บทที่ 20 - ผู้จัดหาแกนกลางไม้กายสิทธิ์

บทที่ 20 - ผู้จัดหาแกนกลางไม้กายสิทธิ์

◉◉◉◉◉

ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง แล้วก็ถึงบ่าย

พอซีเลนเงยหน้าขึ้นมาอีกที ก็ผ่านไปแปดชั่วโมงแล้ว

เจ้านี่เขาซ่อมมาตั้งแปดชั่วโมงเต็ม เหนื่อยยิ่งกว่าการแกะสลักชุดใหม่เสียอีก

โชคดีที่ผลลัพธ์ก็ยังถือว่าดี

ไม้กายสิทธิ์ที่แบ่งออกเป็นสามส่วนกลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมเหล่านั้นก็หายไปจนหมด

ในระหว่างขั้นตอนนี้ คาถาซ่อมแซมที่มีอยู่เดิมของไม้กายสิทธิ์ก็มีบทบาทสำคัญอย่างมาก ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของซีเลนได้อย่างมหาศาล

“ซ่อมเสร็จแล้วเหรอ” แฮกริดถามอย่างประหม่า

ตอนที่ซีเลนทำงาน เขาก็ยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ได้ขยับไปไหนเลยแม้แต่น้อย

“เกือบแล้วครับ” ซีเลนหยิบขวดยาวคอหนึ่งที่บรรจุของเหลวสีเขียวไว้เต็มขวด แล้วก็ใส่ไม้กายสิทธิ์ลงไป

“น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตจะช่วยกระตุ้นให้ตัวไม้กายสิทธิ์เติบโตขึ้นอีกครั้ง ทำให้ส่วนที่แตกหักประสานกัน บวกกับคาถาซ่อมแซมที่มีอยู่เดิม ประมาณหนึ่งสัปดาห์ ไม้กายสิทธิ์ของคุณก็จะกลับมาเหมือนเดิมแล้ว”

“จริงเหรอ” แฮกริดตาลุกวาว รับขวดที่ซีเลนยื่นมาให้อย่างระมัดระวัง

“แน่นอนครับ” ซีเลนพูด “ถ้าคุณจำเป็นต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ก็ใช้ได้ ไม่ส่งผลกระทบอะไร แค่หลังจากนั้นก็เอามาใส่ไว้ในนี้เหมือนเดิมก็พอ”

“เยี่ยมไปเลย ฉันไม่รู้จะขอบคุณนายยังไงดี…”

“ง่ายนิดเดียว แค่ช่วยเอาวัตถุดิบที่เกี่ยวกับสัตว์วิเศษจากป่าต้องห้ามมาให้ผมก็พอ” ซีเลนพูดพลางยิ้ม ไม่ได้ปิดบังจุดประสงค์ของตัวเอง

เขามีความคิดนี้มาหลายปีแล้ว เพียงแต่ไม่มีโอกาสได้เจอแฮกริดเท่านั้นเอง

“เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่มีปัญหา” แฮกริดรับปากโดยแทบจะไม่ลังเลเลย หลังจากหมุนตัวไปมาอย่างวุ่นวาย เขาก็เจอกับเบาะรองนั่งที่สกปรกใบหนึ่ง

“นายดูนี่สิเป็นยังไง”

อืม…เบาะรองนั่งที่ถักจากขนยูนิคอร์น

“ยูนิคอร์นไม่ต้องแล้วครับ” ซีเลนส่ายหน้า ไม่ได้รับมา

ปู่ของเขาโอลิแวนเดอร์เคยพิสูจน์แล้วว่าแกนกลางไม้กายสิทธิ์ยูนิคอร์นที่ดีที่สุดคือขนหางที่สมบูรณ์ ถึงแม้ซีเลนจะมีความสามารถในการนำส่วนอื่นๆ มาทำเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์ได้ แต่ก็ไม่มีความจำเป็น

เป็นสัตว์วิเศษชนิดเดียวกัน ถ้าจะบอกว่าขนหางเป็นวัตถุดิบแกนกลางไม้กายสิทธิ์ที่สมบูรณ์แบบร้อยคะแนนเต็ม งั้นส่วนอื่นๆ ต่อให้ทำเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์ได้ก็คงจะได้แค่เจ็ดสิบคะแนน หรืออาจจะแค่ห้าสิบคะแนน

มีของที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ทำไมจะต้องเสียเวลาสร้างของที่ด้อยกว่าด้วยล่ะ

