บทที่ 278 - นกเบนนู
บทที่ 278 - นกเบนนู
บทที่ 278 - นกเบนนู
◉◉◉◉◉
ห้องพักชั้นบน บิล วีสลีย์มองดูคนสองคนตรงหน้า ในใจรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก
มาถึงที่นี่ เขาก็แน่ใจแล้วว่าซีเลนไม่ได้โกหก เป็นนักเรียนของฮอกวอตส์จริงๆ
เพราะคนที่สามารถพักอยู่ที่นี่ได้ จะต้องเคยผ่านการทดสอบจากตราชั่งสัจจะมาแล้ว นั่นเป็นของวิเศษล้ำค่าที่พ่อมดอียิปต์โบราณทิ้งไว้ ด้านซ้ายของตราชั่งคือคำโกหก ด้านขวาคือเจตนาร้าย ทันทีที่รอบๆปรากฏสถานการณ์สองอย่างนี้ ปลายด้านที่สอดคล้องกันของตราชั่งก็จะเสียสมดุล
พวกผู้ดูแลตลาดเวทมนตร์ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะให้คนโกหกโดยเจตนา หรือคนที่มีเจตนาร้ายพักอยู่ในบาร์แมลงสคารับ
ดังนั้นคนสองคนนี้จึงไม่มีปัญหาแน่นอน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่รู้ว่ารีมัส ลูปินคนนั้นเคยเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเมื่อปีที่แล้ว เขาก็คลายความระแวงทั้งหมดลงทันที กลายเป็นคนกระตือรือร้นขึ้นมาในทันที
“ทำไมฉันรู้สึกว่าคุณดูไม่เหมือนกับเมื่อกี้เลย”
“ในเวลานี้จู่ๆก็มีเพื่อนร่วมชั้นของรอนโผล่ขึ้นมา มันบังเอิญเกินไปหน่อย ฉันก็ต้องตรวจสอบหน่อยสิ” บิลพูด “อย่าได้ถือสาเลยนะ ถ้าคุณเคยทำงานร่วมกับก็อบลินมาก่อน อาจจะรอบคอบกว่าฉันอีก พวกนั้นน่ะไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่หรอก”
“แล้วตอนนี้ล่ะครับ” ซีเลนถาม
“ฉันคิดว่าฉันคิดมากไปเอง พวกคุณไม่ใช่คนเลวแน่นอน”
“ทำไมล่ะครับ”
“ส่วนใหญ่ก็เพราะเขา คุณรีมัส ลูปินคนนั้นแหละ” บิลชี้นิ้วไปที่ลูปิน
“ทั้งๆที่เป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเมื่อปีที่แล้ว แต่กลับไม่ได้อยู่ที่เซนต์มังโก แล้วก็ไม่ได้ถูกขังอยู่ในอัซคาบัน...ฉันคิดว่าไม่มีอะไรจะพิสูจน์ได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว”
ลูปินหัวเราะอย่างขัดเขิน ดูเหมือนจะไม่คิดว่าตัวตนของตัวเองจะมีประโยชน์แบบนี้ด้วย
แต่ซีเลนกลับพยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง รู้สึกว่าคำพูดของบิลถูกเผงเลย
ตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดดูเหมือนจะมีพลังวิเศษบางอย่าง...พ่อมดที่มีเจตนาร้าย ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะซ่อนตัวได้ดีแค่ไหน แต่ขอแค่เขายืนขึ้นบนแท่นบรรยายเริ่มสอน ก็จะต้องเปิดโปงโฉมหน้าออกมาให้ได้ก่อนสิ้นปีการศึกษาแน่นอน
มีแต่คนดีจริงๆอย่างลูปินเท่านั้น ที่จะสามารถรอดพ้นจากตำแหน่งนั้นได้
ในแง่หนึ่งแล้ว ตัวตนในฐานะอดีตศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของลูปิน แทบจะมีความน่าเชื่อถือยิ่งกว่าเครื่องราชอิสริยาภรณ์เมอร์ลินชั้นหนึ่งเสียอีก
