บทที่ 27 - คาบเรียนคาถาก่อนวันฮาโลวีน

บทที่ 27 - คาบเรียนคาถาก่อนวันฮาโลวีน

◉◉◉◉◉

หลายวันต่อมา ข่าวที่แฮร์รี่ได้เข้าร่วมทีมควิดดิชของกริฟฟินดอร์อย่างเป็นทางการก็แพร่กระจายไปทั่วฮอกวอตส์อย่างรวดเร็ว

นอกจากวีรบุรุษผู้กอบกู้แล้ว เขาก็มีฐานะเพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง…ซีกเกอร์ที่อายุน้อยที่สุดของฮอกวอตส์

บ่ายวันศุกร์ โอลิเวอร์ วู้ดพาเขาไปฝึกซ้อมครั้งแรก

ผลการฝึกซ้อมเป็นความลับ แต่คืนนั้น ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ก็มีการจัดงานเลี้ยงฉลองกันจนถึงรุ่งเช้า

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของกริฟฟินดอร์ ซีเลนก็ย่อมเข้าร่วมด้วย และเขายังหาเวลาไปดูการฝึกซ้อมของกริฟฟินดอร์นัดหนึ่งด้วย ถือโอกาสยัดไม้กวาดที่เสียแล้วอันหนึ่งเข้าไปในห้องเก็บไม้กวาดที่อยู่ลึกที่สุด

ก็ไม่ใช่ว่าจะเสียหรอกนะ แค่เปลี่ยนด้ามไม้กวาดง่ายๆ เท่านั้นเอง ไม่ส่งผลกระทบต่อการบินปกติ…อืม ก็น่าจะนะ

ใช้ไม้เฟอร์ร้อยปีที่เปลี่ยนออกมา และผมของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เหลืออยู่เพียงเส้นเดียว ซีเลนก็สร้างไม้กายสิทธิ์อันที่สองออกมาได้อย่างรวดเร็ว

[ไม้เฟอร์ ผมพ่อมด สิบสามนิ้ว]

[สถานะ: สมบูรณ์แบบ]

[คุณสมบัติ: วิชาแปลงร่าง +17 (55)%]

ก็เป็นอย่างที่ซีเลนคิดจริงๆ ไม้กายสิทธิ์อันนี้ไม่มี [ปลอมตัว] แล้ว แต่ในทางกลับกัน การเพิ่มพลังพื้นฐานและขีดจำกัดสูงสุดของวิชาแปลงร่างก็เพิ่มขึ้น

ก็ไม่ใช่ว่าจะบอกว่าอันไหนดีกว่ากันหรอกนะ อย่างน้อยการเพิ่มพลังแบบนี้พอสูงถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็ยากที่จะเพิ่มขึ้นไปอีก 55% ถือว่าสูงที่สุดเท่าที่ซีเลนเคยเห็นมาแล้ว

เขาลองโบกดู เปลี่ยนขวดหมึกบนโต๊ะให้กลายเป็นกาน้ำชาที่งดงามอันหนึ่ง

รู้สึกว่ามันง่ายเหมือนกับการเปลี่ยนไม้ขีดไฟเป็นเข็มเลย แต่กาน้ำชากลับซับซ้อนกว่าเข็มมากนัก ถึงขนาดที่ยังมีลวดลายและลายดอกไม้ที่ซับซ้อนอยู่ข้างบนด้วยซ้ำ

“รู้สึกว่าไม่เลวเลยนะ”

ซีเลนตัดสินใจว่าจะรอถึงวันคริสต์มาส แล้วก็เอามันเป็นของขวัญให้กับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ราคาของไม้กายสิทธิ์เอง บวกกับการสั่งทำพิเศษ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ของขวัญตอบแทนที่ดีๆ กลับมาก็ได้นะ

แน่นอนว่าเขาก็ไม่ใช่ว่าจะหวังของขวัญตอบแทนอะไรหรอกนะ นี่มันก็แค่พอดีกันไม่ใช่เหรอ

ซีเลนดึงกระดาษแข็งสีทองแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเดินทาง พับสองสามทีก็กลายเป็นกล่องยาวๆ อันหนึ่ง ข้างในบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีดำผืนหนึ่ง แล้วก็วางไม้กายสิทธิ์ลงไป

กล่องใส่ไม้กายสิทธิ์แบบโบราณทำมือล้วน ถึงแม้ต้นทุนจะแค่สองนัตส์ แต่ราคาตลาดแพงนะ ถ้าซื้อที่ร้านต้องห้าซีกเกิ้ลแน่ะ

ล้วนเป็นน้ำใจทั้งนั้น

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ซีเลนก็ตั้งใจเตรียมแผนการของตัวเอง

