บทที่ 1 - ของดูต่างหน้า

บทที่ 1 - ของดูต่างหน้า

ไก่ขันสามรอบ ฟ้าเริ่มสาง

เถ้าแก่หลิวแห่งโรงเตี๊ยมเย่ว์ไหลหาวหวอดด้วยความง่วงงุน เดินทอดน่องจากลานหลังบ้านไปยังโถงด้านหน้า

ยังไม่ทันก้าวเข้าประตู เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากโถงด้านหน้า เขาประหลาดใจจึงก้าวเท้าเข้าไปในโถง ก็เห็นร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกำลังก้มหน้าใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะเก้าอี้

โต๊ะเก้าอี้สิบสองชุดถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกตัวล้วนเปียกชื้นแวววาว

"เถ้าแก่ อรุณสวัสดิ์ครับ"

ร่างสูงใหญ่ได้ยินเสียงฝีเท้าจึงเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูสะอาดสะอ้านอายุไม่น่าเกินยี่สิบปี เขาทักทายเถ้าแก่หลิวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตของเขา ใบหน้าเหี่ยวย่นผอมบางของเถ้าแก่หลิวก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน พยักหน้าอย่างอบอุ่น "เป็นเจ้าหนุ่มนี่เองที่ตื่นเช้าเสมอ"

ครู่ต่อมา เขาก็ถามอย่างสงสัย "วันนี้เจ้าต้องลงไปชนบทเยี่ยมญาติมิใช่รึ หวังต้าลี่ไอ้ตัวขี้เกียจนั่นเล่า"

ร่างสูงใหญ่ยังคงเช็ดโต๊ะเก้าอี้ไม่หยุด พลางยิ้มตอบ "สองสามวันนี้คนที่เข้าเมืองมีมาก ลูกค้าก็เยอะ พี่หวังคนเดียวคงยุ่งจนรับมือไม่ไหว"

เถ้าแก่หลิวได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป พูดขัดขึ้นมาอย่างฉุนเฉียว "เจ้าอย่าได้พูดแก้ต่างให้ไอ้ตัวขี้เกียจนั่นเลย แค่มันมีไหวพริบสักสามส่วนของเจ้า ข้าก็ต้องจุดธูปไหว้ฟ้าแล้ว เมื่อวานหากไม่ใช่เจ้าช่วยแก้สถานการณ์ให้ ป่านนี้ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตแค่ไหน ก็ได้แต่เห็นแก่พ่อของมันที่เป็นสหายเก่าของข้าหรอก"

ร่างสูงใหญ่เพียงแค่ยิ้มและเช็ดโต๊ะเก้าอี้ต่อไป ไม่ได้ต่อบทสนทนา

เถ้าแก่หลิวที่พูดไม่หยุดกลับยิ่งมองท่าทางตั้งใจทำงานของเขาอย่างพึงพอใจ ทั้งอ่านออกเขียนได้ มีไหวพริบ ทำงานคล่องแคล่ว ต้อนรับแขกเหรื่อได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและสง่างาม

แถมยังซื่อสัตย์มั่นคง ไม่มีความหุนหันพลันแล่นหรือไม่อยู่สุขของคนหนุ่มสาวแม้แต่น้อย

จะไปหาคนหนุ่มแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก

จริงดั่งคำกล่าวที่ว่า ทำดีได้ดี

หลังจากเดินวนไปมาในโถงด้านหน้าอย่างพึงพอใจสองรอบ เถ้าแก่หลิวก็ตบต้นขาฉาดหนึ่ง "เกือบลืมบอกเจ้า เมื่อวานข้าเจอผู้ใหญ่บ้าน เขาบอกว่าทะเบียนบ้านของเจ้าเข้าอำเภอแล้ว นับวันดูแล้ว ก็น่าจะภายในหนึ่งหรือสองเดือนนี้"

