บทที่ 34 - เทียบท้าประลอง

บทที่ 34 - เทียบท้าประลอง

หลังจากที่เฉินเจี๋ยกลับมาถึงวิลล่าหมายเลข 48 ภูเขามู่หม่า เขาก็กำชับพ่อกับแม่ให้พกจี้หยกติดตัวไว้ตลอดเวลา ช่วงนี้ถ้าไม่มีอะไรก็อย่าเพิ่งออกไปข้างนอก ต้องการจะซื้ออะไรก็โทรศัพท์ให้เจียงไฉ่เซวียนจัดการส่งคนไปซื้อให้

แล้วก็ไปเยี่ยมเยียนเจียงเฟิงเหนียน ให้เขาจัดการส่งคนมาคุ้มครองพ่อกับแม่ของเขาในช่วงสองสามวันนี้

เฉินเจี๋ยถึงได้วางใจ

หาห้องว่างๆ สักห้องที่ชั้นหนึ่งตามใจชอบ เฉินเจี๋ยก็เริ่มฝึกบำเพ็ญอีกครั้ง ขณะเดียวกันเฉินเจี๋ยก็แผ่จิตสัมผัสออกไป คอยสังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงรอบๆ อยู่ตลอดเวลา

ถ้าหากมีคนคิดร้ายต่อครอบครัวเฉินเจี๋ย ขอเพียงแค่เข้าใกล้วิลล่าหมายเลข 48 เขาก็จะสามารถสัมผัสได้ในทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเจี๋ยก็ตื่นจากการเข้าฌานตามปกติ พอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เจียงเฟิงเหนียนก็โทรเข้ามาพอดี

“โหล ท่านผู้เฒ่าเจียง โทรมาหาผมแต่เช้าขนาดนี้ มีเรื่องอะไรเหรอครับ”

“ได้ยินมาว่าหลี่เซี่ยงคุนแห่งตระกูลหลี่ส่งเทียบท้าประลองมาให้เจ้า เชิญเจ้าไปประลองกันที่ทะเลสาบชุ่ยเวยในอีกสามวัน ตอนนี้เรื่องนี้กำลังเป็นที่ฮือฮาไปทั่วเมืองหนิงไห่ น่าจะเป็นฝีมือของตระกูลหลี่ที่กำลังโหมกระพือข่าวอยู่”

“ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ได้สนใจการท้าประลองนี้สักเท่าไหร่ แต่ในเมื่อคนตระกูลหลี่มาส่งถึงที่ งั้นข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับ เทียบท้าประลองนี้ข้ารับไว้แล้ว”

“รบกวนท่านผู้เฒ่าเจียงช่วยแจ้งตระกูลหลี่ด้วยว่า เวลาพวกเขากำหนดแล้ว งั้นสถานที่ก็ให้ข้าเป็นคนกำหนดเอง อีกสามวัน ข้าจะไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูเอง”

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหาอะไรหรอก ตอนนี้เรื่องนี้กำลังฮือฮาไปทั่วเมืองหนิงไห่ขนาดนี้ เทียบท้าประลองคาดว่าคงจะส่งถึงมือเจ้าในไม่ช้า”

“จริงสิ หลี่เซี่ยงคุนคนนี้เจ้าต้องระวังให้มากหน่อย ได้ยินมาว่าตอนนี้เขาได้ทะลวงผ่านสู่ระดับยอดฝีมือแล้ว แถมเขายังเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่อีกด้วย เชี่ยวชาญเพลงยุทธ์ขั้นสูงมากมาย เจ้าจะต้องระวังตัวให้ดี”

“อาจารย์ของเขาก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน อาจารย์ของหลี่เซี่ยงคุน ซึ่งก็คือเสิ่นเชียนจวินเจ้าสำนักกระบี่ เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนก็ได้ทะลวงผ่านสู่ระดับยอดฝีมือแล้ว ตอนนี้ระดับพลังไปถึงขั้นไหนแล้ว ยากที่จะบอกได้”

“สำนักกระบี่ยิ่งเป็นขุมกำลังระดับเจ้าพ่อแห่งอวิ๋นโจว ภายในสำนักมียอดฝีมือมากมาย ถึงแม้ว่าคนเดียวจะไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรต่อยอดฝีมือ แต่ถ้าหากพากันกรูกันเข้ามา ต่อให้เป็นยอดฝีมือก็มีแต่ต้องหนีเท่านั้น”