วันก่อนวันฮาโลวีน ในปราสาทเต็มไปด้วยบรรยากาศของเทศกาล แม้แต่ทางเดินที่เปลี่ยวที่สุดก็ยังลอยกลิ่นฟักทองย่างที่หอมหวานน่ากิน

คาบเรียนแรกตอนเช้าคือวิชาคาถา คาบเรียนก่อนงานเลี้ยงใหญ่มักจะเป็นคาบเรียนที่น่าเบื่อที่สุด โชคดีที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกดูเหมือนจะเข้าใจเรื่องนี้ดี

เพื่อที่จะกระตุ้นความสนใจของนักเรียน คาบเรียนนี้ของเขาในที่สุดก็ไม่ได้สอนเวทมนตร์ที่ใช้บ่อยๆ ที่น่าเบื่อพวกนั้นแล้ว แต่เลือกที่จะสอนคาถาลอยตัวที่คนส่วนใหญ่ตั้งตารอคอยมานานแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระทำของศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่ใช้ไม้กายสิทธิ์ ทำให้คางคกของเนวิลล์ลอยไปมาในห้องเรียน แทบจะตอบสนองจินตนาการของนักเรียนใหม่ที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ลที่มีต่อพ่อมดแม่มดได้อย่างสมบูรณ์แบบ เรียนขึ้นมาก็ย่อมจะมีแรงบันดาลใจเต็มเปี่ยม

แต่แรงบันดาลใจก็ส่วนแรงบันดาลใจ คาถาลอยตัวก็ยากกว่าเวทมนตร์ที่ใช้บ่อยๆ มาก ความแตกต่างก็…ประมาณว่าเทียบเท่ากับการบวกลบเลขภายในสิบไปเป็นการคูณหารเลขสองหลักล่ะมั้ง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกย้ำเรื่องคาถาและท่าทางการขยับข้อมืออีกสองสามครั้ง หลังจากนั้นก็แบ่งคนทั้งห้องออกเป็นคู่ๆ แล้วก็เริ่มฝึกซ้อม

เพราะปัญหาเรื่องที่นั่ง แฮร์รี่จึงอยู่กลุ่มเดียวกับเชมัส ส่วนรอนที่อยู่ข้างๆ เขาจำต้องไปอยู่

กลุ่มเดียวกับเนวิลล์ที่อยู่ข้างๆ เขาดูไม่ค่อยจะพอใจเท่าไหร่ ถึงขนาดที่อาจจะกลัวอยู่หน่อยๆ เหมือนกับว่าเนวิลล์จะทำให้หัวของเขาบินขึ้นไปได้

ถัดไปคือซีเลน เขาก็ไม่มีทางเลือกแล้ว เขาเป็นคนที่สองจากท้ายแถวนี้ คนสุดท้ายคือเฮอร์ไมโอนี่

พูดตามตรง ในใจของซีเลนก็ลังเลอยู่หน่อยๆ ในความทรงจำของเขา การทะเลาะกันของรอนกับเฮอร์ไมโอนี่ในคาบเรียนวิชาคาถาเป็นเงื่อนไขสำคัญของการก่อตั้งกลุ่มสามคน ตอนนี้เพื่อนร่วมทีมของรอนเปลี่ยนเป็นเนวิลล์แล้ว ยากที่จะบอกได้ว่าวีรบุรุษผู้กอบกู้จะยังสามารถหา “สมอง” ที่แท้จริงของเขาเจอได้อีกรึเปล่า

“ซีเลน เธอคิดอะไรอยู่เหรอ”

เสียงของเฮอร์ไมโอนี่ทำให้ซีเลนได้สติกลับมา

“อา ไม่มีอะไร” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้หมกมุ่นกับเรื่องนี้ต่อ

ช่างเถอะ มีดัมเบิลดอร์อยู่แล้วนี่นา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซีเลนก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างสบายๆ ข้อมือโบกเบาๆ สะบัดนิดหน่อย… “วิงการ์เดียม เลวีโอซา”

เมื่อเทียบกับคาถาลอยตัวที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดบนรถไฟแล้ว คาถาและท่าทางในครั้งนี้ก็ถือว่าได้มาตรฐานมากขึ้น

ขนนกที่อยู่ตรงหน้าก็ลอยขึ้นมาได้อย่างราบรื่น ลอยอยู่เหนือหัวห้าฟุต

“โอ้ ทำได้ดีมาก” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรบมือตะโกน “ทุกคนดูสิ คุณโอลิแวนเดอร์ทำสำเร็จแล้ว กริฟฟินดอร์บวกสองคะแนน”

สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ เธอก็ทำคาถาลอยตัวได้เหมือนกัน เพียงแต่ช้ากว่าซีเลนไปก้าวหนึ่ง ไม่อย่างนั้นสองคะแนนนี้ก็จะบวกให้เธอแล้ว

