บทที่ 68

ซวัลเตอร์จ้องมองแผนที่ที่กางอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ

เมื่อครู่ที่ผ่านมา เขายังคงครุ่นคิดถึงวิธีการจัดรูปขบวนรบและเคลื่อนทัพ

หากหน่วยเสบียงของศัตรูถูกทำลายล้างไปแล้วจริง ๆ ก็จะมีทางเลือกมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาต้องยืนยันให้แน่ใจก่อนว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"จงอธิบายรายละเอียดว่าเกิดอะไรขึ้น"

ข้ารับใช้คนอื่น ๆ ทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ จ้องมองไปยังกิสเลนที่เปียกโชกไปด้วยเลือด

กิสเลนใช้เวลาครู่หนึ่งกวาดสายตามองไปทั่วห้องโถงก่อนจะรายงานสถานการณ์อย่างใจเย็น

"...ดังนั้น เราจึงซุ่มโจมตีกองทหารของศัตรู ทำลายล้างพวกเขา และเผาเสบียงทั้งหมดของพวกมัน น่าเสียดายเล็กน้อย แต่มันยากเกินไปที่จะนำกลับมาด้วย โอ้ และนี่คือศีรษะของผู้บัญชาการหน่วยเสบียง บารอนฟาฟโร มีใครรู้จักเขารึไม่?"

โฮเมิร์นเปิดกล่องออกและพิจารณาศีรษะข้างในอย่างระมัดระวัง เขาพูดตะกุกตะกัก

"ใช่ ถูกต้องแล้ว นี่คือบารอนฟาฟโรของดิเกลด์ ข้าเคยเห็นเขามาสองสามครั้ง"

ข้ารับใช้ทุกคนต่างสูดหายใจเฮือกด้วยความประหลาดใจ มีเพียงแรนดอล์ฟที่ยืนกะพริบตาปริบ ๆ ไม่แน่ใจว่าจะต้องทำตัวอย่างไร

เขาตั้งใจจะต่อว่ากิสเลนทันทีที่พบหน้า แต่บรรยากาศไม่อนุญาต

แรนดอล์ฟผู้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในสนามรบ เข้าใจโดยสัญชาตญาณ

'นี่ไม่ใช่นายน้อยขี้เล่นที่ข้ารู้จัก เขากำลังแผ่กลิ่นอายของเพชฌฆาตออกมา เขาไปเป็นแบบนี้ได้อย่างไร...?'

เขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ความคิดที่ว่านายน้อยผู้ซึ่งเคยอยู่แต่ในแคว้นและไม่เคยมีประสบการณ์สงคราม จะสามารถปรากฏตัวในลักษณะนี้ได้

ซวัลเตอร์ก็ประหลาดใจเช่นกัน แม้จะด้วยเหตุผลที่แตกต่างจากแรนดอล์ฟ

"ซุ่มโจมตี... เจ้าทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้ได้อย่างไร?"

ถึงแม้เขาจะดุ แต่ในน้ำเสียงของเขากลับมีความประหลาดใจมากกว่าความโกรธ

การซุ่มโจมตีสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อศัตรูได้หากประสบความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม หากล้มเหลว มันอาจนำไปสู่การถูกทำลายล้างโดยสิ้นเชิง—มันคือดาบสองคม

ด้วยเหตุนี้ มันจึงเป็นกลยุทธ์ที่ใช้ก็ต่อเมื่อได้พิจารณาเงื่อนไขมากมายอย่างรอบคอบแล้ว เช่น สภาพอากาศ สถานที่ ภูมิประเทศ จังหวะเวลา และอุปนิสัยของผู้บัญชาการฝ่ายศัตรู

แต่กิสเลนกลับนำทหารออกไปพยายามซุ่มโจมตีโดยไม่แม้แต่จะขออนุญาตจากเจ้าเมือง

มันเป็นเรื่องที่คนบ้าอาจจะทำ แต่กิสเลนกลับนำทัพโดยไม่ลังเล และเขาก็ทำสำเร็จด้วย

"อย่างไรเสีย เราก็ไม่ได้มีทางเลือกเหลืออยู่มากนัก"

กิสเลนตอบเรียบ ๆ ซวัลเตอร์ตะโกนอย่างคับข้องใจ

"ถึงกระนั้น เจ้าก็ควรจะปรึกษาพวกเราก่อนไม่ใช่รึ? เจ้าควรจะเตรียมการและจัดทัพให้เหมาะสมก่อนออกเดินทาง! ถ้าเจ้าล้มเหลว เจ้าและเหล่าทหารรับจ้างก็คงจะตายกันหมด! เจ้าไม่เข้าใจรึว่าตอนนี้เราจะสูญเสียทหารแม้แต่หยิบมือเดียวก็ไม่ได้?"

