บทที่ 19 เกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้

บทที่ 19 เกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้

"ท่านประมุข ข้าต้องการวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับอาวุธและเกราะอ่อนของข้า ขอให้ท่านทุ่มเทฝีมืออย่างเต็มที่ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา"

กู่ฉางเฟิงประสานมือคารวะและยิ้ม

"แน่นอนอยู่แล้ว..." โหลวเกาสตรวจสอบผลึกแผ่นอย่างละเอียด สีหน้าของเขาดูลังเล

"ท่านประมุขมีความกังวลอื่นใดอีกหรือ?" กู่ฉางเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย

ผลึกแผ่นนี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา และถึงแม้เขาอยากจะใช้ มัน เขาก็สามารถไปเมืองซั่วทัวในอนาคตและซื้อผลึกแผ่นนั่นจากร้านของฝูหลันเต๋อได้ ผลึกแผ่นนี้ยังเป็นของมีค่าที่สุดที่เขาครอบครองอย่างเปิดเผย หากโหลวเกาไม่แม้แต่จะสนใจผลึกแผ่นขนาดใหญ่เช่นนี้ เขาก็คงทำได้เพียงเสี่ยงโชคดูเท่านั้น

"ไม่มีอะไร ตามข้ามา" โหลวเกาเดินนำหน้า มุ่งหน้าไปยังชั้นห้า

ประตูหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นภายใน: เครื่องเหล็ก โลหะ เกราะชนิดต่างๆ และเตาหลอมที่ลุกโชนอยู่ตรงกลาง วางกระจัดกระจายไปทั่ว กู่ฉางเฟิงมองไปรอบๆ

เหตุผลที่แท้จริงที่เขาต้องการพบโหลวเกาก็คือ 'เกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้' ที่โหลวเกาหลอมขึ้นมา เขาต้องพึ่งพาวัตถุภายนอกในการโจมตีและป้องกันมาโดยตลอด ท้ายที่สุด วิญญาณยุทธ์เนตรเวทของเขาก็ไม่เชี่ยวชาญในสองด้านนี้

ในแง่ของการต่อสู้ระยะประชิด หากไม่มีอาวุธ เขาแข็งแกร่งกว่าวิญญาจารย์สายสนับสนุนเพียง "เล็กน้อย" เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าเกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้ถูกสร้างขึ้นมาแล้วหรือยัง และต่อให้สมบัติเช่นนี้มีอยู่จริง โหลวเกาก็คงไม่ยอมขายให้เขาง่ายๆ

"ท่านประมุขโหลว ที่นี่ท่านมีโลหะจดจำหรือไม่? ถ้ามี ได้โปรดใช้มันในการทำเกราะอ่อนด้วย"

"โลหะจดจำรึ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าโลหะจดจำล้ำค่าเพียงใด?" โหลวเกาสวนกลับ

"ข้าทราบ แต่ความปลอดภัยของข้าสำคัญกว่า" กู่ฉางเฟิงยิ้ม "ข้าได้ยินมาว่าเกราะอ่อนที่ทำจากโลหะจดจำเป็นเกราะอ่อนที่ดีที่สุด"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป" โหลวเกาดูหยิ่งยโส "แม้ว่าโลหะจดจำจะล้ำค่า แต่ในโลกนี้ยังมีโลหะที่เหมาะสำหรับทำเกราะอ่อนมากกว่าโลหะจดจำเสียอีก"

"นั่นคืออะไรหรือ?" กู่ฉางเฟิงชิงถามต่อ

"นั่นคือโลหะยืดหดได้ที่ชายชราผู้นี้ใช้เวลาสิบปีกลั่นกรองอย่างยากลำบาก! เกราะอ่อนที่ทำจากโลหะนี้ดีที่สุด!" โหลวเกากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ถ้าเช่นนั้น ท่านประมุขโหลว โปรดใช้โลหะเช่นนั้นให้ข้าด้วย เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา" กู่ฉางเฟิงดูมั่นใจเป็นพิเศษ "ท่านประมุขโหลว ข้าอุตส่าห์เดินทางมาจากอาณาจักรฮาเกนดาส ข้าหวังว่าท่านประมุขจะไม่ทำให้ข้ากลับไปอย่างผิดหวัง"

"ไร้สาระ!" โหลวเกาเหลือบมองกู่ฉางเฟิงและกล่าวว่า "เมื่อชายชราผู้นี้สร้างสิ่งใด มันย่อมเป็นผลงานชิ้นเอก ข้าจะใช้ของชั้นต่ำมาทำลายชื่อเสียงของข้าได้อย่างไร?!"

