บทที่ 25: ชิงวิญญาณ

บทที่ 25: ชิงวิญญาณ

แบล็คหรี่ตาลง, ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน, และจ้องเขม็งไปยังกู่ฉางเฟิงอย่างเย็นชา: “งั้น, เจ้าคิดจะตระบัดสัตย์รึ?”

กู่ฉางเฟิงยิ้มจางๆ และค่อยๆ ถอยร่นกลับเข้าไปในป่าด้านหลัง

“คิดจะหนีไปไหน?!” ชายสองคนพุ่งเข้ามาขนาบข้างกู่ฉางเฟิง, สกัดกั้นเส้นทางหนีของเขา

เปรี้ยง— สายฟ้าฟาดผ่าไม่หยุด, ส่องสว่างร่างของกู่ฉางเฟิงเป็นระยะ

กู่ฉางเฟิงก้มศีรษะลงเล็กน้อย, และโดยที่ไม่มีผู้ใดสังเกต, ดวงตาของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานพร้อมนัยน์ตาแนวตั้งสีทอง, พลังจิตอันเชี่ยวกรากแผ่พุ่งออกมาจากร่างของเขา

ทักษะวิญญาณที่สอง: ชิงวิญญาณ!

ทักษะกระดูกวิญญาณ: แสงมารทำลายล้าง!

เขารวบรวมพลังจิตทั้งหมดพุ่งเป้าโจมตีเพียงชายสองคนที่สกัดกั้นทางถอยของเขา การโจมตีทางจิตอันฉับพลันนี้ไร้รูปไร้ร่องรอย

“อ๊า!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังเสียดแทงแก้วหูเป็นพิเศษท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก

เมื่อมองไปที่ชายทั้งสอง, พวกเขากำลังคุกเข่าลงกับพื้น, กุมศีรษะของตนเอง, ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—”

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—”

ลูกศรยี่สิบดอกแหวกอากาศด้วยความเร็วดุจสายฟ้า, พุ่งเข้าสู่กระดูกสันหลังของชายทั้งสอง, ทะลุผ่านช่องท้อง, และปักลึกลงไปในพื้นดิน

“ตุ้บ!”

กู่ฉางเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย, เขาหันกายจากไป, ไม่ลืมที่จะเก็บร่างของพวกเขาทั้งสองใส่ลงในเครื่องมือวิญญาณเก็บของขณะที่เดินผ่าน

ค่ำคืนนั้นมืดมิด, และสถานการณ์ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ชายสามคนที่เหลือ, รวมทั้งแบล็ค, ต่างเบิกตากว้าง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าสหายอีกสองคนจะมาตายลงอย่างกะทันหัน

ภายใต้สายตาของชายทั้งสาม... ร่างของกู่ฉางเฟิงก็หายลับไปในความมืดในทันที, ทำให้พวกเขาคลาดเป้าหมาย

“หัวหน้า, เจ้านั่นมันจะหนี!” ชายคนหนึ่งรีบลุกขึ้น, เตรียมที่จะไล่ตาม

“เดี๋ยว, อย่าเพิ่งวู่วาม!” แบล็คกล่าวเสียงเย็น, “เจ้านั่นเพิ่งจะดูดซับวงแหวนวิญญาณไปหมาดๆ แถมยังทะลวงขึ้นเป็นราชาวิญญาณแล้ว ตอนนี้เขายังอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มที่, ในขณะที่พวกเรายังไม่ฟื้นตัวดี เราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของมันเลย, ดังนั้นต้องระมัดระวัง!”

“เราจะปล่อยมันหนีไปเฉยๆ เนี่ยนะ? มันฆ่าคนของเราไปสองคนนะ!” ชายอีกคนกล่าวพลางขมวดคิ้ว เมื่อเห็นแบล็คยังคงไม่เคลื่อนไหว, เขาก็กล่าวต่อ:

“หัวหน้า, เจ้านั่นมันควักเงินหนึ่งหมื่นเหรียญทองออกมาได้, แถมยังมีเครื่องมือวิญญาณเก็บของอีก มันต้องมีเงินมากกว่านี้แน่ เราควรไล่ตามไปฆ่ามัน! เราจะได้ล้างแค้นและได้เงินเพิ่มด้วย!”

“หาเงินมาได้มากขนาดนั้น แต่ไม่มีชีวิตอยู่ใช้ มันจะมีประโยชน์อะไร?!” แบล็คถลึงตาใส่ชายคนนั้น, ก่อนจะก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้าในชามต่อ, คิ้วขมวดครุ่นคิด

สายฝนที่ตกหนักไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้, การไล่ตามใครสักคนที่เราไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเลยถือเป็นการกระทำที่บุ่มบ่ามอย่างยิ่ง

“หัวหน้า!” ชายทั้งสองเริ่มร้อนใจ

จากทีมแปดคน, ตอนนี้เหลือเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้น

“พอได้แล้ว, พอได้แล้ว!” แบล็คกล่าวอย่างหมดความอดทน, “พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่าตอนนี้ฝนมันตกหนักขนาดไหน? ถ้าเจ้านั่นมันไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้วซุ่มโจมตีพวกเราล่ะ? พวกเราทุกคนต่างก็หากินบนคมดาบ; ความเป็นความตายถูกลิขิตไว้แล้ว, ส่วนความมั่งคั่งนั้นสวรรค์เป็นผู้กำหนด!”

