บทที่ 29 การสำรวจด้านล่างของทะเลสาบในเวลากลางคืน

หลิวชิงฮวนสังเกตที่นี่เป็นเวลาสามวัน และน้ำในทะเลสาบก็หายไปถึงสามครั้ง

ในตอนกลางวัน ครั้งหนึ่งเขาดำลงไปที่ก้นทะเลสาบก้นทะเลสาบเป็นรูปกรวยและส่วนที่ลึกที่สุดก็เหมือนหลุมลึก ที่แปลกคือไม่มีทางน้ำเข้าและออกจากก้นทะเลสาบใหญ่ทั้งหมด แม้แต่ในหลุมลึกที่น่าจะมีทางผ่าน ก็ไม่ต่างกัน ยกเว้นตะกอนจะบางกว่าที่อื่นมาก แล้วทะเลสาบหายไปไหน?

หลิวชิงฮวนไม่สามารถเข้าใจได้ ด้วยความเร็วที่น้ำในทะเลสาบหายไปและน้ำวนขนาดใหญ่ที่ต้องก่อตัวขึ้นเมื่อมันหายไป จะไม่สามารถเกิดจากรอยแตกเล็กๆ น้อยๆ ได้

ในวันที่สี่ เขาหยิบดาบบินออกมา ดาบบินนี้เป็นของหนึ่งในสิ่งของฝึกฝนธาตุของซูหยวน เขาไม่เคยใช้มันเพราะมันไม่ใช่อาวุธวิเศษที่สามารถใช้ได้ในช่วงการกลั่นลมปราณ แต่เป็นอาวุธทางจิตวิญญาณระดับต่ำ

ดาบนี้ยาวประมาณ 3 ฟุต กว้าง 3 นิ้ว เมื่อดึงออกมามันเย็นและคมยากที่จะจินตนาการว่ามันเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับบิน

เนื่องจากอาวุธวิญญาณต้องการพลังวิญญาณจำนวนมาก โดยทั่วไปแล้วจำเป็นสำหรับผู้ฝึกฝนที่จะต้องไปถึงขั้นสร้างรากฐานเพื่อให้มีพลังวิญญาณเพียงพอที่จะสนับสนุนการใช้อาวุธวิญญาณ ซึ่งเป็นสาเหตุที่หลิวชิงฮวนไม่เคยใช้มันมาก่อน

ไม่ว่าจะเป็นอาวุธวิเศษหรืออาวุธจิตวิญญาณ มีหลายสาขา รวมถึงอุปกรณ์การบิน การโจมตี การป้องกัน ฯลฯ และแก่นแท้ของแต่ละสาขาก็แตกต่างกันมากเช่นกัน

หากดาบบินนี้เป็นอาวุธจิตวิญญาณเฉพาะ หลิวชิงฮวนจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้แม้ว่าเขาจะปลดปล่อยตัวเอง แต่อาวุธจิตวิญญาณที่บินได้นั้นแค่ต้องการพลังวิญญาณที่ต่อเนื่อง ตราบใดที่มันไม่ได้อยู่ในการเดินทางที่ยาวนาน และใช้เพียงช่วงเวลาสั้น มันจะไม่มีปัญหาใหญ่

หลิวชิงฮวนส่งพลังทางวิญญาณที่ระเบิดออกมาไปยังดาบบิน ควบคุมดาบบินให้ลอยอยู่ที่เท้าของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาควบคุมดาบบิน และดาบบินนั้นกว้างเพียงฝ่าเท้าของเขา ต่างจาก กระสวยเมฆาที่สามารถนั่งลงได้อย่างง่ายดาย เขาไม่มั่นใจเล็กน้อย

ก้าวขึ้นไปบนดาบบิน เชื่อมโยงจิตสำนึกของคนกับดาบ ดาบบินบินออกไปพร้อมตามต้องการความเร็วนั้นเร็วมากจนหลิวชิงฮวนตกใจ ถ้าดาบบินไม่ได้ติดตั้งฝาครอบป้องกัน มีโอกาสมากที่ดาบบินจะหล่นลงมาโดยตรง

