บทที่ 30
บทที่ 30
"อะไรนะ? ท่านหมายความว่าอย่างไร?"
ก่อนที่กิสเลนจะทันได้ตอบคำถามของกิลเลียน ทหารรับจ้างสองสามคนก็หัวเราะแล้วผลักพวกเขาเดินไปข้างหน้า
"นายจ้างของเราจู่ๆ ก็กลัวขึ้นมางั้นเหรอ?"
"ไม่มีอะไรอยู่ข้างนอกนั่นเลย ทำไมเราถึงหยุดกะทันหันล่ะ?"
"แค่ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เป็นหน้าที่ของพวกเราแล้วพักผ่อนเถอะ นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ท่านจ้างเรามาเหรอ?"
พวกเขาเยาะเย้ยกิสเลนขณะที่เหวี่ยงขวาน
มีคนในกลุ่มเสมอที่ไม่สามารถควบคุมได้
สำหรับพวกเขาแล้ว กิสเลนเป็นเพียงมือใหม่ที่ยังเด็กและไม่มีประสบการณ์ ในสายตาของพวกเขา ทั้งหมดที่พวกเขาต้องการคือรู้จุดหมายปลายทางของพวกเขา และพวกเขาก็สามารถจัดการส่วนที่เหลือได้ด้วยตัวเอง คำสั่งสอนอย่างต่อเนื่องของเขานั้นน่าหัวเราะสำหรับพวกเขา
อันที่จริง คนเดียวที่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ตามคำพูดของกิสเลนจริงๆ คือหน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัส ทหารรับจ้างที่เหลือยืนอยู่อย่างเกียจคร้าน เฝ้ามองนายจ้างของพวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นเรื่องวุ่นวาย
"หยุด"
ตามคำสั่งที่เย็นชาของกิสเลน ทหารรับจ้างที่กำลังเคลื่อนไปข้างหน้าก็ลังเลและหยุดอย่างอึดอัด
"ข้างนอกนั่นมีอะไรกันแน่?"
"ดูเหมือนจะไม่อันตรายเท่าข่าวลือเลย แค่นำทางไปเถอะ"
"มันก็ไม่ได้ไกลขนาดนั้นไม่ใช่รึไง?"
แม้ว่าเหล่าทหารรับจ้างจะบ่น แต่สีหน้าของกิสเลนก็ยังคงเคร่งขรึมขณะที่เขาพูดต่อ
"ค่อยๆ กลับมาที่นี่ ถ้าพวกเจ้ายังอยู่ที่นั่น พวกเจ้าจะตาย"
เหล่าทหารรับจ้างขมวดคิ้ว ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่กิสเลนกำลังพูดได้
แต่ กิสเลนที่ดูตึงเครียด ไม่ได้ละสายตาไปจากพวกเขา พลางยกมือข้างหนึ่งขึ้น
"เตรียมพร้อมรบ ไอ้พวกโง่ เมื่อมีคนพูด พวกเจ้าก็ควรจะฟัง"
เมื่อได้ยินคำพูดที่รุนแรงของเขา เหล่าทหารรับจ้างก็จำใจต้องเตรียมอาวุธของตน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่พอใจ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถขัดขืนคำสั่งของนายจ้างได้โดยสิ้นเชิง
กิสเลนค่อยๆ ลดท่าทางลง เตรียมพร้อมที่จะพุ่งไปข้างหน้า
เหล่าทหารรับจ้างที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหัว
พวกเขาไม่เข้าใจพฤติกรรมที่กะทันหันของเขา แต่เมื่อเห็นว่าเขาตึงเครียดเพียงใด พวกเขาก็คิดว่าอย่างน้อยก็แกล้งทำตามไปก่อน
"เฮ้ ไปกันเถอะ นายจ้างของเรานี่ขี้กลัวชะมัด"
เหล่าทหารรับจ้างกำลังหัวเราะกันอยู่เมื่อกิลเลียนและเบลินดาที่กำลังมองกิสเลนด้วยสายตาที่สงสัย ก็แข็งทื่อแล้วหันศีรษะทันที
คาออร์เองก็สบถอยู่ใต้ลมหายใจแล้วชักดาบออกมา
[เราไม่สามารถคาดเดาได้ว่ามันจะเคลื่อนไหว เราไม่รู้สึกถึงอะไรเลยขณะที่เราเข้าไปลึกขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่มีการป้องกัน...]