“วันนี้ถือว่ามันโชคดีไป, พวกเราจะปล่อยมันไปก่อน มันต้องกลับไปที่เมืองตะวันอัสดงแน่, พอเราไปเจอมันที่นั่น, ค่อยฆ่ามันก็ยังไม่สาย”

“แต่, หัวหน้า, พวกเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหน้าตามันเป็นยังไง?” ชายคนหนึ่งกล่าว

“หุบปาก!” แบล็คถลึงตาใส่ชายคนนั้นอย่างไม่เกรงใจ, โกรธจนแทบอยากจะตบกะโหลก

“เดิมที, ตามกฎแล้ว, เงินหนึ่งหมื่นเหรียญทองนี้ข้าจะหักไว้สองส่วน, แต่ตอนนี้พี่น้องของเราตายไปถึงห้าคน...” แบล็คถอนหายใจ “ตอนนี้ข้าจะหักไว้สี่ส่วน, ส่วนอีกหกส่วนที่เหลือ พวกเจ้าสองคนก็เอาไปแบ่งกันคนละครึ่ง”

หลังจากแบ่งเหรียญทองเสร็จ, แบล็คก็ไม่สนใจชายทั้งสองอีก, ก้มหน้าก้มตากินดื่มต่อไป, เพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่, กลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่งก็สามารถก่อตั้งขึ้นมาใหม่ได้ หากเขาตาย, ทุกอย่างก็จบสิ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้, ชายทั้งสองก็ได้แต่ถอนหายใจ, แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ได้เหรียญทองสามส่วนไว้เป็นค่าชดเชย

จากหนึ่งหมื่นเหรียญทอง, พวกเขาแต่ละคนจะได้รับสามพันเหรียญทอง

——————

“พวกมันไม่ไล่ตามมางั้นรึ? ช่างระมัดระวังตัวดีจริง”

“สมกับที่เป็นกลุ่มนักล่าวิญญาณที่หากินอยู่ในป่าสัตว์วิญญาณเป็นประจำ”

กู่ฉางเฟิงโผล่ศีรษะออกมาจากพุ่มไม้

ด้วยความช่วยเหลือจากเนตรปีศาจและพลังจิตอันแข็งแกร่งของเขา, เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแม้ในค่ำคืนที่ฝนตกเช่นนี้

หลังจากรออยู่สิบนาที, เมื่อเห็นว่าแบล็คและพรรคพวกอีกสองคนไม่ไล่ตามมา, กู่ฉางเฟิงจึงจำต้องล่าถอยออกจากบริเวณนั้น

เสื้อผ้าและเสื้อคลุมสีดำของเขา, รวมถึงใบหน้าที่หล่อเหลาและเส้นผม, บัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและน้ำฝน หน้าไม้สีเงินทั้งสองคันในมือของเขาบรรจุลูกดอกไว้แล้ว, พร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ

แต่ตอนนี้ทั้งหมดกลับสูญเปล่า

“ทำไมฝนถึงตกไม่หยุดเสียทีนะ?”

กู่ฉางเฟิงถอนหายใจและค่อยๆ เดินจากไป, ท่ามกลางสายฝนที่โหมกระหน่ำ

ครั้งนี้, ถือว่าเขามีเก็บเกี่ยวไม่น้อยเลยทีเดียว

ปีศาจฝันร้ายได้มอบทักษะวิญญาณอันยอดเยี่ยมให้แก่เขา: ชิงวิญญาณ!

มันสามารถบุกรุกเข้าไปในจิตใจของผู้อื่น, และนอกเหนือจากการสร้างความเสียหายทางจิตแล้ว, ยังมีผลกระทบอื่นๆ เช่น การรบกวน, การสร้างภาพมายา, และการควบคุมความคิดและการกระทำ

ทรงพลังอย่างยิ่ง!

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้สัตว์วิญญาณอย่างปีศาจฝันร้ายนั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง!

อย่างไรก็ตาม, การที่จะบรรลุผลกระทบที่หลากหลายมากขึ้น, ก็จำเป็นต้องใช้พลังจิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดเป็นพื้นฐาน

โชคดีที่ทักษะวิญญาณนี้สามารถแข็งแกร่งขึ้นตามพลังจิตของเขาที่เพิ่มขึ้นได้

ตลอดทั้งคืน, ในที่สุดสายฝนที่ตกหนักก็ค่อยๆ ซาลง

ท้องฟ้าค่อยๆ แจ่มใส, และลำแสงสว่างสายหนึ่งก็สาดส่องทะลุผ่านหมู่เมฆ, อาบร่างของกู่ฉางเฟิง

