บทที่ 26 - สนามฝึกซ้อมล่วงหน้า

บทที่ 26 - สนามฝึกซ้อมล่วงหน้า

◉◉◉◉◉

ซีเลนไม่ใช่ไม่เคยคิดเรื่องหมาสามหัว อันที่จริง นี่เป็นหนึ่งในแรงผลักดันที่ทำให้เขามาเรียนที่ฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ

สัตว์วิเศษที่เก่าแก่และทรงพลัง หายากเทียบเท่าฟีนิกซ์ จะมีช่างทำไม้กายสิทธิ์คนไหนทนต่อสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้บ้าง

ซีเลนไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ ไม่ใช่เขา

ดังนั้นหลังจากเปิดเรียน เขาจึงแวะเวียนไปที่ชั้นสี่อยู่บ่อยครั้ง แต่กลับไม่เคยเจอหมาสามหัวเลยสักครั้ง แม้แต่จะเข้าใกล้ประตูที่ล็อกอยู่ก็ยังทำไม่ได้

ซีเลนจำได้ว่าปฏิบัติการครั้งแรกของเขาคือวันหยุดสุดสัปดาห์แรกหลังเปิดเรียน ตอนตีสอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คนง่วงที่สุด

ตอนแรกคิดว่าคงไม่มีอะไรพลาด แต่แล้วเขาก็เกือบจะชนกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังเดินตรวจตราอยู่ โชคดีที่ตอนนั้นเฟร็ดกับจอร์จก็กำลังท่องราตรีอยู่พอดี จึงรีบพาเขาหนีไปทางลับได้ทัน

ไม่อย่างนั้น ตอนนั้นเขาอาจจะถูกจับไปแล้วก็ได้

หลังจากนั้นซีเลนก็ได้บทเรียน เมื่อตอนกลางคืนมีคนตรวจตรา งั้นก็ไปตอนกลางวัน

ดังนั้นปฏิบัติการครั้งที่สองของเขาจึงเลือกเวลาเป็นบ่ายสามโมงยี่สิบนาทีของวันศุกร์

ยังคงเป็นทางเดินเส้นเดิม เขาเจอกับศาสตราจารย์ออโรร่า ซินิสตร้า แห่งวิชาดาราศาสตร์ แต่เขาเลือกเวลาได้ดีมาก สามโมงครึ่งคือเวลาเข้าเรียน เขาจึงอ้างว่าหลงทาง

ศาสตราจารย์ซินิสตร้าไม่เพียงแต่จะไม่สงสัย ยังพาเขาไปยังห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอย่างกระตือรือร้นอีกด้วย

ครั้งที่สามเขาถึงกับไม่ได้ไปด้วยตัวเอง แต่ให้ทอมไปสำรวจเส้นทางล่วงหน้า แล้วทอมก็ถูกแมวลายสลิดอีกตัว หรือก็คือศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างแอนิเมจัสจับตัวไป แถมยังถูกกักบริเวณไปหลายวัน…เพื่อเรียนรู้กฎระเบียบของโรงเรียน (ฉบับสัตว์เลี้ยง)

การถูกแมวลายสลิดตัวหนึ่งจัดการได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าตัวจริงของอีกฝ่ายจะเป็นพ่อมด ก็ทำให้ทอมหดหู่ใจไปหลายวัน สุดท้ายก็ต้องไปอัดคุณนายนอร์ริสอย่างหนักหน่วงถึงจะหายดีขึ้น

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญคือ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับใช้ร่างแอนิเมจัสมาจับคนอยู่ที่ชั้นสี่เลยเหรอ

มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ จะป้องกันนักเรียนเหมือนป้องกันโวลเดอมอร์เลยหรือไง

แต่หลังจากครั้งนั้น ซีเลนก็ล้มเลิกความคิดที่จะเข้าใกล้หมาสามหัว

และเมื่อลองคิดดูดีๆ คืนนั้นเขาเจอเฟร็ดกับจอร์จโดยบังเอิญจริงๆ หรือ ดัมเบิลดอร์ได้กล่าวไว้เป็นพิเศษในงานเลี้ยงเปิดเทอมว่า “คนที่ไม่ต้องการจะตายอย่างอนาถ ก็อย่าเข้าใกล้ทางเดินด้านขวาของชั้นสี่”

เฟร็ดกับจอร์จจะเชื่อฟังขนาดนั้นเลยเหรอ บอกว่าไม่ให้ไปก็จะไม่ไป เป็นไปไม่ได้ ด้วยนิสัยของพวกเขา ยิ่งถูกห้ามก็ยิ่งอยากจะไปค้นหาความจริง

