บทที่ 2 อาจารย์เปียน โปรดจิบชา

บทที่ 2 อาจารย์เปียน โปรดจิบชา

เสียงสตรีคนนี้อ่อนหวานและแฝงไปด้วยความยั่วยวน ทำให้เปียนล่างผู้ที่ชื่นชอบการเป็นวีรบุรุษช่วยสตรีถึงกับขี้เกียจขยับตัว

กับดักในลักษณะนี้ ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา เปียนล่างเคยเจอมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด ก็มีพวกขโมยศพอยู่เสมอ

ว่ากันว่าศพที่ขโมยไปจากคนปัดเป่าศพ เมื่อนำไปทำพิธีแต่งงานกับคนตายจะให้ผลลัพธ์ที่ดีอย่างน่าประหลาด

คนปัดเป่าศพบางคนทำศพหาย ก็ต้องพยายามหาซื้อศพมาทดแทนระหว่างทาง

เปียนล่างปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปี แต่ไม่เคยทำศพหายเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในช่วงเริ่มต้นของการปัดเป่าศพ เขาเคยเจอพวกขโมยศพหลายครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็คลี่คลายสถานการณ์ไปได้อย่างหวุดหวิด

ตอนนี้เขาปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปีแล้ว กลโกงชั้นต่ำในยุทธภพพวกนั้น เขาเชี่ยวชาญยิ่งกว่าพวกหัวขโมยกระจอก ๆ เหล่านี้เสียอีก

เมื่อใช้เสน่ห์สาวงามล่อไม่ได้ ต่อไปก็ต้องปลอมเป็นผี หรือใช้ควันยาสลบ พวกที่ใจกล้าหน่อยก็จะบุกเข้ามาปล้นตรง ๆ

เช็ดเท้าให้แห้ง ทันทีที่เขาล้มตัวลงนอนบนที่นอนฟาง เขาก็เห็นเงาดำปรากฏที่นอกหน้าต่าง

“ข้าตายอนาถยิ่งนัก ข้าตายอย่างน่าสังเวชยิ่งนัก” เงาดำนั้นแกว่งไกวเบา ๆ เหมือนกับมีคนลอยอยู่กลางอากาศ

เสียงนั้นฟังดูว่างเปล่าผิดปกติ ราวกับผีกำลังพึมพำ

ภายในรัศมีสิบลี้ ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอีกเลย มีเพียงหัวใจดวงหนึ่งที่เต้นตึกตักอย่างรวดเร็วอยู่ที่ด้านซ้ายของห้อง

เปียนล่างลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ เดินอย่างเงียบเชียบมาที่ด้านซ้าย และเห็นสตรีในชุดสีเขียวกำลังย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง มือทั้งสองข้างกำไม้ไผ่ไว้แน่น ก้นที่งอนงามของนางกระดิกไปมา พยายามโบกหุ่นฟางที่ผูกติดอยู่กับปลายไม้ไผ่

หุ่นฟางนั้นพันด้วยผ้าสีแดง หากบังเอิญมาเจอในที่มืดสนิท ก็อาจจะน่ากลัวอยู่บ้าง

“ข้าตายน่าสังเวชยิ่งกว่า” เปียนล่างพูดพลางเอื้อมมือไปตบที่ไหล่ของสตรีผู้นั้นเบา ๆ

สตรีผู้นั้นกรีดร้องออกมาครั้งหนึ่ง แล้วล้มลงหมดสติไป

แค่นี้ก็สลบแล้วหรือ?

เปียนล่างจับสตรีผู้นั้นมัดไว้กับต้นท้อในลานบ้าน ใช้เศษผ้าอุดปากของนางไว้ ก่อนจะกลับเข้าไปในห้องนอน

คุณภาพการนอนของเขาแย่อยู่แล้ว ถ้าถูกปลุกให้ตื่นกลางคัน เปียนล่างก็อยากจะฆ่าคน

ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยฆ่าใครด้วยมือตัวเองเลยสักคน

เมื่อเจอกับคนชั่วที่เลวทรามต่ำช้า เขาก็จะดูถูกเหยียดหยามและทรมานพวกเขาอย่างหนัก จนพวกเขาต้องเลือกฆ่าตัวตายเพื่อหาทางหลุดพ้น

ต่อให้เป็นคนชั่วร้ายเพียงใด ถ้าตกอยู่ในมือของเปียนล่าง ก็จะได้เข้าใจความจริงที่ว่าความตายคือทางออกเดียว

หลังจากนอนหลับจนถึงบ่าย เปียนล่างก็ลุกขึ้นมาทำสิ่งแรกคือการตรวจดูศพ ก่อนจะเดินออกมาที่ลานบ้าน

สตรีในชุดสีเขียวนั้นตื่นนานแล้ว เมื่อพยายามดิ้นรนแล้วก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้ นางก็เงียบไปตลอด

