บทที่ 18 - เงินทุน

บทที่ 18 - เงินทุน

สุดท้ายหยางเกอก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือมารของเฉิ่นฝา

ปลาต้มผักกาดดองชามนั้นยังกินไม่ทันหมด เขาก็ตามเฉิ่นฝาออกจากบ้านไปแล้ว

"ที่นี่แหละ"

เฉิ่นฝาพาหยางเกอเดินเข้ามาในตรอกซอยเปลี่ยวสายหนึ่ง ชี้ไปที่บ้านหลังหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พูด "ที่นี่คือฐานลับของกองปักภูษาในอำเภอลู่ถิง ต่อไปนี้ก็จะเป็นที่ประจำการของกองกำลังในสังกัดเจ้า"

หยางเกอมองบ้านหลังนี้ที่ถึงแม้จะเก่า แต่กำแพงอิฐสีเขียวที่สูงตระหง่านก็ยังพอมองเห็นเค้าโครงความโอ่อ่าของตระกูลใหญ่ในอดีต ในใจก็พึมพำว่ากองปักภูษานี่ช่างร่ำรวยจริงๆ

ทั้งสองคนเดินมาถึงหน้าประตูข้างของบ้าน เฉิ่นฝาเดินเข้าไปจับห่วงประตูเคาะเบาๆ

"มาแล้ว"

"เอี๊ยด"

ประตูเปิดออก ใบหน้ากลมใหญ่คิ้วเข้มตาโตก็โผล่ออกมาจากหลังประตู เมื่อเห็นเฉิ่นฝาก็รีบประสานมือคารวะ "เถ้าแก่ ท่านกลับมาแล้ว"

หยางเกอที่ยืนอยู่ข้างหลังเฉิ่นฝาเหลือบมอง นี่มันฟางเค่อมิน่า

"อืม"

เฉิ่นฟาขานรับเบาๆ ทั้งสองคนก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปทีละคน

ฟางเค่อปิดประตู รีบเดินตามหยางเกอไป ยิ้มกว้างกระซิบกับเขา "นายกอง กินอะไรรึยัง"

หยางเกอโบกมืออย่างท้อแท้

ทั้งสามคนเดินผ่านประตูชั้นใน เข้าไปในลานบ้าน

ในลานบ้านมีชายฉกรรจ์ร่างกำยำบึกบึนกลุ่มหนึ่งยืนรออยู่แล้ว เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินเข้ามา ก็ประสานมือคารวะเฉิ่นฝาที่เดินนำหน้ามาพร้อมกัน "ข้าน้อยขอคารวะท่านพันครัวเรือน"

หยางเกอมองรูปร่างและท่าทางของคนเหล่านี้ ก็รู้สึกว่าคนเหล่านี้ดูเหมือนจะมีพื้นฐานทางการทหารอยู่บ้าง

"ลุกขึ้นเถอะ"

เฉิ่นฝาผายมือขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับเบาๆ

"ขอบคุณครับท่าน"

ทหารทั้งหมดลุกขึ้น ยืนตัวตรงอกผายไหล่ผึ่ง พยายามทำเป็นไม่มองไปทางอื่น

แต่ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะใช้หางตาเหลือบมองหยางเกอที่เดินตามหลังเฉิ่นฝามาอย่างซาบซึ้ง พวกเขารู้ดีว่า นี่คือเจ้านายคนใหม่ของพวกเขา และยังเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้เมื่อคืน และยังเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยให้ครอบครัวของพวกเขาไม่ต้องถูกลดขั้นเป็นไพร่ และถูกเนรเทศไปหลิ่งหนานอีกด้วย

หยางเกอก็กำลังมองทหารเหล่านี้เช่นกัน นอกจากคนสองสามคนที่โขกหัวจนแตกที่บ้านเขาเมื่อครู่นี้แล้ว ก็ยังมีอีกยี่สิบกว่าคน รวมแล้วน่าจะประมาณสามสิบคน

"ต่อไปนี้พวกเขาคือคนของเจ้า"

เฉิ่นฝามองทหารเหล่านี้ในลานบ้านแวบหนึ่ง แล้วก็หันมาพูดกับหยางเกอ "ฟางเค่อตามข้ามาสองปีแล้ว ทำงานถือว่าฉลาดใช้ได้เลย เพียงแต่ตอนปฏิบัติภารกิจจะบื้อไปหน่อย ให้เขาอยู่ที่นี่เป็นนายหมู่คอยช่วยเจ้าไปก่อน เรื่องในหน่วยเจ้าถามเขาได้เลย ถ้าเขาไม่รู้ ก็มาถามข้าได้"

