บทที่ 23 - ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับไม้กวาดบิน

บทที่ 23 - ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับไม้กวาดบิน

◉◉◉◉◉

ความคืบหน้าของไม้กายสิทธิ์จากเส้นผมไม่ค่อยจะราบรื่นนัก สาเหตุหลักอยู่ที่ซีเลนหาตัวไม้ที่เข้ากับผมของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ยากมาก

ลักษณะเฉพาะตัวของพ่อมดแม่มดนั้นเด่นชัดเกินไป จะปฏิเสธสิ่งที่ตัวเองไม่ชอบโดยไม่รู้ตัว

ไม้โอ๊ก ไม้องุ่น ไม้บีช…หลายวันนี้ซีเลนลองใช้วัสดุที่พกติดตัวมาทั้งหมดแล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่มีอันไหนใช้ได้เลย ยังเผลอทำผมขาดไปสองเส้นด้วย

เรื่องนี้ทำให้ซีเลนหงุดหงิดไปหลายวัน ลังเลว่าจะรอวันหยุดสุดสัปดาห์ไปหาแฮกริด ให้เขาพาตัวเองไปป่าต้องห้ามสักรอบดีไหม

ซีเลนที่กำลังใจลอยเดินผ่านห้องนั่งเล่นรวม ก็ถูกแฮร์รี่กับรอนที่ปรากฏตัวขึ้นมาทันควันยื่นมือมาขวางไว้

“เฮ้ ซีเลน หลายวันนี้เธอเป็นอะไรไป ทำไมดูไม่มีชีวิตชีวาทั้งวันเลย” แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะถาม

“ใช่” เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินเข้ามาด้วย “เธอมาสายสามครั้งแล้วนะ โดนหักคะแนนไปยี่สิบคะแนน…”

“เธอจะพูดเรื่องพวกนี้ทำไม” รอนหันไปมองเธออย่างตำหนิก่อน แล้วก็หันกลับมา “พวกเราแค่อยากจะถามว่าเธอเป็นอะไรไป บางทีพวกเราอาจจะช่วยเธอได้นะ”

“อา ไม่มีอะไร” ซีเลนขยี้หน้า เขาก็ตระหนักได้ว่าสองวันนี้ตัวเองหมกมุ่นเกินไปหน่อย

จะเอาผมของพ่อมดแม่มดมาทำเป็นไม้กายสิทธิ์มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไงกัน จะสำเร็จได้ในวันสองวันได้ยังไง

“ขอโทษ” ซีเลนพยายามทำให้ตัวเองตื่นขึ้นมาหน่อย “โอ้ คะแนนที่เสียไปฉันจะหาทางเอาคืนมาเอง”

“เรื่องนั้นไม่เป็นไรหรอก ยังไงต่อให้เธอไม่มาสายสเนปก็จะหาเรื่องหักคะแนนพวกเราอยู่ดี” รอนพูด แล้วก็หันไปมองเฮอร์ไมโอนี่อย่างตำหนิอีกครั้ง เฮอร์ไมโอนี่หันหน้าหนี ไม่มองเขา

อีกอย่างหนึ่ง เมื่อวานซีเลนมาเรียนวิชาปรุงยาสาย โดนหักไปสิบห้าคะแนนเต็มๆ

“คาบต่อไปเรียนอะไรเหรอ” ซีเลนถาม

“การบิน” แฮร์รี่พูด ทำให้เกิดเสียงถอนหายใจดังขึ้นมาเป็นทิวแถว

“ทำไม พวกเธอไม่ชอบคาบการบินเหรอ” ซีเลนถาม

“ไม่ พวกเราแค่ไม่อยากจะเรียนกับพวกสลิธีริน” รอนชี้ไปที่ประกาศแผ่นหนึ่งที่ติดอยู่หลังประตู

[นักเรียนใหม่ของกริฟฟินดอร์โปรดมาที่สนามหน้าปราสาทเวลาบ่ายสามโมงครึ่งของวันพฤหัสบดี เพื่อเรียนการขี่ไม้กวาดบินร่วมกับนักเรียนของสลิธีริน—โรแลนด้า ฮูช]

ไม่น่าแปลกใจเลย

กริฟฟินดอร์กับสลิธีรินต่างก็มองอีกฝ่ายไม่ขวางหูขวางตา เจอกันทีไรก็ต้องทะเลาะกันทุกที ปกติจะมีแค่คาบเรียนวิชาปรุงยาที่เรียนด้วยกัน ทนๆ ไปก็ผ่านไปแล้ว ผลคือตอนนี้ก็มีคาบการบินเพิ่มมาอีกวิชาหนึ่ง

