บทที่ 34 - ห้องทำงานสุดสยอง

บทที่ 34 - ห้องทำงานสุดสยอง

◉◉◉◉◉

“เขาเป็นอะไรไปกันแน่” แฮร์รี่มองสเนปที่เดินจากไปทีละก้าว พึมพำกับตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ให้ตายสิเคราเมอร์ลิน เขาต้องยังไม่ตื่นแน่ๆ ถึงได้ยินว่าสเนปยอมช่วยซีเลนซื้อของ แถมยังเป็นของต้องห้ามอีกต่างหาก

“ไม่รู้สิ” รอนขยี้หูตัวเองแรงๆ

“น่าจะเป็นเพราะความรับผิดชอบในฐานะศาสตราจารย์ล่ะมั้ง” เฮอร์ไมโอนี่พูด

แฮร์รี่เผลอหัวเราะออกมา “ฉันหวังว่าตอนที่เขาตั้งใจหาเรื่องฉัน เขาก็จะนึกถึงความรับผิดชอบของศาสตราจารย์ขึ้นมาได้บ้างนะ”

ซีเลนไม่ได้พูดอะไร เขาพลันตระหนักว่าสเนปดูเหมือนจะไม่ได้…โอเค เขาก็น่ารำคาญอยู่ดี แต่ถ้าไม่นับข้อเสียเรื่องความลำเอียง ปากจัด ใช้อำนาจในทางที่ผิด ทะเยอทะยาน และความโปรดปรานที่มีต่อพอตเตอร์แล้ว สเนปก็พอจะเรียกได้ว่าเป็นศาสตราจารย์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนคนหนึ่ง

อย่างน้อยสำหรับซีเลนก็เป็นแบบนั้น

เพราะการซื้อวัตถุดิบจากสเนปจะช่วยให้เขาประหยัดค่าขนส่งไปได้มากโข อย่างไรเสียเขาก็เป็นศาสตราจารย์ คงไม่ดีแน่ถ้าจะมาเก็บค่าธุระจากนักเรียน

และสเนปยังเป็นนักปรุงยาที่มีชื่อเสียงอีกด้วย เขามีสายตาที่เฉียบแหลมในเรื่องวัตถุดิบปรุงยา ของที่ผ่านมือเขาไปรับรองว่าจะไม่มีของเกรดรองหรือของปลอมแน่นอน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัด ทำให้ไม่สามารถซื้อของหลายอย่างได้

แต่ปัญหานี้สำหรับซีเลนแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาไม่ได้คิดจะใช้วัตถุดิบต้องห้ามอะไรอยู่แล้ว ถ้าจำเป็นขึ้นมาจริงๆ…ค่อยว่ากันอีกที ถึงตอนนั้นพวกพี่น้องวีสลีย์ก็น่าจะพอช่วยได้

ขณะที่ซีเลนกำลังคิดอยู่ ตรงหน้าเขาก็มีสามศีรษะโผล่มา

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ไม่รู้ว่าเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทั้งหมดกำลังจ้องมองเขาราวกับต้องการจะอ่านอะไรบางอย่างจากใบหน้า

“พวกเธอทำอะไรกัน” ซีเลนถอยหลังไปก้าวหนึ่งตามสัญชาตญาณเพื่อรักษาระยะห่าง

“เธอกับสเนป…เป็นญาติกันรึเปล่า” แฮร์รี่อ้ำอึ้งอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้

นอกจากเหตุผลนี้แล้ว เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมสเนปถึงยอมช่วยเด็กกริฟฟินดอร์คนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น สเนปไม่ได้ยึดของเหล่านั้นไป แต่เป็นการเก็บไว้ตรวจสอบ และถ้าไม่มีปัญหาก็จะคืนให้เขาในตอนเย็น

แฮร์รี่คิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออก ว่าทำไมหัวใจเร้ดแคปชุ่มเลือดไม่กี่ดวงถึงต้องเก็บไว้ตรวจสอบ แต่หนังสือ ‘เรื่องราวควิดดิชมหัศจรรย์’ กลับถูกยึดไปทันที