ตอนนั้นเองที่เหล่าทหารรับจ้างในที่สุดก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว
[พวกมันโจมตีพวกเรา]
เถาวัลย์ที่พันอยู่รอบต้นไม้เริ่มหมุนวนเหมือนวังวน
ในทันที พวกมันก็พุ่งเข้าหาทหารรับจ้างข้างหน้าราวกับสายฟ้า
ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของกิสเลนก็พุ่งไปข้างหน้า
ทันทีที่เถาวัลย์กำลังจะฟาดเข้าใส่ทหารรับจ้างคนหนึ่ง ดาบของกิสเลนก็สว่างวาบ
ฉัวะ!
เถาวัลย์ที่กำลังเล็งจะคว้าตัวทหารรับจ้างถูกตัดขาดอย่างหมดจด มีของเหลวสีดำเหนียวๆ ไหลออกมา
"บ-บ้าอะไรวะ!"
คนส่วนใหญ่ในกลุ่มไม่สามารถตอบสนองต่อการโจมตีที่กะทันหันได้ พวกเขาแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เพียงแค่เฝ้ามองด้วยความตกใจ
แต่กิสเลนที่ห่างไกลจากความตกใจ กลับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ฉัวะ!
เถาวัลย์อีกเส้นที่กำลังพุ่งเข้าหาทหารรับจ้างคนอื่นก็ถูกตัดขาดอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม มีเถาวัลย์หลายสิบเส้นที่กำลังพุ่งเข้าหาพวกเขา และกิสเลนก็ไม่สามารถป้องกันพวกมันทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง
"อ๊ากกก!"
ทหารรับจ้างหลายคนที่หลบไม่ทัน ถูกเถาวัลย์คว้าตัวแล้วลากไป
กิสเลนคว้าคอเสื้อของทหารรับจ้างที่เขาเพิ่งช่วยไว้ เหวี่ยงพวกเขากลับไปยังกลุ่มที่เหลือ แล้วพุ่งเข้าหาเถาวัลย์อีกครั้งทันที
เขาต้องช่วยคนที่ถูกจับตัวไป
แต่เส้นทางถูกปิดกั้นไปแล้ว
'ชิ ข้ามาช้าไปรึ?'
เถาวัลย์หลายสิบเส้นเข้ามาใกล้จากทุกทิศทุกทาง เล็งมาที่เขา
กิสเลนจับดาบของเขาแน่นแล้วกระโดดขึ้นไปในอากาศ หมุนตัวหนึ่งครั้ง
ฉัวะ!
เถาวัลย์ที่ล้อมรอบเขาอยู่ทั้งหมดถูกตัดขาดในคราวเดียว
ขณะที่เศษเถาวัลย์ตกลงสู่พื้น กิสเลนก็ลงสู่พื้นอย่างเบาๆ แล้วไถลถอยหลังเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
"นายน้อย!"
"นายท่านขอรับ!"
เบลินดา กิลเลียน และคาออร์รีบวิ่งมาอยู่ข้างๆ กิสเลน
"ตั้งสติกันหน่อย! ตั้งแถว!"
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของกิสเลน กลุ่มที่กำลังมึนงงก็ได้สติกลับคืนมา ยกอาวุธของตนขึ้นแล้วตั้งท่ารบอย่างรวดเร็ว
"อ๊ากกก!"
"ช่วยข้าด้วย!"
เหล่าทหารรับจ้างที่ถูกลากไปกรีดร้องและดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง
ขณะที่กลุ่มลังเล ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร ต้นไม้ที่เชื่อมต่อกับเถาวัลย์ก็เริ่มขยับเล็กน้อย
"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นวะ?!"
เปลือกของต้นไม้ขนาดมหึมาแยกออก เผยให้เห็นบางอย่างที่คล้ายกับปากที่ถูกบดขยี้
เมื่อจับทหารรับจ้างได้แล้ว ต้นไม้แต่ละต้นก็เริ่มยัดพวกเขาเข้าไปในปากที่อ้ากว้างเหล่านั้นแล้วเคี้ยว
"อ๊ากกกกก!"