"ถ้าทำเช่นนั้น เราอาจจะล้มเหลวก็ได้"

"อะไรนะ?"

"เราอยู่ในสถานการณ์ที่มีคนทรยศเกิดขึ้นและมอบเหตุผลให้ดิเกลด์ก่อสงครามแล้ว ท่านจะแน่ใจได้อย่างไรว่าไม่มีคนทรยศอีกในหมู่พวกเรา?"

"เจ้าคนพาล ตอนนี้เจ้ากำลังพูดอะไรอยู่!"

ซวัลเตอร์ไม่สามารถระงับความโกรธของตนได้ ลุกขึ้นจากที่นั่ง

ข้ารับใช้และอัศวินที่ยังคงอยู่ในเฟอร์เดียมคือผู้ที่เตรียมพร้อมจะเสี่ยงชีวิตในสนามรบ

การบอกเป็นนัยว่าอาจมีคนทรยศอยู่ในหมู่พวกเขานั้นเป็นคำพูดที่อันตราย

พวกเขาจะยอมเสี่ยงชีวิตได้อย่างไรหากความภักดีของพวกเขาถูกตั้งคำถาม?

ทว่า กิสเลนกลับตอบด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า

"ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าไม่มีคนเช่นนั้นอยู่ข้างกายท่านเลย ท่านพ่อ?"

"ว-อะไรนะ?"

"ข้าไม่ไว้ใจใครทั้งนั้น คนเดียวที่ข้าไว้ใจคือตัวข้าเอง"

เมื่อเห็นลูกชายของตนที่เปื้อนเลือดและพูดด้วยความเชื่อมั่นเช่นนั้น ทำให้ซวัลเตอร์ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ข้ารับใช้คนอื่น ๆ ก็ไม่สามารถโต้แย้งได้เช่นกัน

อย่างไรเสีย ก็เป็นความจริงที่มีคนทรยศถูกค้นพบในหมู่พวกเขา

ในตอนนี้ นายน้อยดูเหมือนภูเขาไฟที่ใกล้จะปะทุ

ด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียด ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา

กิสเลนกวาดสายตามองพวกเขาทั้งหมดด้วยสายตาที่เย็นชาก่อนจะพูดอีกครั้ง

"เราจะป้องกันปราสาทจากที่นี่ จากนี้ไป ห้ามใครออกจากป้อมปราการโดยเด็ดขาด หากพยายาม ท่านจะได้เจอกับคมดาบของข้า"

ใบหน้าของแรนดอล์ฟบิดเบี้ยวกับคำประกาศที่แข็งกร้าวและเป็นฝ่ายเดียว เขาจึงลุกขึ้นยืน

ทันทีที่เขาอ้าปากจะตะโกน ซวัลเตอร์ก็ยกมือขึ้นเพื่อห้ามเขา

"ดีมาก ในเมื่อการซุ่มโจมตีสำเร็จ ข้าจะปล่อยผ่านไป แต่แล้วทำไมเจ้าถึงเสนอให้ตั้งรับป้องกันเมืองล่ะ?"

"ศัตรูมีกองกำลังขนาดใหญ่ แม้จะเป็นแค่ศึกดินแดนเล็ก ๆ นี้ พวกมันยังต้องนำหน่วยเสบียงแยกมาด้วย แต่เมื่อหน่วยเสบียงนั้นถูกทำลายแล้ว พวกมันจะไม่สามารถคงกำลังทหารไว้ได้นาน"

"......"