เมื่อคิดดูดีๆ ตระกูลโอลิแวนเดอร์ก็มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ในฐานะอาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีรินที่ให้ความสำคัญกับสายเลือดบริสุทธิ์เป็นที่สุด สเนปอาจจะมีความเกี่ยวข้องอะไรบางอย่างกับซีเลนจริงๆ ก็ได้

“อย่าพูดจาเหลวไหลน่า” ซีเลนเหลือบมองเขา “ศาสตราจารย์สเนปเป็นศาสตราจารย์ที่ดีนะ ไม่ได้เป็นคนหัวสูงขนาดนั้น”

“สเนป ศาสตราจารย์ที่ดีเหรอ” รอนแผดเสียงแหลม จ้องซีเลนอย่างโกรธเคือง “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายจะทรยศพวกเรา”

แฮร์รี่ก็ทำหน้าบึ้งเช่นกัน

พวกเขาเป็นเพื่อนกันนะ เพื่อนก็ต้องอยู่ข้างเดียวกันสิ

“ฉันขอเตือนพวกนายไว้นะ ห้ามพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับศาสตราจารย์สเนป ไม่อย่างนั้นฉันจะไปฟ้องจริงๆ ด้วย” ซีเลนเลิกคิ้ว

ตอนนี้สเนปก็เหมือนกับแฮกริด กลายเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญของเขาไปแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว ใครคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ ใครคือรอน วีสลีย์ ไม่สนิทกันสักหน่อย อย่ามาตีซี้

ใบหน้าของรอนและแฮร์รี่แดงก่ำ

แม้จะพอฟังออกว่าคำพูดของซีเลนเมื่อครู่มีเจตนาล้อเล่น แต่ก็ทำให้รู้สึกโกรธอยู่ดี

“เฮอร์ไมโอนี่ ต่อไปห้ามให้เขายืมการบ้านนะ” รอนพยายามดึงเฮอร์ไมโอนี่มาเป็นพวก เพื่อสั่งสอนซีเลนสักหน่อย

เขารู้ดีว่าการบ้านของซีเลนก็เหมือนกับของพวกเขา เวลาทำก็ต้องไปขอความช่วยเหลือจากเฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่เพียงแค่รู้สึกว่ามันไร้สาระ ไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้น ระหว่างที่ทุกคนพากันกลับไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อทานอาหารกลางวัน รอนก็ยังคงบ่นไม่หยุด พยายามจะดึงความคิดที่ผิดๆ ของซีเลนกลับมา

แต่ไม่มีใครสนใจเขา ซีเลนทำเป็นไม่ได้ยิน เฮอร์ไมโอนี่ขี้เกียจจะคุยด้วย ส่วนแฮร์รี่ก็กำลังประหม่าเกินไป

การแข่งขันควิดดิชกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว แค่คิดถึงเรื่องนี้หัวใจเขาก็เต้นรัวจนกินอะไรไม่ลง

คืนนั้น ในห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์มีเสียงดังจอแจ ทุกคนต่างตั้งตารอการแข่งขันในวันพรุ่งนี้

ตอนที่ซีเลนออกมาจากหอพัก ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“ซีเลน นายจะไปห้องทำงานของสเนปตอนนี้เหรอ” แฮร์รี่ถาม

“ใช่” ซีเลนพยักหน้า “นายจะไปกับฉันด้วยไหม ฉันจำได้ว่านายก็มีหนังสือเล่มหนึ่งโดนยึดไปเหมือนกันนะ”

“ถ้าเป็นไปได้ นายช่วยไปขอคืนให้ฉันหน่อยได้ไหม” แฮร์รี่ถามเสียงเบา

ตอนแรกเขาคิดจะไปด้วยตัวเอง แต่ช่วงนี้สเนปหาเรื่องเขาแทบทุกวัน เขาไม่อยากจะเห็นหน้าชายคนนั้นอีกแล้ว