ร่างสูงใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติก็เม้มปากแน่น วางไม้กวาดในมือลงแล้วเดินสามก้าวเป็นสองก้าวมาอยู่หน้าเถ้าแก่หลิว ประสานมือคารวะอย่างเคร่งขรึมที่สุด "บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของเถ้าแก่ หยางเกอจดจำไว้ในใจ ไม่กล้าลืมเลือนไปชั่วชีวิต วันข้างหน้าแม้จะต้องแหลกสลายเป็นผุยผง ก็จะขอตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตของเถ้าแก่"

เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มไร้เดียงสาที่ไม่ประสาโลก และเขาก็ไม่ใช่คนหน้ามืดตามัวที่ไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติของที่นี่เหมือนตอนที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ

เขารู้ดีว่าแม้ระบบทะเบียนบ้านของต้าเว่ยจะผ่อนปรนลงบ้างในช่วงไม่กี่ปีมานี้เพราะมีผู้หลบหนีและคนจรจัดเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยที่ชาวบ้านธรรมดาจะไปขยับปากพูดไม่กี่คำแล้วจะเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ

อย่างน้อยคน "ต่างถิ่น" เช่นเขาที่ไม่มีญาติขาดมิตร ไม่มีสมบัติติดตัว แถมยังไม่เข้าใจขนบธรรมเนียม แม้จะไปโขกหัวที่หน้าประตูที่ว่าการจนสมองไหล ก็ไม่อาจโขกหัวขอทะเบียนบ้านมาได้

เพื่อทะเบียนบ้านของเขา เถ้าแก่หลิวต้องใช้เงินไปไม่น้อย ติดค้างบุญคุณคนไปไม่รู้เท่าไหร่

ไม่ต้องพูดถึงว่า ตอนแรกหากไม่ใช่เถ้าแก่หลิวเก็บเขามาจากโรงเตี๊ยมเย่ว์ไหล ป่านนี้เขาคงไม่ถูกหมาคาบไปแดกก็คงแข็งตายอยู่ข้างถนน

ต้าเว่ยไม่มีใครหน้าไหนสนใจใบปริญญาบัตรของเขาแล้วให้ข้าวร้อนๆ เขากินสักชามหรอก

เถ้าแก่หลิวประคองหยางเกอให้ลุกขึ้นอย่างยินดี ตบไหล่เขาแล้วยิ้ม "คนที่เคยเรียนหนังสือมาพูดจาได้น่าฟังจริงๆ ไม่เหมือนเจ้าทึ่มหวังต้าลี่นั่น พูดเป็นอยู่ประโยคเดียว 'ท่านก็คือพ่อข้า'"

ครู่ต่อมา เขาก็ถอนหายใจเบาๆ พูดอย่างจริงจัง "เจ้าเองก็ไม่ใช่คนหนุ่มบุ่มบ่ามที่ใจสูงเกินฟ้า จะมีทะเบียนบ้านหรือไม่มี โรงเตี๊ยมของเราจะขาดแคลนข้าวให้เจ้ากินสักมื้อเชียวรึ ถอยมาหนึ่งหมื่นก้าว ต่อให้วันหน้าทางการมาตรวจเจอคนหนีเข้าเมืองจนเจอเจ้า ใช้เงินเล็กน้อยก็คงผ่านไปได้"

"ตอนนี้มีชื่อในทะเบียนบ้านแล้ว ก็ต้องจ่ายภาษีแรงงาน จ่ายภาษีจิปาถะ รับใช้แรงงานหลวง ตอนนี้บ้านเมืองก็ดูท่าจะไม่สงบสุขอีกแล้ว ทางการไม่รู้ว่าจะเกณฑ์ไพร่พลเมื่อไหร่ คนหนุ่มแข็งแรงไร้ญาติขาดมิตรอย่างเจ้า ก็คือประเภทที่ทางการชอบเกณฑ์ไปเป็นทหารที่สุด หากมีอะไรพลาดพลั้งไป แม้แต่เงินค่าเสื่อก็ยังประหยัดได้"

"เจ้าบอกข้าที นี่มันเรื่องอะไรกัน"