ความเร็วนี้เร็วกว่ากระสวยเมฆาหลายเท่า! แต่ความเร็วในการใช้พลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า! หลังจากหมุนไปรอบทะเลสาบด้วยความยากลำบาก พลังวิญญาณของเขาเกือบหนึ่งในสามถูกใช้จนหมด

หลังจากฝึกฝนมาระยะหนึ่ง หลิวชิงฮวนก็ไม่หยุดจนกว่าเขาจะบินได้อย่างอิสระ

เมื่อถึงเวลาที่ดวงจันทร์อยู่บนท้องฟ้า หลิวชิงฮวนได้รออย่างเงียบ ๆ ที่ริมทะเลสาบเป็นเวลานาน

ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง หลังจากที่น้ำในทะเลสาบจำนวนมหาศาลถูกดูดออกไปอีกครั้ง หลิวชิงฮวนก็กินยาล้างพิษและเหยียบดาบบินไปที่ใจกลางทะเลสาบ

ในเวลานี้หมอกสีน้ำเงินยังไม่รวมตัวกันและหลุมขนาดใหญ่ที่ไม่มีน้ำในทะเลสาบก็เปิดปากที่ลึกและแปลกประหลาดราวกับว่ามันจะเลือกกลืนกินใครซักคนในช่วงเวลาต่อไป!

ค่ำคืนนี้แสงจันทร์สว่างจ้า หลิวชิงฮวนไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวขึ้นไปบนดาบบินและตรงลงไป

ลึกลงไป กำแพงทะเลสาบค่อยๆ หดกลับเหมือนกรวยตั้ง แต่ผนังของกรวยปกคลุมด้วยตะกอนสีดำ และมีควันสีฟ้าจางๆ โผล่ออกมาจากตะกอน

หลิวชิงฮวนขยี้ตา คิดว่าเขาตาพร่า แต่แล้วก็ตระหนักได้ว่าเขา "เห็น" ด้วยความรู้สึกทางวิญญาณของเขา เมื่อมองอย่างระมัดระวังปรากฎว่ามีพืชน้ำบางชนิดเติบโตบนโคลนและมีควันสีฟ้าออกมาจากพืชน้ำเหล่านี้เนื่องจากพืชน้ำมีขนาดเล็กมากจึงดูเหมือนพวกมันออกมาจากโคลน

หลิวชิงฮวนหยิบต้นไม้สองสามต้นด้วยพลังวิญญาณของเขา ถือไว้ในมือแล้วมองดูพวกมัน พืชน้ำมีลักษณะบางและเรียว มีกิ่งก้านและใบเรียวหลายเส้น มีเส้นสีน้ำเงินบางๆ บนกิ่งและใบ และมีร่องรอยของหมอกที่เจาะออกมาจากปลายใบ ค่อยๆ ลอยไปในอากาศ เขาหยิบกล่องหยกออกมาและเก็บพืชน้ำไว้เพื่อศึกษาเพิ่มเติม

ยิ่งเจ้าลงไปมากเท่าไหร่พืชน้ำชนิดนี้ก็ยิ่งมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าลงไปที่ด้านล่างของช่องทางพวกมันจะถูกอัดแน่นเป็นชิ้น ๆ อย่างหนาแน่นและควันสีน้ำเงินก็หนาขึ้นเรื่อย ๆ ความรู้สึกทางวิญญาณนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงที่นี่ ด้วยตาเปล่านอกจากสีดำหนาๆ ข้างนอกแล้ว มองไม่เห็นอะไรเลย หมอกหนามากจนแสงจันทร์ส่องผ่านไม่ได้ และผู้คนก็มองไม่เห็นอะไรในหมอก หลิวชิงฮวนรู้สึกเพียงว่าเขาอยู่ในความว่างเปล่าที่ไหนสักแห่ง จิตใจของเขาเริ่มวิงเวียนมากขึ้นเรื่อย ๆ และเปลือกตาของเขาก็ ค่อยๆปิด...

เมื่อเห็นว่าพลังวิญญาณของเขาเริ่มลดลง สติของเขาก็ค่อย ๆ ถอนออก และดาบบินที่อยู่ใต้เท้าของเขาก็เริ่มสั่นเล็กน้อย...

