บทที่ 49 - ฟีนิกซ์ขนพอง

บทที่ 49 - ฟีนิกซ์ขนพอง

◉◉◉◉◉

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์ยังคงอ่อนโยนและสงบเหมือนเดิม แต่ในชั่วพริบตาหนึ่ง ซีเลนกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมากะทันหัน เขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นรัวอย่างชัดเจน

รู้สึกเหมือนกับว่าถูกสิ่งที่ไม่หวังดีอะไรบางอย่างจับตามองอยู่

แต่อารมณ์นี้เกิดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วก็หายไปในพริบตา จนซีเลนถึงกับสงสัยว่าเมื่อครู่เป็นเพียงแค่ความรู้สึกของเขาไปเองรึเปล่า

แต่เป็นความรู้สึกไปเองจริงๆ เหรอ

ซีเลนเงยหน้าขึ้นมองดัมเบิลดอร์ เขาก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม เพียงแต่หลังจากที่สังเกตเห็นสายตาของซีเลนแล้วก็แอบยื่นมือออกมา ภายใต้การบดบังของเสื้อคลุมก็ชี้ไปทางด้านหลังประตู

ซีเลนมองไปตามทิศทางที่นิ้วของเขาชี้ไป ก็สบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังคู่หนึ่ง

ดีมาก ตอนนี้ซีเลนรู้แล้วว่าเขาถูกอะไรจับตามองอยู่

เป็นฟีนิกซ์ที่ดัมเบิลดอร์เลี้ยงไว้ ไม่รู้ว่าทำไม นกตัวใหญ่สีแดงตัวนี้ถึงได้ขนลุกชัน เต็มไปด้วยความระแวดระวังต่อซีเลน

“อาจารย์ใหญ่ครับ ฟีนิกซ์ของท่านดูเหมือนจะไม่ค่อยเป็นมิตรกับผมเท่าไหร่เลยนะครับ แต่ผมไม่น่าจะเคยเจอมันมาก่อนนี่นา”

เขาไม่เคยเจอเจ้าฟอกส์จริงๆ ตามหลักแล้วฟีนิกซ์ไม่น่าจะระแวดระวังคนแปลกหน้าขนาดนี้สิ

หรือว่าการ์ริก โอลิแวนเดอร์เพื่อที่จะทำไม้กายสิทธิ์ เคยดึงขนของมันอย่างรุนแรง

มีความเป็นไปได้

“ผมต้องขอชี้แจงก่อนนะครับว่า ผมกับปู่ของผมความสัมพันธ์ทั่วไป…” ซีเลนมองไปที่เจ้าฟอกส์ฟีนิกซ์ “พวกท่านมีเรื่องบาดหมางอะไรกันก็ไปจัดการกันเองได้เลยครับ”

น้ำเสียงของซีเลนจริงใจมาก แต่ท่าทีของฟอกส์กลับยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

“ไม่เกี่ยวกับปู่ของเธอหรอก” ดัมเบิลดอร์พูด “ไม้กายสิทธิ์ขนนกฟีนิกซ์ที่การ์ริกทำ ล้วนเป็นของที่ฟอกส์มอบให้เองทั้งนั้น”

“งั้นจะเป็นเพราะอะไรได้อีกล่ะครับ” ซีเลนเกาหัว

“พูดตามตรง จริงๆ แล้วฉันก็เพิ่งจะเคยเห็นฟอกส์เป็นแบบนี้เหมือนกัน” ดัมเบิลดอร์พูด พลางมองไปที่ไม้กายสิทธิ์ตรงหน้าอย่างครุ่นคิด “อาจจะเป็นเพราะมันก็ได้นะ”

“ไม้กายสิทธิ์เหรอครับ”

“ใช่ ไม้กายสิทธิ์” ดัมเบิลดอร์พูด “การ์ริกใช้ขนหางมาทำไม้กายสิทธิ์ แต่เธอไม่เหมือนกัน เธอใช้กระดูกสันหลังทั้งท่อน…ฟอกส์อาจจะกำลังเตือนเธอว่าอย่าไปคิดร้ายกับมัน”

“กระดูกสันหลังของฟีนิกซ์…” ซีเลนทำเสียงจิ๊จ๊ะ ไม่ได้พูดอะไร

แต่ท่าทางนี้กลับทำให้ดัมเบิลดอร์ถึงกับมุมปากกระตุก

ไอ้การเม้มปากนี่มันหมายความว่ายังไง

มีความคิดแบบนี้จริงๆ เหรอ

จะว่าไป ดัมเบิลดอร์เดาถูกแล้ว

ซีเลนเมื่อครู่มีแวบหนึ่งจริงๆ ที่มีความคิดที่ไม่สมจริงแบบนั้นขึ้นมา แต่ก็เป็นเพียงแค่ความคิดเท่านั้น