"แต่ว่า..."

"โลหะยืดหดได้นี้หายากอย่างยิ่ง ชายชราผู้นี้ใช้มันไปหมดแล้ว และหากจะเอามาอีก ข้าก็ต้องเริ่มกลั่นกรองมันใหม่อีกครั้ง ซึ่งต้องใช้เวลามาก"

"ท่านประมุขโหลว ข้าจะพักอยู่ที่เมืองเกิงซินอย่างมากที่สุดสองเดือน หากไม่มีวัสดุเช่นนั้น ขอให้ท่านประมุขโหลวช่วยทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในเวลาอันสั้นที่สุด" กู่ฉางเฟิงกล่าว

โหลวเกาพินิจพิจารณากู่ฉางเฟิงอย่างละเอียด ขมวดคิ้ว ในใจเต็มไปด้วยความคิด

"ท่านอาจารย์ ท่านไม่มี 'เกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้' อยู่คู่หนึ่งหรอกหรือ? หรือว่า...?" ซือหลงเอนตัวเข้าไปกระซิบข้างหูโหลวเกาอย่างระมัดระวัง เขถึงกับใช้พลังวิญญาณป้องกันเสียง ป้องกันไม่ให้กู่ฉางเฟิงได้ยิน

"นั่นมันเป็นผลงานสุดวิริยะของชายชราผู้นี้! ข้าจะขายมันไปง่ายๆ เช่นนั้นได้อย่างไร?!" โหลวเกาถลึงตาใส่ซือหลงอย่างรำคาญ

ซือหลงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและไม่พูดอะไรอีก

เมื่อเห็นทั้งสองกระซิบกระซาบกันและไม่ยอมให้เขาได้ยิน กู่ฉางเฟิงก็ยิ้ม "ท่านประมุขโหลว หากมีสมบัติใดที่ตรงตามเงื่อนไขของข้า ได้โปรดอย่าปิดบังเลย"

"เชิญท่านดู"

กู่ฉางเฟิงจัดเรียงโลหะหายากต่างๆ ที่เขาเตรียมมาไว้บนโต๊ะเพื่อให้โหลวเกาตรวจสอบ

"ข้าเชื่อว่ามูลค่าของโลหะหายากเหล่านี้คงไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม"

"และชิ้นนี้..."

กู่ฉางเฟิงหยิบก้อนเหล็กขนาดมหึมาหนักหลายร้อยกิโลกรัมออกมา

ครืน—

"นี่คือ..."

โหลวเกาและซือหลงเข้ามารุมล้อมก้อนเหล็ก มองกู่ฉางเฟิงอย่างสับสน

"ท่านประมุขโหลว เปิดมันออกดูสิ ข้าเชื่อว่าสิ่งที่อยู่ข้างในจะทำให้ท่านพอใจอย่างแน่นอน"

กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในความเห็นของเขา พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในก้อนเหล็กหนักหลายร้อยกิโลกรัมนี้ เกินกว่าพลังงานรวมของโลหะหายากอื่นๆ ทั้งหมด

ก้อนเหล็กนี้

มันไม่ธรรมดาเหมือนที่เห็นภายนอกแน่นอน ต้องมีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาอยู่ข้างใน

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาก็เชื่อว่าสายตาของเขาจะไม่หลอกลวงเขา

"นี่มันก็แค่เหล็กนิลธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือ?" ซือหลงขมวดคิ้วและกล่าว

"ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าตัดสินของจากภายนอก และห้ามด่วนสรุปเด็ดขาด" โหลวเกาสั่ง "สกัดเจ้านี่ให้เปิดออกดูสิ"

ในความเห็นของเขา การกระทำของกู่ฉางเฟิงมีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นการทดสอบพวกเขา

คิดว่าโหลวเกาเป็นพวกไร้ค่าจริงๆ หรือ?