"ส่วนเจ้าพวกบ้าดีเดือดเหล่านี้ ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงตรวจสอบ เจ้าก็ฝึกฝนพวกมันอย่างหนักได้เลย ถ้ามีคนไหนไม่เอาไหน ไม่เชื่อฟังคำสั่ง เจ้าจะตีจะฆ่าก็ได้เลย เจ้าอุตส่าห์ค้ำประกันให้พวกเขาขนาดนี้แล้ว ก็อย่าให้พวกเขามาถ่วงเจ้าได้อีก"

"เอาล่ะ ในหน่วยยังมีธุระอีกมาก ข้าขอตัวก่อนล่ะ หลังจากนี้มีเรื่องอะไร ก็รายงานตรงต่อข้าได้เลย"

แทบจะพูดจบ เฉิ่นฝาก็จะไปแล้ว

ต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ หยางเกอย่อมไม่อาจทำตัวตามสบายเหมือนอยู่ที่บ้านได้ รีบประสานมือโค้งตัว "ขะ ข้าน้อยขอน้อมส่งท่านขุนนาง"

เฉิ่นฝาที่เดินไปได้สองก้าวแล้ว เมื่อได้ยินคำคารวะที่ตะกุกตะกักของเขา ก็หยุดเดิน หันมามองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็โบกมือ เดินสาวเท้าออกจากประตูไป

หยางเกอมองเห็นชัดเจนว่า เจ้าหมอนั่นกำลังแอบยิ้มอยู่

'ให้ตายสิ'

หยางเกอสบถในใจ แต่ใบหน้าก็ยังคงยิ้มกว้าง กวักมือเรียกฟางเค่อ "ฟางเค่อ ไปส่งท่านขุนนางแทนข้าที"

ฟางเค่อประสานมือ รีบเดินตามเฉิ่นฝาออกไป

หยางเกอหันกลับมา จ้องมองกลุ่มทหารด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์

ทหารทั้งหมดมองสบตากับเขาด้วยความซาบซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าลงอย่างไม่รู้ตัว

ไม่นาน ฟางเค่อก็รีบเดินกลับเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ เขาประสานมือ "นายกอง พี่น้องเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่ในหน่วยคัดกรองมาตลอดทั้งคืน ล้วนเป็นลูกชาวบ้านที่ประวัติดีมาจากชายแดน หลังจากนี้รอให้ในหน่วยว่างจากงานแล้ว ก็จะส่งคนมาเพิ่มให้เราอีกยี่สิบสามสิบคน ให้ครบตามจำนวนครับ"

ระบบการทหารของต้าเว่ย ห้าพันหกร้อยคนเป็นหนึ่งกองพัน หนึ่งพันหนึ่งร้อยยี่สิบคนเป็นหนึ่งกองพันครัวเรือน หนึ่งร้อยสิบสองคนเป็นหนึ่งกองร้อยครัวเรือน กองร้อยมีนายกองสองคน นายหมู่สิบคน

ตามอัตรากำลังหนึ่งนายกองต่อห้าสิบเอ็ดคน กองกำลังของหยางเกอก็ยังขาดไปอีกเกือบครึ่งหนึ่ง

'ทหารชายแดน'

หยางเกอพึมพำคำนี้ในใจซ้ำๆ สายตาก็ค่อยๆ อ่อนลง

"เอาล่ะ พวกเจ้าทุกคนเงยหน้าขึ้น มองข้า"

เขาพูดอย่างเนือยๆ

ทหารทั้งหมดรีบเงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน

"ไม่พูดพร่ำทำเพลง"

"ข้อแรก มีใครไม่อยากอยู่ใต้บังคับบัญชาข้าหรือไม่ ตอนนี้ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว พวกเราจะได้จากกันด้วยดี"

หยางเกอพยายามรวบรวมสติ ตะโกนถามเสียงดัง "ไม่ต้องกังวลว่าถ้าไม่อยู่ที่นี่แล้วจะไม่มีที่ไป ข้าจะฝากฝังนายหมู่ฟางให้หาทางหนีทีไล่ให้พวกเขาเอง"

