บทที่ 12 - ปัญหามาเคาะประตู

บทที่ 12 - ปัญหามาเคาะประตู

วันเวลาที่ไร้จุดหมายมักผ่านไปเร็วเสมอ เผลอแป๊บเดียวก็ถึงปลายฤดูร้อนแล้ว

วันหนึ่งในช่วงปลายเดือนเจ็ด เถ้าแก่หลิวมาหาหยางเกอที่บ้าน บอกว่าโรงเตี๊ยมซ่อมแซมเสร็จแล้ว และ "เจ้าลูกไม่รักดี" ของเขาก็กำลังจะกลับมาที่อำเภอลู่ถิงแล้ว ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะมากินข้าวทำความรู้จักกัน ต่อไปโรงเตี๊ยมก็จะยกให้พวกเขาดูแลอะไรทำนองนั้น

หยางเกอย่อมรับปากทุกคำ

ผ่านไปไม่ถึงสองวัน ประตูบ้านหลังเล็กก็ถูกทุบเสียงดัง

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง"

หยางเกอรีบเดินออกมาจากในห้อง มองเจ้าเหลืองที่ยืนถ่างขาเห่าประตูบ้านเสียงดังอยู่ในลานบ้าน โบกมือให้มัน แล้วก็รีบเดินไปที่ประตู "มาแล้ว มาแล้ว"

"เอี๊ยด"

เขาเปิดประตูออกไป สิ่งที่พุ่งเข้ามาคือหมัดขนาดเท่ากระสอบทราย

หยางเกอถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณเพื่อตั้งหลัก บิดตัวฟาดขาออกไป

"ปัง"

หมัดกับเท้าปะทะกัน เกิดเสียงทึบๆ ดังขึ้นในอากาศ หยางเกอกับคนที่มาพร้อมกันถอยหลังไป

"พลังภายใน เจ้ารู้วิทยายุทธ์จริงๆ ด้วย"

คนที่มาตะโกนเสียงต่ำ ท่าทางตื่นเต้นเหมือน "จับได้คาหนังคาเขาแล้ว"

หยางเกอเพ่งมอง ก็เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยความกร้านโลก

แวบแรกที่เห็น สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดของชายคนนี้ก็คือท่อนแขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม จนดันเสื้อผ้าที่บางเบาโป่งนูนออกมา ให้ความรู้สึกเหมือนคนที่เล่นกล้ามมากเกินไป

แต่หมัดขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะอวบอ้วนจนมองไม่เห็นข้อต่อนั้น ก็บ่งบอกว่าคนที่มาไม่ใช่แค่พวกบ้าพลังเฉยๆ

หยางเกอจ้องมองใบหน้าที่ดูคุ้นตาของคนที่มา แล้วก็มองไปที่ปลอกแขนหนังวัวบนข้อมือทั้งสองข้างของเขา ลังเล "นายน้อย"

เขาก็เข้าใจในทันทีว่า ทำไมเถ้าแก่ถึงได้มีท่าทีเหมือนแมวโดนเหยียบหางเมื่อเห็นคัมภีร์วิทยายุทธ์ ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยพูดว่าจะขอดู หรือคัดลอกไว้สักชุดเลย

ตามเหตุผลแล้ว คนทั่วไปต่อให้รู้ว่าของสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองจะแตะต้องได้ ก็คงอดสงสัยไม่ได้ อยากจะแอบเก็บไว้

เพราะอย่างไรเสียนี่ก็เป็นโอกาสที่จะได้ดิบได้ดี ต่อให้ตัวเองฝึกไม่ได้ ก็ยังเก็บไว้ให้ลูกหลานได้

คราวนี้ไขคดีได้แล้ว ที่แท้เถ้าแก่ก็เคยโดนฤทธิ์เดชมันมาแล้วนี่เอง

"โห ชัดขนาดนั้นเลยรึ"

ชายร่างใหญ่ได้ยินหยางเกอเรียกทีเดียวก็รู้ทันที ประหลาดใจลูบหน้าอ้วนๆ ของตัวเอง แล้วก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาอย่างสนิทสนม

แต่เพียงวินาทีต่อมาเขาก็ถอยกลับออกไป เงยหน้ามองประตูอย่างไม่อยากเชื่อ "นี่มันบ้านเก่าๆ หลังนั้นของข้าจริงๆ รึ"