เสียงกระดูกที่น่าสยดสยองผสมกับเสียงกรีดร้องของเหล่าทหารรับจ้างดังก้องไปทั่วป่า ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ที่หวาดกลัวกับภาพของสหายของพวกเขาที่ถูกกินทั้งเป็น ร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก
"ต้นไม้มันขยับได้เหรอ?!"
"พวกมัน... เป็นเอนท์งั้นรึ?"
ขณะที่กิสเลนฟังเสียงที่ตกใจของเหล่าทหารรับจ้าง เขาก็ส่ายหัวในใจ
เอนท์เป็นเหมือนวิญญาณหรือผู้พิทักษ์ป่ามากกว่า ไม่ใช่มอนสเตอร์
พวกเขารักความสงบ บางครั้งก็ถ่ายทอดความรู้โบราณ และมักจะปกป้องสิ่งมีชีวิตในป่า
พวกเขาจะไม่มีวันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่ากลัวที่กินสิ่งมีชีวิตทั้งเป็น
ต้นไม้ที่กลืนเหล่าทหารรับจ้างเข้าไปทั้งหมด ขยับอีกครั้ง
ช่องเปิดเล็กๆ สองช่องปรากฏขึ้นเหนือปากที่อ้ากว้างน่าเกลียดน่ากลัวเหมือนรอยแตก
ผ่านรอยแตกเหล่านั้น สามารถมองเห็นดวงตาสีดำได้
การได้เห็นดวงตาที่มุ่งร้ายเหล่านั้นทำให้เหล่าทหารรับจ้างสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง
[สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่เอนท์ พวกมันดูคล้ายเอนท์ในแวบแรก แต่ต่างจากเอนท์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ชั่วร้าย ดุร้าย และน่ารังเกียจอย่างน่าประหลาด เราได้ตั้งชื่อให้พวกมันซึ่งมาจากภาษาโบราณ]
ขณะที่กิสเลนมองไปที่ต้นไม้ตรงหน้าเขา เขาก็พึมพำชื่อนั้น
"ไดรัส เอนท์"
[โชคดีที่เคานต์บัลซัคมีบทบาทสำคัญในการเอาชนะพวกมัน แต่ถึงตอนนั้น ทหารส่วนใหญ่ของเราก็ล้มลงจากการซุ่มโจมตีของพวกมันไปแล้ว เมื่อสูญเสียหน่วยล่วงหน้าไป เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยกลับไปยังด่านหน้า]
แม้แต่อาณาจักรริทาเนียที่เคยพยายามจะพิชิตป่าอสูรโดยการรวบรวมกำลังทั้งหมดในชาติที่แล้วของเขา ก็ยังประสบกับความล้มเหลวเนื่องจากการซุ่มโจมตีที่ถึงตายของไดรัส เอนท์
[สิ่งมีชีวิตเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วป่าอสูรราวกับเป็นผู้พิทักษ์ของมัน โดยเนื้อแท้แล้ว พวกมันคือผู้เฝ้าประตูของป่า หากคุณไม่รู้เกี่ยวกับพวกมัน คุณก็จะต้องตกเป็นเหยื่อของกับดักของพวกมันอย่างแน่นอน...]
เมื่อนึกถึงคำอธิบายนี้ รอยยิ้มที่เยือกเย็นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกิสเลน
"เรามีโอกาสแล้ว"
ไม่มีใครสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของมอนสเตอร์ได้ แม้ว่าพวกมันจะยืนอยู่ตรงหน้าเรา ด้วยเหตุผลง่ายๆ
จนกว่าพวกมันจะเคลื่อนไหว พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับต้นไม้ ดังนั้นจึงไม่มีใครจะสงสัยอะไรได้
ก๊อ-ออ-ออ-ออ-ออ!
ไดรัส เอนท์หลายสิบตัวคำรามเสียงดังขณะที่พวกมันเริ่มเคลื่อนไหว
กิ่งไม้หนาที่พันกันด้วยเถาวัลย์ ลงมาเหมือนแขน ในขณะที่รากของพวกมันที่ดึงขึ้นมาจากพื้นดิน บิดรวมกันเป็นขา
เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของเหล่าทหารรับจ้างก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด
"ต้น... ต้นไม้มันขยับได้"
"นั่นมันไม่ใช่แม้แต่เอนท์ นั่นมันบ้าอะไรกันวะ?"