“วางใจเถอะครับท่านผู้เฒ่าเจียง ก็แค่หลี่เซี่ยงคุนคนเดียว ข้ายังไม่เห็นอยู่ในสายตาเลย”

เจียงเฟิงเหนียนเดิมทีก็ยังคิดจะเกลี้ยกล่อมเฉินเจี๋ย แต่พอนึกถึงวิธีการอันลึกลับคาดเดายากและพลังที่ลึกล้ำหยั่งไม่ถึงของเขา ก็วางใจลงได้

“บางทีหลี่เซี่ยงคุนคนเดียวอาจจะไม่ได้สลักสำคัญอะไรจริงๆ ก็ได้” เจียงเฟิงเหนียนคิดในใจ

ตอนเที่ยงวัน เฉินเจี๋ยก็ได้รับเทียบท้าประลองที่มาจากตระกูลหลี่ บนนั้นมีเพียงแค่ตัวอักษรสีแดงสดสามแถว วันที่เก้าเดือนห้าตามปฏิทินจันทรคติ เวลาเที่ยงตรง ประลองตัดสินกันที่ริมทะเลสาบชุ่ยเวย ไม่ว่าแพ้หรือชนะ มีแต่ความเป็นความตายเท่านั้น สู้ สู้ สู้

“บอกตระกูลหลี่ไปว่า เทียบท้าประลองนี้ข้ารับไว้แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปที่ทะเลสาบชุ่ยเวยหรอก อีกสามวัน ข้าจะไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูเอง”

...

วันนี้เมืองหนิงไห่คึกคักเป็นอย่างมาก แทบจะทุกตรอกซอกซอยต่างก็กำลังพูดคุยกันถึงการประลองใหญ่ในอีกสามวันข้างหน้า

ภายใต้การโหมกระพือข่าวอย่างหนักของตระกูลหลี่ แทบจะทุกคนในเมืองหนิงไห่ต่างก็รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว หรือแม้แต่เมืองใกล้เคียงก็ยังมีคนไม่น้อยที่กำลังให้ความสนใจอยู่

คนเหล่านั้นที่ไม่เคยได้สัมผัสกับวิถียุทธ์มาก่อน หลังจากที่ผ่านการโฆษณาชวนเชื่อของตระกูลหลี่แล้ว ก็รู้ถึงความร้ายกาจของนักสู้เช่นกัน

ตามหัวถนนท้ายซอยก็มีแต่การพูดคุยถึงการประลองในครั้งนี้ทั้งนั้น

“อีกสามวันข้างหน้าการประลองใหญ่นี้เจ้าจะไปดูไหม”

“แน่นอนว่าต้องไปสิ นั่นคือยอดฝีมือนะ ต่อให้จะสามารถมองดูได้สักสองสามแวบ บูชาคารวะบารมีของยอดฝีมือก็ยังดี”

“การประลองครั้งนี้เจ้ามองว่าใครมีภาษีดีกว่ากัน”

“แน่นอนว่าเป็นท่านยอดฝีมือหลี่สิ หรือว่าเจ้าไม่รู้หรือไงว่า ทั้งมณฑลอวิ๋นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งก็มีอยู่ไม่กี่คน ไอ้เฉินเจี๋ยนั่นตายแน่”

“แต่ข้าได้ยินมาว่าไอ้เฉินเจี๋ยนั่นสามารถสู้กับคนสิบกว่าคนได้คนเดียวนะ”

“สู้กับคนสิบกว่าคนแล้วจะทำไมล่ะ ยอดฝีมือใช้มือเดียวก็สู้กับคนสิบกว่าคนได้แล้ว ยังไงข้าก็มองว่าท่านยอดฝีมือหลี่มีภาษีดีกว่า”

“ฮึ พวกเจ้ายังไม่รู้หรอกว่ายอดฝีมือตกลงแล้วร้ายกาจแค่ไหนกันแน่ จะเป็นแค่เฉินเจี๋ยคนเดียวสามารถรับมือได้หรือไง” ทันใดนั้นก็มีคนเอ่ยปากขึ้น

“โอ้ ฟังจากความหมายของเจ้าแล้ว เหมือนเจ้ารู้สินะ”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว” คนคนนั้นพูดอย่างภาคภูมิใจ

“รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่า ยอดฝีมือตกลงแล้วร้ายกาจแค่ไหนกันแน่”

“เรื่องนี้ข้าก็ยังได้ยินมาจากญาติคนหนึ่งของข้าเลยนะ ได้ยินมาว่าเขาก็ได้ยินมาจากญาติของเขาอีกที ส่วนเขา...”