ในที่สุดใบหน้าของหยางเกอก็มีรอยยิ้ม ขยับตัวหลบให้เห็นสวนที่สะอาดสะอ้าน ผายมือทำท่า "เชิญ" "นายน้อยเชิญข้างในครับ"

"มิน่าล่ะตาเฒ่าถึงได้ชอบเจ้าขนาดนี้ ทุกครั้งที่พูดถึงเจ้าก็มีแต่คำชม เจ้าเป็นคนดูแลบ้านช่องดีจริงๆ"

ชายร่างใหญ่ "ชิ ชิ" ชื่นชมพลางก้าวเข้ามาในลานบ้านอีกครั้ง มองไปรอบๆ สวนที่ดูงดงามราวกับสวนในบ้านผู้ดี พยายามนึกย้อนไปอยู่นาน ก็ไม่สามารถเชื่อมโยงบ้านหลังเล็กที่ทั้งเตี้ยทั้งเก่าหลังนั้นเข้ากับสวนที่สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบหลังนี้ได้

"เจ้าชอบกินองุ่นรึ ทำไมถึงต้องทำร้านองุ่นในสวนด้วย"

"เถาองุ่นโตแล้วจะช่วยบังแดดได้ครับ หน้าร้อนจะได้มานั่งพักผ่อนใต้ร้านองุ่นได้ แล้วก็ยังได้กินองุ่นด้วย"

"แล้วบ่อน้ำนี่ล่ะเอาไว้ทำอะไร หน้าร้อนเอาไว้แช่ตัวรึ บ่อนี่มันก็เล็กไปหน่อยมั้ง"

"ไม่ใช่ครับ นั่นเอาไว้เลี้ยงปลา ปีหน้าปลูกบัวปลูกสาหร่าย แล้วก็ปล่อยปลาปล่อยกุ้งลงไปหน่อย ในสวนจะได้มีชีวิตชีวา"

"พื้นนี่เจ้าทำยังไง ข้าจำได้ว่าแผ่นหินขัดเรียบมันไม่ถูกนะ"

"อ้อ ข้าซื้อแค่หินธรรมดามาครับ พอปูเสร็จก็ราดน้ำ แล้วก็ใช้โม่หินค่อยๆ ขัดจนเรียบ"

หยางเกอยกชาร้อนกาหนึ่งออกมา โบกมือเรียกชายร่างใหญ่ "นายน้อยท่านอย่ามัวแต่ยืนเลยครับ นั่งคุยกันก่อน"

"ชิ ชิ ชิ ช่างมีระดับจริงๆ"

ชายร่างใหญ่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าทึ่งจัด ก้นกระแทกลงนั่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ตัวเล็กอย่างแรง ทำเอาเก้าอี้ตัวเล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหว

ที่เขาประหลาดใจไม่ใช่รูปลักษณ์ของสวนหลังนี้ สวนที่หรูหรากว่านี้เขาก็เคยเห็นมาแล้ว

เขาประหลาดใจที่หยางเกอสามารถเปลี่ยนบ้านเก่าๆ ที่ใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่หลังนั้น ให้กลายเป็นเหมือนบ้านผู้ดีแบบนี้ได้

หยางเกอรินชาร้อนให้เขาถ้วยหนึ่ง นั่งลงข้างๆ "นายน้อยมาถึงเมื่อไหร่ครับ"

"ก็เมื่อวานนี้"

ชายร่างใหญ่ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมดถ้วย ร้อง "อ่า" ออกมาอย่างสบายอารมณ์ "เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่านายน้อยหรอก ธุรกิจเล็กๆ ของบ้านข้า จ้างยอดฝีมืออย่างเจ้าไม่ไหวหรอก ข้าชื่อหลิวฟู่ยู่ อย่าขำล่ะ นี่เป็นชื่อที่ตาเฒ่าตั้งให้ข้า ข้าจะทำอะไรได้ อยู่ข้างนอก ข้าชื่อหลิวหม่าง พวกที่ให้เกียรติกันก็จะเรียกข้าว่า 'พี่หม่าง'"

"ชื่อดีครับ มีพลังมาก แต่ว่า นี่ท่านจะไล่ข้าออกรึครับ"

หยางเกอยิ้มล้อเล่น "ไม่มีเงินเดือน ข้าก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าให้ท่านนะ"

"ไร้สาระ"