“งั้น พวกคุณมาที่อียิปต์เพื่อท่องเที่ยวเหรอครับ” บิลพูด “ถ้าใช่ล่ะก็ อย่าพลาดพีระมิดเด็ดขาดนะ ที่นั่นพวกคุณจะได้เห็นเวทมนตร์พิเศษที่พ่อมดอียิปต์โบราณทิ้งไว้ นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีทางจะได้เห็นในอังกฤษเลย”
“ก็ถือว่าท่องเที่ยวนะครับ” ซีเลนพูด “แต่พูดให้ถูกจริงๆคือ ผมมาเพื่อเรียนรู้วิธีการทำไม้กายสิทธิ์ที่แตกต่างออกไป”
“ไม้กายสิทธิ์” บิลเลิกคิ้วอย่างสงสัย
“ลืมแนะนำตัวไปเลย...” ซีเลนพูด “ผมชื่อซีเลน ซีเลน โอลิแวนเดอร์”
“โอ้ งั้นนายก็คือซีเลนคนนั้นเองสินะ” บิลโพล่งออกมา
“คุณรู้จักผมเหรอครับ” ซีเลนถาม
“ไม่รู้จัก แต่เคยได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว” บิลมองซีเลนอีกครั้ง “ในจดหมายที่แม่ของฉันเขียนมาให้ก่อนหน้านี้บอกว่า นายยื่นมือเข้าช่วยพวกเราที่ร้านหนังสือตัวบรรจงและหยดหมึก”
“แล้วรอนก็เคยพูดถึงนายในจดหมายด้วย บอกว่าไม้กายสิทธิ์อันใหม่ของเขาเป็นผลงานของนาย เขาชอบมาก”
“เฟร็ดกับจอร์จก็ไม่ต้องพูดถึงเลย ปีที่แล้วตอนที่พวกเขาอยู่ที่อียิปต์ ชื่อที่พูดถึงบ่อยที่สุดก็คือนายกับลี จอร์แดน ฉันจำได้ว่าพวกเขายังแอบเอาผ้าพันมัมมี่มาท่อนหนึ่งด้วยนะ เหมือนว่าจะเป็นของขวัญที่เตรียมไว้ให้นายล่ะมั้ง”
ผ้าพันมัมมี่...พูดถึงเรื่องนี้ ซีเลนก็จำได้ดีเลย ตอนที่เฟร็ดกับจอร์จเอาของนั่นออกมาที่ตรอกไดแอกอน ทำเอาเขาตกใจแทบแย่
“คุณรู้หมดเลยเหรอครับ”
“พวกเขาคิดว่าฉันไม่รู้” บิลพูด “อันที่จริงมัมมี่ที่ฉันพาพวกเขาไปดูน่ะเป็นแค่ของเลียนแบบที่ประณีตชิ้นหนึ่งเท่านั้นเอง ผลงานชิ้นเอกของก็อบลิน...ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่า การตัดสินใจของฉันครั้งนี้ถูกต้องแล้ว”
“ไม่น่าแปลกใจเลย” ซีเลนถึงบางอ้อ
ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงสามารถถือผ้าพันมัมมี่วิ่งไปมาได้ แล้วก็ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเลย ที่แท้ก็เป็นของปลอมนั่นเอง
บิลก็ยิ้มแล้วพยักหน้า รู้สึกแปลกประหลาดยิ่งขึ้นไปอีก...ไม่คิดว่าครั้งนี้ที่บังเอิญเจอกลับเป็นคนรู้จัก
ไม่นับเฟร็ดกับจอร์จ เขาแค่ในจดหมายของครอบครัว ก็เห็นชื่อของซีเลนมาหลายครั้งแล้ว...ถือว่าเป็นคนรู้จักแน่นอน
“งั้นครั้งนี้นายมา ก็เพื่อศึกษาเรื่องไม้กายสิทธิ์เหรอ”
“ใช่แล้วครับ แล้วก็เกือบจะเสร็จแล้วด้วย” ซีเลนหยิบไม้กายสิทธิ์ที่ซื้อมาออกมา “พูดตามตรง ผลลัพธ์ของการเดินทางครั้งนี้เล็กกว่าที่ผมคิดไว้เยอะ เทคนิคแกนไม้กายสิทธิ์ภายนอกที่เป็นเอกลักษณ์เพียงอย่างเดียว ในอังกฤษก็อาจจะไม่เป็นที่นิยมนัก”