ทหารทั้งหมดนิ่งไม่ไหวติง แม้แต่หนังตาก็ไม่กะพริบ

"ข้อสอง มีใครชอบใส่เครื่องแบบขุนนาง ชอบถือดาบถือหอกบ้าง ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ข้าจะจัดหาตำแหน่งดีๆ ให้เขา"

ทหารทั้งหมดเริ่มมีอาการลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็มีสองคนที่คิดว่านี่อาจจะเป็นโอกาสดี เลยรวบรวมความกล้าเดินออกมา

ฟางเค่อที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

หยางเกอไม่สนใจว่าฟางเค่อจะอ่อนใจหรือไม่ หันไปพูดกับเขา "พาท่านผู้ยิ่งใหญ่สองคนนี้กลับไป ฝากในหน่วยจัดหาตำแหน่งดีๆ ที่ได้ใส่เครื่องแบบขุนนาง ได้ถือดาบถือกระบี่ให้พวกเขาด้วย"

"ตุบ"

ทั้งสองคนที่เดินออกมาถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นทันที "ท่านขุนนาง พวกข้ารู้ผิดแล้ว"

หยางเกอใจแข็งไม่มองคนทั้งสอง เพียงแค่โบกมือให้ฟางเค่อ

ฟางเค่อเข้าใจความหมาย เดินเข้าไปคว้าแขนคนละข้าง ลากทั้งสองคนเหมือนลากหมูตายออกไปข้างนอก เขารู้ดีว่า ท่านพันครัวเรือนที่บอกว่าจะไปแล้วน่ะ จริงๆ แล้วกำลังรออยู่ที่หน้าประตู

เสียงร้องไห้คร่ำครวญเหมือนพ่อตายของทั้งสองคนดังสะท้อนอยู่ในลานบ้านครู่ใหญ่ กลุ่มทหารที่เมื่อครู่ยังรู้สึกผ่อนคลายอยู่บ้าง ตอนนี้กลับยืนตัวตรงแหน่ว ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาหยางเกอ

หยางเกอกอดอก ใบหน้าไร้อารมณ์กวาดตามองทหารเหล่านี้ไม่หยุด สายตาที่ไม่สื่อความหมายใดๆ นั้น ทำให้ทหารแต่ละคนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ครู่ใหญ่ต่อมา ฟางเค่อก็รีบเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน ประสานมือกับหยางเกอ "นายกอง ส่งคนทั้งสองกลับไปที่หน่วยแล้วครับ"

หยางเกอพยักหน้า ปล่อยมือที่กอดอกลง ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ก้อนหินใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจของทหารทั้งหมด ก็พลันตกลงมาพร้อมกับลมหายใจของหยางเกอ

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาพูดเรื่องงานกัน"

หยางเกอลดเสียงลง พูดอย่างอ่อนโยน "ทำงานใต้บังคับบัญชาข้า มีสามข้อ"

"ข้อแรก เชื่อฟังคำสั่ง"

"ให้พวกเจ้าไปทำอะไรก็ต้องทำ ห้ามพวกเจ้าทำอะไรก็ห้ามทำเด็ดขาด ใครไม่อยากฟัง ข้าก็จะไม่ทำอะไรพวกเจ้า แค่ขอให้เจ้ามาจากทางไหนก็กลับไปทางนั้น"

"ข้อสอง อดทนต่อความยากลำบาก"

"ข้ารู้ว่าเมื่อก่อนพวกเจ้าอาจจะหาเลี้ยงชีพด้วยการต่อยตีฆ่าฟัน แต่ต่อไปนี้พวกเจ้าอาจจะต้องทำงานหลายอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับการต่อยตีฆ่าฟัน ท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่อยากจะใส่เครื่องแบบขุนนาง ถือดาบขุนนางอวดเบ่ง ศาลเจ้าเล็กๆ ของข้าคงรับไว้ไม่ไหว"

"ข้อสาม อย่าสร้างเรื่อง"

"พวกเราทุกคนมาอยู่ที่นี่เพราะอะไร ข้าคงไม่ต้องพูดมาก ต่อไปนี้เจอเรื่องอะไรก็อย่าบุ่มบ่าม คิดให้เยอะๆ คิดถึงลูกเมียพ่อแม่ของพวกเจ้าให้มากๆ อย่าให้เลือดมันร้อนขึ้นมา แล้วก็คิดว่าชีวิตนี้ไม่มีค่าอะไรแล้ว ถ้าเจอเรื่องที่มันจัดการไม่ได้จริงๆ ก็มาหาข้า ข้าจัดการไม่ได้ก็ยังหาท่านขุนนางที่อยู่ข้างบนได้ พวกเราทำงานหลวง ไม่ใช่ความแค้นส่วนตัว"

