บทที่ 3 - เอ่ยปากยืมเงิน
บทที่ 3 - เอ่ยปากยืมเงิน
บทที่ 3 - เอ่ยปากยืมเงิน
ตระกูลเจียง ตระกูลอันดับหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหนิงไห่
ณ ลานบ้านตระกูลเจียงในตอนนี้ สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินไปมาในลาน ไม่นานก็มองไปทางประตูใหญ่
ราวกับเป็นไปตามความต้องการของชายวัยกลางคน ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาหาชายวัยกลางคนอย่างรวดเร็ว
“เป็นยังไงบ้างครับลุงฝู มีข่าวคราวบ้างหรือยัง” ชายวัยกลางคนมองชายชรา อดถามไม่ได้
“ยังเลยครับ ในที่เกิดเหตุ นอกจากศพของคนขับรถแล้ว ก็ไม่พบอะไรอีก คุณหนูใหญ่อาจจะหนีไปได้แล้ว” ลุงฝูพยายามเรียบเรียงคำพูด
“มันเป็นใครกันแน่ ที่กล้าลงมือกับตระกูลเจียง ไม่กลัวตระกูลเจียงข้าล้างแค้นหรือไง” ชายวัยกลางคนพูดอย่างเดือดดาล
“ตามสืบต่อให้ข้า ต้องหาตัวไฉ่เย่ว์ให้พบ”
“ครับ นายน้อย”
ชายชราเห็นชายวัยกลางคนไม่พูดอะไรอีก ก็ค่อยๆ ถอยออกไป
ชายวัยกลางคนชื่อเจียงเทียนเหวิน เป็นผู้นำตระกูลเจียงแห่งเมืองหนิงไห่คนปัจจุบัน คนที่หายตัวไปคือลูกสาวคนโตของเขา เจียงไฉ่เย่ว์
พูดถึงเจียงไฉ่เย่ว์ เธอก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งของเมืองหนิงไห่ หนึ่งปีก่อนกลับมาจากการเรียนต่อต่างประเทศ นำเงินทุนตั้งต้นหนึ่งร้อยล้านที่ครอบครัวให้มา เพียงปีเดียวก็ทำกำไรกลับมาถึงหนึ่งพันล้าน ได้รับการขนานนามจากชาวเมืองหนิงไห่ว่าเป็นราชินีแห่งวงการธุรกิจ
ขณะที่ตระกูลเจียงกำลังกลัดกลุ้มเรื่องที่เจียงไฉ่เย่ว์หายตัวไป ที่คฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากบ้านตระกูลเจียงไปสิบกว่าลี้ ชายหลายคนในตอนนี้ก็กำลังรอคอยอย่างกระวนกระวายเช่นกัน
“ยังไม่มีข่าวอีกเหรอ” หนึ่งในนั้นอดถามขึ้นมาไม่ได้
“ไม่มีเลย โทรศัพท์ก็ติดต่อไม่ได้ เกรงว่า...”
เกรงว่าอะไร ชายคนนั้นไม่ได้พูดต่อ แต่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มีคำตอบในใจ
“ตอนนี้ตระกูลเจียงเป็นยังไงบ้าง” มีคนถามขึ้นมาอีก
“พวกนั้นเหมือนคนบ้า ตามหาคนไปทั่ว”
“ดูท่าทางเจียงไฉ่เย่ว์ยังไม่กลับถึงบ้านตระกูลเจียง พวกเราก็รอข่าวต่อไป”
...