หลิวหม่างตบต้นขาอย่างหัวเสีย "ถ้าข้ากลับมาวันแรกก็ไล่เจ้าออก ตาเฒ่าคงไม่เอาไม้กวาดไล่ฟาดข้าหรอก ความหมายของข้าก็คือ ต่อไปนี้พวกเราสองคนก็เลิกพูดเรื่องนายจ้างลูกจ้างกันเถอะ เจ้าเรียกข้าว่าพี่หม่าง ข้าเรียกเจ้าว่าน้องชาย พวกเราเป็นพี่น้องกัน มีคุณธรรม มีเหล้ามีเนื้อก็กินด้วยกัน มีน้ำมีไฟก็ลุยด้วยกัน"

หยางเกอรู้สึกอยากจะขำ

แต่เขาก็เป็นคนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เลยยังอดทนไว้ได้ ประสานมือ "ถ้าเช่นนั้น ต่อไปน้องชายก็คงต้องรบกวนพี่หม่างชี้แนะแล้ว"

หลิวหม่างโบกมืออย่างใจกว้าง "พูดง่ายน่า ข้ากลับมาคราวนี้ ก็เพื่อจะฟื้นฟูชื่อเสียงสำนักหมัดเหล็กของข้าในอำเภอลู่ถิง เจ้ารู้วิทยายุทธ์ก็ดีเลย"

"เดี๋ยวๆๆ"

หยางเกอรีบโบกมือห้าม "เมื่อกี้ท่านพูดว่าฟื้นฟูชื่อเสียงอะไรนะ บ้านเราไม่ได้เปิดโรงเตี๊ยมหรอกรึ"

หลิวหม่างได้ยินดังนั้น ก็มองหยางเกอเหมือนมองคนปัญญาอ่อน "เปิดโรงเตี๊ยมจะได้เงินสักเท่าไหร่ อยากได้ทั้งชื่อเสียงทั้งเงินทอง ก็ต้องเปิดสำนักมวยสิ เจ้าฟังพี่ชายพูดนะ เปิดสำนักมวยน่ะง่ายมาก ลูกศิษย์มาขอเรียนวิชาก็ต้องจ่ายค่าแรกเข้าใช่ไหม สามเทศกาลสองวันสำคัญก็ต้องจ่ายค่าชาใช่ไหม สอนลูกศิษย์ออกไปเยอะๆ พวกผู้ดีในระแวกนี้อยากจะจ้างคนไปเฝ้าบ้าน ก็ต้องมาผูกมิตรกับพวกเราใช่ไหม ต่อไปออกไปท่องยุทธภพ พอประกาศชื่อว่าเป็นเจ้าสำนักมวย มันจะเท่ขนาดไหน"

"ท่านเดี๋ยวก่อนๆ"

หยางเกออยากจะพูดแทรกแต่ก็แทรกไม่ได้ จำต้องขัดจังหวะอีกครั้ง "ท่านคิดจะเปลี่ยนโรงเตี๊ยมเป็นสำนักมวย เรื่องนี้เถ้าแก่รู้หรือไม่"

หลิวหม่างโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ตาเฒ่านั่น จะไปเข้าใจเรื่องของคนหนุ่มอย่างพวกเราได้อย่างไร น้องชายเจ้าฟังข้าพูด เปิดสำนักมวยน่ะมันมีอนาคตจริงๆ เมื่อกี้ข้าเห็นเพลงเตะของเจ้ามีพลังมาก ต่อไปพี่ชายสอนหมัด เจ้าสอนเตะ พวกเราก็ตั้งฉายาในยุทธภพว่า 'ไร้เทียมทานหมัดเท้า' แค่ฟังก็เท่แล้วใช่ไหมล่ะ"

หยางเกอ

สรุปคือ ท่านยังไม่ได้พูดเรื่องนี้กับพ่อท่านเลยสินะ

สมกับที่ว่ารู้เช่นเห็นชาติลูก ก็คือพ่อจริงๆ ท่านนี่มันเป็นลูกทรพีของแท้ ไม่หลอกลวงผู้บริโภคเลยจริงๆ

หลิวหม่างตื๊อหยางเกออยู่ครึ่งค่อนวัน พยายามโน้มน้าวให้หยางเกอเข้าร่วมอุดมการณ์เปิดสำนักมวยของเขา

หยางเกอย่อมไม่ตอบตกลงอยู่แล้ว แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธตรงๆ เพราะอย่างไรเสียก็เป็นลูกชายคนเดียวของเถ้าแก่หลิว