"ในระหว่างนี้ ท่านควรจะส่งคำร้องขอความช่วยเหลือไปให้เคานต์โร้กส์อีกครั้ง เมื่อกำลังเสริมมาถึง เราก็สามารถเปิดประตูและเปิดฉากโจมตีร่วมกันได้"

"แล้วถ้ากำลังเสริมล่าช้า หรือไม่มาเลยล่ะ?"

"ถึงแม้กำลังเสริมจะไม่มา ศัตรูก็ไม่สามารถตั้งรับได้นานกว่าเรา ขณะที่พวกมันล่าถอยและเตรียมตัวโจมตีอีกครั้ง เราก็จะมีเวลาคิดหาทางออก"

กองกำลังหลักของศัตรูคงจะนำเสบียงมาบ้าง แต่ก็คงจะอยู่ได้ไม่กี่วันเมื่อพิจารณาจากขนาดของกองทัพ

ความกังวลที่แท้จริงคือเฟอร์เดียมจะสามารถตั้งรับได้นานแค่ไหนในช่วงเวลานั้น

เมื่อศัตรูนำอาวุธล้อมเมืองมาด้วย มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตั้งรับในปราสาทเฟอร์เดียมซึ่งไม่ใช่ป้อมปราการ

"เราต้องทนให้ได้อย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์"

"เราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำให้ดีที่สุด มันให้โอกาสชนะสูงกว่าการปะทะกันสั้น ๆ"

"อืม..."

เหตุผลของกิสเลนฟังขึ้น

ถ้าพวกเขาพยายามตัดสินผลในสมรภูมิเปิดและพ่ายแพ้ ทุกอย่างก็จะจบ แต่ถ้าพวกเขาสามารถตั้งรับโดยมีกำแพงอยู่ข้าง ๆ โอกาสแห่งชัยชนะก็จะเพิ่มขึ้น

ฝ่ายป้องกันจะเสียเปรียบในการล้อมเมืองที่ยาวนานเพราะจะถูกตัดขาดจากเสบียง แต่ตอนนี้ ฝ่ายโจมตีกำลังเผชิญกับปัญหาเสบียงของตัวเอง

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ซวัลเตอร์ก็หันไปมองแรนดอล์ฟ

"เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"อะแฮ่ม ข้าไม่แน่ใจ" แรนดอล์ฟตอบ เห็นได้ชัดว่าเขารำคาญกับท่าทีที่เป็นฝ่ายเดียวของกิสเลน แม้ว่าข้อเสนอของเขาจะสมเหตุสมผลก็ตาม

ในทางกลับกัน โฮเมิร์นที่สนับสนุนการตั้งรับมาตั้งแต่แรก ก็รีบเห็นด้วยกับข้อเสนอของกิสเลน

"ครั้งนี้ ข้าคิดว่านายน้อยพูดถูก เราควรจะขอความช่วยเหลือจากโร้กส์อีกครั้งและตั้งรับอย่างมั่นคง"

ข้ารับใช้คนอื่น ๆ ก็ตอบรับในเชิงบวกเช่นกัน

"ทั้งสองฝ่ายถูกตัดขาดจากเสบียง"

"พวกเขาไม่สามารถเตรียมเสบียงให้เพียงพอสำหรับคนหกพันคนได้ในทันที การตั้งรับทำให้เราได้เปรียบ"

"นายน้อยได้ทำสิ่งสำคัญสำเร็จแล้ว นี่เป็นโอกาส!"

เมื่อมีโอกาสรอดชีวิตสูงขึ้น ก็ไม่มีเหตุผลที่จะคัดค้านแผนของกิสเลน

ถึงแม้นายน้อยจะเป็นหนามยอกอกพวกเขามาตลอด แต่การกระทำที่บ้าบิ่นของเขา กลับกลายเป็นประโยชน์ในครั้งนี้

โฮเมิร์น อัลเบิร์ต และข้ารับใช้คนอื่น ๆ ยิ้มอย่างเห็นชอบให้กับกิสเลน

อย่างไรก็ตาม แรนดอล์ฟยังคงมองกิสเลนด้วยความสงสัย

"เขาทำสำเร็จอย่างแน่นอน... แต่เขาอันตรายเกินไป ในเวลานี้ เขาอาจจะกลายเป็นนักฆ่าก็ได้"

แรนดอล์ฟผู้ใช้ชีวิตในสนามรบ สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าหวั่นใจในท่าทีของนายน้อย

ขณะที่ซวัลเตอร์กำลังพิจารณาความคิดเห็นของเหล่าข้ารับใช้ กิสเลนก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"ยังมีอีกทางเลือกหนึ่ง"

"มันคืออะไร?"