“อย่ามัวแต่พูดไร้สาระเยอะแยะเลย รีบเข้าประเด็นสำคัญเลย” เมื่อเห็นว่าคนคนนั้นยิ่งพูดยิ่งออกทะเลไปไกล ก็มีคนเอ่ยปากขัดจังหวะโดยตรง

“ได้ยินมาว่ายอดฝีมือสามารถปลดปล่อยพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ พลังปราณรู้ใช่ไหม ก็คือแบบที่แสดงในทีวีนั่นแหละ ต่อให้อยู่ห่างกันหลายสิบเมตร ก็ยังสามารถฆ่าคนจากระยะไกลได้ ตอนนี้พวกเจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่ายอดฝีมือร้ายกาจแค่ไหน”

“ถ้าพูดแบบนี้แล้วล่ะก็ อย่าว่าแต่เฉินเจี๋ยคนเดียวเลย ต่อให้สิบคนเฉินเจี๋ยก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านยอดฝีมือหลี่หรอกนะ”

“ข้าว่านะ ก็แค่เฉินเจี๋ยคนเดียว ไม่จำเป็นต้องให้ท่านยอดฝีมือหลี่ลงมือเองหรอก ตระกูลหลี่ส่งนักสู้ธรรมดาๆ ออกมาสักคน ก็สามารถเอาชนะเฉินเจี๋ยได้แล้ว ไอ้เฉินเจี๋ยนี่ถึงกับยังกล้าพูดจาโอหังว่าจะไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตู ถึงตอนนั้นอย่ามัวแต่เป็นเต่าหดหัวก็พอแล้ว”

...

ไม่ว่าข้างนอกจะพูดคุยกันอย่างไร เฉินเจี๋ยก็ไม่ได้ใส่ใจ ยังคงฝึกบำเพ็ญตามแผนเดิม

แต่ตอนนี้ พ่อกับแม่ของเขากลับมาเคาะประตูห้องของเขา ให้เขาออกจากเมืองหนิงไห่ไป

“เสี่ยวเจี๋ย ถึงแม้ว่าพ่อกับแม่จะรู้ว่าเจ้าไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่ว่าครั้งนี้คู่ต่อสู้ของเจ้าคือยอดฝีมือนะ พ่อกับแม่ทนดูเจ้าไปตายไม่ได้หรอก” เฉินเทียนเฉิงพูดอย่างจริงจัง

“พ่อครับแม่ครับ ผมก็เป็นยอดฝีมือเหมือนกัน” เฉินเจี๋ยพูดอย่างจนปัญญา

“พูดจาเหลวไหล เจ้าเมื่อก่อนเป็นยังไงพ่อกับแม่จะไม่รู้ได้ยังไงกัน ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเปลี่ยนไปแล้ว แต่ว่าในเวลาเพียงแค่ไม่กี่วันจะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือได้หรือไง ถ้าหากการเป็นยอดฝีมือง่ายขนาดนั้น มณฑลอวิ๋นก็คงจะไม่มีแค่ยอดฝีมืออยู่ไม่กี่คนจนถึงตอนนี้หรอก”

“พ่อครับ พ่อเชื่อผมเถอะ ก็แค่หลี่เซี่ยงคุนคนเดียว ผมไม่เห็นอยู่ในสายตาจริงๆ พวกเราก็ถึงเวลาที่จะต้องเก็บดอกเบี้ยคืนมาบ้างแล้ว” สุดท้าย เฉินเจี๋ยก็พูดออกมาทีละคำอย่างหนักแน่น

“ดอกเบี้ย ดอกเบี้ยอะไร” เฉินเทียนเฉิงถามอย่างสงสัย

“ตระกูลหลี่ตอนที่ครอบครัวพวกเราตกทุกข์ได้ยาก ทำร้ายพวกเราซะย่ำแย่ขนาดนั้น อีกสามวัน ผมจะไปจัดการทำให้หลี่เซี่ยงคุนพิการก่อนเลย”