"บัดซบ ใครจะไปสังเกตเห็นพวกมันได้ถ้ามันแค่ยืนอยู่เฉยๆ?"
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้กลมกลืนไปกับป่า หลอกลวงทุกคนโดยการกลายเป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้
พวกมันเป็นมอนสเตอร์ที่ล่าเหยื่อด้วยความไม่รู้ ใช้ประโยชน์จากช่องว่างในการรับรู้
กร๊าาาาา!
ไดรัส เอนท์ที่ตอนนี้ได้มีรูปร่างที่สามารถเคลื่อนไหวได้แล้ว คำรามอย่างเกรี้ยวกราดขณะที่พวกมันทั้งหมดจ้องเขม็งไปที่กิสเลน
กลยุทธ์ตามปกติของพวกมันคือการรอจนกว่าเหยื่อของพวกมันจะเข้าไปลึกพอในป่า จากนั้น เมื่อมันสายเกินไปที่จะหนี พวกมันก็จะล้อมรอบและโจมตี กินเหยื่อของพวกมัน
แต่เมื่อเหยื่อสังเกตเห็นพวกมันและปฏิเสธที่จะเข้ามาใกล้ สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอนรากตัวเองแล้วเคลื่อนที่
ตอนนี้ที่พวกมันถูกบังคับให้ต้องใช้พละกำลังโดยไม่จำเป็น ความโกรธทั้งหมดของพวกมันก็มุ่งไปที่กิสเลน
กร๊าาาาา!
อีกครั้งที่ไดรัส เอนท์กรีดร้องเสียงแหลม
"แถวแรก! ยกโล่ขึ้น! ป้องกันการโจมตีของพวกมันด้วยทุกอย่างที่เจ้ามี!"
ตามคำสั่งของกิสเลน ทหารรับจ้างในแนวหน้าก็ยกโล่ขึ้น
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของพวกเขาห่างไกลจากความสงบ
"เราต้องสู้กับเจ้าพวกยักษ์นี่จริงๆ เหรอ?"
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้แทบจะทำจากไม้ชนิดเดียวกับต้นไม้ที่ประกอบกันเป็นป่าอสูร
โดยธรรมชาติแล้ว พวกมันใหญ่กว่ามอนสเตอร์ใดๆ ที่อาศัยอยู่ในป่ามาก
ขณะที่เหล่าทหารรับจ้างที่ถูกข่มขู่ด้วยขนาดมหึมาของพวกมัน ลังเล ไดรัส เอนท์ก็ยิงเถาวัลย์ของพวกมันออกมา
ฉึก! ฉึก!
"อึกกก!"
เหล่าทหารรับจ้างที่ยกโล่อยู่ ถูกกระแทกล้มลงหรือถูกผลักถอยหลังไป
พละกำลังที่มหาศาลของไดรัส เอนท์ ซึ่งสมกับขนาดมหึมาของพวกมัน ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่เหล่าทหารรับจ้างจะยืนหยัดอยู่ได้
เหล่าทหารรับจ้างที่อยู่ข้างหลังก็รีบยิงธนูของพวกเขา
ธนูปักเข้าที่ร่างของไดรัส เอนท์ แต่ก็ไม่สามารถเจาะทะลุเปลือกไม้ที่หนาของพวกมันได้
"ท-ทำยังไงดี?"
"พวกมันเป็นต้นไม้! ถ้าเราไม่ตัดพวกมันลงทั้งหมด มันก็ไร้ประโยชน์!"
ขณะที่เหล่าทหารรับจ้างกำลังตื่นตระหนก กิสเลนก็ตะโกนอีกครั้ง
"ทุกคน โยนตะเกียงของพวกเจ้า!"
จุดอ่อนของต้นไม้คือไฟ
ทุกคนรู้ว่ามันเป็นความจริงทั่วไป แต่การใช้มันที่นี่เป็นการพนันที่อันตราย
"นายน้อยคะ! ท่านบ้าไปแล้วเหรอคะ? หนีกันเถอะค่ะ!"
"ท่านขอรับ! ถ้าป่าไหม้ เราก็จบกัน!"