สุดท้ายก็เลยได้แต่กัดฟันพูดไปว่า 'ข้าฟังเถ้าแก่ ถ้าเถ้าแก่พยักหน้า ข้าก็จะเปิดสำนักมวยกับท่าน'

หลิวหม่างกลับบ้านไปหาเรื่องกับพ่อเขาอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

หยางเกอเดินไปส่งเขาจนถึงหัวมุมถนน

พอกลับมาถึงบ้านด้วยอาการมึนงง พอข้ามธรณีประตูเข้ามาก็ได้ยินเสียงเจ้าเหลืองเห่าอย่างบ้าคลั่ง ทั้งเห่าทั้งกระโจนเข้าใส่เขา

หยางเกอลูบหัวเจ้าเหลืองที่ขนลุกชันเพื่อปลอบโยน ขมวดคิ้วมองเข้าไปในห้อง ถอนหายใจ "ท่านเฉิ่นครับ ประตูน่ะ เขามีไว้ให้เดิน ไม่ได้มีไว้ให้ปีน"

วินาทีต่อมา เสียงที่เจือรอยยิ้มก็ดังออกมาจากห้องที่ปิดประตูอยู่ "ข้าไล่ล่าเสือล่าหมาป่ามาทั้งชีวิต ไม่เคยพลาดท่า ไม่นึกว่าจะมาเสียทีให้หมาเฝ้าบ้านตัวหนึ่ง"

หยางเกอถอนหายใจอีกครั้ง ปล่อยเจ้าเหลืองแล้วเดินเข้าห้องไปอย่างหมดแรง คิดในใจว่าเช้านี้คงตื่นผิดท่าแน่ๆ ไม่อย่างนั้นพวกคนที่น่ารำคาญเหล่านี้ จะพากันมาหาเขาพร้อมกันได้อย่างไร

พอเปิดประตูเข้าไป หยางเกอก็เห็นเฉิ่นฝานั่งอยู่หัวโต๊ะสี่เหลี่ยม ข้างตัวมีดาบหางวัวหัวเสือปิดทองวางพิงอยู่ บนโต๊ะมีเหล้าหนึ่งกา ไก่ย่างหนึ่งห่อ หัวหมูหนึ่งห่อ และถั่วลิสงหนึ่งห่อ

เขายังสวมชุดรัดกุมสีดำลายเดียวกับที่หยางเกอเห็นเขาครั้งที่แล้ว แต่บนใบหน้ากลับมีรอยแผลเป็นเพิ่มขึ้นมาหนึ่งรอย บนตัวก็มีกลิ่นอายสังหารเพิ่มขึ้นหลายส่วน

เขามองหยางเกอที่เปิดประตูเข้ามา ยิ้ม "ทำไมเจ้าเจอข้าทีไรต้องถอนหายใจทุกที"

หยางเกอ "อาจจะเป็นเพราะว่าเจอท่านทีไร ก็ไม่มีเรื่องดีเลยกระมัง"

เฉิ่นฝาผายมือท่า "เชิญนั่ง" ยิ้มระรื่นตอบ "พูดจาเหลวไหล ครั้งที่แล้วข้ายังช่วยเจ้าแก้ปัญหาอยู่เลย"

หยางเกอเห็นท่าทางของเขา ก็กลอกตาอย่างหัวเสีย คิดในใจ 'พูดอย่างกับว่าท่านเป็นเจ้าของบ้านอย่างนั้นแหละ' "เมื่อเทียบกับท่านแล้ว ติงหม่านก็เป็นแค่ผายลม"

เฉิ่นฝากลับพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "นั่นก็จริง"

หยางเกอกลอกตาจนแทบจะทะลุเพดาน

เฉิ่นฝาหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบหัวหมู "กินสิ มัวแต่นั่งนิ่งทำไม"

หยางเกอส่ายหน้าเป็นพัดลม "ท่านไม่พูดให้ชัดเจนว่ามาหาข้าเรื่องอะไร ข้าไม่กล้ากินหรอก"

เฉิ่นฝาตบหัวเขาจนหน้าหัน ยิ้มด่า "เจ้าจะโง่หน่อยไม่ได้รึไง ฉลาดเกินไป ชีวิตมันจะเหนื่อยนะ"

