บทที่ 19 คนชั่วในโรงเตี๊ยมรับศพ

บทที่ 19 คนชั่วในโรงเตี๊ยมรับศพ

หลังจากซ่างกวนสงจัดงานศพเสร็จสิ้น อำนาจของป้อมปราการคุณธรรมก็อ่อนลง สตรีเหล็กจึงคิดว่าตอนนี้เป็นโอกาสที่ดี

เฉียวฟง ประมุขพรรคยาจก มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ คำสั่งของเขาย่อมมีผู้คนมากมายยินดีติดตาม

หลายปีมานี้ เฉียวฟงนำเหล่าศิษย์พรรคยาจกต่อสู้เพื่อปกป้องชายแดนจากพวกโจรจินมาโดยตลอด

ชาวบ้านในแผ่นดินล้วนรู้สึกขอบคุณ

ทว่าในชั่วข้ามคืน ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งยุทธภพว่า เฉียวฟงเสียชีวิตในสนามรบที่เซียงหยางแล้ว

เหล่าจอมยุทธ์ในยุทธภพได้ยินดังนั้นก็โศกเศร้าเป็นอย่างยิ่ง ต่างประกาศว่าจะสังหาร หว่านเหยียนหงเลี่ย จักรพรรดิแคว้นจิน เพื่อแก้แค้นให้เฉียวฟง

ป้อมปราการคุณธรรมต้องการที่จะตั้งมั่นในยุทธภพอย่างมั่นคง ซ่างกวนหงอวี่จึงต้องสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังอย่างเร่งด่วน

ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุด สตรีเหล็กหวังว่าซ่างกวนหงอวี่จะรีบเดินทางไปยังเซียงหยางทันที

แม้ซ่างกวนหงอวี่จะเคารพเฉียวฟงมาก แต่ในใจนาง เป้าหมายของการสร้างป้อมปราการคุณธรรมในตอนนั้น คือการที่บิดามารดาต้องการมาใช้ชีวิตอย่างสันโดษที่นี่ ไม่ใช่เพื่อทำให้ป้อมปราการคุณธรรมกลายเป็นสำนักในยุทธภพ และเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งในยุทธภพอย่างไม่หยุดหย่อน

แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของสตรีเหล็ก ซ่างกวนหงอวี่ก็ใจอ่อนไม่กล้าปฏิเสธ

“จริงสิ คนปัดเป่าศพที่ช่วยพวกเราปัดเป่าศพในครั้งที่แล้ว ท่านติดต่อเขาได้หรือไม่?” สตรีเหล็กเปลี่ยนเรื่องถาม

ซ่างกวนหงอวี่ตกตะลึง: “จะตามหาเขาไปทำไมหรือคะ?”

“ตอนนี้เป็นฤดูร้อน อากาศร้อนอบอ้าว เพื่อป้องกันไม่ให้ศพของยอดวีรบุรุษเฉียวเน่าเปื่อย เหล่าจอมยุทธ์จึงต้องการหาคนปัดเป่าศพที่มีฝีมือเก่งกาจ เพื่อนำศพยอดวีรบุรุษเฉียวกลับไปที่พรรคยาจก” สตรีเหล็กอธิบาย

ตอนที่ป้อมปราการคุณธรรมต้องการปัดเป่าร่างโรโม คนปัดเป่าศพทุกคนต่างล้มเหลว มีเพียงเปียนล่างเท่านั้นที่ทำสำเร็จ

สตรีเหล็กยอมรับความสามารถในการปัดเป่าศพของเปียนล่างเป็นอย่างมาก คิดว่าหากป้อมปราการคุณธรรมจ้างเปียนล่างไป ย่อมจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับป้อมปราการคุณธรรมได้อย่างแน่นอน

หากคนทั้งยุทธภพรู้เรื่องนี้แล้ว ยอดฝีมือของโรงเตี๊ยมรับศพย่อมต้องออกเดินทางไปยังเมืองเซียงหยางแล้วแน่นอน