เบลินดาและกิลเลียนตะโกนด้วยความหวาดกลัว
แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเอาชนะสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นด้วยไฟได้ มันก็จะไร้ค่าหากป่าลุกเป็นไฟ มันจะนำมาซึ่งอันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก
เมื่อสูญเสียถิ่นที่อยู่ มอนสเตอร์ก็จะกระจัดกระจายไปในทุกทิศทาง และแคว้นเฟอร์เดียมที่อยู่ใกล้เคียงก็จะถูกทำลายจนหมดสิ้น
นั่นคือเหตุผลที่ลอร์ดรุ่นก่อนๆ ของเฟอร์เดียมได้ล้มเลิกแผนการที่จะเผาป่าและเปลี่ยนมันเป็นพื้นที่เพาะปลูก
แต่กิสเลนที่ไม่กังวล โยนตะเกียงแล้วตะโกน
"ไม่เป็นไร! พวกมันจะกินไฟ! โยนเดี๋ยวนี้! พลธนูข้างหลัง เตรียมธนูไฟของพวกเจ้า!"
แคร็ก!
ตะเกียงแตกกระจายกับร่างของไดรัส เอนท์ น้ำมันหกลงมาตามข้างลำตัวของมัน
เมื่อเห็นเช่นนี้ เหล่าทหารรับจ้างก็คว้าตะเกียงของตนแล้วขว้างออกไปโดยไม่ลังเล
"อา ช่างแม่ง! โยนไปเลย!"
"ใครจะสนว่าป่าจะไหม้หรือไม่? นายจ้างสั่งให้ทำ!"
แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าป่าไม่ควรถูกเผา แต่ชีวิตของพวกเขามาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยั้งมือ
ก๊อออ!
ไดรัส เอนท์คำรามอย่างไม่พอใจ เหวี่ยงเถาวัลย์ที่ติดอยู่กับแขนของพวกมันอย่างบ้าคลั่ง
แต่เหล่าทหารรับจ้างที่อยู่ข้างหน้า ด้วยพละกำลังทั้งหมดของพวกเขา ยกโล่ขึ้นและอดทน
เมื่อตระหนักว่าการโจมตีด้วยเถาวัลย์ของพวกมันไม่ได้ผล ไดรัส เอนท์ก็เริ่มเดินอุ้ยอ้ายเข้ามาหากลุ่มอย่างช้าๆ เจตนาที่จะบดขยี้เหล่าทหารรับจ้างนั้นชัดเจน
"ยิง!"
กิสเลนตะโกน
ธนูเพลิงพุ่งออกไปทางไดรัส เอนท์ที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่ทุกทิศทุกทาง
ก๊อ-ออ-อ!
ในทันที ร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยน้ำมันของไดรัส เอนท์ก็ถูกไฟลุกท่วม
พวกมันหยุดการรุกคืบ โซเซด้วยความเจ็บปวดขณะที่พวกมันถูกไฟเผาผลาญ
ขณะที่เปลวไฟลุกลาม ทุกสิ่งก็เริ่มถูกกลืนกินโดยเปลวเพลิง
ไดรัส เอนท์ที่อยู่ไกลออกไปรีบวิ่งฝ่าเปลวไฟเข้ามา แต่ก็มีตะเกียงและธนูไฟถูกโยนใส่พวกมันมากขึ้น ทำให้พวกมันลุกเป็นไฟเช่นกัน
ก๊อออ!
เหล่าทหารรับจ้างกลืนน้ำลายเอื๊อกขณะที่เฝ้าดูไดรัส เอนท์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
"เ-เราจะเผาพวกมันให้หมดแล้วก็หนีไปงั้นเหรอ?"
"ข้าจะออกจากแคว้นนี้ให้ได้แน่นอน ถ้าป่านี้ไหม้ลง มันก็จะเต็มไปด้วยมอนสเตอร์ ที่นี่จบสิ้นแล้ว นายจ้างของเราสติไม่ดีแน่ๆ"
"เดี๋ยวสิ มีบางอย่างผิดปกติ"
ชี่!
ขณะที่ไดรัส เอนท์ดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด ไอน้ำหนาทึบก็เริ่มลอยขึ้นมาจากร่างกายของพวกมัน
"ไฟ... ไฟมันกำลังจะดับ!"
