บทที่ 36 เทพวานรเหินฟ้า

บทที่ 36 เทพวานรเหินฟ้า

หอเทพแห่งความสุข เป็นสถานที่พิเศษในยุทธภพ

แม้แต่คนธรรมดา หากเสียชีวิตแล้วต้องการให้ศพคงสภาพถาวร ก็สามารถเชิญคนปัดเป่าศพนำร่างไปยังหอเทพแห่งความสุขได้

ตามธรรมเนียมแล้ว ศพของอาชญากรที่ทางการต้องการตัวและถูกตัดศีรษะ จะถูกเย็บอย่างลวก ๆ แล้วนำไปฝังที่ ป่าช้า

ครั้งนี้หอเทพแห่งความสุขได้ส่งจดหมายมาที่ศาลากลางเมืองลั่วหยางอย่างกะทันหัน โดยหวังว่าจะให้หอเทพแห่งความสุขจัดการกับศพโจรหื่นกามสิบสามคนนี้

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางแม้จะโอหัง แต่ก็ไม่กล้าล่วงเกินหอเทพแห่งความสุข กำลังเตรียมออกประกาศเพื่อรับสมัครคนปัดเป่าศพ

การมาถึงของเปียนล่างทำให้เขาตกใจมาก หลังจากเชิญเปียนล่างนั่งจิบชาแล้ว ก็สอบถามถึงเจตนาของเปียนล่าง

ก่อนหน้านี้เขาคิดจะยักยอกเงินรางวัลของเปียนล่างและซ่างกวนหงอวี่ ผลก็คือฝันร้ายตามหลอกหลอน แม้แต่ตอนกลางวันก็เห็นผี ทำให้เขาต้องส่งคนนำตั๋วเงินไปให้

ไม่น่าเชื่อว่าในคืนที่ส่งตั๋วเงินไป เขาก็หลับได้อย่างสบาย

ตอนนี้คนที่เขาไม่อยากเห็นที่สุดคือเปียนล่างและซ่างกวนหงอวี่

ในฝันร้าย ซ่างกวนหงอวี่ถือดาบ เลาะเนื้อออกจากร่างกายของเขาไปทีละชิ้น

หลังจากที่ร่างกายกลายเป็นกระดูก เขาก็ยังคงรู้สึกตัว และยังรู้สึกเจ็บปวด ช่างน่ากลัวจริง ๆ

ส่วนเปียนล่าง ก็ให้ความรู้สึกเหมือนผีร้ายที่เขาเจอตอนกลางวัน และยังให้ความรู้สึกเหมือน พญายม ที่จะมาเอาชีวิตในยามค่ำคืน น่ากลัวยิ่งกว่า

“เจ้าต้องการปัดเป่าศพ?” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางตกใจมากเมื่อได้ยินเจตนาของเปียนล่าง

อาจารย์ที่ปรึกษาของเขาคงยังเขียนประกาศรับสมัครคนปัดเป่าศพไม่เสร็จด้วยซ้ำ แล้วเปียนล่างรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

เปียนล่างพยักหน้าแล้วหัวเราะ: “การปัดเป่าศพในครั้งนี้ ข้าขอค่าตอบแทนเพียงหนึ่งร้อยตำลึง”

“ถูกจริง ๆ” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางรู้สึกสับสนในใจ

การนำศพสิบสามศพไปยังหอเทพแห่งความสุข เป็นเรื่องสำคัญ จะต้องไม่เกิดความผิดพลาดใด ๆ

คนที่เหมาะสมที่สุดในใจของเขาคือยอดฝีมือจาก โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพ แต่การเชิญผู้ใหญ่ระดับปรมาจารย์ของโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพมารับงาน ค่าตอบแทนก็จะแพงอย่างเหลือเชื่อ

เปียนล่างเสนอค่าตอบแทนเพียงหนึ่งร้อยตำลึง ซึ่งถูกกว่ายอดฝีมือของโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพมากนัก

“ท่านผู้ว่าราชการ จะให้พวกเราติดประกาศตอนนี้เลยหรือไม่?” ชายวัยกลางคนที่แต่งกายเป็นบัณฑิตถือประกาศที่เพิ่งเขียนเสร็จเข้ามา

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางรับประกาศมาดู เห็นว่าค่าตอบแทนเขียนไว้ว่าอย่างน้อยหนึ่งพันตำลึง ก็รู้สึกเจ็บปวดใจ

นี่เป็นเพียง อย่างน้อย เท่านั้น หากปรมาจารย์จากโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพมาลงมือ อาจจะต้องจ่ายเพิ่มหลายเท่า เพราะเป็นศพถึงสิบสามศพ

“อาจารย์ที่ปรึกษา ท่านเห็นว่าคนนี้เป็นอย่างไร?” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางก็ยังไม่สามารถตัดสินใจได้ในทันที

อาจารย์ที่ปรึกษาหันไปมองเปียนล่าง แล้วหัวเราะ: “คุณชายรูปงามสง่าขนาดนี้ ดูดีมีสง่าราศี จะเป็นคนปัดเป่าศพด้วยหรือ?”