พรรคยาจกย่อมต้องเลือกยอดฝีมือของโรงเตี๊ยมรับศพ เพราะโรงเตี๊ยมรับศพมีชื่อเสียงโด่งดังมาก

ที่สำคัญคือ นางไม่สามารถติดต่อกับเปียนล่างได้เลย

การที่ได้รู้จักกับเปียนล่าง ก็เพราะคำประกาศรับสมัครที่ป้อมปราการคุณธรรมออกไปในตอนนั้น

ตอนนี้พรรคยาจกก็ออกประกาศรับสมัครในเมืองเซียงหยางแล้ว คนปัดเป่าศพของโรงเตี๊ยมรับศพย่อมต้องไปที่นั่นอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าเปียนล่างก็อาจจะไปด้วย

เดิมทีซ่างกวนหงอวี่ไม่คิดจะไป แต่เมื่อคิดว่าการเดินทางในครั้งนี้อาจจะได้พบกับเปียนล่างอีกครั้ง หัวใจของนางก็ลอยไปยังเซียงหยางแล้ว

เพียงแต่ นางได้นัดกับเปียนล่างไว้ว่า หากเปียนล่างมีเวลาว่าง จะมาเยี่ยมเยียนนางที่ป้อมปราการคุณธรรม

การเดินทางไปในครั้งนี้ จะพลาดการพบกันกลางทางหรือไม่?

ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกสับสนวุ่นวายใจมาก

สุดท้ายภายใต้การกดดันของสตรีเหล็ก นางก็ต้องออกจากป้อมปราการคุณธรรม เดินทางไปยังเซียงหยาง

…

ยามค่ำคืนเงียบสงบ

ภายใต้แสงจันทร์ เปียนล่างเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

ด้านหลังของเขา มีศพสามศพเดินตามมา

นับตั้งแต่ปัดเป่าร่างโรโมเสร็จ ศพพี่ ก็ยังไม่ได้ออกภารกิจใหม่ นั่นหมายความว่าเปียนล่างยังอยู่ในช่วงพักผ่อน

ศพสามศพนี้จึงเป็นเหมือนงานส่วนตัวที่เปียนล่างรับมา

เหตุผลไม่มีอะไรมาก ก็เพราะเขา ไม่มีเงิน แล้ว

เงินทองเป็นของไม่จีรัง

เงินรางวัลที่ป้อมปราการคุณธรรมมอบให้ก็มากพอสมควร แต่ในไม่ช้าก็ถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยง

ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ถูกนำไปช่วยเหลือผู้คนที่ยากจนและน่าสงสารระหว่างการเดินทาง

ดังคำกล่าวที่ว่า บุรุษที่ร่ำรวยก็คือชายชาตรี แต่บุรุษที่ยากจนก็คือชายผู้อับจน คำกล่าวนี้เป็นจริงที่สุด

ศพสามศพนี้ เมื่อปัดเป่าไปถึงเมืองใกล้ ๆ เซียงหยางแล้ว จะได้ค่าตอบแทนยี่สิบตำลึง

เมื่อมีเงินน้อย ย่อมต้องประหยัด

เมื่อได้ยินว่า เฉียวฟง ประมุขพรรคยาจกเสียชีวิตในสนามรบที่เซียงหยาง เปียนล่างก็ตกใจมาก

ยอดวีรบุรุษที่เสียชีวิตที่เซียงหยาง ไม่ควรจะเป็น ก๊วยเจ๋ง หรือ?