ซือหลงนำวิญญาณยุทธ์ 'สกัดศิลาแกร่ง' ของเขาออกมา และใช้พละกำลังทั้งหมด หลังจากทำงานหนักอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็สกัดช่องว่างเล็กๆ บนก้อนเหล็กขนาดมหึมาได้สำเร็จ

ในทันใดนั้น กระแสไอเย็นก็แผ่ออกมาจากช่องว่างของก้อนเหล็ก พร้อมด้วยแสงสีฟ้าอมน้ำแข็งจางๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องในชั่วพริบตา

"นี่มัน... แก่นเหล็กเยียบแข็ง!?"

ดวงตาของโหลวเกาและซือหลงเบิกกว้างในทันใด

ทั้งสองจ้องมองแก่นเหล็กเยียบแข็งหนักหลายร้อยกิโลกรัมอย่างไม่อยากเชื่อ พลางสูดหายใจเฮือก

กู่ฉางเฟิงก็เข้าใจในทันใด

ที่แท้มันคือแก่นเหล็กเยียบแข็ง มิน่าเล่ามันถึงมีปฏิกิริยาพลังงานที่พิเศษเช่นนี้

คราวนี้ เขาถูกแจ็กพอตเข้าอย่างจัง

มูลค่าของแก่นเหล็กเยียบแข็งหลายร้อยกิโลกรัมนี้ เทียบไม่ได้เลย แม้จะรวมกับโลหะหายากอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาครอบครองก็ตาม

"ท่านประมุขโหลว ท่านพอใจกับโลหะหายากที่ข้านำออกมาเหล่านี้หรือไม่?"

กู่ฉางเฟิงถามพร้อมรอยยิ้ม

"เจ้าไปเอาแก่นเหล็กเยียบแข็งชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาจากไหน?"

"แม้แต่ทั้งเมืองเกิงซินก็คงรวบรวมได้ไม่ถึงห้ากิโลกรัม!"

"เจ้ามีหลายร้อยกิโลกรัม!"

โหลวเกากล่าวอย่างตะลึงงัน

แก่นเหล็กเยียบแข็งปริมาณมหาศาลเช่นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินได้จริงๆ

"ท่านประมุขโหลว ท่านลืมที่ข้าเพิ่งพูดไปแล้วหรือ? ข้ามาจากอาณาจักรฮาเกนดาส ซึ่งอยู่ใกล้กับดินแดนเหนือสุดขั้วและหนาวเย็นมาก ข้าพบแก่นเหล็กเยียบแข็งนี้โดยบังเอิญเช่นกัน"

กู่ฉางเฟิงโกหกโดยไม่หน้าแดง

สีหน้าของเขาสงบนิ่งมาก ไม่แสดงอาการใดๆ เลย

"ท่านอาจารย์ ดูสิ..." ซือหลงกลืนน้ำลาย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแก่นเหล็กเยียบแข็งชิ้นใหญ่ขนาดนี้ แม้แต่เขาซึ่งเป็นศิษย์สายตรงของช่างเทวะโหลวเกา ก็อดรู้สึกโลภไม่ได้

โหลวเกาขมวดคิ้วและถลึงตาใส่ซือหลง จากนั้นก็พูดกับกู่ฉางเฟิง "สมาคมช่างตีเหล็กของเราไม่สามารถซื้อแก่นเหล็กเยียบแข็งชิ้นนี้ได้ และเราก็ซื้อมันไม่ไหว"

"อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นี้เต็มใจที่จะแลกเปลี่ยนบางอย่างกับเจ้า"

"สิ่งใดหรือ?"

กู่ฉางเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

เขาเห็นปฏิกิริยาของซือหลงเมื่อครู่นี้ และเขาก็เห็นสายตาดุๆ ของโหลวเกาด้วย

เมื่อเทียบกับศิษย์ของเขา โหลวเกาในฐานะอาจารย์ เห็นได้ชัดว่ามีคุณธรรมสูงกว่า

สมกับที่เป็นปรมาจารย์จริงๆ

"เจ้าไม่อยากได้ชุดเกราะอ่อนหรือ?"

โหลวเกาหันหลังและเดินไปที่อื่น พลางกล่าวว่า "ชายชราผู้นี้บังเอิญมีเกราะอ่อนอยู่คู่หนึ่งพอดี เรียกว่า 'เกราะอ่อนแปดสมบัติหรูอี้' ชุดหนึ่งสำหรับบุรุษและชุดหนึ่งสำหรับสตรี ชายชราผู้นี้ใช้เวลาสิบปีในการหลอมพวกมันอย่างพิถีพิถัน"