เว้นแต่ว่า แฮกริดจะสามารถหาหัวใจของยูนิคอร์นมาได้…แต่ของแบบนั้นโอลิแวนเดอร์ยังหาไม่ได้เลย หลังจากที่ยูนิคอร์นตายก็จะสลายกลายเป็นดินในเวลาอันสั้น เขาก็ไม่หวังอะไรแล้ว

หลังจากนั้นซีเลนก็บอกความต้องการของตัวเองให้แฮกริดฟัง

นอกจากยูนิคอร์นที่ต้องการแค่ขนหางแล้ว อย่างอื่นอะไรก็ได้หมด เปลือกแข็ง เกล็ด ขน ฟัน เรียกว่ารับหมดทุกอย่าง ถ้ามีสัตว์วิเศษที่ตายแล้วก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

กับความต้องการนี้ แฮกริดลังเลอยู่นาน

“นี่คือการสร้างไม้กายสิทธิ์” ซีเลนพูดเสียงเบา “ปู่ของผมใช้เวลาสิบปี ถึงได้เจอแกนกลางไม้กายสิทธิ์สามอย่างที่เหมาะสมกับเขาทั้งสามอย่าง ยูนิคอร์น ฟีนิกซ์ และมังกร”

“ขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นกระบวนการที่ผมต้องทำซ้ำ ผมก็ต้องตามหาแกนกลางไม้กายสิทธิ์ของผมเองเหมือนกัน”

“แต่ว่า คุณโอลิแวนเดอร์ไม่ใช่ว่าเจอแล้วเหรอ” แฮกริดถามอย่างสงสัย “นายใช้แกนกลางไม้กายสิทธิ์พวกนั้นไม่ได้เหรอ”

“ใช้ได้ แต่ถ้าทำแบบนั้น ผมจะไม่มีทางเป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่เก่งที่สุดได้”

“ทำไมล่ะ”

“เพราะผมไม่ใช่ปู่ของผม” ซีเลนพูด “พูดแบบนี้แล้วกัน ในศตวรรษที่แล้ว สมัยที่ย่าทวดของผมบริหารร้านไม้กายสิทธิ์ แกนกลางไม้กายสิทธิ์ของพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่มักจะเป็นขนของธันเดอร์เบิร์ด เข็มพิษของแมนติคอร์ และขนแผงคอของเคลปี้”

“ของแบบนี้ก็ทำไม้กายสิทธิ์ได้ด้วยเหรอ” แฮกริดถาม

“แน่นอนว่าได้” ซีเลนพูด “ขนแผงคอของเคลปี้สามารถทำไม้กายสิทธิ์วิชาแปลงร่างที่ดีที่สุดได้ เข็มพิษของแมนติคอร์ตอนที่ใช้เวทมนตร์ดำจะให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า แต่ปู่ของผมไม่ชอบของพวกนี้ เขามักจะรู้สึกว่าขนแผงคอของเคลปี้มีกลิ่นสาหร่ายทะเล”

แฮกริดฟังอย่างเพลิดเพลิน ไม่คิดว่าตระกูลโอลิแวนเดอร์จะมีเรื่องราวสนุกๆ แบบนี้ด้วย

เขาคิดมาตลอดว่าไม้กายสิทธิ์นับพันนับหมื่นอันในร้านที่ตรอกไดแอกอน และวิธีการสร้างของพวกมันล้วนสืบทอดกันมาแบบรุ่นต่อรุ่น

“งั้นนายก็ต้องตามหาแกนกลางไม้กายสิทธิ์ของนายเองด้วยเหรอ” แฮกริดเริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว

“จะพูดแบบนั้นก็ได้” ซีเลนลังเลพยักหน้า

สถานการณ์ของเขาไม่เหมือนกัน ไม่สามารถนับเป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์แบบดั้งเดิมได้

อย่างน้อยไม่ว่าจะเป็นปู่ของเขา ย่าทวด หรือแม้กระทั่งย้อนกลับไปในพงศาวดารอีกหลายสิบศตวรรษ ก็ไม่มีใครสามารถยัดลิ้นคางคกเข้าไปในไม้กายสิทธิ์ได้

ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เขาสามารถลองได้จึงมีมากขึ้น และก็ต้องเริ่มเตรียมตัวล่วงหน้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ป่าต้องห้ามของฮอกวอตส์เป็นตัวเลือกที่ดี และมีแฮกริดช่วย เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเจออันตราย เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ตอนเย็น ซีเลนก็ออกจากกระท่อมไม้ของแฮกริด

แฮกริดรับปากตามคำขอของเขาแล้ว แถมยังรับปากว่าจะช่วยตามหารังของโบวทรัคเกิลให้อีกด้วย