"การทิ้งประชาชนและล่าถอยไปยังป้อมปราการทางเหนือในตอนนี้"

"เจ้าโง่! เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรในฐานะขุนนาง?"

ซวัลเตอร์ชี้นิ้วใส่กิสเลน ตะโกนด้วยความโกรธ

เหล่าข้ารับใช้ก็ขมวดคิ้ว มองเขาด้วยความดูถูก

"ถ้าปราสาทแตก ประชาชนจะต้องอยู่เยี่ยงทาสแล้วก็ล้มตาย! เจ้าไม่เข้าใจรึ?"

ถึงแม้พวกเขาจะสามารถป้องกันป้อมปราการทางเหนือได้ แต่ถ้าประชาชนในดินแดนถูกบดขยี้ ก็อาจจะต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะฟื้นฟูเสถียรภาพของเฟอร์เดียมได้

แต่กิสเลนกลับสบตาของท่านเคานต์ด้วยสายตาที่เย็นชา

"ถึงกระนั้น ท่านก็รู้ดีเท่า ๆ กับข้าว่าโอกาสรอดชีวิตของเราจะสูงกว่าถ้าเราเลือกเส้นทางนั้น ท่านพ่อ"

"......"

ซวัลเตอร์จ้องมองกิสเลนอย่างเงียบ ๆ

เป็นโฮเมิร์นที่ในที่สุดก็ทำลายความเงียบที่ตึงเครียดลง

"พอได้แล้ว! ได้โปรดหยุดเถอะ! เราไม่มีเวลามาทะเลาะกันเองนะขอรับ! ท่านลอร์ด ถึงแม้โทนเสียงของนายน้อยจะแข็งกร้าว แต่ประเด็นของเขาก็ไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมด ท่านต้องตัดสินใจเดี๋ยวนี้!"

ซวัลเตอร์เบือนหน้าหนีจากกิสเลน หลับตาราวกับทนมองเขาไม่ไหว

เขาไม่ชอบสถานการณ์ปัจจุบัน แต่โฮเมิร์นพูดถูก การตัดสินใจที่รวดเร็วเป็นสิ่งจำเป็น

'โอกาสมีน้อย... แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย'

การทิ้งประชาชนและหลบหนีไม่เคยอยู่ในแผน เขาลังเลก็เพียงเพราะโอกาสแห่งชัยชนะดูน้อยนิด

แต่ตอนนี้เมื่อกิสเลนได้นำเสนอหนทางสู่การรอดชีวิต คำตอบก็แทบจะถูกตัดสินแล้ว

ซวัลเตอร์หายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูด

"ก็ได้ เราจะยืนหยัดต่อสู้จากปราสาท เตรียมจัดทัพใหม่และออกรบ นอกจากนี้ ให้ทบทวนเส้นทางที่จะส่งสาส์นไปให้เคานต์โร้กส์ด้วย"

ข้ารับใช้ทุกคนก้มศีรษะลงรับคำสั่งของเจ้าเมือง

ด้วยประกายแห่งความหวัง ตอนนี้พวกเขาต้องทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อป้องกันปราสาท

ในขณะนั้น แรนดอล์ฟก็ก้าวไปข้างหน้าและพูด

"เดี๋ยวก่อน! ท่านจะปล่อยให้ทหารรับจ้างที่นายน้อยรวบรวมมาอยู่อย่างนั้นรึ? ทำไมไม่รวมพวกเขาเข้ากับกองกำลังของดินแดนล่ะ?"

สายตาของทุกคนหันกลับมาที่กิสเลน

ซวัลเตอร์พูดอย่างเย็นชา

"เจ้าไม่มีเจตนาที่จะทำตามสินะ?"

"ข้าจะเคลื่อนไหวแยกต่างหาก"

"มันเป็นไปไม่ได้เลยรึที่จะฟังกันสักครั้ง?"

