บทที่ 2 - วีรบุรุษช่วยงาม

บทที่ 2 - วีรบุรุษช่วยงาม

“ซู่ ซู่ ซู่...”

เฉินเจี๋ยเพิ่งมาถึงตีนเขา เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้น และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ใต้แสงจันทร์สลัว หญิงสาวหน้าตางดงามในชุดราตรีคนหนึ่งกำลังวิ่งมาทางเฉินเจี๋ย สุดท้ายวิ่งไม่ไหวจริงๆ จึงหยุดห่างจากเฉินเจี๋ยหลายสิบเมตร

เธอใช้สองมือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนักอก ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ส่วนหน้าอกที่ขาวผ่องขนาดใหญ่ก็กระเพื่อมไหวตามไปด้วย

“แม่สาวน้อย วิ่งไม่ไหวแล้วเหรอ คิดถึงพี่ชายแล้วหรือไง”

ทันทีที่หญิงสาวหยุดวิ่ง ด้านหลังก็มีชายสองคนไล่ตามมาทันที คำพูดคำจาแทะโลมอย่างเปิดเผย

“ถุย ไม่ว่าพวกแกจะเป็นใคร กล้าแตะต้องฉัน ตระกูลเจียงของเราไม่ปล่อยพวกแกไว้แน่”

“ในเมื่อกล้าแตะต้องเธอ ก็ย่อมไม่กลัวการแก้แค้นของตระกูลเจียง น่าสงสารจริงๆ สาวงามขนาดนี้ ยังไม่ทันได้ลิ้มรสความสุขจากบุรุษก็ต้องมาสิ้นลมอย่างน่าอนาถแล้ว อยากให้พี่ชายทำให้เธอมีความสุขก่อนตายไหมล่ะ” ชายท่าทางหื่นกามคนหนึ่งมองหญิงสาวด้วยสายตาโลมเลีย

“น่าขยะแขยง ต่อให้ฉันตายก็ไม่มีวันให้แกสมหวัง”

“ตายแล้ว ก็ยังอุ่นๆ อยู่น่า” ชายหื่นกามเลียริมฝีปาก

หญิงสาวเผยสีหน้าหวาดกลัวออกมาเป็นครั้งแรก ถูกบีบคั้นจนถึงขนาดนี้ เรื่องความเป็นความตายเธอปล่อยวางไปนานแล้ว แต่คำพูดเมื่อครู่ของชายหื่นกาม ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง

“เอาล่ะ ไอ้ลิง รีบลงมือได้แล้ว เดี๋ยวจะยุ่งยาก” ขณะที่ชายหื่นกามกำลังพูดจาแทะโลมหญิงสาว ชายร่างสูงอีกคนก็พูดขึ้น

“วางใจเถอะ เธอดิ้นไม่หลุดแล้ว” พูดจบ ชายหื่นกามก็พุ่งเข้าใส่หญิงสาว

ชายหนึ่งหญิงหนึ่งเข้าปะทะกัน ทั้งสองฝ่ายต่างรุกรับ แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันหลายสิบครั้ง ยังตัดสินแพ้ชนะกันไม่ได้

เฉินเจี๋ยยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ การต่อสู้ระดับนี้ในสายตาของเฉินเจี๋ยก็เหมือนเด็กตีกัน ไม่น่าดูเอาเสียเลย

ชายร่างสูงที่ยืนดูอยู่ตลอดฉวยโอกาส เข้าร่วมวงต่อสู้ ตบฝ่ามือเข้าใส่แผ่นหลังของหญิงสาว

หญิงสาวที่ไม่ทันป้องกันตัวล้มคะมำไปข้างหน้าหลายเมตร จนกระทั่งเลยตำแหน่งของเฉินเจี๋ยไปจึงหยุดลงได้

ชายสองคนรีบพุ่งตามขึ้นมา ชายหื่นกามตอนที่วิ่งผ่านข้างกายเฉินเจี๋ย ก็ตบฝ่ามือเข้าใส่ศีรษะของเขา

ในสายตาของเขา ตนเองเป็นนักสู้ระดับกำลังภายในขั้นต้น การตบขอทานนี่ให้ตายในฝ่ามือเดียวเป็นเรื่องง่ายดาย