จากมุมมองของเขา เขาไม่เข้าใจการตัดสินใจของหยางเกอจริงๆ

แต่เรื่องทะเบียนบ้านนี้ เป็นเรื่องเดียวที่หยางเกอร้องขอให้เขาช่วยนับตั้งแต่เข้ามาอยู่ในโรงเตี๊ยมเย่ว์ไหลได้ครึ่งปีกว่า เขาไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ

หยางเกอยิ้มเบาๆ พูดแผ่วเบา "ข้าอยากมีบ้าน"

เถ้าแก่หลิวเหลือบมองเขาอย่างจนใจ "เอาล่ะ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว เจ้าออกนอกเมืองไปเถอะ"

หยางเกอต้องลงไปชนบทเดือนละครั้ง เขาชินแล้ว

หยางเกอพยักหน้า "งั้นวันนี้คงต้องรบกวนท่านแล้ว ข้าจะรีบกลับมาก่อนประตูเมืองปิด"

เถ้าแก่หลิวส่ายหน้า "ไม่ต้องรีบขนาดนั้น พรุ่งนี้ก่อนค่ำค่อยกลับมาก็ยังทัน"

หยางเกอก็ส่ายหน้าเบาๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก เดินตรงไปเข็นรถเข็นล้อเดียวคันหนึ่งออกมาจากมุมโถงด้านหน้า ประสานมือคารวะเถ้าแก่หลิวแล้วก็เดินจากไปทันที

เถ้าแก่หลิวทอดสายตามองกระสอบป่านที่กองเป็นภูเขาเลากาบนรถเข็นล้อเดียว มองหยางเกอที่ก้าวฉับๆ จากไป พลางพึมพำกับตัวเอง 'เงินค่าจ้างที่ข้ายัดเยียดให้เจ้าเด็กนี่เมื่อสองสามวันก่อน คงใช้ไปกับของพวกนี้หมดแล้วสินะ'

จนกระทั่งร่างของหยางเกอหายลับไปที่ปลายถนนยาว ชายหนุ่มคนหนึ่งที่แก้มบวมเป่งไปครึ่งซีกเพิ่งสวมเสื้อผ้าลวกๆ เดินออกมาจากลานหลังบ้าน พูดเสียงอู้อี้ "เถ้าแก่ ได้เวลาอาหารเช้าแล้ว"

เถ้าแก่หลิวโมโหจนเลือดขึ้นหน้า คว้าไม้กวาดมาฟาด "ให้เจ้ากิน ให้เจ้ากิน"

หยางเกอเข็นรถเข็นล้อเดียวไปตามกระแสคนออกจากตัวอำเภอ

หลังจากออกจากตัวอำเภอ เขาเดินไปตามถนนที่ค่อนข้างเรียบมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ไม่นานก็มองเห็นแม่น้ำสายกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนสายคาดหยกอยู่ไกลๆ

แม่น้ำสายนี้ชื่อว่าแม่น้ำเปี้ยน เป็นส่วนสำคัญของคลองขุดใหญ่สายเหนือใต้ของต้าเว่ย

ผ่านแม่น้ำเปี้ยน ไปทางตะวันตกสามารถตรงไปยังเมืองหลวงลั่วหยาง ไปทางเหนือสามารถย้อนไปยังเยียนอวิ๋นเป่ยผิง ไปทางใต้สามารถเปลี่ยนเส้นทางไปยังเจียงหนานอวี๋หาง เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในเส้นเลือดใหญ่ทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของต้าเว่ย

ในขณะนี้ บนแม่น้ำเปี้ยนมีเรือสินค้าหลายลำกำลังแล่นทวนน้ำ เสียงโห่ร้องของคนลากเรือทั้งสองฝั่งแม่น้ำดังกระหึ่มกึกก้อง ดึงดูดผู้คนที่สัญจรไปมาให้หยุดดู

หยางเกอก็ชะลอฝีเท้าลง จ้องมองแม่น้ำสายใหญ่ที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่ตรงนั้นอยู่นาน จึงละสายตาแล้วเข็นรถเข็นล้อเดียวเดินทางต่อไป