"อะไรนะ?! ไฟใช้ไม่ได้ผลกับพวกมันเหรอ?!"
เปลวไฟกำลังถูกดึงเข้าไปในสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นและค่อยๆ ดับลง
ไอน้ำเต็มพื้นที่ขณะที่ไฟดับลง บดบังทัศนวิสัยของพวกเขา
แต่ไม่นาน แม้แต่ควันก็จางหายไป
อึก
เหล่าทหารรับจ้างที่ตึงเครียด กลืนน้ำลายแห้งๆ
แล้วเมื่อไดรัส เอนท์ปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเขาก็หวาดกลัว
"น-นั่น... มันอะไร...?"
เปลือกของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นถูกเผาไหม้ไปหรือหลุดลอกออก เผยให้เห็นเนื้อในของพวกมัน ภาพนั้นน่าเกลียดน่ากลัวเกินกว่าจะจินตนาการได้
ร่างกายทั้งหมดของพวกมันตอนนี้เป็นสีดำ และเนื้อในที่นุ่มและมันวาวของพวกมันดูเหมือนทำจากพุดดิ้งที่เรียบและชุ่มชื้น
ดวงตาของพวกมันเป็นโพรงเข้าไปในร่างกาย และฟันที่แหลมคมที่มองเห็นได้ในปากของพวกมัน ผสมกับผิวสีดำมันวาวของพวกมัน สร้างภาพที่น่ารังเกียจ
ชี่
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือวิธีที่พวกมันเหยียบและสัมผัสถ่านที่เหลืออยู่บนพื้นอย่างสบายๆ
ทันทีที่เปลวไฟสัมผัสผิวสีดำของพวกมัน มันก็ดับลงราวกับว่าไฟถูกกลืนกินและดับไป
"ไฟ... ไฟมันแค่..."
เหล่าทหารรับจ้างถอยหลังด้วยความหวาดกลัว
มอนสเตอร์ที่น่าเกรงขามอยู่แล้ว ตอนนี้ได้กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทนทานต่อไฟ
"ใ-ใช่ พวกมันไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดา"
เหล่าทหารรับจ้างในที่สุดก็เข้าใจว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับอะไรจริงๆ
พวกมันดูเหมือนต้นไม้ แต่พวกมันก็ไม่ใช่ต้นไม้โดยสิ้นเชิง
ขณะที่ชั้นนอกของพวกมันแข็งเหมือนเปลือกไม้ ทำให้พวกมันสามารถเคลื่อนไหวและล่าเหยื่อได้ ภายในแล้ว พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถกินและบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางทางได้
[ชั้นนอกของพวกมันไม่ต่างอะไรกับเปลือกไม้แข็ง นั่นคือเหตุผลที่พวกมันอ่อนแอต่อไฟ แต่ศาสตราวุธของทหารคงจะใช้ไม่ได้ผลกับพวกมัน ชั้นในของพวกมันอย่างไรก็ตามแตกต่างออกไป มันสามารถต้านทานเวทมนตร์ไฟที่รุนแรงเท่ากับเวทมนตร์ระดับ 4 วงกลมได้...]
"ที่นี่มันบ้าไปแล้ว เราไม่ควรจะมาที่นี่เลย"
"ถ้ามอนสเตอร์ตัวแรกที่เราเจอแย่ขนาดนี้ แล้วจะมีอะไรซ่อนอยู่ที่นี่อีก?"
"เราต้องกลับไปแล้ว ความคิดที่จะพัฒนาที่ดินนี้มันเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่แรกแล้ว"
เหล่าทหารรับจ้างที่หวาดกลัว สูญเสียความตั้งใจที่จะต่อสู้
ในทางตรงกันข้าม กิสเลนที่นึกถึงบางอย่างขึ้นมา ยิ้มกริ่มอย่างมั่นใจ
"เนื้อของพวกมันดูนุ่มดีนะ"
เหล่าทหารรับจ้างจ้องมองกิสเลนอย่างไม่เชื่อ
ไฟยังไม่ได้ผลเลย แล้วเขาจะยังสงบนิ่งอยู่ได้อย่างไร?
ยิ่งพวกเขาได้เห็นนายจ้างของพวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าเขาสติไม่ดี