เฉินเจี๋ยเพิ่งผ่านการชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูกมา ร่างกายขับของเสียออกมามากมาย ทั้งเนื้อทั้งตัวมอมแมมไปหมด ดูแล้วก็คล้ายขอทานอยู่บ้าง

“ไสหัวไป” เฉินเจี๋ยขมวดคิ้ว สบถในใจว่าซวยจริง

“ปัง”

ชายหื่นกามกระเด็นลอยไปตามเสียง ร่วงลงไปกองกับพื้นห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ชายร่างสูงเห็นดังนั้น ก็หยุดโจมตีหญิงสาวทันที รีบถอยกลับไปอยู่ข้างชายหื่นกาม มองเฉินเจี๋ยอย่างระแวดระวัง

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายที่ดูเหมือนขอทานคนนี้ ถึงได้อัดนักสู้ระดับกำลังภายในขั้นต้นกระเด็นไปได้

“ท่านเป็นใคร ทำไมต้องยุ่งเรื่องของเรา” เมื่อมองไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น ชายร่างสูงก็เอ่ยปากถามทันที

“ความแค้นระหว่างพวกเจ้าข้าไม่ยุ่ง แต่ในเมื่อกล้ามายุ่งกับข้า ก็ทิ้งชีวิตไว้ซะ” เฉินเจี๋ยพูดอย่างเย็นชา

“หึ งั้นก็ต้องดูว่าเจ้ามีปัญญานี้หรือเปล่า”

แม้จะไม่รู้ว่าชายคนนี้ซัดไอ้ลิงกระเด็นไปได้อย่างไร แต่เขาก็มั่นใจในฝีมือของตัวเอง อีกอย่างถึงแม้จะมองหน้าไม่ชัด แต่ชายคนนี้น่าจะอายุไม่มาก

พูดจบ ชายร่างสูงก็ควักมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา พุ่งเข้าใส่เฉินเจี๋ย

เฉินเจี๋ยไม่หลบไม่หลีก ยืนมองชายร่างสูงที่พุ่งเข้ามาอย่างใจเย็น

เมื่อเห็นมีดสั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มุมปากของชายร่างสูงก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ราวกับเห็นภาพลำคอของเฉินเจี๋ยถูกปาดไปแล้ว

“ระวัง” หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเฉินเจี๋ยร้องตะโกนอย่างร้อนรน

“พวกที่หยิ่งผยองมักจะอายุสั้น” ชายร่างสูงพูดกับเฉินเจี๋ย ราวกับกำลังกล่าวคำอำลาครั้งสุดท้าย

“ปัง”

ตอนที่มืดสั้นอยู่ห่างจากลำคอของเฉินเจี๋ยสิบเซนติเมตร เฉินเจี๋ยก็ขยับ เขาเตะขาออกไป ทว่ากลับเตะชายร่างสูงกระเด็นไปได้ก่อนที่มืดสั้นจะปาดผ่านลำคอของเฉินเจี๋ยเสียอีก

ชายร่างสูงลอยอยู่กลางอากาศ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเฉินเจี๋ยอุทานออกมา เอามือปิดปากเชอร์รี่ของเธอ ราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

ชายหื่นกามเห็นว่าชายร่างสูงสู้ไม่ได้ ก็พยายามยันกายลุกขึ้นคิดจะหนี

เฉินเจี๋ยเตะก้อนหินบนพื้นก้อนหนึ่ง กระแทกเข้าที่ท้ายทอยของชายหื่นกามอย่างแม่นยำ

ด้วยแรงเฉื่อย ชายหื่นกามวิ่งไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว ก็ล้มลงกับพื้นแน่นิ่งไป

ชายร่างสูงเห็นภาพนั้น รูม่านตาก็หดเล็กลง รู้ว่าวันนี้คงหนีไม่พ้นแล้ว จึงหยิบมีดสั้นขึ้นมาพุ่งเข้าใส่เฉินเจี๋ยอีกครั้ง

แต่เขาวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว มือซ้ายก็สะบัดใส่เฉินเจี๋ย ผงสีขาวสายหนึ่งก็ลอยเข้าหาเฉินเจี๋ย ส่วนชายร่างสูงก็ฉวยโอกาสหันหลังวิ่งหนี