ในเวลานี้ พลังวิญญาณที่ซบเซาในร่างกายของเขาก็เร่งขึ้นและเริ่มไหลเวียนด้วยตัวเองตามวิธีการของตำราชีวิตอมตะด้วยการเข้าฌาน หลิวชิงฮวนตกใจอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาสั่นและตื่นขึ้นทันที!

เซอร์ไพรส์นี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก!

หลิวชิงฮวนสาปแช่งอย่างลับ ๆ ด้วยความรู้สึกหวาดกลัวในใจของเขา โดยไม่คาดคิด ควันสีฟ้านั้นรุนแรงมากจนเขาเกือบจะล้มลงโดยไม่รู้ตัว ไม่คำนึงถึงการเช็ดเหงื่อเย็นออกจากศีรษะของเขา เขารีบหยิบยาล้างพิษออกมาและรับมันไว้ ไม่กล้าอยู่อีกต่อไป และบินไปที่ก้นทะเลสาบอย่างรวดเร็ว

เมื่อเรามาถึงหลุมลึกใจกลางทะเลสาบ หมอกที่นี่ไม่หนาเท่าด้านบน และมีหลุมกลมที่หันลงด้านล่างในสถานที่ที่เต็มไปด้วยโคลนในตอนกลางวัน! มันมีขนาดห้าหรือหกฟุต และทะเลสาบที่ยังเหลืออยู่ยังคงไหลบ่าลงมา

หลิวชิงฮวนหยุดหายใจเหนือทางเข้าถ้ำเพียงไม่กี่ครั้ง จากนั้นก็บินไปพร้อมกับดาบบิน เมื่อเข้าไปในปากถ้ำ ควันสีฟ้าที่ลอยเป็นคลื่นหายไปในคราวเดียว ราวกับว่ามีกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งแยกควันออกจากด้านบนได้อย่างสมบูรณ์ และข้อจำกัดของจิตสำนึกทางจิตวิญญาณก็หายไป

หลิวชิงฮวนสแกนไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขา แต่ไม่พบร่องรอยของการค่ายกลหรือชิ้นส่วน แน่นอนว่าอาจมี แต่ความสามารถของเขายังอ่อนแอเกินไปที่จะค้นหาพวกมันพบ

จากมุมมองนี้ พืชน้ำเหล่านั้นจะปรากฏที่ด้านล่างของทะเลสาบ แต่ดูเหมือนว่ามีคนจงใจปลูกพวกมันที่นี่เพียงเพื่อปกปิดการมีอยู่ของรูด้านล่าง

ในขณะที่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลิวชิงฮวนได้ลงจอดที่ด้านล่างของทางเข้าถ้ำในแนวตั้งแล้ว ที่นี่ อุโมงค์หักมุมและรูปร่างของการพุ่งตรงขึ้นและลงกลายเป็นแนวเฉียงไปทางทิศเหนือ

ภายในถ้ำไม่มีอะไรเลยนอกจากน้ำในทะเลสาบที่หลงเหลืออยู่ หลิวชิงฮวนวางมือลงบนผนังถ้ำ สัมผัสหินสีฟ้าที่จัดเรียงอย่างประณีต และรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมมาก

อุโมงค์นี้ พืชน้ำ และทะเลสาบทั้งหมดล้วนมีร่องรอยการจัดเตรียมของมนุษย์อย่างชัดเจน!

เวลากำลังจะหมดลงและทะเลสาบจะไหลกลับในตอนเช้าทำให้เขามีเวลาสำรวจเพียงไม่กี่ชั่วโมงเมื่อรู้ว่าสถานที่แห่งนี้ถูกมนุษย์สร้างขึ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็ยิ่งถูกกระตุ้นมากขึ้น เขาเก็บดาบบินไว้ ยกเมฆขึ้นบนเท้าของเขา และเดินลึกเข้าไปในถ้ำ

เขาไม่รู้ว่าเส้นทางนี้นำไปสู่ที่ใด ตอนแรก เขาคิดว่าทะเลสาบหายไปและเชื่อมต่อกับแม่น้ำปันหลง แต่การไปทางเหนือเป็นทิศทางที่จะลึกเข้าไปในบึงคูซาง!