"เข้าใจหรือไม่"

ทหารทั้งหมดขานรับพร้อมกัน "ข้าน้อยรับคำสั่ง"

หยางเกอรีบโบกมือ "ต่อไปนี้ถ้าไม่ได้ใส่เครื่องแบบขุนนาง ไม่ได้ถือดาบขุนนาง ก็ไม่ต้องเรียกข้าน้อยเรียกท่านขุนนาง มันไม่เท่ากับบอกคนอื่นโต้งๆ รึไง ว่าพวกเราเป็นขุนนางกันหมด ต่อไปนี้ถ้าเจอกันส่วนตัว ให้เรียกข้าว่าพี่หยาง ถ้าเจอกันที่นี่ ให้เรียกข้าว่าเถ้าแก่"

ทหารทั้งหมด "ครับ เถ้าแก่ (พี่หยาง)"

สิ้นเสียง ทหารทั้งหมดก็หันไปมองหาเจ้าคนซื่อบื้อที่ชื่อ "พี่หยาง"

หยางเกอก็เกือบจะหลุดขำเหมือนกัน รีบหันไปมองฟางเค่อ "ในหน่วยมีคำสั่งให้พวกเราทำอะไรบ้าง"

ฟางเค่อตอบ "เรียนเถ้าแก่ พี่น้องพวกเราเป็นกองกำลังอิสระที่ขึ้นตรงต่อท่านพันครัวเรือน อยู่ในสังกัดหน่วยองครักษ์ส่วนตัวของท่านพันครัวเรือน ท่านพันครัวเรือนมีคำสั่งให้พี่น้องพวกเรารีบเข้าไปรับช่วงต่องานลาดตระเวนและจับกุมในอำเภอลู่ถิงครับ"

หยางเกอเอียงคอมองเจ้าคนซื่อบื้อคิ้วเข้มตาโตที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความซื่อสัตย์คนนี้ ในใจก็ 'ชิ' คำหนึ่ง พึมพำ 'คนเราไม่อาจตัดสินกันที่ภายนอกจริงๆ'

อะไรเรียกว่าคนสนิท

บุญคุณที่เฉิ่นฝาไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ เจ้าหมอนี่กลับใช้คำพูดไม่กี่คำอธิบายจนชัดเจน

แต่ก็จริง หยางเกอเป็นใครกัน ถึงจะกล้าค้ำประกันเรื่องใหญ่ขนาดนี้

หยางเกอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถาม "ตอนนี้ในอำเภอลู่ถิงยังมีฐานลับอื่นอีกหรือไม่"

ฟางเค่อพยักหน้า "เท่าที่ข้า ทราบมา ยังมีครับ"

หยางเกอได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ถึงแม้เขาจะเป็นมือใหม่ เขาก็รู้ดีว่า อำเภอลู่ถิงที่เป็นประตูสู่เมืองหลวง ย่อมเป็นสมรภูมิที่งานข่าวกรองต้องแย่งชิงกัน

ตำแหน่งที่สำคัญขนาดนี้ ถ้าหากไม่ให้เวลาเขาเตรียมตัวเลย แล้วโยนงานทั้งหมดมาให้เขา มันไม่เท่ากับมัดมือชกเขาหรอกรึ

เขาหันกลับไปมองกลุ่มทหารในลานบ้านที่กลับมายืนตัวตรงอกผายไหล่ผึ่งอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่จึงพูด "มอบหมายงานให้เจ้าสองอย่าง"

ฟางเค่อรีบประสานมือ "เถ้าแก่โปรดสั่งการ"

หยางเกอ "เรื่องแรก เอาพี่น้องทุกคนไปแฝงตัวเป็นคนลากเรือในแม่น้ำเปี้ยน เมื่อไหร่ที่ลากเรือจนดูเหมือนคนใช้แรงงานจริงๆ แล้ว ค่อยกลับมา"

เขาไม่ได้ปิดบัง ทหารทั้งกลุ่มในลานบ้านก็ได้ยินคำพูดของเขา ชั่วขณะนั้น ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏความขมขื่นขึ้นมา