เขาเดินไปตามริมฝั่งแม่น้ำ ล่องไปตามกระแสน้ำ มุ่งหน้าไปยังปลายน้ำของแม่น้ำเปี้ยน

หลังจากเลี้ยวผ่านทางแยกสองสามสาย ถนนก็เริ่มขรุขระมากขึ้น แต่ฝีเท้าของหยางเกอกลับเบาหวิวขึ้นเรื่อยๆ รถเข็นล้อเดียวที่หนักอึ้งอยู่ในมือเขาราวกับเบาเหมือนปุยนุ่น

เมื่อผู้คนบนถนนเริ่มบางตา เขาก็เข็นรถเข็นล้อเดียววิ่งสุดฝีเท้า จนชิ้นส่วนเหล็กหล่อที่เชื่อมระหว่างล้อรถกับเพลารถเสียดสีกันจนเกิดประกายไฟ

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้จะอยู่ตรงหัว หยางเกอก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด

"เอี๊ยด"

เขาผลักประตูรั้วเตี้ยๆ ที่ทำจากไม้ท่อนเล็กๆ อย่างเบามือ กำลังจะส่งเสียงเรียก ก็เห็นชายชราผมเผ้าบางเบา สวมชุดขาสั้นทะมัดทะแมงที่เต็มไปด้วยรอยปะ นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นในลานบ้าน กำลังใช้กระสวยซ่อมแหจับปลาเก่าๆ อย่างชำนาญ

หยางเกอเห็นชายชรา ใบหน้าก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มที่จริงใจ

ชายชราเห็นหยางเกอ กลับถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เจ้าหนุ่มนี่ ทำไมเจ้ามาอีกแล้ว"

ชายชราใช้มือยันพื้นค่อยๆ ลุกขึ้น หยิบผ้าขนหนูสีเทาหม่นผืนหนึ่งจากม้านั่งยาวข้างๆ เดินเข้ามาหาทั้งบ่นทั้งสงสาร "ข้าบอกแล้วมิใช่รึว่าไม่ต้องมาอีก ตาเฒ่าอย่างข้าดินกลบหน้าไปครึ่งค่อนแล้ว จะกินได้สักเท่าไหร่ จะใส่ได้สักเท่าไหร่ มีเงินเหลือก็เก็บไว้แต่งเมียสร้างครอบครัวในวันหน้าไม่ดีกว่ารึ"

หยางเกอรับผ้าขนหนูจากมือชายชรามาเช็ดเหงื่อ พลางยกลงจากรถเข็นล้อเดียว พูดอย่างผ่อนคลาย "ดูท่านพูดสิ ข้าตัวคนเดียว จะกินได้สักเท่าไหร่ จะใส่ได้สักเท่าไหร่กัน"

ชายชราได้ยินคำพูดของหยางเกอ ก็ชะงักมือที่กำลังตักน้ำ แล้วก็อดถอนหายใจอีกครั้งไม่ได้

หยางเกอไม่สนใจสายตาเศร้าสร้อยของชายชรา เขาแบกกระสอบป่านหนักๆ เข้าไปในบ้านเตี้ยๆ อย่างคล่องแคล่ว เปิดปากกระสอบ เทเมล็ดข้าวสาลีสีเหลืองทองลงในถังเก็บข้าว

หลังจากจัดการข้าวสารเรียบร้อย เขาก็เดินเข้าไปในครัวอย่างคุ้นเคยหยิบมีดพร้าเก่าๆ ที่แทบจะขึ้นสนิมทั้งเล่มออกมา ท่ามกลางเสียงห้ามปรามของชายชราที่ว่า "เจ้าไม่ต้องทำ" "พักก่อนเถอะ" เขาก็ลากรถเข็นล้อเดียวออกไป

จนกระทั่งดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก เขาก็เข็นรถเข็นที่บรรทุกฟืนกองสูงท่วมหัวกลับมาที่กระท่อมอีกครั้ง

