บทที่ 11 - การคัดสรรบ้าน

บทที่ 11 - การคัดสรรบ้าน

◉◉◉◉◉

หลังจากได้รับคำตอบยืนยันจากซีเลนแล้ว แฮกริดถึงได้เดินลงบันไดหินจากไป

อีกฟากหนึ่งของปราสาท แฮร์รี่ พอตเตอร์เอาแต่จ้องมองมาทางนี้…หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตลอดทางเขาเอาแต่แอบมองไปทางแฮกริดเป็นครั้งคราว พอดีกับที่ได้เห็นคนทั้งสองกระซิบกระซาบกันอยู่ท้ายแถว

ไม่รู้ว่าด้วยความคิดอะไร พอซีเลนเดินเข้ามาในปราสาท เขาก็ก้าวเข้าไปหาโดยไม่รู้ตัว

“ขอโทษนะ เมื่อกี้พวกนายคุยอะไรกันเหรอ”

ซีเลนชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะเขาไม่คิดว่าผู้กอบกู้คนนี้จะ…เข้ากับคนง่ายขนาดนี้

ตามเหตุผลแล้ว หลังจากผ่านการยั่วยุของมัลฟอยมา เขาไม่น่าจะมีความรู้สึกที่ดีต่อพ่อมดเลือดบริสุทธิ์เท่าไหร่ไม่ใช่เหรอ

“ขอโทษนะ ฉันไม่มีเจตนาอื่น” แฮร์รี่ตอนนี้คงจะรู้แล้วว่าการกระทำของตัวเองค่อนข้างจะหุนหันพลันแล่นไปหน่อย ในใจก็ร้อนรนขึ้นมา จึงอธิบายอย่างลนลานว่า “ฉันก็รู้จักแฮกริดเหมือนกัน ฉันหมายถึง ถ้าต้องการให้ฉันช่วยล่ะก็…”

“ขอบคุณสำหรับน้ำใจของเธอ แต่ไม่ต้องช่วยหรอก” ซีเลนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ก็แค่เขามีของพังอยู่อย่างหนึ่ง พอดีว่าฉันซ่อมได้”

“อย่างนั้นเหรอ ว่าแต่ ฉันชื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์”

“ซีเลน โอลิแวนเดอร์ เราเคยเจอกันที่ตรอกไดแอกอน แต่ตอนนั้นความสนใจของเธออยู่ที่ไม้กายสิทธิ์”

“เหรอ ขอโทษนะ ฉันจำไม่ได้จริงๆ”

“ไม่เป็นไร น้อยคนนักที่พ่อมดจะยังคงสงบสติอารมณ์ได้ตอนที่ได้รับไม้กายสิทธิ์อันแรกของตัวเอง”

…

คนทั้งสองคุยกันไปเรื่อยเปื่อย แต่กลับดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

มัลฟอยเอาแต่แอบมองมาทางนี้เป็นครั้งคราว และทุกครั้งสีหน้าของเขาก็จะเปลี่ยนไป ช่างน่าดูชมจริงๆ

ทำไมกัน

ทั้งๆ ที่ทุกคนก็เป็นพ่อมดเลือดบริสุทธิ์เหมือนกัน ทำไมพอตเตอร์ถึงยอมคุยกับซีเลนล่ะ นี่มันไม่ยุติธรรม

คนที่เหมือนกับเขาก็ยังมีรอนอีกคน เพียงแต่บนใบหน้าของรอนนั้นมีความระแวดระวังมากกว่า

หลังจากเรื่องก่อนหน้านี้ ในใจของเขาก็จัดให้ซีเลนไปอยู่ในกลุ่มเดียวกับมัลฟอยโดยไม่รู้ตัว เป็นที่รู้กันดีว่าวีสลีย์กับมัลฟอยไม่ถูกกันมาตลอด

ดังนั้นยิ่งแฮร์รี่คุยกับซีเลนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่พอใจ

โชคดีที่ไม่นานนัก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มาถึง แล้วพาทุกคนเข้าไปในห้องโถงใหญ่

ในตอนนี้ห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยผู้คน แต่เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลนำแถวยาวๆ เข้ามา สายตาของทุกคนก็ยังคงจับจ้องไปที่นักเรียนใหม่เหล่านั้น