"ข้าขออภัย"

กิสเลนปฏิเสธอย่างหนักแน่น

แรนดอล์ฟขมวดคิ้ว เขาอยากจะใช้กำลังเข้าควบคุมเหล่าทหารรับจ้าง แต่เมื่อนายน้อยเป็นฝ่ายริเริ่มและสร้างผลงาน เขาก็สูญเสียเหตุผลที่จะทำเช่นนั้นไป

ซวัลเตอร์ระงับความโกรธของตนแล้วพูด

"เจ้ายังคงต้องปฏิบัติตามคำสั่งการปฏิบัติการ"

"เข้าใจแล้ว อย่างไรก็ตาม..."

"มีอะไร?"

"ให้ข้ารับผิดชอบประตูประสาท"

"ประตูประสาทรึ?"

"ใช่"

ซวัลเตอร์หรี่ตาลง เอนหลังพิงเก้าอี้

'เขากำลังพยายามจะรักษากำลังของตัวเองรึ? เขาวางแผนอะไรอยู่?'

ในช่วงเริ่มต้นของการล้อมเมือง กำแพงมักจะเป็นพื้นที่ที่อันตรายที่สุด

มีความเสี่ยงที่จะถูกเครื่องยิงหินโจมตีอยู่ตลอดเวลา และพวกเขาต้องต่อสู้กับทหารที่หลั่งไหลออกมาจากหอคอยล้อมเมืองที่มาติดกับกำแพง

แต่เมื่อประตูถูกทำลาย มันจะกลายเป็นสมรภูมิที่ดุเดือดที่สุด

"ทำไม? อย่าบอกนะว่าเจ้าหลีกเลี่ยงกำแพงเพราะกลัว?"

"ข้าตั้งใจจะรออยู่ใกล้ประตูและให้การสนับสนุนในทุกที่ที่สถานการณ์เลวร้ายลง"

"สนับสนุน เจ้าว่า..."

"เนื่องจากเรากำลังรับมือกับทหารรับจ้าง พวกเขาขาดการฝึกฝนที่เหมาะสม ด้วยวิธีนี้ ข้าสามารถปิดจุดอ่อนที่เกิดขึ้นได้"

มันเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ดังนั้นถึงแม้จะไม่สบายใจ ซวัลเตอร์ก็ยอมรับ

อย่างไรเสีย กิสเลนก็ไม่น่าจะทำตามคำสั่งอย่างเชื่อฟังอยู่แล้ว

"ดีมาก แต่จงรู้ไว้—หลังจากสงครามจบลง เจ้าจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำโดยพลการของเจ้า"

"แล้วแต่ท่านจะเห็นสมควร"

กิสเลนหันหลังกลับ ราวกับว่าเขาได้สรุปธุระของเขาแล้ว

อัลเบิร์ตรีบคว้าแขนเขาไว้

"เดี๋ยวก่อน! ท่านย้ายหินรูนชุดใหม่ไปไว้ที่ไหน?"

"ข้าใช้มันไปหมดแล้ว"

"อะไรนะ? ท่านใช้ไปมากขนาดนั้นแล้วรึ? ท่านเอาไปใช้ที่ไหนกัน?"

"ข้าใช้มันในที่ที่จำเป็น ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

โดยไม่อธิบายเพิ่มเติม กิสเลนก็เดินออกจากห้องโถงไป

'ตอนนี้การเตรียมการเกือบจะสมบูรณ์แล้ว'

ชิ้นส่วนต่าง ๆ เริ่มเข้าที่เข้าทางตามที่เขาวางแผนไว้ทีละชิ้น

แต่เขาก็ไม่ได้เปิดเผยทุกสิ่งทุกอย่าง

'เคานต์โร้กส์ไม่สามารถส่งกำลังเสริมมาได้'

ถึงแม้ดินแดนอื่น ๆ จะตอบกลับมา แม้จะเป็นแค่การปฏิเสธ แต่การสื่อสารทั้งหมดกับแคว้นของโร้กส์ได้ขาดหายไป

มันหมายความว่าทุกเส้นทางไปยังแคว้นนั้นได้ถูกตัดขาดแล้ว

'เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้จากเขา'

การเห็นทหารที่ติดตราสัญลักษณ์ของดิเกลด์ได้ยืนยันความสงสัยของเขา

มีเจ้าเมืองใหญ่เพียงสองคนในแดนเหนือที่สามารถจัดหากองกำลังขนาดใหญ่เช่นนี้ได้

หนึ่งคือเคานต์เรย์โพลด์ และอีกคน...

'ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพฝ่ายเหนือ ดยุกฮาโรลด์ เดสมอนด์'

ในภายหลัง อาณาจักรรีทาเนียจะปรับโครงสร้างทางการทหารเพื่อตอบสนองต่อความวุ่นวายของทวีปที่กวาดไปทั่วดินแดน

เจ้าเมืองทางตอนเหนือทั้งหมดจะกลายเป็นข้ารับใช้ของฮาโรลด์ และฮาโรลด์ เดสมอนด์จะได้รับตำแหน่งใหม่เป็นดยุก

'งั้นเจ้าก็คือคนที่ควบคุมแดนเหนือมาตลอดสินะ'

กิสเลนเคยพบกับฮาโรลด์ในชาติที่แล้ว

ถึงแม้จะแข็งทื่อ แต่ฮาโรลด์ก็มีความเข้าใจในกลยุทธ์เป็นอย่างดีและมีความสามารถในการรบพอสมควร

หลังจากพ่ายแพ้ให้กับกิสเลน อเมเลียได้รวบรวมกองกำลังที่เหลืออยู่เพื่อทำสงครามกองโจร แต่ฮาโรลด์เป็นประเภทที่ชอบการเผชิญหน้าโดยใช้กำลังเข้าห้ำหั่นโดยตรง

'เมื่อเขามีส่วนร่วม การตั้งรับคงจะเป็นเรื่องยาก'

เคานต์เฟอร์เดียมและข้ารับใช้ของเขาได้เลือกที่จะต่อสู้ โดยพึ่งพาเพียงความหวังที่กิสเลนได้มอบให้

แต่กิสเลนเองก็ไม่เชื่อว่าการตั้งรับในปราสาทจะเป็นไปได้จริง ๆ

เดสมอนด์คงจะได้พิจารณาการทำสงครามล้อมเมืองตั้งแต่แรก ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เขาส่งกองกำลังขนาดมหึมาพร้อมกับอาวุธล้อมเมืองมา

'นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด'

กิสเลนมั่นใจว่าเขาสามารถเผชิญหน้ากับศัตรูซึ่ง ๆ หน้าได้โดยไม่หวั่นไหว

ถ้าเขาเปิดฉากโจมตีอย่างไม่คาดคิดพร้อมกับจอมเวททั้งหกคน พวกเขาก็สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมาก

ศัตรูไม่รู้ว่ามีจอมเวทประจำการอยู่ที่นี่

ถ้าเขานำการบุกทะลวงเพื่อโจมตีปีกของศัตรู เขาก็อาจจะสามารถทำลายรูปขบวนของพวกเขาได้

ด้วยแผนการที่ประสานกันอย่างดีและการทำงานร่วมกันของกองกำลัง เขาก็มีโอกาสชนะพอสมควรแม้จะเป็นการรบในที่โล่ง

'แต่แค่มีโอกาสมันยังไม่พอ'

การเข้าปะทะโดยตรงจะส่งผลให้ฝ่ายของเขาต้องสูญเสียอย่างหนักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าพวกเขาแพ้ มันก็จะจบสิ้น และถึงแม้จะชนะ มันก็จะไม่ใช่ชัยชนะที่แท้จริง

ชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างมหาศาลจะทำให้พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะทนทานต่อการโจมตีครั้งที่สองได้

กิสเลนไม่สนใจในชัยชนะที่ว่างเปล่า

'ข้าต้องเชือดไก่ให้ลิงดู'

เขาต้องทำให้ศัตรูเข้าใจอย่างชัดเจน พวกเขาต้องเข้าใจว่าการมายุ่งกับเฟอร์เดียมหมายถึงความตาย

จนถึงตอนนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของกิสเลนก็เพื่อจุดประสงค์เดียวนี้

เพื่อการเคลื่อนไหวที่เด็ดขาดเพียงครั้งเดียวนี้