แต่เปิดเรียนมานานขนาดนี้ ซีเลนลองหยั่งเชิงไปหลายครั้ง ก็ไม่เคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับห้องที่ชั้นสี่จากปากของพวกเขาสักนิดเลย

นั่นก็หมายความว่าพวกเขาก็ยังไม่เคยเข้าไป…ทั้งๆ ที่พวกเขามีแผนที่ตัวกวนที่สามารถสอดส่องได้ทั่วทั้งปราสาท

ไม่น่าเชื่อเลยว่า สถานที่ที่ป้องกันอย่างแน่นหนาขนาดนี้ แฮร์รี่กับพวกเขากลับวิ่งเข้าไปได้อย่างง่ายดาย หรือว่าศาสตราจารย์ที่รับผิดชอบการตรวจตรา ตอนนั้นไม่อยู่แถวนั้นพอดี คงต้องบอกว่าความเป็นไปได้แทบจะเป็นศูนย์ แฮร์รี่กับพวกเขาก็คือถูกจงใจปล่อยเข้าไปนั่นเอง

ซีเลนทุบขาตัวเองอย่างหงุดหงิด

ทำไมเขาถึงลืมเรื่องที่สำคัญขนาดนี้ไปได้นะ

ที่นั่นคือ “สนามฝึกซ้อม” ที่ดัมเบิลดอร์สร้างขึ้นมาเพื่อแฮร์รี่ ก็ย่อมต้องให้เขาทำความคุ้นเคยกับสถานที่ล่วงหน้าอยู่แล้ว

อีกอย่างตอนนั้นรอบตัวแฮร์รี่ก็ยังมีรอน เฮอร์ไมโอนี่ เนวิลล์ นั่นก็หมายความว่าดัมเบิลดอร์ไม่ว่าอะไรถ้าจะมีคนอื่นมาดู

ถ้าตอนนั้นซีเลนก็หาข้ออ้างว่า “อยากจะห้ามพวกเขาไม่ให้ทำผิดกฎของโรงเรียน” สักข้อ แปดในสิบก็คงจะตามเข้าไปได้

ถึงตอนนั้นอาศัยจังหวะชุลมุนดึงขนหมามาสองสามเส้นก็ไม่มีปัญหาแน่นอน

น่าเสียดาย ที่ไปไม่ทัน

ซีเลนถอนหายใจ…มัลฟอยนี่มันน่าตายจริงๆ นะ ทำไมเขาถึงจะเลื่อนนัดไปอีกสองสามวันไม่ได้กัน

“เธอ เธอเป็นอะไรไป” เมื่อเห็นซีเลนที่จู่ๆ ก็ถอนหายใจแล้วก็ทุบขา แฮร์รี่กับรอนก็มองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะเขยิบเก้าอี้ไปข้างหลังหน่อย

ถึงขนาดที่ทุบตัวเองเลยนะ น่ากลัวไปหน่อยแล้ว

“อา ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” ซีเลนฝืนยิ้ม

ถึงแม้จะพูดแบบนั้น แต่ทั้งสองคนก็ไม่ค่อยจะกล้าคุยกับซีเลนต่อแล้ว

ซีเลนก็ไม่มีอารมณ์อะไรเหมือนกัน ถึงขนาดที่ครึ่งหลังของวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ยิ่งน่าเบื่อเข้าไปใหญ่ แถมยังอึดอัดไปหน่อยด้วย

และสถานการณ์แบบนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงคาบเรียนวิชาคาถาที่สองด้วย ซีเลนไม่ได้ยินที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดเลยแม้แต่ประโยคเดียว โชคดีที่เนื้อหาของคาบเรียนนี้คือคาถาซ่อมแซม เขาทำเป็นอยู่แล้ว ตอนที่ตรวจก่อนเลิกเรียนยังให้คะแนนกริฟฟินดอร์ไปสองคะแนนด้วยซ้ำ

เข้าใกล้ยี่สิบคะแนนเต็มไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

คาบเรียนตอนเช้าก็จบลงแล้ว ซีเลนไปกินข้าวกลางวันที่ห้องโถงใหญ่พร้อมกับทุกคน แล้วก็ยังเดินเข้าไปหาแฮร์รี่กับรอนด้วย

“เธอ…ไม่เป็นไรแล้วเหรอ” แฮร์รี่ลังเลถาม

“ฉันจะเป็นอะไรไปได้ล่ะ ก็แค่เมื่อคืนพักผ่อนไม่ดีเท่านั้นเอง” ซีเลนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อกี้เขาเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่าตัวเองเหมือนจะหมกมุ่นเกินไปแล้ว