เขาทราบว่าตอนนี้พรรคยาจกได้ออกประกาศรับสมัครคนปัดเป่าศพ เพื่อนำศพเฉียวฟงกลับไปที่พรรคยาจก

เมื่อปัดเป่าศพสามศพนี้ไปถึงที่หมาย ซึ่งก็ใกล้กับเซียงหยางแล้ว เปียนล่างก็ตั้งใจจะไปดูความสนุกสักหน่อย

อารยธรรมจีนมีมาเพียงห้าพันปี แต่เขาอยู่ในโลกนี้มาเกือบหมื่นปีแล้ว

ภายใต้การควบคุมของ ศพพี่ โลกที่เขาอยู่จะไม่เปลี่ยนแปลงเหมือนคลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า แต่มันอาจจะหมายความว่าวันนี้เขาอยู่ในโลกนี้ พรุ่งนี้เขาก็จะถูกส่งไปยังโลกอื่นแล้ว

ภารกิจที่แล้วเขาปัดเป่าร่างโรโม คาดว่าคงอยู่ในโลกของ กระบี่และฝน

ตอนนี้ยุทธภพมีเฉียวฟงปรากฏตัวขึ้นแล้ว เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเข้ามาอยู่ในโลกของ แปดเทพอสูรมังกรฟ้า แล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ หัวใจของเปียนล่างก็เจ็บปวดอย่างลับ ๆ

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง นั่นหมายความว่าเขาจะไม่มีวันได้พบกับซ่างกวนหงอวี่อีกต่อไป

นี่คือมีวาสนาแต่ไม่มีส่วนได้ร่วม

เมื่อเข้าสู่โรงเตี๊ยมรับศพ ก็เห็นว่ามีคนกลุ่มหนึ่งอยู่ในโรงเตี๊ยมแล้ว

คนกลุ่มนี้สวมชุดนักพรต นั่งพิงกำแพง หลับตาพักผ่อน

เมื่อเปียนล่างปัดเป่าศพเข้ามา ก็ทำให้นักพรตกลุ่มนี้ตื่นขึ้นมาทันที

เปียนล่างให้ศพยืนพิงกำแพงที่หลังประตู แล้วหันไปประสานมือคารวะนักพรตเหล่านั้น พร้อมหัวเราะ: “รบกวนการพักผ่อนของทุกท่านแล้ว ต้องขออภัยด้วย”

นักพรตที่อยู่ด้านหน้าสุดสวมชุดสีเหลือง ประสานมือแล้วยิ้ม: “คนร่วมทาง ย่อมต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

“พวกท่านก็เป็นคนปัดเป่าศพหรือ?” เปียนล่างแสดงสีหน้าตกใจ

นักพรตหนุ่มสวมชุดสีเขียวคนหนึ่งกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: “พวกเราล้วนเป็นศิษย์ของโรงเตี๊ยมรับศพ และท่านผู้นี้คือ นักพรตมู่เฉิง อาจารย์ของเรา เป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของโรงเตี๊ยมรับศพด้วย”

“คารวะท่านอาวุโสแห่งโรงเตี๊ยมรับศพ ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว” เปียนล่างประสานมือคารวะอีกครั้ง แล้วหันหลังเดินไปที่ห้องครัวด้านข้างเพื่อทำอาหาร

นักพรตหนุ่มอีกคนกล่าวว่า: “อาจารย์ เด็กคนนี้ช่างหยาบคายเสียจริง”

“เมื่อเดินทางอยู่ข้างนอก อย่าหาเรื่อง” นักพรตมู่เฉิงกล่าวพร้อมเดินกลับไปที่มุมกำแพงอีกด้านหนึ่ง นั่งลงพักผ่อนต่อ

นักพรตเหล่านั้นมองหน้ากัน ดวงตาเป็นประกาย และยิ้มอย่างชั่วร้าย

เมื่อรู้สึกว่านักพรตมู่เฉิงหลับไปแล้ว คนหนึ่งก็ลุกขึ้น ย่องมาที่หน้าศพที่อยู่หลังประตู กัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก แล้วแตะไปที่ยันต์ที่ติดอยู่บนหน้าผากของศพเบา ๆ สองสามครั้ง