เสื้อผ้าสีดำ, เสื้อคลุมสีดำ, และหน้ากาก ล้วนหายไปหมดแล้ว

สิ่งที่มาแทนที่คือเสื้อคลุมผ้าไหมยกดอกสีขาวและหน้ากากสีเงินขาว

“ข้าจะยังคงอยู่ในป่าตะวันอัสดงอีกสักระยะ ข้ายังไม่เคยไปยังสถานที่อย่างนครเทียนโต่วเลย ตอนนี้ข้ากำลังขาดเครื่องมือวิญญาณที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้, ข้าคงต้องไปเสี่ยงโชคที่นั่นดู เผื่อว่าจะหาซื้อมาได้สักชิ้นเพื่อเก็บจักรพรรดิหญ้าเงินคราม”

หลังจากครุ่นคิด, กู่ฉางเฟิงก็เตรียมเดินทางกลับไปยังเมืองนักล่าผ่านเส้นทางเดิม, จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังนครเทียนโต่วเพื่อดูลาดเลา

ทันใดนั้น, ป่าที่เคยสงบนิ่งรอบกายเขาก็พลันปะทุความโกลาหลขึ้น เสียงย่ำเท้าหนักๆ ดังสนั่นจนพื้นดินราวกับสั่นสะเทือน, พร้อมกับเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของสัตว์วิญญาณ

กู่ฉางเฟิงมองตามเสียงไป

เสาเพลิงต้นหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในชั่วพริบตา, ก่อนจะหายวับไปในพริบตาถัดมา, ตามมาด้วยเสียงคำรามสะเทือนปฐพีและเสียงตะโกนอันแหลมเล็ก

“ครืน—”

กู่ฉางเฟิงเคลื่อนตัวไปยังจุดที่สูงกว่าและเห็นสตรีผู้หนึ่ง, ดุจดั่งวัลคีรีป่าผู้บ้าคลั่ง, กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับมังกรไฟยูนิคอร์น

เขามองปราดเดียวก็รู้ว่ามังกรไฟยูนิคอร์นตนนั้นมีอายุกว่าห้าหมื่นปี

ท่วงท่าของสตรีนางนั้นคล่องแคล่วว่องไวและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง, รอบกายนางมีวงแหวนวิญญาณหกวง—เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ บนร่างของเธอยังมีลักษณะของมังกรไฟปรากฏอยู่; ในสภาวะที่วิญญาณยุทธ์สิงสู่ร่าง, เธอดูราวกับมนุษย์มังกรไฟตัวเล็ก

ข้างกายนาง, มีนกเค้าแมวสีดำขนาดกว้างห้าเมตรกำลังบินวนเวียนอยู่, คอยช่วยนางต่อกรกับมังกรไฟยูนิคอร์น กู่ฉางเฟิงมองออกว่านั่นคือร่างแท้วิญญาณยุทธ์ของใครบางคน

มังกรไฟยูนิคอร์นกำลังตกเป็นฝ่ายถอยร่นอย่างต่อเนื่องภายใต้การโจมตีของคนทั้งสอง, ไม่สามารถโต้กลับได้เลย

“สตรีนางนี้ช่างดุร้ายยิ่งนัก!”

“เป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณ, กลับสามารถต่อกรกับมังกรไฟยูนิคอร์นห้าหมื่นปีได้ถึงขนาดนี้!”

ไม่นานนัก

มังกรไฟยูนิคอร์นก็สิ้นลมหายใจ, ถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเด็กสาวมังกรไฟ

นกเค้าแมวสลายไป, เผยให้เห็นร่างที่อยู่ภายใน เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง, ท่าทางหยิ่งยโส, และมีใบหน้าที่ค่อนข้างแปลกประหลาด

“เอ้อหลง, รอเดี๋ยวก่อน” ฟลินเดอร์มองไปยังทิศทางของกู่ฉางเฟิงและขมวดคิ้ว, “มีคนอยู่ทางนั้น ดูท่าทางไม่น่าไว้ใจ”

หลิ่วเอ้อหลงมองตามสายตาของฟลินเดอร์ไปและสบเข้ากับเนตรปีศาจของกู่ฉางเฟิงกลางอากาศ, นางขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ไม่ต้องไปสนใจเขา ข้าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณก่อน, ที่เหลือค่อยว่ากัน ท่านช่วยคุมเชิงให้ข้าด้วย, อย่าให้ใครหน้าไหนมารบกวน”

หลิ่วเอ้อหลงเริ่มนำทางวงแหวนวิญญาณ, ค่อยๆ หลับตาลง, ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา, และออร่าของนางก็ค่อยๆ คงที่

กู่ฉางเฟิงเฝ้ามองฉากนี้แต่ก็ไม่ได้จากไปไหน, เขาเลือกที่จะรออยู่ตรงนั้น

“หากข้าสามารถกลืนกินพลังของมังกรไฟยูนิคอร์นตนนี้ได้, ข้าอาจจะสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้อีกหนึ่งระดับ”

มังกรไฟยูนิคอร์นอายุห้าหมื่นปี, มีสายเลือดมังกรและคุณสมบัติไฟ, ความแข็งแกร่งของมันเพียงพอที่จะทำลายล้างกลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่งก่อนหน้านี้ได้อย่างง่ายดาย