เฝ้าระแวดระวังและบินไปชั่วระยะเวลาดื่มชา อุโมงค์หินสีฟ้าค่อยๆ แคบลงจนกว้างประมาณ 10 ฟุต และจู่ๆ ก็มีถ้ำสองแห่งที่เหมือนกันปรากฏขึ้นทางด้านซ้ายและด้านขวา

หลิวชิงฮวนขยายขอบเขตของจิตสำนึกของเขา และเห็นว่าหลังจากผ่านไปห้าฟุต รูทั้งสามนี้แยกออกเป็นอีกสามรู และไปข้างหน้าต่อไป รูทั้งเก้าแตกแขนงออกไปอีกครั้ง...

เขาวงกต! ทางเดินใต้ดินทั้งหมดกลายเป็นเขาวงกตที่ไม่มีจุดสิ้นสุด!

หลิวชิงฮวนที่ยืนอยู่หน้าถ้ำทั้งสามแห่งกำลังตกที่นั่งลำบาก

เขาวงกตไม่ง่ายนักที่จะบุกทะลวง! หากยังดำเนินต่อไป มีโอกาสมากที่เจ้าจะหลงทาง เขาวงกตนี้สร้างขึ้นที่ด้านล่างของบึงคูซาง และบึงคูซางเดิมเป็นประตูภูเขาของนิกายผู้บ่มเพาะโบราณก่อนสงครามโลกครั้งที่ปิดผนึก ผีรู้ว่าอะไรจะอยู่ในเขาวงกต เขาอยากรู้อยากเห็นมาก แต่ไม่ร้ายแรงถึงกับยอมตาย ฐานการบ่มเพาะของเขาอยู่ที่การฝึกชี่ระดับที่สี่เท่านั้นและเขาเพิ่งก้าวเข้าสู่เกณฑ์ของการฝึกฝนอมตะ ตราบเท่าที่มีสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยโผล่มา ชีวิตของเขาก็จะถูกฆ่าที่นี่

แต่การขอให้เขาถอยไปตอนนี้เป็นไปไม่ได้ ผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะฝึกฝนชีวิตของพวกเขาและสิ่งที่พวกเขาต่อสู้ก็เพื่อโชคชะตาของพวกเขา โอกาสมาและไปซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกฝนอมตะทุกคนปรารถนาอย่างยิ่ง แม้ว่าโอกาสมักจะมาพร้อมกับวิกฤตการณ์ร้ายแรง ผู้ฝึกฝนอมตะจะไม่ลังเลที่จะต่อสู้กับชีวิตของพวกเขา เพราะเมื่อพวกเขาพลาดโอกาสที่จะได้รับเต๋าแห่งอายุยืนจะหายไปตลอดกาล

หลิวชิงฮวนคำนวณผลดีผลเสียอย่างรวดเร็วในใจของเขา แต่เขาไม่รู้จักเขาวงกตนี้เลย มีข้อมูลน้อยเกินไปที่จะนำมาคิด บางทีอาจจะไม่มีอะไรอยู่ในนั้นนอกจากกับดักก็ได้

ความสมดุลของเหตุผลเริ่มมีแนวโน้มที่จะล่าถอยตามเส้นทางเดิม และยังไม่สายเกินไปที่จะถอยในตอนนี้ หากว่ารอจนเขาหลงทาง เขาจะไม่สามารถถอยได้อีกแม้ว่าจะต้องการก็ตาม มีการต่อสู้ที่รุนแรงในสมองของเขาและจิตสำนึกของเขาก็กวาดผ่านทางเดินเหล่านี้โดยไม่รู้ตัวซ้ำแล้วซ้ำอีก ขนาดเท่ากัน หินสีฟ้าก้อนเดียวกันกองอยู่และมีคราบน้ำแบบเดียวกันอยู่ทั่วสถานที่

คราบน้ำ? ! หลิวชิงฮวนผงะไปครู่หนึ่ง พยายามจับแสงวาบในใจของเขา