บทที่ 35 ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยาง

บทที่ 35 ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยาง

แผนการเล็ก ๆ ในใจของผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางถูกเปียนล่างเปิดเผยออกมา แต่เขาก็ยังคงมีสีหน้าเป็นปกติ

เขาเป็นข้าราชการมาหลายปีแล้ว ไม่เคยขูดรีดชาวบ้าน ถ้าไม่ทำเงินด้วยวิธีนี้บ้าง จะเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ได้อย่างไร?

“ท่านผู้กล้าทั้งสอง เงินหนึ่งร้อยสามสิบตำลึงก็ไม่น้อยแล้ว เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะควักเงินส่วนตัวเพิ่มอีกสิบตำลึง เพื่อให้ครบถ้วน พวกท่านจะได้แบ่งกันง่าย ๆ” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางยิ้มอย่างใจดีไม่มีพิษภัย

เปียนล่างถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า: “ก็ได้”

“พี่เปียน…” ซ่างกวนหงอวี่ไม่อยากได้เงินรางวัลเหล่านี้ แต่เมื่อเห็นผู้ว่าราชการโลภมากเช่นนี้ นางกลับอยากได้เงินรางวัลทั้งหมด

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางหัวเราะเสียงดัง: “ท่านผู้กล้าเปียนช่างเป็นคนมีเหตุผล”

“เมื่อสักครู่ท่านผู้ว่าราชการบอกว่าในคลังไม่มีเงินมากขนาดนั้น ถ้าอย่างนั้นก็ให้พวกเราหนึ่งร้อยสามสิบตำลึงก่อน ส่วนที่เหลือหนึ่งหมื่นสองพันแปดร้อยเจ็ดสิบตำลึง ขอให้ท่านผู้ว่าราชการออกใบค้ำประกันให้ด้วย” เปียนล่างทำหน้าบึ้ง และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางไม่สามารถหัวเราะได้อีกต่อไป

ใบค้ำประกันนี้ย่อมออกให้ไม่ได้อย่างแน่นอน

เงินหนึ่งหมื่นสามพันตำลึง ศาลากลางก็ไม่มีเงินมากขนาดนั้นจริง ๆ

แม้การทำให้คนในยุทธภพขุ่นเคืองจะเป็นปัญหาใหญ่ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการขุ่นเคืองได้

“ข้าจะให้พวกท่านเลือกสองทาง” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางกล่าวด้วยสีหน้าบึ้งตึง

เปียนล่างหัวเราะ: “โปรดกล่าว”

“ทางเลือกแรกคือ พวกท่านรับเงินสองร้อยตำลึง แล้วรีบไสหัวไปซะ” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางคิดว่าคนฉลาดทุกคนจะเลือกทางนี้

เปียนล่างส่ายหน้า: “ไม่ได้หรอก บอกไว้แล้วว่าหัวหนึ่งหนึ่งพันตำลึง พวกเรานำมาสิบสามหัว ก็คือหนึ่งหมื่นสามพันตำลึง จะขาดไปแม้แต่เหรียญเดียวก็ไม่ได้”

“ทางเลือกที่สองก็ง่าย ๆ คือ อาหารในคุก อร่อยมาก พวกท่านสามารถเข้าไปลิ้มลองได้สักหลายสิบปี” รอยยิ้มของผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางดูน่ากลัว

ซ่างกวนหงอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถามว่า: “ท่านผู้ว่าราชการต้องการให้พวกเราอยู่ในคุกตลอดชีวิตเลยหรือ?”

“คนฉลาดจะรู้ว่าควรเลือกอะไร” ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางวางคำพูดไว้ตรงนี้แล้ว

ทุกคนต่างกล่าวว่าชาวบ้านไม่สามารถต่อสู้กับข้าราชการได้ ต่อให้คนในยุทธภพจะดุดันแค่ไหน พวกเขาก็ยังเป็นชาวบ้าน ไม่อาจสู้กับข้าราชการได้

เปียนล่างตบถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง ทำให้ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางสะดุ้ง ตกใจกลัว แล้วถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ: “ท่าน… ท่านคิดจะทำอะไร?”

“เงินรางวัลนี้พวกเราไม่เอาแล้ว” เปียนล่างลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางหัวเราะ: “เงินสองร้อยตำลึงก็ยังเป็นเงิน ให้พวกท่านใช้ชีวิตอย่างสนุกสนานไปได้สักพัก”

“ท่านผู้ว่าราชการ ข้าจะออกไปดึงประกาศนั้นลง แล้วไปร้องเรียนต่อ ศาลหลวง ที่ฉางอัน” เปียนล่างพูดขณะเดินออกไป

ไปร้องเรียนต่อศาลหลวงที่ฉางอัน?