ฟางเค่อมองตามสายตาของหยางเกออยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย "เถ้าแก่คิดได้รอบคอบจริงๆ ด้วยท่าทางของพี่น้องพวกเราตอนนี้ ใครเห็นก็รู้ว่ามาจากกองทัพ"

หยางเกอก็หมายความว่าอย่างนั้น

อย่างที่เขาว่า ผู้ซ่อนเร้นที่แท้จริงย่อมซ่อนตัวในตลาด มือสังหารจอมปลอมใส่สูทแว่นดำถุงมือปืนเก็บเสียง แต่มือสังหารที่แท้จริง กลับต้องการแค่กางเกงทำงาน เสื้อโปโล ผ้าปิดปากสีขาว และปืนทำเอง

"เรื่องที่สอง"

หยางเกอพูดต่อ "ไปยื่นคำร้องต่อท่านพันครัวเรือนแทนข้าที ดูว่าจะขอยืมสำนวนคดีลาดตระเวนและจับกุมที่เปิดเผยได้ ไม่สำคัญอะไร จากในหน่วยมาให้ข้าได้หรือไม่ ข้าอยากจะเรียนรู้ประสบการณ์การทำงานของคนรุ่นก่อน ขอเป็นสำนวนคดีที่เก่ามากๆ ปิดคดีไปนานแล้วยิ่งดี ห้ามเอาสำนวนคดีที่เกี่ยวข้องกับปัจจุบันมาเด็ดขาด ข้ารับผิดชอบเรื่องความลับรั่วไหลไม่ไหว"

ฟางเค่อได้ยินดังนั้นก็มองหยางเกออย่างประหลาดใจแวบหนึ่ง พยักหน้า "เดี๋ยวข้าจะรีบไปรายงานท่านพันครัวเรือนครับ"

หยางเกอพยักหน้า โบกมือ "เอาล่ะ ที่นี่ก็ฝากเจ้าจัดการไปก่อน เจ้ากลับไปทำบัญชีรายชื่อมาส่งข้าที่บ้านด้วย ในบัญชีรายชื่อต้องบันทึกประวัติและความสามารถของพี่น้องทุกคนโดยละเอียด รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงวิชาฝีมือ อาวุธ ประวัติการเป็นทหาร เคยอ่านหนังสือออกหรือไม่ นิสัยใจคอเป็นอย่างไร สภาพครอบครัว สรุปก็คือยิ่งละเอียดยิ่งดี"

"อ้อ ต่อไปนี้ถ้าไม่มีเรื่องด่วนอะไร เวลาอื่น ให้เจ้ามาหาข้าที่บ้านเท่านั้น"

ฟางเค่อจดจำทุกอย่าง พยักหน้ารับคำ

หยางเกอโบกมือทักทายกลุ่มทหาร รีบเดินจากไปเหมือนกำลังหนีอะไรอยู่

ฟางเค่อมองตามแผ่นหลังของหยางเกอ ในใจก็กำลังครุ่นคิด คนเก่งกาจขนาดนี้ ทำไมถึงยอมเป็นแค่ลูกจ้างร้านเหล้าที่ถูกคนอื่นเรียกใช้ไปมาได้นะ

หยางเกอเพิ่งจะเดินออกจากตรอกซอย

ฟางเค่อก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเฉิ่นฝาแล้ว

"เขาพูดแบบนั้นจริงๆ รึ"

เฉิ่นฟาวางถ้วยชาลง ยืดตัวขึ้นถามอย่างประหลาดใจ

ฟางเค่อประสานมือ "เรียนท่านขุนนาง ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่คำเดียว"

เฉิ่นฝาเอนหลังพิงเก้าอี้ช้าๆ สายตาจ้องมองท้องฟ้าสีครามที่อยู่นอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย ในใจก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

จากการติดต่อกับหยางเกอที่ผ่านมา เขาก็รู้ดีว่า นี่คือคนที่มีความรู้ รู้เหตุผล รู้จักกาลเทศะ

แต่หยางเกอถูกมัดมือชก ยังสามารถจัดการงานได้อย่างมั่นคงเป็นระเบียบ และยังรู้จักขอเวลา นี่มันทำให้เขาประหลาดใจจริงๆ