ฟังคำพูดของซีเลนแล้ว บิลก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาว่า “ฉันว่า นายอาจจะหาผิดทางแล้วนะ”
“อะไรนะครับ”
“ไม้กายสิทธิ์ของอียิปต์จริงๆแล้วก็ถือว่ามีก็ได้ไม่มีก็ได้ ไม่ได้มีอะไรที่น่าเรียนรู้เป็นพิเศษ” บิลพูด “นายไปดูของเกรโกโรวิตช์ยังจะดีซะกว่า”
“ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกันครับ” ซีเลนพูด “แต่คุณปู่ของผมคิดว่าผมควรจะมาที่นี่ก่อน”
“ดูเหมือนว่าฉันจะคิดไม่ผิด นายอาจจะหาผิดทางจริงๆแล้วล่ะ” บิลลูบต่างหูแหลมๆอันนั้น
“คุณโอลิแวนเดอร์อาจจะไม่ได้หมายถึงไม้กายสิทธิ์ แต่เป็นอีกอย่างหนึ่ง อืม...ของที่เกี่ยวข้องกับไม้กายสิทธิ์”
“คืออะไรเหรอครับ”
“ไม่รู้สิ” บิลยักไหล่ “ฉันแค่เสนอสมมติฐานขึ้นมาอย่างหนึ่ง แต่คืออะไรก็ต้องให้นายไปคิดเองแล้วล่ะ เพราะฉันไม่เข้าใจเรื่องไม้กายสิทธิ์”
“หรือว่านายจะเขียนจดหมายไปถามคุณโอลิแวนเดอร์ก็ได้นะ”
“ผมก็อยากจะทำอย่างนั้นเหมือนกันครับ” ซีเลนถอนหายใจ “แต่ตอนนี้พวกเขาไม่ให้เราออกไปข้างนอกเลย ไม่ต้องพูดถึงการส่งจดหมายเลย”
“นั่นก็ใช่”
“จริงสิบิล” ซีเลนถาม “เมื่อกี้คุณพูดถึงช่วงเวลานี้...แล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่ กริงกอตส์ถูกขโมยของจริงๆเหรอ”
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ” บิลพูด
“คืออะไรเหรอครับ” ซีเลนถามอย่างสงสัย พอรู้ตัวก็รีบพูดต่อ “ถ้าไม่สะดวกตอบก็ไม่เป็นไรนะครับ ผมแค่สงสัยเฉยๆ”
“ไม่มีอะไรที่ไม่สะดวกหรอก” บิลกระซิบ “กริงกอตส์ทำกุญแจหายไปดอกหนึ่ง”
“กุญแจห้องนิรภัยเหรอ”
“ถ้าเป็นแค่กุญแจห้องนิรภัย จะต้องวุ่นวายขนาดนี้เลยเหรอ” บิลพูด “นั่นเป็นของที่พบจากชั้นล่างสุดของพีระมิด ว่ากันว่าข้างในซ่อนดวงตาของนกเบนนูเอาไว้”
“นกอินทรี...แห่งฮอรัส” ซีเลนถามอย่างงงๆ “นั่นคืออะไรเหรอครับ”
“สัตว์วิเศษที่อยู่ในตำนานเท่านั้น”
คนที่พูดคือลูปิน ดูเหมือนว่าเขาจะรู้เรื่องด้านนี้ดีมาก “นั่นเป็นสัตว์วิเศษที่มีรูปร่างคล้ายนกกระสา กินบาซิลิสก์เป็นอาหาร”
พูดถึงตรงนี้ ลูปินก็หยุดไปชั่วครู่
เหมือนว่าปีที่แล้วที่ฮอกวอตส์ก็มีบาซิลิสก์ปรากฏตัวขึ้นมาตัวหนึ่งเหมือนกัน แล้วก็เป็นบาซิลิสก์ตัวเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ในรอบหลายศตวรรษด้วย
“ดวงตาของบาซิลิสก์มีคำสาปที่น่ากลัว นกเบนนูก็เหมือนกัน สัตว์วิเศษชนิดนี้ถูกมองว่าเป็นร่างอวตารของดวงอาทิตย์ เป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนชีพและนิรันดร์”
ลูปินตั้งสติ แล้วพูดต่อ “ในตำนานเล่าว่า หินชุบชีวิต หนึ่งในเครื่องรางยมทูต ก็คือนักเล่นแร่แปรธาตุโบราณที่ใช้ดวงตาของนกเบนนูสร้างขึ้นมา”
...
[จบแล้ว]