ตื่นเต้นไหม นักเรียนใหม่ส่วนใหญ่ดูจะตื่นเต้นมาก แต่ขณะเดียวกันพวกเขาก็ประหลาดใจกับภาพมหัศจรรย์ตรงหน้า

เพดานกลับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

เทียนนับพันเล่มที่ลุกโชนลอยอยู่ใต้เพดานที่ถูกร่ายมนตร์ไว้ ดูราวกับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอีกแห่งหนึ่ง

รอบๆ ยังมีของสีขาวขุ่นคล้ายคนอยู่สิบกว่าอย่าง

นั่นคือผีเหรอ

รวมถึงเนวิลล์ด้วย เด็กที่ขี้กลัวหน่อยสองสามคนถึงกับขาอ่อน เดินโซซัดโซเซ กว่าจะมาถึงข้างหน้าได้ก็แทบแย่

ข้างๆ เฮอร์ไมโอนี่ถึงจะดีกว่าหน่อย แต่ก็หน้าซีดเผือด มือสองข้างกำชายเสื้อคลุมแน่น

ผี หมวกที่ร้องเพลงได้ ของเหล่านี้กำลังทำลายความเชื่อและความคิดของเธอตลอดสิบเอ็ดปีที่ผ่านมาจนไม่เหลือชิ้นดี…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ในที่สุดหมวกคัดสรรก็ร้องเพลงของมันจบลง คนข้างล่างก็ต่างพากันนั่งตัวตรง

“ตอนนี้จะเริ่มการคัดสรรบ้าน ใครที่ฉันเรียกชื่อ ก็ให้สวมหมวก แล้วนั่งลงบนเก้าอี้”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดสายตามองไปรอบๆ ในหมู่นักเรียนใหม่

“ฮันนาห์ อับบอต”

…

เมื่อนักเรียนใหม่รอบๆ ตัวค่อยๆ ลดลง ซีเลนก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง เขายังอุ้มทอมอยู่เลย

ตามปกติแล้ว สัตว์เลี้ยงจะต้องถูกส่งมาโรงเรียนพร้อมกับกระเป๋าเดินทาง แต่ทอมเพื่อที่จะได้กินเพื่อนร่วมงานก็เลยไล่ตามลงมาจากรถไฟ ซีเลนก็เลยต้องอุ้มมันมาที่ปราสาทด้วย

แต่ตอนนี้เขาจะอุ้มแมวไปเข้าร่วมพิธีคัดสรรบ้านไม่ได้นะ มันจะดูเด่นเกินไป และดูเสแสร้งมากด้วย

“ซีเลน โอลิแวนเดอร์”

เสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดังขึ้นมา ไม่ทันจะได้คิดว่าจะทำอย่างไรดี ซีเลนก็ทำได้แค่ปล่อยมือแล้วโยนทอมลงไปที่พื้น

“อย่าวิ่งไปไหนนะ” เขาเตือนอย่างรีบร้อน แล้วก็เดินไปข้างหน้า

“ดูนั่นสิ ซีเลนล่ะ” ที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์ เฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งจะถูกคัดสรรมาทางนี้ก็หันไปพูด

ข้างๆ เธอนั่งอยู่คือเนวิลล์

“หวังว่าเขาจะถูกคัดสรรมาอยู่กริฟฟินดอร์ด้วยนะ” เฮอร์ไมโอนี่พูดเสียงเบา

ผีที่เดินผ่านไปพอดีได้ยินคำพูดของเขา ก็ส่ายหน้าทันที “นั่นเป็นไปไม่ได้”

“ทำไมล่ะ” เฮอร์ไมโอนี่ไม่เข้าใจ มีสี่บ้าน อย่างน้อยก็น่าจะมีโอกาสหนึ่งในสี่สิ ทำไมถึงเป็นไปไม่ได้

“เพราะเขาคือโอลิแวนเดอร์” นิกหัวเกือบขาดพูดพลางยิ้ม “โอลิแวนเดอร์ส่วนใหญ่จะไปอยู่เรเวนคลอ ไม่มีทางถูกคัดสรรไปอยู่…”

“กริฟฟินดอร์”

คำพูดของผีถูกเสียงดังของหมวกขัดจังหวะ

วินาทีต่อมา ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในสภาวะที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