ตอนแรกเขายังกังวลว่าหยางเกอจะอายุน้อยใจอ่อน และยังไม่มีประสบการณ์ในการเป็นทหารหรือขุนนาง กลัวว่าจะคุมพวกบ้าดีเดือดที่มาจากชายแดนไม่อยู่ ถึงได้อุตส่าห์ไปยืนค้ำให้เขา

ตอนนี้ดูเหมือนว่า เขาจะกังวลมากเกินไป

ในใจของเขา การที่เขาสนับสนุนให้หยางเกอขึ้นเป็นนายกองในครั้งนี้ ก็ถือเป็นการให้โอกาสหยางเกอ และก็ถือเป็นการทดสอบหยางเกอไปในตัว

ถ้าหากหยางเกอพอได้ตำแหน่ง ก็เอาแต่อวดเบ่งอำนาจ หรือไม่ก็เอาแต่ฝึกฝนวิชาฝีมือของเจ้าพวกบ้าดีเดือดเหล่านั้น

งั้นต่อให้พรสวรรค์ด้านวิชาฝีมือของหยางเกอจะสูงส่งแค่ไหน อนาคตก็เป็นได้แค่ลูกน้องมือดีคนหนึ่ง

"มานี่"

เฉิ่นฝาพูดขึ้นมาทันที

เด็กรับใช้ในชุดสีเขียวคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา ประสานมือ "เถ้าแก่"

เฉิ่นฝาหยิบป้ายคำสั่งออกมาจากเอว "ถือคำสั่งของข้า รีบไปที่สำนักงานของข้าเอาของที่ข้าปิดผนึกไว้ ไม่สิ ไปที่ห้องเก็บสำนวนคลังเอกสารสำนักระงับอุดรฝ่ายเหนือ เอาสำเนาสำนวนคดีลาดตระเวนและจับกุมร้อยฉบับมาที่นี่ ส่งต่อให้นายกองหยางเกอ"

ฟางเค่อที่ยืนโค้งตัวอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำว่า "ห้องเก็บสำนวน" คิ้วก็กระตุกทันที เมื่อได้ยินคำว่า "ร้อยฉบับ" คิ้วก็ยิ่งกระตุกใหญ่

จนกระทั่งเฉิ่นฝาพูดจบ เขาถึงได้รวบรวมความกล้าประสานมือพูดเสียงต่ำ "ท่านขุนนาง ไปเอาสำนวนคดีจากห้องเก็บสำนวน มันจะ"

เฉิ่นฝาโบกมือ พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ทำธุรกิจ ก็ต้องลงทุนเป็นธรรมดา เจ้าอย่าบอกเขาล่ะว่าสำนวนคดีพวกนั้นมาจากห้องเก็บสำนวน ถ้าบอกไปเขาไม่รับแน่"

ฟางเค่อจึงได้แต่ตอบ "ข้าน้อยรับคำสั่ง"

เฉิ่นฝาเอนหลังพิงเก้าอี้ มือหนึ่งเท้าคาง มือหนึ่งเคาะที่วางแขนของเก้าอี้ พึมพำกับตัวเองเบาๆ "หยางเกอเอ๊ย หยางเกอ เจ้ายังมีอะไรที่ทำให้ข้าประหลาดใจอีกบ้างนะ"

"จะว่าไปเจ้าก็คงไม่เชื่อ"

หยางเกอนั่งอยู่บนบันไดในลานบ้านเล็กๆ ของตัวเอง ลูบหัวเจ้าเหลืองเบาๆ พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกังวลดี "ข้ายังรู้สึกเหมือนฝันอยู่เลย เมื่อวานนี้พวกเราสองคนยังกังวลเรื่องเนื้อกินอยู่เลย แต่วันนี้พ่อเจ้าก็ได้เป็นขุนนางแล้ว"

"ตามหลักแล้ว นี่มันก็ควรจะเป็นเรื่องดีใช่หรือไม่"

"แต่ข้ากลับรู้สึกว่า ข้าเหมือนจะเดินผิดทาง และก็ยิ่งเดินไปไกลขึ้นเรื่อยๆ"

"เจ้าว่าไหม เจ้าเหลือง"

เจ้าเหลืองเงยหน้าขึ้นเลียหน้าเขาอย่างกระตือรือร้น

หยางเกอดึงหัวหมาออกอย่างจนปัญญา "โอ๋ๆ ข้ารู้แล้วว่าเจ้าจะอยู่กับข้าตลอดไป"

[จบแล้ว]