"สองสามวันนี้ที่โรงเตี๊ยมยุ่งมาก วันนี้ข้าต้องรีบกลับ ฟืนพวกนี้ท่านใช้ไปก่อน อีกครึ่งเดือนข้าจะมาใหม่"

"ตอนเข้าหมู่บ้าน ตาเฒ่าจางกับหมาหม่าเห็นข้ามาแล้ว หากพวกเขามาขอส่วนบุญ ท่านผู้เฒ่าก็อย่าไปเสียดายข้าว ให้พวกเขาไปนิดหน่อย ถ้าพวกเขากล้ากำเริบเสิบสาน ท่านผู้เฒ่าก็อย่าไปมีเรื่องกับพวกเขา รอข้ามาคราวหน้าข้าจะไปจัดการเอง"

"ก็ยังเป็นคำเดิม หากมีอะไรไม่สบายปวดหัวตัวร้อน ท่านก็ใช้คนไปหาข้าที่โรงเตี๊ยมเย่ว์ไหลในอำเภอลู่ถิง บอกไปเลยว่าข้าจะให้ค่าจ้างวิ่งธุระ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีคนมา"

หยางเกอจัดกองฟืนไปพลาง พร่ำสั่งชายชราไม่หยุด

ชายชราเดินวนไปมารอบตัวเขา อ้าปากหลายครั้งแต่ก็ไม่มีโอกาสได้พูดแทรก จนกระทั่งหยางเกอจัดกองฟืนเกือบเสร็จ เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ คว้ามือหยางเกอไว้ "เจ้าหยุดมือก่อน รอข้าแป๊บ ข้ามีของจะให้เจ้าดู"

พูดจบก็รีบร้อนเข้าไปในห้องด้านใน

หยางเกอไม่เข้าใจ แต่ก็ยังคงรออยู่ที่เดิม

ไม่นาน ชายชราก็ออกมา ยืนอยู่ที่ประตู มือข้างหนึ่งซ่อนไว้ด้านหลัง มืออีกข้างกวักเรียกเขา ดวงตายังล่อกแล่กมองไปรอบๆ ลานบ้านเหมือนคนทำผิด

หยางเกอเห็นท่าทางนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ "บอกไว้ก่อนนะ ถ้าเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลอะไรเทือกนั้น ข้าไม่เอาหรอกนะ"

ชายชราถลึงตาใส่ กวักมือเรียกเขาอีกอย่างร้อนรน "อย่าพูดจาไร้สาระ รีบมานี่เร็ว"

หยางเกอเดินเข้าไปหาอย่างงุนงง พลางปัดมือไปมา

ชายชรามองจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ลานบ้าน จึงค่อยๆ นำของที่ซ่อนไว้ด้านหลังออกมาอย่างลึกลับ มันคือห่อผ้าขนาดเท่ากำปั้น ไม่รู้ว่าห่อไว้กี่ชั้น

หยางเกอมองชายชราอย่างสงสัย แล้วก้มลงมองห่อผ้านั้น

ชายชราระมัดระวังเปิดห่อผ้าออกทีละชั้น แสงแดดส่องลอดชายคาเข้ามา สะท้อนกับแสงสีเหลืองทองวูบหนึ่งจนหยางเกอตาพร่า

"นี่มัน"

หยางเกอเบิกตากว้างทันที ในดวงตามีน้ำตาคลอขึ้นมาทันที

ชายชราคลี่ผ้าชั้นสุดท้ายออก เผยให้เห็นของสองสิ่งที่อยู่ข้างใน

สร้อยคอทองคำบริสุทธิ์เส้นหนึ่งที่ดูเหมือนของพวกนักเลง หนักไม่ต่ำกว่าสองตำลึง ตรงกลางสร้อยยังมีจี้พระพุทธรูปห้อยอยู่

หน้าปัดนาฬิกาคาซิโอมัดคิงเรือนหนึ่งที่เต็มไปด้วยคราบตะกรัน ราวกับผ่านการกัดกร่อนของกาลเวลามานับไม่ถ้วน