เพราะนี่เป็นไปไม่ได้ ฟีนิกซ์กับโทรลล์ไม่เหมือนกัน ฟีนิกซ์สามารถหายตัวและปรากฏตัวได้ไม่จำกัด ขอเพียงแค่มันไม่อยากจะปรากฏตัว คุณก็จะไม่มีวันได้เห็นฟีนิกซ์เลย

นอกจากนี้ฟีนิกซ์ยังสามารถคืนชีพได้อีกด้วย แล้วก็เกิดใหม่ในกองเพลิง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซีเลนก็ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “ผมไม่เคยมีความคิดแบบนั้นเลยครับ ศาสตราจารย์”

ดัมเบิลดอร์กระพริบตาอย่างสนใจ ถ้าหากเมื่อครู่เขาไม่ทันสังเกตเห็นปฏิกิริยาแรกของซีเลน ไม่แน่ว่าอาจจะเชื่อไปแล้วก็ได้

แต่จะว่าไป จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร

คนที่คิดร้ายกับฟีนิกซ์มีมากมาย ในบรรดาคนเหล่านี้มีทั้งนักปรุงยา นักบำบัด พ่อมดศาสตร์มืด…กระทั่งยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างนิโคลัส เฟลมเมลอีกด้วย การมีความคิดแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ แต่คิดอย่างไรกับทำอย่างไร ก็เป็นคนละเรื่องกัน

แน่นอนว่า ฟอกส์ก็ไม่ค่อยจะชอบนิโคลัส เฟลมเมลเท่าไหร่เหมือนกัน

แต่ดัมเบิลดอร์ก็สังเกตเห็นอีกว่า หลังจากที่ซีเลนพูดคำเหล่านั้นจบ ความระแวดระวังของฟอกส์ก็ลดลงไปมากในทันที อย่างน้อยขนของมันก็ลู่ลงหมดแล้ว

ฟีนิกซ์ไม่มีพรสวรรค์ด้านการสกัดใจ แต่พวกมันสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของพ่อมดได้ นั่นก็หมายความว่า ซีเลนไม่ได้โกหก ตอนที่เขาพูดประโยคนั้นออกมาเขาจริงใจมาก

“นี่คือไม้กายสิทธิ์จริงๆ เหรอ” ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนประเด็นกลับมาอีกครั้ง

“แน่นอนครับ รับประกันในนามของโอลิแวนเดอร์”

“ฉันขอลองหน่อยได้ไหม” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างกระตือรือร้น

เขาสงสัยมากว่า ไม้กายสิทธิ์ที่มีรูปร่างแบบนี้จะสามารถใช้เวทมนตร์ได้ตามปกติจริงๆ เหรอ

“ผมว่า…อย่าเลยดีกว่าครับ” ซีเลนพูด “ไม้กายสิทธิ์อันนี้ใช้คาถาได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น แล้วก็เพราะว่ามันยาวเกินไป ใช้ทีเดียวก็สะท้อนกลับแล้ว”

“สะท้อนกลับ…” ดัมเบิลดอร์ถาม “ความหมายของเธอก็คือ ถ้าหากใช้มันร่ายคาถาด้วยล่ะก็ สุดท้ายคาถาก็จะสะท้อนกลับมาที่ตัวฉันงั้นเหรอ”

“…อืม” ซีเลนพยักหน้า

ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ก็พลันตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด ดัมเบิลดอร์กับฟอกส์ต่างก็กำลังมองดูซีเลน

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่ซับซ้อนก็สามารถเขียนบทความยาวสองฟุตได้สบายๆ

โอลิแวนเดอร์คนหนึ่ง ทำไม้กายสิทธิ์ที่สามารถโจมตีได้แค่ผู้ใช้ออกมา

อา ยอดเยี่ยมจริงๆ ขอเพียงแค่หาวิธีขายไม้กายสิทธิ์แบบนี้ให้กับพ่อมดศาสตร์มืดและผู้เสพความตายได้ โลกเวทมนตร์ก็จะเปิดรับสันติภาพอย่างแท้จริง…ก็ได้ ดัมเบิลดอร์แต่งเรื่องต่อไม่ไหวแล้ว

ในหัวของเขาคิดอย่างรวดเร็วว่า ตอนนี้ควรจะพูดอะไรดี ถึงจะทำให้ตัวเองดูมีความรู้กว้างขวาง ขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาความภาคภูมิใจในตัวเองของซีเลนและบารมีของเขาในฐานะอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ไว้ได้

แต่ครึ่งนาทีผ่านไป เขากลับไม่มีเค้าลางอะไรเลยแม้แต่น้อย วุฒิการศึกษาที่เคยภาคภูมิใจในอดีตในวินาทีนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์เลย

เพียงแต่ซีเลนไม่ได้สังเกตเห็นว่าสีหน้าของดัมเบิลดอร์กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว พอเห็นเขาไม่พูดอะไร ก็พูดต่อไปเองว่า “ผมเตรียมจะเอามันให้แฮกริดใช้ครับ”