นักเรียนบางคนปรบมือโดยไม่รู้ตัว แต่ก็มีส่วนน้อยที่แค่นั่งอยู่ตรงนั้น มองไปข้างหน้าอย่างประหลาดใจ

ยังมีเหล่าศาสตราจารย์ที่นั่งอยู่บนโต๊ะยาวด้านหน้าสุด ก็ไม่ได้ปรบมือเช่นกัน ต่างพากันหันไปมองทางหมวกคัดสรร

เสียงปรบมือค่อยๆ เงียบลง ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบที่น่าขนลุก

สเนปหรี่ตาลง ศาสตราจารย์ฟลิตวิกขยี้หูตัวเองอย่างแรง แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็เผลอโน้มตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

“อัลบัส…” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันไป เหมือนอยากจะยืนยันอะไรบางอย่าง

“หมวกคัดสรรไม่เคยผิดพลาด” ดัมเบิลดอร์พูด น้ำเสียงหนักแน่น

“ดูเหมือนว่าหมวกคัดสรรจะนำความประหลาดใจครั้งใหญ่มาให้เราอีกแล้ว” สเนปกระตุกมุมปาก น้ำเสียงเย็นชา

“ใช่แล้ว” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นด้วยอยู่ข้างๆ “ก็เหมือนกับเมื่อหลายสิบปีก่อน ที่แบล็กคนนั้นถูกคัดสรรไปอยู่กริฟฟินดอร์”

“แต่ครั้งนี้เกินจริงไปหน่อย”

และศูนย์กลางของสายตาทุกคน มีเพียงซีเลนที่ไม่รีบร้อนถอดหมวกออก แล้วคืนให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล

“คุณโอลิแวนเดอร์ เธอ…”

“ผมเคารพกฎการคัดสรรบ้านของโรงเรียนครับ ศาสตราจารย์” ซีเลนพูด น้ำเสียงสงบนิ่ง “แต่ผมขอถามหมวกคัดสรรอีกคำถามหนึ่งได้ไหมครับ เมื่อกี้รีบร้อนไปหน่อย ลืมไปเลย”

“…ไม่มีปัญหา” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สวมหมวกกลับไปบนหัวของซีเลนอีกครั้ง

“หืม ทำไมเป็นแกอีกแล้วล่ะ” ข้างหูได้ยินเสียงเล็กๆ นั้นอีกครั้ง “ต่อให้แกจะพูดยังไง ฉันก็ไม่เปลี่ยนความคิดหรอกนะ แกเหมาะกับกริฟฟินดอร์มาก”

“ไม่ คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมแค่อยากจะถามคุณคำถามหนึ่ง” ซีเลนพูดขึ้น ไม่ได้จงใจกดเสียงให้ต่ำลง คนจำนวนมากจึงได้ยิน

“คำถามอะไรล่ะ ถามมาได้เลย”

“คุณชอบไม้ชนิดไหนเป็นพิเศษไหมครับ”

…

ไม้เหรอ

คนที่ได้ยินถึงตรงนี้ต่างก็งงไปตามๆ กัน ไม่เข้าใจว่าคำถามนี้มีความหมายอะไร

มีเพียงดัมเบิลดอร์เท่านั้นที่เดาอะไรบางอย่างได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ได้ยินมานานแล้วว่าตระกูลโอลิแวนเดอร์มีช่างทำไม้กายสิทธิ์อัจฉริยะที่แตกต่างจากคนอื่น สามารถนำวัสดุที่ไม่คาดคิดมาทำเป็นแกนกลางได้

คงจะไม่…โอ้ เป็นไปไม่ได้ เขาคิดอะไรอยู่ หมวกจะเอาไปทำเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์ได้ยังไงกัน

ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้า รู้สึกว่าซีเลนน่าจะแค่ขู่หมวกคัดสรรเล่นๆ

นิสัยแบบนี้ไม่เหมือนโอลิแวนเดอร์เลยสักนิด

ในตอนนั้น ซีเลนก็เดินไปนั่งที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์อย่างสงบนิ่งแล้ว

การคัดสรรดำเนินต่อไป ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“คนต่อไป แฮร์รี่ พอตเตอร์”

[จบแล้ว]