หมาสามหัวถึงจะดี แต่ไม้กายสิทธิ์ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็สำคัญมากเหมือนกันนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณสมบัติ [ปลอมตัว] ที่หาได้ยากยิ่งนั้น ไม่แน่ว่าถ้าเปลี่ยนเวลาไปก็อาจจะไม่มีแล้วก็ได้

ถ้าจะให้ซีเลนเลือกจริงๆ ระหว่าง [ปลอมตัว] ที่สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จของแอนิเมจัสได้กับหมาสามหัว เขาต้องเลือกอย่างแรกโดยไม่ลังเลแน่นอน

อย่างน้อยคุณสมบัติที่ดีก็หาได้ยาก แต่หมาสามหัวอยู่ที่นั่นตลอด

และยังมีประเด็นที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่ง เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส…มีช่วงเวลาที่พิเศษมากช่วงหนึ่ง ถึงแม้จะไม่มีแฮร์รี่ตามไปด้วย เขาก็สามารถหาโอกาสแอบเข้าไปได้

วันฮาโลวีน

นี่คือสิ่งที่ซีเลนนึกขึ้นมาได้ตอนที่เห็นฟักทองที่ถูกเอามาใช้เป็นอุปกรณ์การสอนในคาบเรียนวิชาคาถา

ตามธรรมเนียมของฮอกวอตส์ วันฮาโลวีนจะมีการจัดงานเลี้ยง และความสำคัญก็เป็นรองแค่งานเลี้ยงเปิดเทอมกับงานเลี้ยงคริสต์มาสเท่านั้น

ถึงตอนนั้นโรงเรียนจะเชิญคณะการแสดงมาแสดง ศาสตราจารย์ทุกคน รวมถึงอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็จะปรากฏตัวที่ห้องโถงใหญ่ของฮอกวอตส์ตรงเวลา นี่ก็หมายความว่า จะไม่มีศาสตราจารย์คนไหนไปเฝ้าประตูบานนั้นแล้ว

ส่วนฟิลช์…

เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว แค่ปล่อยทอมออกไปก็พอแล้ว หลังจากโดนอัดไปสองครั้งติดๆ ตอนนี้คุณนายนอร์ริสเห็นทอมก็วิ่งหนีแล้ว พอเธอวิ่งหนี ฟิลช์ก็ต้องไปตามแมวของตัวเองแน่นอน

ซีเลนยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

บางทีดัมเบิลดอร์กับสเนปอาจจะคอยจับตาดูควีเรลล์อยู่ตลอดเวลา แต่พวกเขาไม่มีทางจะสนใจนักเรียนใหม่ปีหนึ่งคนหนึ่งแน่นอน

อีกอย่างเป้าหมายของซีเลนก็ไม่ใช่ศิลาอาถรรพ์ แต่เป็นหมาสามหัว ไม่ขัดแย้งกัน

แน่นอนว่านอกจากนี้ เขาก็ยังสามารถขอความช่วยเหลือจากแฮกริดซึ่งเป็นเจ้าของของเจ้าปุกปุยหมาสามหัวได้ นี่ก็เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด แต่ถ้าทำแบบนั้นก็ต้องรอ

อย่างน้อยตอนนี้เจ้าปุกปุกก็ถือว่าถูกยืมตัวไปให้ดัมเบิลดอร์แล้ว ยังมีภารกิจสำคัญอยู่ แฮกริดไม่น่าจะไปช่วยซีเลนดึงขนกลางคันได้

ก็คงจะได้แต่รอจนจบปีการศึกษา ทุกอย่างคลี่คลายแล้วค่อยว่ากัน

แต่ถ้าทำแบบนั้นเวลาก็จะนานเกินไป ซีเลนไม่มีความอดทนดีขนาดนั้นที่จะรอได้ครึ่งปีกว่า

แน่นอนว่าวันฮาโลวีนดีกว่า

ถึงตอนนั้นเขาดึงขนแล้วก็ไปเลย ขอแค่ทำเร็วหน่อย ควบคุมเวลาให้ดีหน่อย ก็ไม่มีทางจะไปขัดขวางสเนปที่โดนกัดขาขาดแน่นอน

สมบูรณ์แบบ ในใจตัดสินใจได้แล้ว ซีเลนก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที คนก็ไม่ง่วงแล้ว คุยกับแฮร์รี่ไปพลางเดินเข้าห้องโถงใหญ่

[จบแล้ว]