พอดีซีเลนจะไปที่ห้องทำงานวิชาปรุงยา เขาเลยคิดว่าจะวานให้อีกฝ่ายช่วยหน่อย

“จะลองดูแล้วกันนะ” ซีเลนตอบอย่างขอไปที

ถ้าเป็นคนอื่นขอร้อง เขาก็ไม่ว่าอะไรที่จะลองถามให้ แต่พอเป็นแฮร์รี่…

ความรู้สึกที่สเนปมีต่อพอตเตอร์นั้นแตกต่างออกไป อย่าว่าแต่หนังสือเล่มหนึ่งเลย ต่อให้เป็นแค่แผ่นหนังเปล่าๆ ก็คงไม่ง่ายที่จะได้คืน

หลังจากออกจากห้องนั่งเล่นรวม ซีเลนก็ลงบันไดมายังห้องทำงานของสเนป แล้วเคาะประตู

“เข้ามา” เสียงของสเนปดังมาจากข้างใน

ซีเลนผลักประตูเดินเข้าไป

ห้องทำงานเย็นยะเยือกและมีแสงสลัว บนผนังแขวนวัตถุดิบปรุงยาแปลกๆ ไว้เต็มไปหมด

สเนปนั่งอยู่หลังโต๊ะที่มองไม่ออกว่าเป็นสีอะไร กำลังโบกไม้กายสิทธิ์ย้ายโหลแก้วที่ขนาดพอๆ กับถังใบหนึ่งมาวางบนโต๊ะ

ของที่อยู่ในโหลแก้ว…คือเลือดงั้นเหรอ

ซีเลนไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เขาก็เห็นกระดูกสีขาวท่อนหนึ่งโผล่ออกมาจากหลังโต๊ะ

ยามค่ำคืน ในห้องเรียนใต้ดินที่น่าขนลุก ของเหลวปริศนาที่ถูกรวบรวมไว้ กระดูกที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น และศาสตราจารย์ที่กำลังเช็ดมือ

ทันใดนั้นซีเลนก็ไม่ค่อยอยากจะได้ของของเขาคืนแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้จะวิ่งหนีไปทันรึเปล่า

“ของของเธออยู่บนโต๊ะ” สเนปเหลือบตามอง “รีบเอาไปซะ ขยะคุณภาพต่ำแบบนั้น ถ้าเป็นฉันคงโยนทิ้งไปแล้ว”

ซีเลนไม่สนใจคำถากถางของสเนป เขารีบพุ่งเข้าไปหยิบถุงของเขา

ไม่ว่ามันจะคุณภาพต่ำหรือไม่ มันก็เป็นของที่เขาใช้เงินซื้อมา จะให้เสียเปล่าไม่ได้

“ถ้างั้นศาสตราจารย์ ผมกลับก่อนนะครับ” ซีเลนพูดจบก็เตรียมจะเดินออกไป

“เดี๋ยวก่อน” สเนปตะโกนขึ้นทันที “เธอไปตามรูเบอัส แฮกริดมาที่นี่หน่อย เธอรู้จักรูเบอัส แฮกริดใช่ไหม”

“แน่นอนครับศาสตราจารย์ ผมรู้จัก” ซีเลนพูดแล้วหันหลังเดินไปทางประตู

แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นของที่คุ้นตาชิ้นหนึ่งวางอยู่หลังประตู มันคือกระบองไม้ที่ยาวประมาณสี่ฟุต

ที่ว่าคุ้นเคยก็เพราะซีเลนเคยเห็นมันมาก่อนแล้ว ในมือของโทรลล์

ภาพที่โทรลล์ลากกระบองวิ่งเข้ามานั้นมันน่าตกใจเกินไป จนถึงตอนนี้ซีเลนก็ยังลืมไม่ลง ดังนั้นเขามั่นใจมากว่านั่นคืออาวุธของโทรลล์

แต่หลังจากที่โทรลล์ล้มลง กระบองไม้อันนี้ก็ตกอยู่บนทางเดินแล้ว ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้…

“เธอมัวโอ้เอ้อะไรอยู่”

ยังไม่ทันที่ซีเลนจะคิดออก เสียงที่ไม่พอใจของสเนปก็ดังมาจากข้างหลัง

“ขอโทษครับศาสตราจารย์ ผมจะไปเดี๋ยวนี้” ซีเลนไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]