“หึ ลูกไม้ตื้นๆ” เฉินเจี๋ยพูดอย่างไม่แยแส

แค่สะบัดมือง่ายๆ ผงสีขาวที่ลอยฟุ้งก็หายไปจนหมดสิ้น

จากนั้นเขาก็เตะก้อนหินอีกก้อนหนึ่ง เข้าที่ท้ายทอยของชายร่างสูง

“ปัง” ชายร่างสูงล้มลงกับพื้น ชักกระตุกสองสามที แล้วก็นิ่งไป

เจียงไฉ่เย่ว์ที่อยู่ด้านหลังเฉินเจี๋ยมองดูทุกอย่างเงียบๆ ดวงตาของเธอแทบจะเปล่งประกายดาวดวงเล็กๆ ออกมา ในตอนนี้ร่างที่ดูบอบบางตรงหน้ากลับดูสูงส่งยิ่งนัก

“ผู้น้อยเจียงไฉ่เย่ว์ กล้าถามนามสูงส่งของผู้อาวุโส” เจียงไฉ่เย่ว์พูดอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะทำให้ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่พอใจ

“แค่พบกันโดยบังเอิญ จะรู้ชื่อไปแล้วจะมีความหมายอะไร” พูดจบ เฉินเจี๋ยก็เลือกทิศทางหนึ่ง แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

“ผู้อาวุโส...” เจียงไฉ่เย่ว์ตะโกนไล่หลัง แต่กลับไม่มีเสียงใดตอบกลับมา

...

แผงขายอาหารรอบดึก ธุรกิจดูซบเซาอย่างเห็นได้ชัด เจ้าของร้านนั่งอยู่ที่แผง มองลูกค้ารายเดียวที่อยู่หน้าแผงด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม

“เถ้าแก่ ข้าวผัดอีกจาน”

“พ่อหนุ่ม นี่เธอกินไปเยอะมากแล้วนะ กลับไปพักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ” เจ้าของร้านมองจานหกใบที่ซ้อนกันอยู่บนโต๊ะ อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปเตือนด้วยความหวังดี

เมื่อมองร่างกายที่ผอมบางของชายหนุ่มคนนี้ เขากลัวจริงๆ ว่าชายหนุ่มจะกินจนท้องแตกตายที่ร้านของเขา

“วางใจเถอะครับเถ้าแก่ ผมรู้ตัวดี” ชายหนุ่มยิ้ม

“ไม่เคยเห็นใครที่บอกว่ารู้ตัวดีแล้วกินเยอะขนาดนี้เลย” เจ้าของร้านบ่นอุบอิบ

ชายหนุ่มยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

ชายหนุ่มคนนี้ก็คือเฉินเจี๋ยที่เพิ่งลงมาจากภูเขาชิงเหลียนนั่นเอง หลังจากลงมาจากเขา เขาก็หาที่ชำระล้างร่างกายก่อน จากนั้นก็หาแผงลอยเริ่มกินอย่างบ้าคลั่ง

เพราะร่างกายก่อนหน้านี้ของเฉินเจี๋ยผอมบางเกินไป การฝึกปรือก็ใช้พลังงานไปมาก ดังนั้นตอนนี้เขาจึงต้องกินเพื่อชดเชยพลังงาน

“เถ้าแก่ คิดเงินครับ” หลังจากข้าวผัดอีกจานลงท้องไป ในที่สุดเฉินเจี๋ยก็อิ่ม

เจ้าของร้านได้ยินเฉินเจี๋ยเรียกคิดเงินก็เหมือนได้ยินเสียงสวรรค์ ถึงขนาดลดราคาให้เฉินเจี๋ยไปหลายหยวน สุดท้ายก็ส่งเฉินเจี๋ยกลับไปเหมือนส่งเทพเจ้าโรคระบาด

...

เมื่อกลับถึงห้องเช่า เฉินเจี๋ยก็ล้มตัวลงนอน ไม่นานนัก ในห้องเช่าก็มีเสียงหายใจสม่ำเสมอดังออกมา

ฝั่งเฉินเจี๋ยหลับสบาย แต่บางคน คาดว่าคืนนี้คงข่มตาหลับไม่ลงทั้งคืน

[จบแล้ว]