แต่เมื่อเห็นเปียนล่าง นางก็เริ่มบิดตัวอย่างรุนแรง พลางส่งเสียงฮึดฮัดทางจมูก ใบหน้าสวยน่ารักของนางแดงก่ำ

“ข้ารู้ว่าข้าหล่อมาก ผู้หญิงเห็นข้าก็อยากจะเข้ามาซบอิง แต่เจ้าหน้าแดงขนาดนี้ ทำให้ข้าอายเกินกว่าจะลงมือ” เปียนล่างคิดว่าสตรีผู้นี้น่ารัก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นสาวงาม

สตรีในชุดสีเขียวยิ่งดิ้นรนอย่างรุนแรงมากขึ้น

เปียนล่างหวังดีดึงเศษผ้าออกจากปากของนาง

“ข้าปวดฉี่”

สตรีในชุดสีเขียวตะโกนออกมาด้วยความโกรธ ราวกับเสียงคำรามของเสือที่สะเทือนไปทั้งภูเขา

เปียนล่างตกตะลึง

ในยุคสมัยนี้ อย่าว่าแต่ผู้หญิงเลย แม้แต่ผู้ชายก็แทบไม่พูดคำว่า “ปวดฉี่”

สตรีผู้นี้ไม่เพียงแต่พูดออกมา แต่ยังตะโกนเสียงดังอีกด้วย ทำให้เปียนล่างรู้สึกหน้าแดงเล็กน้อย

เปียนล่างแก้เชือกให้นาง แล้วชี้ไปข้างนอก: “อย่าฉี่ในโรงเตี๊ยม”

ต่อให้สตรีในชุดสีเขียวมีความกล้าสิบเท่า นางก็ไม่กล้าปัสสาวะในโรงเตี๊ยมรับศพ

นางรีบวิ่งออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว เมื่อทำธุระเสร็จ สตรีในชุดสีเขียวก็เดินกลับมา ต้องการจะซื้อศพจากเปียนล่าง

ตอนกลางคืนขโมยไม่ได้ ก็เลยคิดจะใช้เงินซื้อ? เห็นคนปัดเป่าศพเป็นพ่อค้าศพหรืออย่างไร?

“ข้าไม่ได้ใกล้ชิดสตรีมาครึ่งปีแล้ว” เปียนล่างจ้องมองหน้าอกอวบอิ่มของสตรีในชุดสีเขียวด้วยสายตาหื่นกระหาย

สตรีในชุดสีเขียวตกใจจนต้องยกมือขึ้นกอดหน้าอก ดวงตาของนางกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรีบหนีไป

หลังฟ้ามืด เปียนล่างเก็บของ สั่นกระดิ่งเรียกวิญญาณ แล้วพาศพทั้งสี่ศพเดินทางต่อไป

ศพทั้งสี่ต้องไปส่งที่เมืองที่แตกต่างกันสี่เมือง แต่โชคดีที่แต่ละเมืองอยู่ไม่ไกลกันมาก จึงไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลเกินไป

พี่ศพจัดเส้นทางได้อย่างใส่ใจมาก

หลังจากส่งศพไปสามศพแล้ว ก็เหลือเพียงศพเดียว ซึ่งต้องไปส่งที่เมืองใกล้แม่น้ำที่อยู่ด้านหน้า

เพิ่งจะพ้นเที่ยงคืนไปหมาด ๆ เป็นช่วงเวลาที่มี หยินชี่ หนาแน่นที่สุดของวัน

ที่ทางเข้าเมืองมีโคมไฟสีแดงแขวนอยู่ดวงหนึ่ง

แต่กลับไม่มีใครอยู่เลย

เปียนล่างขมวดคิ้วเล็กน้อย ครอบครัวนี้ไม่รับผิดชอบเอาเสียเลย ลูกชายก็มาถึงหน้าบ้านแล้ว ยังไม่ยอมออกมาต้อนรับอีก?

เปียนล่างมักจะแจ้งเวลาการรับศพให้เจ้าของบ้านทราบล่วงหน้า เจ้าของบ้านควรจะจัดตั้งโต๊ะบูชาเครื่องหอม วางเครื่องเซ่นไหว้ และเผากระดาษเงินกระดาษทองรอที่ทางเข้าเมือง

ทั้งหมดนี้เพื่อบูชาวิญญาณเร่ร่อนทั้งหลาย

แต่เมื่อเจ้าของบ้านไม่มารับ ก็ไม่เป็นไร ศพก็ยังต้องส่งเข้าบ้าน

เปียนล่างหยิบกระดาษเงินกระดาษทองออกมาจากย่าม โยนขึ้นไปในอากาศตามใจชอบ ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า: “ขอบคุณทุกท่านที่ติดตามมาตลอดทาง นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อย โปรดรับไว้ด้วย”