“ช่วยไม่ได้ กำหนดการของโรงเรียนก็เปลี่ยนไม่ได้อยู่แล้ว” ซีเลนพูด “ถึงตอนนั้นก็ทำเหมือนพวกเขาไม่มีตัวตนก็แล้วกัน”

“ก็คงจะได้แค่นั้นแหละ” แฮร์รี่พูดอย่างท้อแท้ “แต่การขี่ไม้กวาดบินโชว์ความเปิ่นต่อหน้ามัลฟอย ฉันว่าเขาน่าจะไม่ทำเป็นไม่เห็นหรอกนะ”

ซีเลนไม่ได้พูดอะไร

ความกังวลของแฮร์รี่นั้นเห็นได้ชัดว่าเกินความจำเป็น แต่ตัวเขาเองไม่รู้ แล้วต่อให้พูดไปเขาก็คงจะไม่เชื่อ

กับไม้กวาดบิน ซีเลนไม่ค่อยจะสนใจเท่าไหร่

เพราะตอนที่บินต้องใช้มือข้างหนึ่งจับไม้กวาดให้มั่น ไม่สะดวกที่จะใช้ไม้กายสิทธิ์ นี่จะทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างมาก

ดังนั้นสถานการณ์ปกติซีเลนจะชอบยืนอยู่บนพื้นดินที่มั่นคงมากกว่า เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถขี่ไม้กายสิทธิ์บินได้…

หืม

เดี๋ยวก่อน

ซีเลนมองดูไม้กายสิทธิ์ที่คุณฮูชวางไว้ที่ข้างเท้าของเขา แล้วก็กระพริบตาทันที

ด้ามไม้กวาดบินนี่ ทำไมมันเหมือนไม้กายสิทธิ์อันใหญ่จังนะ

ยิ่งมองยิ่งเหมือน ความยาวและความหนาแบบนี้ มันเหมือนกับมาตรฐานของไม้กายสิทธิ์ทุกประการเลย

ซีเลนยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว อยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ อีกหน่อย

พอคิดในใจ ไม้กวาดบินที่อยู่บนพื้นก็กระโดดเข้ามาในมือของเขาทันที

“เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ แม้แต่ฉันก็ยังทำได้ไม่ดีกว่านี้แล้ว” คุณฮูชพูดเสียงดัง “กริฟฟินดอร์บวกสองคะแนน แต่ฉันก็ยังต้องพูดนะว่าครั้งหน้าก่อนจะสาธิตกรุณายกมือขึ้นก่อน ครั้งนี้ก็แล้วไป”

ซีเลนไม่ได้ยินที่คุณฮูชพูดเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ความสนใจของเขาทั้งหมดอยู่ที่ด้ามไม้กวาดบิน

สมบูรณ์แบบมาก…ถึงแม้ผิวของด้ามไม้จะหยาบไปหน่อย แต่ก็ไม่มีรอยร้าว นี่ก็หมายความว่าข้างในด้ามไม้ไม่ได้เสียหาย

ซีเลนหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา เคาะเบาๆ ไปที่ข้างบน

ด้ามไม้กวาดก็คลี่ออกเหมือนกระดาษที่ม้วนไว้ กลายเป็นแผ่นไม้บางๆ สิบกว่าแผ่นในพริบตา

ซีเลนหยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมาดูอย่างพินิจพิเคราะห์ลวดลายบนนั้น

ไม้เฟอร์ และยังเป็นไม้เฟอร์คุณภาพดีที่สุดด้วย ดูจากสภาพแล้วน่าจะประมาณร้อยปีได้

บำรุงรักษาได้ดีพอสมควรเลยทีเดียว เอารอยหยาบๆ ข้างนอกออกไป เนื้อไม้ข้างในเรียบเนียนละเอียด ดูเหมือนกับถูกขัดเงาด้วยขี้ผึ้งอย่างดี

พูดตามตรง การที่ซีเลนลงมือถอดชิ้นส่วนไม้กวาดโดยไม่พูดไม่จาแบบนี้ จริงๆ แล้วไม่ได้รับอนุญาต แต่กลับไม่มีใครรอบข้างมาห้ามเขาเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่คุณฮูชก็ยังทำเป็นไม่เห็น

…เอาล่ะ เธอไม่เห็นจริงๆ

เพราะตอนนี้สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ท้องฟ้า

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะก่อนเข้าเรียนโดนซีเลนเตือนให้ระวังความปลอดภัยรึเปล่า เนวิลล์เลยดูประหม่าเป็นพิเศษ ตอนหลังยิ่งฟังคำสั่งของคุณฮูชผิด ขี่ไม้กวาดพุ่งออกไปทันที