อย่างน้อยมีแกนกลางไม้กายสิทธิ์แล้ว ตัวไม้กายสิทธิ์ก็ย่อมจะขาดไม่ได้ สำหรับแฮกริดแล้วเรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ตอนที่ลาดตระเวนในป่าต้องห้ามก็ถือโอกาสทำไปพร้อมกันได้เลย

แต่แฮกริดก็ย้ำกับซีเลนหลายครั้งว่าเขาจะแอบเข้าไปในป่าต้องห้ามไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นหลังจากนี้เขาก็จะไม่ช่วยอีกแล้ว

ซีเลนก็ย่อมรับปากโดยไม่ลังเลเลย

เขาเพิ่งจะอยู่ปีหนึ่ง ถ้าอยากจะตายถึงจะคิดจะไปป่าต้องห้ามคนเดียว ให้แฮกริดช่วยน่ะปลอดภัยที่สุดแล้ว

พอซีเลนกลับมาถึงปราสาท ก็พอดีกับเวลาอาหารเย็น

เพราะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์แรกหลังจากเปิดเรียน ในห้องโถงใหญ่จึงครึกครื้นเป็นพิเศษ แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็อยู่ กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะอาจารย์คุยกับสเนปที่อยู่ข้างๆ อย่างยิ้มแย้ม

ทางซ้ายมือคือศาสตราจารย์มักกอนนากัล ศาสตราจารย์ฟลิตวิก และศาสตราจารย์สเปราต์วิชาสมุนไพรศาสตร์

“เฮ้ ซีเลน…”

แฮร์รี่โบกมือเรียกแต่ไกล “นายไปไหนมา พวกเราตามหานายทั้งวันเลย”

“ฉันอยู่ที่กระท่อมของแฮกริด” ซีเลนพูด “จำได้ไหม ฉันต้องช่วยเขาซ่อมของชิ้นหนึ่ง”

“แฮกริด…” น้ำเสียงของแฮร์รี่หยุดไปชั่วครู่ ขณะเดียวกันก็หันไปมองรอนที่อยู่ข้างๆ โดยไม่รู้ตัว

พอดีรอนก็กำลังมองเขาอยู่เหมือนกัน

แต่พอสายตาสบกัน ทั้งสองคนก็กลับเบือนหน้าไปทางอื่นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

จะว่าไปสองคนนี้ก็เก็บความลับไม่อยู่จริงๆ นะ ท่าทางแบบนี้ของพวกเขา ต่อให้เป็นเนวิลล์มาก็ยังดูออกว่ามีอะไรผิดปกติ

แต่แฮร์รี่ไม่พูด ซีเลนก็ไม่ถาม

ตอนนี้เขาไม่สนใจความอยากรู้อยากเห็นของวีรบุรุษผู้กอบกู้ที่เพิ่งจะเข้ามาในโลกเวทมนตร์ ยังมีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ

อาหารเย็นวันนี้อลังการกว่าปกติ มีซุปข้าวโพดกับสเต็กเนื้อชิ้นใหญ่เพิ่มเข้ามา รสชาติก็ไม่เลว

ข้างๆ แฮร์รี่กับรอนกำลังวิจารณ์มัลฟอยของสลิธีรินอยู่ ซีเลนฟังอยู่สองสามประโยค เหมือนกับว่าเมื่อเช้านี้พวกเขาเจอกันที่ทางเดิน แล้วก็มีปากเสียงกันเล็กน้อย

รอนยังถามความเห็นของซีเลนด้วย แต่ซีเลนไม่ได้พูดอะไรเลย

จริงๆ แล้วหลังจากที่เขาถูกคัดสรรไปอยู่กริฟฟินดอร์ ความกระตือรือร้นของมัลฟอยที่มีต่อเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาถึงขนาดไม่ได้คุยกันอีกเลย

ก็ไม่รู้ว่าทำไม จนถึงตอนนี้มัลฟอยก็ยังไม่มาเอาเงินมัดจำของเขาคืน ก็คือเงินมัดจำที่เขาใช้ซื้อสเปรย์เปลี่ยนสีบนเรือนั่นแหละ

ประมาณสามสิบเกลเลียนได้

ทั้งไม่ยกเลิกออเดอร์ ทั้งไม่จ่ายเงินส่วนที่เหลือ เหมือนกับว่าลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

แต่เขาไม่รีบ ซีเลนก็ยิ่งไม่รีบเข้าไปใหญ่

…

[จบแล้ว]