“พูดจาเลอะเทอะอะไรกัน เจ้าจะไปเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ยังไง ตอนนี้ยังมีเวลาอยู่ รีบออกจากเมืองหนิงไห่ไปซะ ต่อไปนี้ห้ามกลับมาอีกเด็ดขาด” เฉินเทียนเฉิงพูดอย่างเคร่งขรึม

“ดูท่าถ้าไม่พิสูจน์ให้พวกท่านเห็นสักหน่อย พวกท่านก็คงจะไม่เชื่อสินะครับ” เฉินเจี๋ยยิ้มแห้งๆ พลางส่ายหน้า

“พ่อครับ แม่ครับ พวกท่านดูให้ดีนะครับ”

พลันเห็นเฉินเจี๋ยโบกมือทีหนึ่ง กระดาษแผ่นหนึ่งบนโต๊ะในห้องก็ลอยมาหาเฉินเจี๋ย จากั้นก็ถูกเขาขยำไว้ในมือ

วิธีการนี้ของเฉินเจี๋ย ทำเอาเฉินเทียนเฉิงกับฝูชิงอินตกใจไปเลย พวกเขาเคยเห็นฉากที่เหนือธรรมชาติแบบนี้ที่ไหนกัน

เฉินเจี๋ยยิ้มเล็กน้อย “ต่อไปนี้ถึงจะเป็นของจริง”

“ฟุ่บ...”

พลันเห็นกระดาษในมือของเฉินเจี๋ยพุ่งออกไปโดยตรง เฉินเทียนเฉิงกับฝูชิงอินยังไม่ทันจะได้มองเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น

กระดาษแผ่นนั้นก็ทะลุกำแพงห้องไปในทันที

“ตูม...” พวกเขาได้ยินเพียงแค่เสียงดังสนั่นดังขึ้นในห้อง จากนั้นก็เห็นรูขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนกำแพง

“นี่... นี่... นี่...”

เฉินเทียนเฉิงตกใจจนพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ฝูชิงอินก็อ้าปากค้างมองลูกชาย พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว ในดวงตามีแต่ความตกตะลึงเหลืออยู่

ต้องรู้ก่อนว่า เมื่อก่อนทั้งเมืองหนิงไห่นอกจากเจียงเฟิงเหนียนที่เคยเป็นยอดฝีมือแล้ว ก็ไม่มียอดฝีมือที่แข็งแกร่งในระดับยอดฝีมืออีกเลย จะเห็นได้ว่าการทะลวงผ่านสู่ระดับยอดฝีมือนั้นยากแค่ไหน ตอนนี้มีหลี่เซี่ยงคุนเพิ่มมาคนหนึ่ง แต่เขาก็ฝึกฝนอย่างหนักอยู่ในสำนักกระบี่มานานถึงสิบปีแล้ว ตอนนี้อายุก็ปาเข้าไปถึงสามสิบปีแล้ว ส่วนเฉินเจี๋ย ไม่เพียงแต่เมื่อไม่นานมานี้จะยังเป็นคนที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นกำลังภายในด้วยซ้ำ อายุก็ยังเพิ่งจะแค่ยี่สิบสองปีเท่านั้น นี่ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเฉินเทียนเฉิงกับฝูชิงอินถึงได้ตกตะลึงขนาดนี้

“พ่อครับ แม่ครับ ตอนนี้พวกท่านก็น่าจะเชื่อแล้วใช่ไหมครับว่าผมเป็นยอดฝีมือ”

เมื่อครู่เฉินเจี๋ยใช้วิธีการปลดปล่อยพลังภายในออกมา ซึ่งเป็นวิธีที่ยอดฝีมือใช้กันบ่อยที่สุด วิธีการนี้ก็ถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของระดับยอดฝีมือเช่นกัน

“ลูกเอ๊ย เจ้าทำได้ยังไงกัน” เฉินเทียนเฉิงถาม ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวลลดน้อยลงไปมาก

“พ่อครับ แม่ครับ เรื่องบางอย่างตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะพูด พอถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว ผมจะค่อยๆ อธิบายให้พวกท่านฟังทีละเรื่องเองครับ”