แล้วก็ชนเข้ากับกำแพงฝั่งตรงข้าม

คุณฮูชพาเขาไปที่ห้องพยาบาลแล้ว ตอนนี้แฮร์รี่กับมัลฟอยกำลังแย่งลูกแก้วเตือนความจำที่เขาเผลอทำตกไว้

ทุกคนกำลังดูพวกเขาบินกันอยู่ ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าซีเลนถอดชิ้นส่วนไม้กวาดของตัวเองออกเป็นชิ้นๆ แล้ว

จนกระทั่งสิบนาทีต่อมา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รีบร้อนเดินมาจากปราสาท

“ตกลงมาจากที่สูงขนาดนั้น…เธอกล้าดียังไง…เอาล่ะ พอตเตอร์ ตามฉันมา”

“แล้วก็ โอลิแวนเดอร์ โรงเรียนไม่อนุญาตให้ทำลายไม้กวาด กริฟฟินดอร์หักสองคะแนน ถ้าก่อนคาบเรียนต่อไปเธอยังซ่อมมันให้ดีไม่ได้ ก็จะหักยี่สิบคะแนน”

ไม่มีใครตอบ

“คุณโอลิแวนเดอร์ เธอฟังฉันพูดอยู่รึเปล่า” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มโกรธแล้ว แว่นตาของเธอส่องประกายแห่งความโกรธ

เฮอร์ไมโอนี่ชกไปที่ซีเลนอย่างแรง

“ซ่อมไม้กวาดให้กลับมาเป็นเหมือนเดิม เดี๋ยวนี้” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลย้ำอีกครั้ง

ถึงแม้จะไม่ทันสังเกตว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น แต่ซีเลนก็พอจะเดาได้บ้าง เขาก็พยักหน้ารับปากทันที

สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงได้ดีขึ้นมาหน่อย พาแฮร์รี่ที่กำลังห่อเหี่ยวออกจากสนามไป

“เธอกล้าเกินไปแล้วนะ” เฮอร์ไมโอนี่อดไม่ได้ที่จะพูด “ทำไมต้องทำลายไม้กวาดของโรงเรียนด้วยล่ะ”

“ไม่ ฉันไม่ได้ทำลายนะ” ซีเลนพูด แล้วก็หยิบไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง

จากการสังเกตเมื่อครู่นี้ เขาแน่ใจแล้วว่าด้ามไม้กวาดชนิดนี้มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดในการทำตัวไม้กายสิทธิ์ทั้งหมด ถึงขนาดที่ไม่ต้องแก้ไขเพิ่มเติมเลยด้วยซ้ำ

ก็ไม่รู้ว่ามีอักษรรูนสลักไว้รึเปล่า เมื่อกี้เวลาสั้นเกินไป ไม่ทันได้ดูให้ดี ถ้าไม่มีล่ะก็ เขาก็อาจจะได้ขี่ “ไม้กายสิทธิ์” บินจริงๆ ก็ได้

ซีเลนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมา เตรียมจะซ่อมให้ดีก่อน รับมือกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลก่อนค่อยว่ากัน

แต่ท่าทางนี้กลับทำให้ผมเส้นหนึ่งที่ห้อยอยู่บนไม้กายสิทธิ์หลุดลงมา

ผมถูกเหวี่ยงไปกลางอากาศ แล้วก็ค่อยๆ ร่วงลงมา พอดีติดอยู่บนแผ่นไม้ชิ้นหนึ่ง

ผมที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้มา ก่อนหน้านี้ตอนที่ทดลองล้มเหลว ซีเลนก็เก็บใส่กระเป๋าไปส่งๆ

ในตอนนี้ผมติดอยู่บนหน้าตัดของแผ่นไม้อย่างแน่นหนา ไม่มีรอยต่อเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ซีเลนจะสลัดอย่างแรงก็ไม่หลุด รู้สึกเหมือนกับใช้กาวติดไว้เลย

“นี่…” ซีเลนกระตุกมุมปาก ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความไร้สาระขึ้นมาอย่างหนึ่ง

เขาเหมือนจะเจอวัตถุดิบทำตัวไม้กายสิทธิ์ที่เข้ากันได้แล้ว…ไม่สิ ควรจะบอกว่าผมมันหาของมันเองมากกว่า

ผมของศาสตราจารย์มักกอนนากัล กับ (ไม้กวาดบิน) ที่เป็นตัวแทนของควิดดิช…

เอาล่ะ มันก็สมเหตุสมผลดี

[จบแล้ว]