ขณะที่เจียงเทียนเหวินกำลังจมอยู่กับความกังวลอีกครั้ง ประตูบ้านก็เปิดออกอีก
ร่างระหงร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของเจียงเทียนเหวิน
“ไฉ่เย่ว์”
“ลูกกลับมาจนได้ พ่อแทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว” เจียงเทียนเหวินพูดอย่างตื่นเต้น
“พ่อคะ ระหว่างทางเกิดเรื่องนิดหน่อย เลยกลับมาช้าค่ะ” เจียงไฉ่เย่ว์ทำท่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“รีบเล่าให้พ่อฟังเร็ว มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ใครมันกล้าลงมือกับตระกูลเจียงของเรา”
“เรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะ...” เจียงไฉ่เย่ว์เริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนี้
เรื่องก็คือ เจียงไฉ่เย่ว์เพิ่งเข้าร่วมงานเลี้ยงเสร็จ ระหว่างทางกลับบ้านถูกรถบรรทุกคันหนึ่งขวางทางไว้
ขณะที่คนขับรถลงไปดูสถานการณ์ ก็ถูกชายหื่นกามฆ่าตายคาที่
เธอเห็นท่าไม่ดีจึงรีบทิ้งรถหนีไป หนีไปจนถึงตีนเขาชิงเหลียน ก็ได้พบกับเฉินเจี๋ยที่เพิ่งลงมาจากเขา
“หนูสงสัยว่าเขาเป็นนักสู้ระดับกำลังภายในขั้นกลางค่ะ” สุดท้าย เจียงไฉ่เย่ว์ก็พูดความเห็นของตัวเองออกมา
“สามารถจัดการนักสู้ระดับกำลังภายในขั้นต้นสองคนได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับกำลังภายในขั้นปลาย แถมยังเป็นประเภทที่เก่งกาจมากด้วย” เจียงเทียนเหวินวิเคราะห์
“ตระกูลเจียงของเราตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงมรสุม คุณปู่ของลูกก็ล้มป่วยลุกไม่ขึ้น ถ้าเราสามารถเชิญยอดฝีมือลึกลับท่านนั้นมาเป็นกำลังให้ตระกูลได้ ตำแหน่งตระกูลอันดับหนึ่งของตระกูลเจียงก็จะยังมั่นคงต่อไป แต่น่าเสียดายที่ลูกมองไม่เห็นหน้าตาของเขา เฮ้อ...” พูดถึงตอนท้าย เจียงเทียนเหวินก็อดส่ายหัวถอนหายใจไม่ได้
ตอนที่เจียงไฉ่เย่ว์ผลักประตูบ้านตระกูลเจียงเข้ามา คนที่เฝ้าซุ่มดูอยู่หน้าบ้านตระกูลเจียงก็รีบส่งข่าวออกไปทันที
“ไอ้พวกไร้ประโยชน์ สองคนนั่นมันทำงานกันยังไง ระดับกำลังภายในขั้นต้นสองคน ยังจัดการผู้หญิงที่เพิ่งเข้าระดับกำลังภายในขั้นต้นไม่ได้อีก”
ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานหลังจากได้รับข่าว ก็ตบมือลงบนโต๊ะอย่างแรง จนถ้วยชาบนโต๊ะกระเด้นกระดอน น้ำชาหกกระจายไปทั่ว
“รีบโทรศัพท์ไปถามพวกมันเดี๋ยวนี้ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น เปิดเผยตัวตนหรือเปล่า” หลังจากชายคนนั้นสงบสติอารมณ์ลง ก็ออกคำสั่งอีกข้อ
“ติดต่อไม่ได้ครับ” ไม่ถึงหนึ่งนาที คนที่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อก็ตอบกลับ
...
“อา...”
“สบายตัวจริงๆ”
นอนหลับยาวจนถึงเที่ยง เฉินเจี๋ยถึงเพิ่งตื่นขึ้นมาอย่างเกียจคร้าน
เมื่อมองห้องเช่าแคบๆ เฉินเจี๋ยก็อดเผยรอยยิ้มขื่นขมออกมาไม่ได้
“ต้องหาทางหาเงินหน่อยแล้ว ไม่อย่างนั้นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ผู้สูงส่งคงต้องอดตาย”
...
เฉินเจี๋ยเดินอยู่บนถนน พลางครุ่นคิดว่าจะหาเงินได้อย่างไร แต่คิดอยู่นานก็คิดไม่ออก
“เข้ามาดู มาชมกันก่อน ยาสูตรลับตระกูล รักษาได้ทุกโรค...”
บนถนน ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวคนหนึ่งถือโทรโข่งขนาดเล็กตะโกนไม่หยุด รอบข้างมีเหล่าลุงๆ ป้าๆ สิบกว่าคนมุงดูด้วยความสนใจ
“จริงสิ เราขายยาก็ได้นี่หว่า” เฉินเจี๋ยตบหน้าผากตัวเอง
“ขนาดยาของหมอกำมะลอพวกนี้ยังขายได้ หรือว่าเซียนผู้ยิ่งใหญ่ผู้สูงส่งอย่างข้าจะสู้เขาไม่ได้”
“แค่ข้าปรุงยาขึ้นมาสักหน่อย ก็ดีกว่ายาที่ดีที่สุดในท้องตลาดเป็นร้อยเป็นพันเท่าแล้ว”
แต่แล้วเฉินเจี๋ยก็ต้องกลุ้มอีก เพราะตอนนี้เขายังไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อสมุนไพรเลย
หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนอีกพักหนึ่ง ในที่สุดเฉินเจี๋ยก็กดโทรศัพท์โทรออกไปหาเบอร์หนึ่ง
ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด... ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด...