การร้องเรียนต่อศาลหลวงไม่ได้ง่ายอย่างนั้น ผู้คนมากมายทั่วใต้หล้าต่างก็มุ่งหน้าไปยังฉางอันเพื่อร้องเรียนต่อศาลหลวง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นขอทาน พเนจรจนตายในต่างแดน จุดจบก็น่าสังเวช

แต่เปียนล่างและซ่างกวนหงอวี่ไม่ใช่คนธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ซ่างกวนหงอวี่ยังเป็นเจ้าป้อมปราการคุณธรรม บางทีพวกเขาอาจจะมีช่องทางที่จะโค่นเขาในฉางอันก็ได้

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางคิดแล้วสีหน้าก็ยิ่งเย็นชาลง ถอนหายใจ: “ดูเหมือนว่าคนทั้งสองจะตัดสินใจแล้ว”

ซ่างกวนหงอวี่ชักดาบหงอวี่ออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วจ่อไปที่ลำคอของผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยาง

ในชั่วพริบตานั้น ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางก็ตกใจจนขาสั่น ลำคอตีบตัน จนแทบจะปัสสาวะรดกางเกง

เมื่อหายใจเข้าได้เต็มปอด เขาก็พูดเสียงแหบ: “เจ้า… เจ้ากล้าสังหารขุนนางของราชสำนักหรือ?”

“ขุนนางชั่วอย่างเจ้า ข้าฆ่ามาเยอะแล้ว” ซ่างกวนหงอวี่ยิ้มเยาะอย่างเย็นชา

เปียนล่างให้ซ่างกวนหงอวี่ลดดาบลง แล้วกล่าวว่า: “เงินนี้พวกเราไม่เอาแล้ว การร้องเรียนต่อศาลหลวงพวกเราก็ไม่ทำแล้ว ไปกันเถอะ”

“ขุนนางชั่วคนนี้คงไม่ปล่อยให้พวกเรามีชีวิตรอดออกไปหรอก” ซ่างกวนหงอวี่กล่าว

ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางรีบกล่าว: “ท่านผู้กล้าทั้งสองรีบไปเถอะ หากข้ากล้าขัดขวาง ก็จะ…”

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็เห็นเปียนล่างจับไหล่ซ่างกวนหงอวี่ แล้วหายไปจากสายตาในพริบตา

เขาวิ่งตามออกไปที่ห้องโถง แล้วร้องตะโกนว่ามี นักฆ่า

นายอำเภอที่วิ่งเข้ามาต่างก็งงงวย จะมีนักฆ่าที่ไหน?

หลังจากออกจากศาลากลางแล้ว ซ่างกวนหงอวี่ก็ตกใจกับวรยุทธ์ตัวเบาของเปียนล่าง แต่ในใจก็เต็มไปด้วยความโกรธ

เงินหนึ่งหมื่นสามพันตำลึง จะปล่อยไปเฉย ๆ ไม่ได้

เปียนล่างหัวเราะ: “พวกเราไปกินข้าวกันเถอะ ข้าเชื่อว่าท่านผู้ว่าราชการจะรีบส่งเงินมาให้ในไม่ช้า”

“เขาจะส่งคนมาตัดหัวพวกเรามากกว่า” ซ่างกวนหงอวี่กล่าว

เปียนล่างกล่าว: “เมืองลั่วหยางมีสถานที่สนุกสนานมากมาย อาหารอร่อยก็มีเยอะแยะ พวกเราจะอยู่ที่นี่อีกหลายวัน”

ซ่างกวนหงอวี่ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

พวกเขาจับผู้ร้ายที่ทางการต้องการตัว แล้วรับเงินรางวัลจากทางการ ซึ่งเป็นสิ่งที่กฎหมายของราชสำนักกำหนดไว้อย่างชัดเจน

ส่วนจำนวนเงินรางวัลที่แน่นอน ทางการในแต่ละท้องที่สามารถตัดสินใจได้ตามความเหมาะสม

ตอนนี้ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางไม่รักษาคำพูด ทำให้ราชสำนักต้องเสียหน้า ย่อมไม่กล้าที่จะทำให้เรื่องวุ่นวายใหญ่โต

แต่ตามความเข้าใจของซ่างกวนหงอวี่เกี่ยวกับขุนนางของราชสำนัก อาจจะมีการใส่ความพวกเขาด้วยข้อหาบางอย่าง เพื่อให้พวกเขาเป็นผู้ร้ายที่ทางการต้องการตัวแทน

เพียงแต่ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางคิดผิดไปหนึ่งอย่าง คือป้อมปราการคุณธรรมไม่ใช่คนที่สามารถรังแกได้ง่าย ๆ