กล่าวจบ เขาก็พาศพนั้นเดินเข้าไปในเมือง

เมืองใกล้แม่น้ำไม่ได้ใหญ่โตนัก และเมื่อยามค่ำคืนก็เงียบสงบราวกับเมืองผี แม้แต่เสียงหมาเห่ายังแทบไม่ได้ยิน

เมื่อมาถึงที่นี่ เปียนล่างปล่อยให้ศพเดินนำหน้า เพื่อให้พวกเขาสามารถหาทางกลับบ้านตัวเองได้

นั่นคือบ้านหลังใหญ่ที่ดูสง่างามมาก แต่น่าเสียดายที่ประตูบ้านปิดสนิท

เปียนล่างเดินเข้าไปเคาะประตู

เคาะไปได้ไม่กี่ครั้ง ก็ได้ยินเสียง เอี๊ยด ประตูใหญ่ก็เปิดออกช้า ๆ

คนที่เปิดประตูออกมา คือสตรีชุดสีเขียวที่เขาเจอเมื่อหลายวันก่อน

แต่สตรีผู้นี้ดูผิดปกติ ใบหน้าของนางดูเหม่อลอย ดวงตาว่างเปล่า ราวกับคนไร้วิญญาณ

“เชิญเข้ามา” เสียงของสตรีในชุดสีเขียวแหบแห้งมาก

เปียนล่างยิ้มเล็กน้อย แล้วพาศพเดินเข้าไปในบ้าน

เรื่องที่ผิดปกติย่อมมีปีศาจซ่อนอยู่

ในบ้านเงียบสงบ ไร้ซึ่งร่องรอยของชีวิต

สตรีในชุดสีเขียวพาเปียนล่างมาที่ห้องโถงหลัก แล้วใช้เสียงเย็นชาบอกให้เปียนล่างพักผ่อนสักครู่ ชาร้อนกำลังจะมาถึง และท่านเจ้าบ้านก็จะมาถึงในไม่ช้า

เปียนล่างเป็นคนใจเย็นมาโดยตลอด

หลังจากส่งมอบศพนี้แล้ว รางวัลที่เขาจะได้รับน่าจะเป็นการลดจำนวนวันของการงดเว้นกามลง อาจจะเป็นเพียงไม่กี่วัน หรืออาจจะเป็นหลายเดือน

เมื่อท่านเจ้าบ้านนามว่า จู เดินเข้ามา สีหน้าและท่าทางของเขาก็เหมือนกับสตรีในชุดสีเขียวทุกประการ

ทั้ง ๆ ที่ศพของบุตรชายเขาก็อยู่ข้าง ๆ แต่เขากลับไม่มองเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอันชั่วร้ายทักทายเปียนล่าง

สตรีในชุดสีเขียวนำชาร้อนมาให้อย่างรวดเร็ว

ในสายตาของนาง น้ำชาสีทองนั้นลอยด้วยใบชา หลงจิ่งซีหู ชั้นดี

แต่ในสายตาของเปียนล่าง นั่นไม่ใช่ใบชา แต่เป็นหนอนแมลงวันสีเทาอมเขียว

หนอนแมลงวันแบบนี้ ในส้วมยามฤดูร้อนมีมากมายเป็นล้าน

“อาจารย์เปียน โปรดจิบชา” ท่านเจ้าบ้านจูมองอย่างเหม่อลอย ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย เสียงของเขาน่าเกลียดราวกับออกมาจากก้น

เปียนล่างยกถ้วยชาขึ้น มองดูหนอนแมลงวันในนั้นอย่างละเอียด แต่ไม่รีบร้อนที่จะดื่ม เขายิ้มและถามว่า: “ท่านเจ้าบ้านจู นอกจากบุตรชายของท่านแล้ว ในบ้านยังมีใครเสียชีวิตอย่างอนาถอีกหรือไม่?”

“อาจารย์เปียน โปรดจิบชา” ท่านเจ้าบ้านจูพูดประโยคเดิมซ้ำ

เปียนล่างหมุนถ้วยชา ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว บีบปากของท่านเจ้าบ้านจู แล้วกรอกชาทั้งถ้วยเข้าไปในปากของเขาจนหมด

ใบหน้าแดงก่ำของท่านเจ้าบ้านจูกลายเป็นสีดำคล้ำในทันที ปากของเขาเปิดกว้าง เงยหน้าขึ้นร้องคำรามสู่ท้องฟ้า

หนอนแมลงวันนับไม่ถ้วน พร้อมกับกลุ่มควันสีดำเข้ม ก็คลานออกมาจากปากของท่านเจ้าบ้านจูอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตาเดียวพวกมันก็ห่อหุ้มร่างของท่านเจ้าบ้านจูเอาไว้จนหมด

ท่ามกลางการดิ้นของหนอนแมลงวัน ท่านเจ้าบ้านจูก็เหวี่ยงแขนทั้งสองข้างเข้าใส่เปียนล่าง