หยางเกอไม่ชินกับความสนิทสนมของเขา กลอกตาพลางขยับก้นไปอีกทาง

เฉิ่นฝาทำเป็นไม่เห็น หยิบจอกเหล้าขึ้นมาจิบหนึ่งคำ พูดช้าๆ "มีสายลับต๋าจื่อคนหนึ่ง พกข้อมูลการทหารที่สำคัญมากหนีออกจากเมืองหลวงไป คนของเราไปสกัดจับเขาที่นี่ แต่เขามีวิชาตัวเบาที่ดีเกินไป คนของเราไล่ตามเขาไม่ทัน เจ้าฝึก 'สิบแปดท่าเพลงเตะลมปั่นป่วน' วิชาเคลื่อนไหวไม่เลว เจ้าลงมือ น่าจะถ่วงเวลาเขาไว้ได้ สร้างโอกาสให้คนของเราฆ่าเขาได้"

หยางเกอพยักหน้า ทำท่าเหมือนผู้เชี่ยวชาญ "สัตย์สาบานสินะ ข้าเข้าใจ"

เฉิ่นฝาจ้องมองเขา พูดอย่างจริงจัง "เจ้าไม่สามารถอยู่ตัวคนเดียวไปได้ตลอดชีวิต ในเมื่อก้าวขาออกมาแล้ว ทำไมไม่ลองเดินต่อไปอีกสักสองสามก้าวล่ะ"

หยางเกอเงียบไปนาน สุดท้ายก็ยื่นมือไปหยิบตะเกียบ คีบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งเข้าปาก พูดเสียงเบา "รับของเขามาก็มืออ่อน กินของเขาไปก็ปากอ่อน"

เฉิ่นฝาเผยรอยยิ้มออกมา "ข้ารู้อยู่แล้ว ว่าข้าดูคนไม่ผิด"

หยางเกอวางตะเกียบลงมองเขา พูดอย่างจริงจัง "บอกไว้ก่อนนะ ข้าไม่ฆ่าคน"

เฉิ่นฝาหัวเราะ "ต๋าจื่อก็นับว่าเป็นคนด้วยรึ"

"จะนับยังไงก็เรื่องของท่าน"

หยางเกอส่ายหน้า พูดอย่างหนักแน่น "พ่อแม่ข้าสอนให้ข้าเป็นคนดี ไม่ได้สอนให้ข้าฆ่าคน"

เฉิ่นฝาเงียบไปครู่หนึ่ง ยิ่งกาเหล้ามารินให้หยางเกอจอกหนึ่ง ถอนหายใจเบาๆ "บ้านเกิดของเจ้า คงจะอุดมสมบูรณ์และสงบสุขมากสินะ"

หยางเกออ้าปากกำลังจะตอบ แต่พอคำพูดมาถึงปาก เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะใช่

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ สองมือยกจอกเหล้าขึ้นคารวะเฉิ่นฝา "ข้าขอถอนคำพูดเมื่อกี้ ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ข้าไม่ฆ่าคน"

เฉิ่นฝาสงสัย "ข้าพูดอะไรผิดรึ หรือว่าบ้านเกิดของเจ้าก็มีสงคราม"

หรือว่า จิตรกรจะวาดผิด

หยางเกอตอบ "ความขัดแย้งและการต่อสู้มีอยู่ทุกที่ บ้านเกิดของข้าที่สงบสุขได้ ก็เพราะมีคนมากมาย ใช้ชีวิตวัยหนุ่มสาวและเลือดเนื้อของพวกเขา ขวางกั้นความขัดแย้งและการต่อสู้ออกไปจากชีวิตของพวกเรา"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เฉิ่นฝาก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก แต่สีหน้ากลับไม่แสดงออกมาแม้แต่น้อย

เขาถามเสียงเบา "เจ้าอยากจะเป็นคนแบบพวกเขาหรือไม่"

หยางเกอส่ายหน้า "ข้าอาจจะเป็นคนแบบพวกเขาไม่ได้ แต่ข้าคิดว่า ข้าไม่ควรจะหลบหนี"

เฉิ่นฝายิ้ม ยกจอกเหล้าขึ้นชนกับหยางเกอ ดื่มรวดเดียวจนหมดจอก พูดเสียงเบา "ข้าอยากจะเป็นคนแบบนั้น"

แม้เสียงจะเบา แต่กลับหนักแน่น

[จบแล้ว]