ป้อมปราการคุณธรรมเพิ่งร่วมมือกับเปียนล่างในการนำศพเฉียวเฟิงกลับไปที่สำนัก 丐帮 ชื่อเสียงกำลังโด่งดังในยุทธภพ การที่ผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางจะลงมือกับพวกเขาในตอนนี้ แสดงว่าเขาสติไม่สมประกอบอย่างแน่นอน

หลายวันต่อมา ทั้งสองก็ได้กินดื่มเที่ยวเล่นในเมือง

ซ่างกวนหงอวี่สนุกกับการอยู่กับเปียนล่างมาก จนลืมไปเลยว่าผู้ว่าราชการเมืองลั่วหยางยังคงจ้องจะเอาหัวของพวกเขาอยู่

จนกระทั่งมีเจ้าหน้าที่เข้ามาหา ซ่างกวนหงอวี่ก็ระวังตัวขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้ไม่ได้มาจับพวกเขา แต่มาส่งเงินรางวัลให้พวกเขา

“ท่านผู้กล้าทั้งสอง โปรดนับดู นี่คือ ตั๋วเงิน หนึ่งหมื่นสามพันตำลึง” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยื่นปึกตั๋วเงินให้เปียนล่าง

เปียนล่างหัวเราะ: “ไม่ต้องนับหรอก ข้าเชื่อใจท่านผู้ว่าราชการ” แล้วเขาก็สุ่มหยิบตั๋วเงินสองสามใบยื่นให้เจ้าหน้าที่เหล่านั้น

ตั๋วเงินสองสามใบนี้ก็มีมูลค่าหลายร้อยตำลึงแล้ว

เจ้าหน้าที่เหล่านั้นแสดงความขอบคุณอย่างมาก โค้งคำนับแล้วรีบจากไป

“เกิดอะไรขึ้น?” ซ่างกวนหงอวี่แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เปียนล่างกล่าว: “ตั๋วเงินที่เหลือพวกเราก็แบ่งกัน”

“ฉันมีเงินแล้ว…” ซ่างกวนหงอวี่ไม่เคยทำให้ตัวเองเดือดร้อนเมื่อเดินทางไกล อย่างน้อยก็มีเงินหลายพันตำลึงติดตัว

แต่เปียนล่างก็ยังยืนยันที่จะมอบตั๋วเงินให้แก่นาง

“ใกล้เที่ยงแล้ว”

“ใช่แล้ว รีบไปกันเถอะ ได้ยินว่าคนที่กำลังจะถูกประหารคือโจรหื่นกาม”

มีชาวบ้านรีบร้อนเดินผ่านพวกเขาไป สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ตราบใดที่มีการตัดศีรษะที่ตลาด ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียงก็ยินดีที่จะไปรวมตัวกันดู

การตัดศีรษะ หากได้ดูบ่อย ๆ ย่อมติดเป็นนิสัย

ในบรรดาโจรหื่นกามสิบสามคน มีเพียงเถียนปั๋ว กวงเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ โจรหื่นกามที่จะถูกตัดศีรษะก็ต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน

เปียนล่างไม่สนใจการตัดศีรษะ

ซ่างกวนหงอวี่ก็เช่นกัน เมื่อเห็นเสื้อผ้าของเปียนล่างเริ่มเก่า นางก็ดึงเปียนล่างไปซื้อเสื้อผ้าใหม่

ในขณะที่กำลังลองเสื้อผ้า ศพพี่ ก็ส่งภารกิจใหม่มาให้เปียนล่าง

[ภายในสามเดือน ให้ปัดเป่าศพเถียนปั๋ว กวงและศพอื่น ๆ รวมสิบสามศพ ไปยังหอเทพแห่งความสุข (喜神阁) ]

หอเทพแห่งความสุขต้องการศพโจรหื่นกามสิบสามคนนี้ด้วยหรือ?

จากลั่วหยางไปหอเทพแห่งความสุข เวลาสามเดือนก็เหลือเฟือแล้ว

“พี่เปียน พรุ่งนี้ฉันต้องกลับป้อมปราการคุณธรรมแล้ว” ซ่างกวนหงอวี่ก็อยากจะเดินทางไปในยุทธภพกับเปียนล่าง แต่มีมารดาขาพิการอยู่ที่บ้าน ในฐานะบุตรสาว จะไม่กตัญญูมากเกินไปไม่ได้

เปียนล่างหัวเราะ: “การแยกจากกันก็เพื่อการกลับมาพบกันที่ดีกว่า”

“พี่เปียน หลังจากฉันไปแล้ว ห้ามไปยุ่งกับสตรีอื่นนะ” ซ่างกวนหงอวี่กำชับ แล้วหน้าแดงออกจากร้านเสื้อผ้าไป

วันรุ่งขึ้นหลังจากแยกจากกัน เปียนล่างก็มุ่งหน้าไปยังศาลากลางทันที