หลังจากกินข้าวเสร็จ เปียนล่างก็มานอนพักผ่อนที่ด้านข้าง

เมื่อฟ้าสว่าง คนในโรงเตี๊ยมรับศพก็รีบออกเดินทางไป

เปียนล่างนอนจนถึงช่วงบ่ายจึงตื่นขึ้น

เขาออกไปเดินเล่นรอบ ๆ ดูทิวทัศน์ เมื่อกลับมาก็ต้องทำอาหารกินอีกแล้ว

กินข้าวเสร็จพักผ่อนเล็กน้อย เมื่อฟ้ามืดสนิทแล้ว ก็ต้องปัดเป่าศพออกเดินทาง

เปียนล่างมองเห็นในทันทีว่ายันต์ที่หน้าผากของศพถูกบางคนแอบทำอะไรบางอย่าง

โรงเตี๊ยมรับศพเป็นสำนักในยุทธภพที่รวมคนปัดเป่าศพไว้ด้วยกัน ไม่คิดเลยว่าศิษย์ของพวกเขาจะมีจิตใจที่โหดเหี้ยมเช่นนี้

แม้ว่ายันต์จะมีเพียงรอยเลือดเพิ่มขึ้นมาไม่กี่จุด แต่ถ้าเปียนล่างเรียกศพให้ลุกขึ้นเดินเหมือนปกติ ศพสามศพนี้ก็จะกลายเป็นซอมบี้ที่บ้าคลั่ง โจมตีเปียนล่างอย่างดุเดือดในทันที

แน่นอนว่าเปียนล่างไม่กลัว แต่ถ้าเป็นคนปัดเป่าศพคนอื่น ๆ ก็อาจจะเสียชีวิตด้วยคมเขี้ยวของซอมบี้

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการที่ซอมบี้หลายตัวปรากฏตัวพร้อมกัน ซึ่งจะคุกคามชีวิตและความปลอดภัยของชาวบ้านรอบ ๆ อย่างรุนแรง

เปียนล่างขมวดคิ้วแน่น พยายามนึกย้อนกลับไป ก็ไม่คิดว่าเมื่อคืนนี้เขาได้แสดงความหยาบคายออกไปเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์ของโรงเตี๊ยมรับศพทุกคนเป็นปีศาจหรืออย่างไร?

เปียนล่างไม่ได้เปลี่ยนยันต์ที่หน้าผากของศพ แต่กลับกัดนิ้วของตัวเองจนเลือดออก แล้วแตะไปที่รอยเลือดเหล่านั้น จากนั้นก็ปัดเป่าศพออกเดินทางต่อ

เพื่อที่จะตามกลุ่มนักพรตเหล่านั้นให้ทัน เปียนล่างเดินเร็วมาก

ยังไม่ถึงยามจื่อ (เที่ยงคืน) เขาก็มาถึงโรงเตี๊ยมรับศพแห่งถัดไปแล้ว โรงเตี๊ยมนั้นว่างเปล่า

เปียนล่างไม่หยุด เดินทางตามต่อไป

เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยมรับศพแห่งที่สอง กลุ่มนักพรตเหล่านั้นก็กำลังพักผ่อนอยู่ที่นี่จริง ๆ

เมื่อเปียนล่างปัดเป่าศพเข้ามา ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

“น้องชายผู้นี้ปัดเป่าศพข้ามโรงเตี๊ยมหรือ?” นักพรตมู่เฉิงแสดงสีหน้าตกใจ

นักพรตหนุ่มที่แอบทำอะไรบางอย่างกับยันต์ก็หน้าซีดเผือดราวกับศพ

เปียนล่างกล้าปัดเป่าศพข้ามโรงเตี๊ยม นั่นหมายความว่าเขากำลังไล่ตามพวกเขาอย่างแน่นอน

เมื่อมองไปที่ยันต์บนหน้าผากของศพ ก็เห็นว่าไม่ได้มีการเปลี่ยนยันต์ แต่เปียนล่างกลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย เป็นไปได้อย่างไร?