เมื่อเห็นของสองสิ่งนี้ หยางเกอก็นิ่งไปอึดใจหนึ่ง พอได้สติก็คว้าห่อผ้านั้นมากอดไว้ที่หน้าอกแน่น น้ำตาก็ไหลพรากออกมา

สร้อยเส้นนี้ เป็นของขวัญวันเกิดตอนเขาอายุสามสิบสามที่แม่ของเขาให้มา บอกว่าดวงเขาเบา ร่างกายอ่อนแอ ใส่โลหะมีค่าไว้จะช่วยเสริมดวง

นาฬิกาเรือนนี้ เป็นของขวัญวันเกิดตอนเขาอายุสามสิบสี่ที่แฟนสาวของเขาให้มา หวังว่าไม่ว่าเขาจะออกไปท่องโลกกว้างแค่ไหน ก็จะจำได้ว่าต้องรีบกลับบ้าน

น่าเสียดาย

สร้อยทองจี้พระ ก็ไม่อาจเสริมดวงเขาได้

นาฬิกามัดคิง ก็ไม่อาจชี้ทางกลับบ้านให้เขาได้

ชายชราเห็นท่าทางของเขา ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ถอนหายใจเบาๆ "ข้ารู้อยู่แล้วว่านี่ต้องเป็นของของเจ้า"

หยางเกอร้องไห้ ยื่นมือข้างหนึ่งไปกุมมือใหญ่ที่หยาบกร้านและผอมแห้งของชายชราไว้แน่น พูดเสียงสั่น "ท่าน ท่านไม่กลัวตายหรือไง"

บริเวณวังน้ำวนนั้น เขาเคยกลับไปหลายครั้ง แต่ก็ไม่พบของสองสิ่งนี้

จินตนาการได้เลยว่า ชายชราที่แม้แต่เดินก็ยังต้องใช้ไม้เท้าพยุงคนนี้ เพื่อที่จะช่วยเขาหาของสองสิ่งนี้กลับคืนมา ต้องดำผุดดำว่ายในวังน้ำวนนั้นซ้ำไปซ้ำมากี่ครั้ง

ชายชรายิ้มแฉ่งโชว์ฟันที่หลอแหลมอย่างภูมิใจ "เฮะๆ ข้าไหว้เจ้าพ่อมังกรมาค่อนชีวิต ลงน้ำก็เหมือนกลับบ้านนั่นแหละ"

ครู่ต่อมา เขาก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย "น่าเสียดายที่ยังหากล่องเหล็กที่เจ้าบอกว่าใหญ่กว่ารถม้าไม่เจอ สงสัยมันจะใหญ่เกินไปเลยถูกกระแสน้ำพัดไปแล้ว"

หยางเกอรีบโบกมือ อยากจะบอกว่า "ไม่ต้องหาแล้ว" แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

ชายชราถอนหายใจ มือหนึ่งลูบหลังเขา อีกมือหนึ่งพยุงเขาให้นั่งลง

บังเอิญก็นั่งลงข้างๆ แหจับปลาเก่าๆ นั่นพอดี

พอเห็นแหจับปลาเก่าๆ ชายชราก็นึกอะไรขึ้นได้ ลูบหลังหยางเกอเบาๆ แล้วถาม "เจ้าหนู ตอนนี้เจ้ายังอยากตายอยู่หรือไม่"

หยางเกอสัมผัสได้ถึงสายตาของชายชรา ก็หันไปมองแหจับปลาเก่าๆ ข้างตัว

แปดเดือนก่อน ชายชราก็ใช้แหจับปลาเก่าๆ ผืนนี้ ลากเขาขึ้นมาจากแม่น้ำเปี้ยนถึงสองครั้ง

เขาเงียบไปนาน สุดท้ายก็ส่ายหน้า พูดเสียงแหบแห้ง "ข้าไม่อยากตายแล้ว"

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าจะอยู่ต่อไปเช่นไร

[จบแล้ว]