพียงแต่ว่าภารกิจครั้งนี้ จงใจกำชับให้พวกเราใส่ใจความปลอดภัยของพลเรือน พยายามอพยพชาวเกาะออกไปก่อน และพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ทำลายอาคารและสิ่งแวดล้อมบนเกาะมากเกินไป”

“พูดจริงๆ นะ จนป่านนี้ฉันยังไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเลย พวกห้าผู้เฒ่านี่ไปกินอะไรผิดสำแดงมารึเปล่า?”

“ระวังคำพูดของแกด้วย การ์ป!” เซ็นโงคุพ่นลมอย่างเย็นชา

แต่ในใจเขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน รู้สึกว่ารัฐบาลโลกเริ่มแปลกๆ ไป

แต่ไม่ว่าจะยังไง คำสั่งนี้ก็ตรงกับใจพวกเขามาก ดังนั้นก็แค่ยอมรับมันด้วยความยินดีเท่านั้น

บนเกาะบาเตริลลา

ชาวบ้านที่กำลังใช้ชีวิตอยู่แถวท่าเรือ เมื่อเห็นเรือรบขนาดมหึมา 5 ลำกำลังโอบล้อมเข้ามา ก็เริ่มแตกตื่นกันแล้ว

พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมกองทัพเรือถึงมายังสถานที่ห่างไกลในทะเลใต้เช่นนี้

โรเจอร์ที่กำลังนั่งทานอาหารกลางวันเป็นเพื่อนรูจซึ่งเพิ่งตั้งท้องได้ไม่นาน ขมวดคิ้ว สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้นทีละน้อย

“เป็นอะไรรึเปล่า โรเจอร์?” รูจวางมีดลงแล้วมองมาอย่างประหลาดใจ

“ฉันออกไปข้างนอกแป๊บนึง เธอกินไปก่อนเลย”

โรเจอร์ลุกขึ้นยืน ลูบผมยาวสีทองสว่างของเธอเบาๆ ใบหน้าประดับรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องอาหาร

แต่ทันทีที่เขาเปิดประตูบ้าน ดวงตาก็พลันเฉียบคมขึ้นมาทันที ไม่เหลือเค้าความอ่อนโยนเหมือนชาวเกาะธรรมดาๆ ก่อนหน้านี้เลย

เขาค่อยๆ ปิดประตูบ้านด้านหลังจนสนิท

เขากวาดตามองถนนโดยรอบที่ไร้เงาผู้คน สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

“เห้อ โดนหาเจอจนได้สินะ”

โรเจอร์เดินช้าๆ ไปในทิศทางหนึ่ง

ในไม่ช้า หลังจากเลี้ยวตรงหัวมุม เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย พร้อมด้วยกลุ่มทหารเรือที่ถือปืนเล็งมาทางนี้

บรรยากาศในบริเวณนั้นแข็งทื่อในบัดดล

“โย่ โรเจอร์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ~”

การ์ปฉีกยิ้มกว้างทักทาย

ราวกับได้เจอเพื่อนเก่า ไม่เหลือท่าทีปกติของทหารเรือที่ปฏิบัติต่อโจรสลัดเลย

“บอกฉันหน่อยได้ไหม ว่าพวกนายหาที่นี่เจอได้ยังไง การ์ป เซ็นโงคุ”

โรเจอร์ไม่สนใจปากกระบอกปืนนับไม่ถ้วนเหล่านั้น น้ำเสียงของเขาฟังดูสงบนิ่งอย่างมาก

“แกดูถูกความสามารถด้านข่าวกรองของรัฐบาลโลกเกินไปแล้ว โรเจอร์”

เซ็นโงคุตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ขณะเดียวกันก็รำพึงในใจ: “พวกเรากองทัพเรือเองก็ไม่ต่างกันไม่ใช่รึไง?”

“CIPHER POL สินะ เป็นองค์กรที่น่ากลัวจริงๆ”

โรเจอร์ครุ่นคิด

เขากำลังคิดว่าตัวเองมีจุดไหนที่ประมาทเลินเล่อจนถูกคนของ CP หาเจอ

แต่ไม่ว่าจะคิดยังไงมันก็ไม่สมเหตุสมผล

การมีอยู่ของเกาะเล็กๆ แห่งนี้ เขาไม่เคยบอกใครเลย แม้แต่พรรคพวกบนเรือ

“โรเจอร์ จุดประสงค์ที่เรามาที่นี่ คงไม่จำเป็นต้องอธิบายแล้วสินะ แล้ว... แกจะเลือกยังไง?”

เซ็นโงคุเอ่ยถามในฐานะพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ

พอเขาพูดเรื่องนี้ขึ้นมา ร่างกายของการ์ปก็เกร็งเครียดขึ้นมาด้วย

เพราะยังไงซะ ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าคนนี้ ก็เรียกได้ว่าเป็นคู่ต่อสู้มาครึ่งค่อนชีวิตของเขา

“ไว้ชีวิตรูจได้ไหม?” โรเจอร์ถาม

พูดตามตรง จริงๆ แล้วเขาไม่ได้คาดหวังกับเรื่องนี้เลย

แต่เพื่อความไม่ประมาท เขาก็ยังเอ่ยปากถามออกไป

ใครจะรู้ว่าคำตอบต่อมาของเซ็นโงคุจะทำให้เขาประหลาดใจอย่างที่สุด

“ได้ ตามคำสั่งของห้าผู้เฒ่า ตราบใดที่แกไม่แสดงพฤติกรรมต่อต้าน ภรรยาของแก รูจ และลูกที่กำลังจะเกิด จะได้อาศัยอยู่ที่มารีนฟอร์ด เพียงแต่ห้ามออกจากเกาะตามอำเภอใจ”

เซ็นโงคุพูดสิ่งที่แม้แต่ตัวเองก็ยังรู้สึกว่าไม่น่าเชื่อออกมา

“พวกนายรู้กระทั่งว่ารูจตั้งท้อง!”

โรเจอร์มองเซ็นโงคุอย่างตื่นตะลึง

ต้องรู้ด้วยว่า นี่เพิ่งจะตั้งท้องได้แค่เดือนเดียวเองนะ

ต่อให้มีคนของ CP แฝงตัวอยู่บนเกาะนี้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้เรื่องแบบนี้ในทันทีไม่ใช่เหรอ?

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ เซ็นโงคุทำได้เพียงนิ่งเงียบ

เพราะเขาเองก็ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังเช่นกัน

แต่ไม่ว่าจะยังไง คำตอบนี้ก็ยังทำให้โรเจอร์พอจะวางใจลงได้บ้าง

แต่เขาก็ยังหันไปมองการ์ป แล้วถามว่า: “นี่เรื่องจริงเหรอ การ์ป?”

ฝ่ายหลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าตอบ: “คำสั่งที่ฉันได้ยินมาก็เป็นแบบนี้”

“งั้นเหรอ ถ้างั้น... รูจกับลูก หลังจากนี้ก็ฝากด้วยนะ การ์ป”

โรเจอร์ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสองแถว

สิ้นเสียง เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือทั้งสองข้างออกมา

ปล่อยให้นายทหารเรือยศนาวาเอกคนหนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมสุดๆ เดินเข้ามาสวมกุญแจมือให้เขา

และเป็นเช่นนี้เอง โกล ดี. โรเจอร์ ที่เพิ่งเป็นราชาโจรสลัดผู้โด่งดังสั่นสะเทือนไปทั่วสี่ทะเลได้เพียงหนึ่งปี

ในวินาทีนี้ ก็ถูกกองทัพเรือจับกุมอย่างเป็นทางการ!

(จบตอน)