เฉินเจี๋ยไม่ได้ตอบคำถามของเฉินเทียนเฉิง เพราะว่าเรื่องที่เขาเกิดใหม่นี้มันเกี่ยวพันกับเรื่องใหญ่โตเกินไป การให้พ่อกับแม่รู้ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นการทำร้ายพวกเขาได้ อย่างไรเสียพลังของเขาในตอนนี้ก็ยังไม่ได้ฟื้นคืนกลับมาจนถึงขั้นที่ไม่กลัวอะไรทั้งสิ้น

“ดีๆๆ พวกเราไม่ถามแล้ว”

“แต่ว่าในเมื่อตอนนี้เจ้ามีพลังระดับยอดฝีมือแล้ว งั้นเจ้าก็ยิ่งไปไม่ได้ใหญ่เลย”

“สำนักกระบี่มีเพลงยุทธ์ขั้นสูงมากมาย หลี่เซี่ยงคุนฝึกบำเพ็ญอยู่ในสำนักกระบี่มาสิบปี ย่อมต้องเชี่ยวชาญเพลงยุทธ์มากมายแน่นอน ในด้านนี้เจ้าก็เสียเปรียบมากแล้ว นอกจากนี้ ต่อให้เจ้าจะเอาชนะหลี่เซี่ยงคุนได้ แต่ถ้าหากสำนักกระบี่ลงมือกับเจ้า เจ้าคนเดียวจะไปเป็นคู่ต่อสู้ของสำนักกระบี่ได้อย่างไรกัน อย่าว่าแต่เรื่องอื่นเลย แค่เจ้าสำนักกระบี่คนนั้น นั่นคือยอดฝีมือรุ่นเก๋าที่เข้าสู่ระดับยอดฝีมือมานานหลายปีแล้ว ตอนนี้บรรลุถึงระดับไหนแล้วก็ไม่มีใครรู้เลย”

“ด้วยพรสวรรค์ที่เจ้าแสดงออกมาในตอนนี้ หาที่สักแห่งฝึกฝนอย่างหนักสักสองสามปี เชื่อว่าแผ่นดินจีนกว้างใหญ่ ถึงตอนนั้นที่ไหนก็ไปได้ทั้งนั้น”

“พ่อครับ หลี่เซี่ยงคุนข้าไม่เห็นอยู่ในสายตา สำนักกระบี่ข้าก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา ถ้าหากเจ้าสำนักกระบี่คนนั้นกล้ามาหาเรื่อง ก็แค่กำจัดทิ้งไปก็พอแล้ว”

เฉินเจี๋ยมีสิทธิ์ที่จะพูดแบบนี้ได้อย่างเต็มที่ เจ้าสำนักกระบี่คนนั้นเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนทะลวงผ่านสู่ระดับยอดฝีมือ ต่อให้เขาจะทะลวงผ่านได้อีกครั้ง อย่างมากที่สุดก็แค่เทพยุทธ์ ตามที่เฉินเจี๋ยคาดการณ์ไว้ ตอนนี้เขาอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางก็เทียบเท่ากับเทพยุทธ์แล้ว แต่เขาเป็นผู้บำเพ็ญเซียน ถ้าหากใช้วิธีการของผู้บำเพ็ญเซียนออกมาบ้าง ต่อให้จะเป็นจักรพรรดิยุทธ์ที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อยก็ยังสามารถต่อกรได้

พูดได้เลยว่า ขอเพียงแค่เทพสงครามไม่ออกมา ก็ไม่มีใครสามารถรั้งเฉินเจี๋ยไว้ได้

เมื่อเห็นลูกชายพูดอย่างหนักแน่นขนาดนี้ เฉินเทียนเฉิงก็รู้ว่าเกลี้ยกล่อมต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ ดังนั้นจึงกำชับไปสองสามคำก็จากไป การท้าประลองยังเหลือเวลาอีกสองสามวัน ในเมื่อลูกชายตัดสินใจที่จะรับคำท้าแล้ว พวกเขาก็อยากจะให้ลูกชายใช้เวลาสองสามวันนี้ฝึกบำเพ็ญให้ดีอีกครั้ง หวังว่าด้วยพลังเสริมจากค่ายกลรวบรวมวิญญาณนี้ พลังของเฉินเจี๋ยจะสามารถก้าวหน้าขึ้นมาได้บ้าง

[จบแล้ว]