“เธอไม่ชอบแฮกริดเหรอ” ดัมเบิลดอร์อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

“ไม่ใช่ครับ” ซีเลนส่ายหน้า “พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เขายังให้ของขวัญคริสต์มาสที่ล้ำค่ากับผมด้วย”

“แล้วทำไมเธอถึง…” ดัมเบิลดอร์ก็ปิดปากลงกะทันหัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งสุดท้ายก็ไม่ได้พูดคำว่า “ทำไมถึงต้องเนรคุณ” ออกมา

เขาพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ “บางทีอาจจะมีเพียงแฮกริดเท่านั้น ที่จะสามารถดึงข้อได้เปรียบทั้งหมดของไม้กายสิทธิ์อันนี้ออกมาได้”

เขาหมายถึงความหนักและความแข็ง…

แต่จริงๆ แล้วก็โทษดัมเบิลดอร์ไม่ได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะซีเลนไม่ได้พูดถึงคุณสมบัติ [เกราะเหล็ก] ที่สำคัญที่สุดออกมา ก็เลยทำให้ไม้กายสิทธิ์อันนี้ “ดูเหมือน” จะมีข้อดีที่ค่อนข้างจะธรรมดาและไร้ประโยชน์

ตอนนั้นเองซีเลนก็พอจะเดาอะไรบางอย่างออก เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้วไม้กายสิทธิ์อันนี้ก็มีข้อดีอยู่เหมือนกันนะครับ

ผมเคยทำแกนกลางโทรลล์มาก่อนหน้านี้แล้ว ตามการคาดเดาของผม ไม้กายสิทธิ์อันนี้น่าจะเหมาะกับคาถาป้องกันอย่างคาถาเกราะเหล็กมาก”

ดวงตาสีฟ้าของดัมเบิลดอร์เป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง

“ไม่น่าแปลกใจเลย ช่างเป็นของขวัญที่ใส่ใจจริงๆ” เขาพูด “งั้นก็ยืนยันแล้วว่าเป็นคาถาเกราะเหล็กเหรอ”

“ยังครับ ผมอยากจะลองหาดูว่ามีอันไหนที่เหมาะสมกว่านี้ไหม” ซีเลนพูด “แล้วผมก็ไม่แน่ใจว่าแฮกริดจะชอบของขวัญชิ้นนี้รึเปล่า เขาดูเหมือนจะหวงแหนไม้กายสิทธิ์อันก่อนของตัวเองมาก”

“ไม้กายสิทธิ์เหรอ นั่นมันไม่ใช่ร่มคันหนึ่งเหรอ” ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นมากะทันหัน

“อา ใช่แล้วครับ เขาหวงแหนร่มคันนั้นมาก” ซีเลนก็เปลี่ยนคำพูดตามทันที

เกือบลืมไปเลยว่า สถานะของแฮกริดในตอนนี้ไม่สามารถใช้ไม้กายสิทธิ์ได้…สมแล้วที่เป็นอาจารย์ใหญ่ ช่างรอบคอบจริงๆ

“โอ้ ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว” ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะอยากจะจบการพูดคุยครั้งนี้แล้ว โบกมือคืนไม้กายสิทธิ์ให้ซีเลน “ฉันลาให้เธอแค่ช่วงเช้าเท่านั้นนะ ตอนบ่ายอย่าลืมอย่าไปสายล่ะ”

“อืม ครับ”

ซีเลนก็แบกไม้กายสิทธิ์ออกจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ไปแบบนั้น แล้วก็หันกลับไปมองรูปปั้นการ์กอยล์ที่กลับมานั่งอยู่ที่เดิมอีกครั้งหนึ่ง

ตอนแรกที่เห็นดัมเบิลดอร์ ในใจของซีเลนก็ค่อนข้างจะประหม่าอยู่เหมือนกัน

เขารู้ดีว่าปัญหาที่ตัวเองสร้างขึ้นมานั้น เสียงดังยามดึก พังหอพัก ทำไม้กายสิทธิ์อันตราย…ไม่ต้องคิด ก็รู้เลยว่าฝ่าฝืนกฎโรงเรียนแล้ว

ตอนแรกเขานึกว่าดัมเบิลดอร์จะมาคิดบัญชีทีหลัง แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้หักคะแนน แล้วก็ไม่ได้พูดถึงการกักบริเวณอะไรเลย ดูเหมือนจะแค่สนใจไม้กายสิทธิ์เท่านั้นเอง

ดัมเบิลดอร์สนใจไม้กายสิทธิ์

ซีเลนไม่ค่อยจะเข้าใจเท่าไหร่

ช่างเถอะ…ไม่มีการลงโทษเพิ่มเติมก็เป็นเรื่องดีแล้ว จะไปคิดมากทำไมกัน

[จบแล้ว]