แต่ก็ไม่เป็นไร ยังไงก็เป็นกริฟฟินดอร์เหมือนกัน

เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่สนใจแล้วในไม่ช้า เพราะเธอมีปัญหาใหม่แล้ว

คนสองคนในกลุ่มเดียวกันเรียนรู้คาถาลอยตัวได้แล้ว แต่คาบเรียนวิชาคาถากลับเพิ่งจะเริ่มไปได้สิบนาทีเท่านั้น จะแก้ปัญหาความเบื่อในช่วงเวลาที่เหลืออย่างไรจึงกลายเป็นปัญหาสำคัญอันดับแรก

เฮอร์ไมโอนี่ตัดสินใจจะช่วยคนอื่นสักหน่อย

เป้าหมายแรกของเธอก็ย่อมจะตกไปอยู่ที่เนวิลล์อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อกี้ตอนที่เขาโบกมือก็ประหม่าเกินไป ใช้แรงมากเกินไป เกือบจะเอาไม้กายสิทธิ์ไปทิ่มหน้าของรอนที่อยู่ข้างๆ แล้ว

ตอนนี้พวกเขาก็เลยต้องอยู่ห่างกันอย่างน้อยสามคน การฝึกซ้อมด้วยกันเป็นไปไม่ได้แล้ว

“ข้อมือขยับเบาๆ หน่อย อย่าใช้แรงขนาดนั้น นี่ไม่ใช่การตอกตะปูนะ…การเว้นวรรคต้องชัดเจน เป็นวิงการ์—เดียม ตรงกลางต้องยาวและชัดเจน…”

เฮอร์ไมโอนี่สอนเนวิลล์ไปครึ่งคาบเรียน ตัวเองก็ร้อนใจจะแย่ น่าเสียดายที่เนวิลล์ไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย ขนนกที่อยู่ตรงหน้าเขาก็นิ่งสนิท

“ฉันบอกไปตั้งนานแล้วว่าไม้กายสิทธิ์ของเขาไม่ถูกต้อง นี่แหละคือประเด็นสำคัญ การออกเสียงและท่าทางอะไรนั่นเป็นปัญหาเล็กน้อย…”

“ในเมื่อเธอเก่งขนาดนั้น งั้นเธอลองมาทำดูสิ” เฮอร์ไมโอนี่หันหน้าไปอย่างรำคาญ จ้องมองซีเลน

“ได้ เจ็ดเกลเลียน” ซีเลนยื่นมือข้างหนึ่งออกมา “ฉันไม่กล้ารับรองว่าจะเห็นผลทันที แต่ดีกว่าตอนนี้แน่นอน”

“ตอนนี้เธอยังจะมาขายไม้กายสิทธิ์อีกเหรอ” เฮอร์ไมโอนี่จ้องตาโตพูด

เนวิลล์…ก้มหน้าลงทำเป็นไม่เห็น

อันที่จริงเขาไม่อยากจะเปลี่ยนไม้กายสิทธิ์ตั้งแต่แรกแล้ว ถ้ามีความคิดแบบนั้นก็คงจะไม่รอจนถึงวันนี้

คุณลองบัตท่อมอาจจะเป็นคนที่อยากจะให้เนวิลล์สืบทอดไม้กายสิทธิ์ของแฟรงก์ ลองบัตท่อมมากที่สุด แต่ถ้าเนวิลล์ยืนกรานที่จะซื้อใหม่ เชื่อว่าเธอก็จะยอมอ่อนข้อให้

อย่างน้อยตระกูลลองบัตท่อมถึงจะตกต่ำลงแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงกับจะซื้อไม้กายสิทธิ์ใหม่สักอันไม่ได้

ซีเลนยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขามากนัก เห็นแก่ที่เป็นเพื่อนร่วมห้องเดิม เขาเตือนไปสองครั้งก็ถือว่าทำหน้าที่อย่างเต็มที่แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะไปเกลี้ยกล่อมไม่หยุด อีกอย่างพูดมากไปคนอื่นก็รำคาญ

สุดท้ายจะเป็นอย่างไรก็ต้องดูความคิดของเนวิลล์เอง ไม่อย่างนั้นต่อให้เขาให้ไม้กายสิทธิ์ไปฟรีๆ อันหนึ่ง เนวิลล์ก็คงจะไม่ใช้

แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง ในความเป็นจริงเขาไม่มีทางให้ฟรีแน่นอน

เดิมทีเจ็ดเกลเลียนก็เป็นธุรกิจที่ขาดทุนแล้ว เขายังไม่ได้รับเงินอุดหนุนจากกระทรวงเวทมนตร์เลยด้วยซ้ำ ถ้าจะให้ให้ฟรีอีกก็เกินไปแล้ว

…

[จบแล้ว]