“เฉินเจี๋ย ไอ้เด็กนี่ ในที่สุดแกก็ยอมโทรมาหาข้าสักที” ทันทีที่รับสาย เสียงร่าเริงสดใสก็ดังเข้ามาในหูของเฉินเจี๋ยทันที
เฉินเจี๋ยถือโทรศัพท์ค้างไว้นานไม่พูดอะไร สามพันปีแล้ว ในที่สุดก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้อีกครั้ง
“เฮ้ย ได้ยินไหม หรือว่าโทรศัพท์เสีย” ฝั่งเฉินเจี๋ยเงียบไปนาน ทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดว่าโทรศัพท์มีปัญหา
“เทาจื่อ นายสบายดีนะ”
จางเทา เพื่อนตายสมัยมหาวิทยาลัยของเฉินเจี๋ย เป็นคนเดียวที่กล้าช่วยเหลือเฉินเจี๋ยในตอนที่เขาลำบาก
พ่อของเขาจางหมิงซวี่เป็นผู้รับเหมาก่อสร้าง ปีหนึ่งก็ทำเงินได้หลายแสน สุดท้ายเพราะอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง ทำให้มีคนงานเสียชีวิตในไซต์งานหลายคน ไม่เพียงแต่ต้องชดใช้จนหมดตัว พ่อของจางเทาก็ติดคุกไปด้วย แต่ตอนนี้มาลองคิดดู อุบัติเหตุครั้งนั้นมันก็ดูแปลกๆ อยู่ ครอบครัวจางส่วนใหญ่คงโดนเฉินเจี๋ยลากเข้าไปพัวพันด้วย
“อ้าว โทรศัพท์ไม่เสียนี่หว่า ก็เรื่อยๆ นั่นแหละ กลับเป็นแกเถอะ หายหน้าหายตาไปนานเลย ช่วงนี้เป็นไงบ้าง”
“ตอนนี้ฉันสบายดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน”
“เทาจื่อ ที่โทรหานายตอนนี้ คืออยากจะยืมเงินนายหน่อย”
“เอาเท่าไหร่ เดี๋ยวโอนให้”
“ห้าพันแล้วกัน” เฉินเจี๋ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียเขาก็แค่ต้องการซื้อสมุนไพรธรรมดาๆ ไม่ได้ล้ำค่าอะไร ราคาก็ย่อมไม่สูงมากนัก
“เดี๋ยวโอนไปให้เลย”
ทั้งสองคนคุยเล่นกันอีกครู่หนึ่ง นัดกันว่าหาเวลาว่างมาดื่มเหล้ากัน แล้วก็วางสายไป
ไม่นานนัก โทรศัพท์มือถือของเฉินเจี๋ยก็มีข้อความแจ้งเตือนเงินเข้า จางเทาโอนเงินมาให้เขาสามหมื่นหยวน
เฉินเจี๋ยพกเงินก้อนโตสามหมื่นหยวน มาที่ร้านขายสมุนไพรใกล้ๆ กวาดตาดูสองสามที ก็พบว่าที่นี่มีแต่สมุนไพรราคาถูกๆ
ถ้าสมุนไพรพวกนี้ไปอยู่ที่ทวีปเทียนจ้าน เกรงว่าตกอยู่กับพื้นก็คงไม่มีใครอยากเก็บ
สุดท้าย เฉินเจี๋ยก็เลือกเถียนชี เชอเฉียนจื่อ ไป๋จู๋ และสมุนไพรอื่นๆ อีกสิบกว่าชนิด ใช้เงินไปไม่ถึงหนึ่งพันหยวนด้วยซ้ำ
หลังจากออกจากร้านขายสมุนไพร เฉินเจี๋ยก็ไปซื้อหม้อดินหนึ่งใบ และขวดแก้วใสเล็กๆ อีกหลายใบ แล้วก็กลับบ้าน
...
เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เฉินเจี๋ยก็ยื่นมือซ้ายเข้าไปใกล้หม้อดิน รวบรวมพลังปราณบริสุทธิ์ในร่างกาย เปลวไฟสีเหลืองสว่างก็ลุกไหม้ขึ้นใต้ก้นหม้อ
เวลาผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง น้ำใสๆ ในหม้อก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม เฉินเจี๋ยจึงหยุดมือ
การใช้พลังปราณบริสุทธิ์ต่อเนื่อง แม้ว่าเฉินเจี๋ยจะก้าวเข้าสู่ช่วงรวบรวมลมปราณขั้นต้นระดับสูงสุดแล้ว แต่บนหน้าผากก็ยังเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อเล็กๆ
เขาใช้ขวดที่ซื้อมาก่อนหน้านี้บรรจุน้ำยาลงไป ล้างตัวลวกๆ แล้วก็พกขวดยาออกจากบ้านไป
[จบแล้ว]