เปียนล่างประสานหมัดแล้วหัวเราะ: “ข้า เปียนล่าง เป็นคนปัดเป่าศพของป้อมปราการคุณธรรม”

“เปียนล่างแห่งป้อมปราการคุณธรรม?” อาจารย์ที่ปรึกษาตกใจมาก

ก่อนหน้านี้มีเรื่อง ศพของโหลวหมัว และ ศพของเฉียวเฟิง ชื่อ เปียนล่างแห่งป้อมปราการคุณธรรม โด่งดังไปทั่วทั้งยุทธภพ ไม่มีใครไม่รู้จัก

กล่าวว่าไม่มีใครไม่รู้จัก แต่ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางคนนี้กลับไม่รู้จัก

“คนผู้นี้มีชื่อเสียงมากหรือ?” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางตกใจกับปฏิกิริยาของอาจารย์ที่ปรึกษา

อาจารย์ที่ปรึกษาหัวเราะ: “ท่านผู้ว่าราชการ ว่ากันว่า มู่เฉิง ที่เป็น เต๋าจ่าง ของโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพ ก็พ่ายแพ้ในมือของอาจารย์เปียน แล้วด้วยความละอายก็จมน้ำตายในส้วม เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วยุทธภพ ผู้คนต่างหัวเราะเยาะความไร้ความสามารถของเต๋าจ่างมู่เฉิง ขณะเดียวกันก็ตกตะลึงในความแข็งแกร่งของอาจารย์เปียน”

ในวงการปัดเป่าศพ โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพเป็นที่หนึ่งมาโดยตลอด

แต่ตอนนี้การปรากฏตัวของเปียนล่างเพียงคนเดียว ก็ทำให้โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพดูหมองไปเลย

“ถ้าอย่างนั้นศพสิบสามศพนี้จะมอบให้อาจารย์เปียนจัดการได้หรือไม่?” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางไม่คิดเลยว่าเปียนล่างจะเป็นคนที่มีชื่อเสียงขนาดนี้

อาจารย์ที่ปรึกษา: “อาจารย์เปียนสามารถนำศพเหล่านี้ไปส่งถึงที่ได้อย่างแน่นอน”

“แต่ค่าตอบแทน…” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางมองไปที่เปียนล่าง

เปียนล่างยิ้มเล็กน้อย: “ยังคงเป็นหนึ่งร้อยตำลึง”

“ราคานี้ถูกอย่างเหลือเชื่อ” อาจารย์ที่ปรึกษาบอกให้ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางอย่าลังเลอีกต่อไป

ขอแค่ทำบัญชีให้ดี ในครั้งนี้ก็สามารถทำเงินได้จริง ๆ

เปียนล่างรับเงินมา แล้วนำศพสิบสามศพออกเดินทางในคืนนั้น

เปียนล่างให้ศพของเถียนปั๋ว กวงอยู่รั้งท้าย และให้ศพของลู่ซู่เจินอยู่ตามหลังเขา เพื่อให้เขาสามารถหันกลับไปเห็นความงามได้ตลอดเวลา เป็นการบำรุงสายตาที่ดี

ช่างเย็บศพที่ศาลากลางจ้างมา ฝีมือไม่ค่อยดี เปียนล่างรู้สึกว่าศีรษะของเถียนปั๋ว กวงสั่นคลอนอย่างรุนแรง อาจจะหลุดออกมาได้ทุกเมื่อ

เมื่อพักที่โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพในคืนนั้น เขาก็นำเข็มและด้ายออกมาเย็บให้แน่นขึ้นอีก

แตกต่างจากศพของโหลวหมัวและศพของเฉียวเฟิง ไม่มีใครในยุทธภพสนใจศพสิบสามศพนี้เลย

ตามความเร็วของเขา ไม่เกินสองเดือนก็สามารถไปถึงหอเทพแห่งความสุขได้

กำหนดเวลาที่ ศพพี่ ให้มานั้นกว้างมาก ต่อให้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นระหว่างทาง ก็ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะจัดการ

…

“อาจารย์ เปียนล่างออกจากลั่วหยางแล้ว กำลังมุ่งหน้าไปยังหอเทพแห่งความสุข” เต๋าซื่อ (นักพรต) หน้ากลมที่พูดนี้ เคยติดตาม เต๋าจ่าง มู่เฉิงไปยังเมืองเซียงหยาง แต่สุดท้ายศพของเฉียวเฟิงก็ถูกเปียนล่างแย่งไป และเต๋าจ่างมู่เฉิงก็เสียชีวิตในส้วม ทำให้โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพเสื่อมเสียชื่อเสียง

โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพต้องการกอบกู้ชื่อเสียง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการกำจัดเปียนล่าง

เต๋าซื่อชุดเหลืองยืนอยู่บนที่สูง กำลังมองไปยังที่ไกล ๆ

คนผู้นี้คือ มู่เฟิง เต๋าจ่าง ที่เป็นศิษย์พี่ของเต๋าจ่างมู่เฉิง และยังเป็น ผู้เฒ่าผู้รักษากฎ ของโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพ คนในยุทธภพต่างเรียกเขาว่า เทพวานรเหินฟ้า

เต๋าจ่างมู่เฟิงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเต๋าจ่างมู่เฉิง เมื่อรู้ข่าวการตายของมู่เฉิง ก็รีบเดินทางมายังเซียงหยางเพื่อจัดการเรื่องศพ

เขาเข้าใจมู่เฉิงดี ต่อให้เจอปัญหาใหญ่แค่ไหน มู่เฉิงก็ไม่มีวันฆ่าตัวตาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจมน้ำตายในส้วม

คนที่สังหารมู่เฉิงต้องเป็นเปียนล่างและซ่างกวนหงอวี่อย่างแน่นอน

ซ่างกวนหงอวี่เป็นเจ้าป้อมปราการคุณธรรม โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพยังไม่สามารถทำอะไรนางได้ในตอนนี้

แต่เปียนล่างเป็นเพียงคนปัดเป่าศพอิสระ การไม่สังหารเขาก็ไม่สามารถทำให้มู่เฉิงหลับตาลงได้

หลังจากจัดการเรื่องศพของมู่เฉิงเสร็จแล้ว เต๋าจ่างมู่เฟิงก็ส่งลูกศิษย์ออกไปสืบหาเบาะแสของเปียนล่าง

เปียนล่างหลังจากปัดเป่าศพของเฉียวเฟิงมาถึงเมืองลั่วหยาง ก็อยู่ที่ลั่วหยางมาตลอด

โจรหื่นกามกลุ่มหนึ่งจัดงานชุมนุมเด็ดบุปผาในเมืองลั่วหยาง ทำให้ผู้คนในเมืองตกอยู่ในความหวาดกลัว

แต่ไม่รู้ว่าเปียนล่างมีเคล็ดลับอะไร ถึงสามารถกำจัดโจรหื่นกามสิบสามคนได้ในคืนเดียว ไม่เพียงแต่ได้รับเงินรางวัลจำนวนมาก แต่ยังปัดเป่าศพสิบสามศพนี้ไปยังหอเทพแห่งความสุข ทำให้สามารถทำเงินได้อีกก้อนใหญ่

โรงเตี๊ยมปัดเป่าศพเชี่ยวชาญในการหาเงินมาโดยตลอด แต่เมื่อเทียบกับเปียนล่างในครั้งนี้ ก็ต้องยอมแพ้อย่างราบคาบ

เต๋าจ่างมู่เฟิงเชื่อว่าขอเพียงกำจัดเปียนล่างได้ ทุกอย่างก็จะดีขึ้น

“ผีสามภรรยาไปถึงไหนแล้ว?” เต๋าจ่างมู่เฟิงหันกลับมา ใบหน้าใต้แสงจันทร์เต็มไปด้วยหลุมบ่อ อัปลักษณ์อย่างยิ่ง

เต๋าซื่อหน้ากลมกล่าว: “นางได้ออกไปตามล่าเปียนล่างแล้ว”

“คนบ้าคนนั้น…” เต๋าจ่างมู่เฟิงเร่งให้ทุกคนรีบออกเดินทาง

วรยุทธ์ของเต๋าจ่างมู่เฉิงไม่ได้ด้อยกว่าเต๋าจ่างมู่เฟิง ดังนั้นเพื่อความมั่นใจ เต๋าจ่างมู่เฟิงจึงได้เชิญ ผีสามภรรยา มาช่วย

ผีสามภรรยาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านยาพิษ แม้สมองจะไม่ค่อยดีนัก แต่เมื่อนางคลุ้มคลั่ง ก็จะควบคุมตัวเองไม่ได้เลย

เต๋าจ่างมู่เฟิงต้องการเพียงสังหารเปียนล่าง ไม่ต้องการทำให้เรื่องใหญ่โต หากยาพิษของผีสามภรรยาไปทำร้ายชาวบ้านใกล้เคียง ก็จะเป็นการยากที่จะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

หากคนในยุทธภพรู้ว่าโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพสมคบคิดกับผีสามภรรยา ชื่อเสียงของโรงเตี๊ยมปัดเป่าศพก็จะเสื่อมเสียอย่างสิ้นเชิง และยากที่จะกอบกู้ขึ้นมาได้อีกครั้ง