บทที่ 17 เมืองแห่งโลหะ นครเกิงซิน

บทที่ 17 เมืองแห่งโลหะ นครเกิงซิน

เมื่อเวลาผ่านไป ร่างของฮาร์คแมน, โคลอี้ และพี่น้องหวังก็ค่อยๆ สลายไป เหลือทิ้งไว้เพียงกองกระดูกสีขาว

กู่ฉางเฟิงลืมตาขึ้น ขมวดคิ้ว และอดไม่ได้ที่จะกุมศีรษะ หอบหายใจเล็กน้อย

“ดูเหมือนว่าการกลืนกินพลังและวิญญาณของเหล่าวิญญาจารย์มนุษย์จะสร้างภาระให้ข้ามากขึ้น แต่พลังวิญญาณและพลังจิตของข้าก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน”

“น่าเสียดายที่ในโลกนี้ไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังจิต และข้าก็ไม่สามารถซื้อของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีได้ มิฉะนั้น ข้าคงไม่มีเรื่องให้กังวลใดๆ”

“สำหรับเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังจิต นัยน์ตาม่วงอสูรของถังซานดูเหมือนจะมีผลเช่นนั้น หากข้าสามารถได้รับนัยน์ตาม่วงอสูรของถังซานมา มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อข้าในอนาคต ดูเหมือนข้าจะต้องวางแผนสำหรับเรื่องนี้เสียแล้ว”

หลังจากกลืนกินและดูดซับพลังของคนทั้งสี่แล้ว เขาก็เริ่มเก็บกวาดสนามรบ

“กระดูกวิญญาณส่วนลำตัว เจ้าหมอนี่โชคดีจริงๆ!”

“น่าเสียดายที่อายุมันน้อยไปหน่อย เพียงแปดร้อยปี อย่างไรก็ตาม สำหรับวิญญาจารย์ธรรมดาที่ไม่มีพื้นเพ หากพวกเขาดูดซับทั้งวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณที่เกิดจากสัตว์วิญญาณตัวเดียวกันได้ในคราวเดียว โชคของพวกเขาก็คงจะดีไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว”

กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวอายุแปดร้อยปี ซึ่งเคยเป็นที่แย่งชิงกัน ในที่สุดก็ตกอยู่ในมือของกู่ฉางเฟิง

นอกจากนี้ ยังมีเงินเก็บทั้งหมดของคนทั้งสี่อีกด้วย

“ไม่ว่าเจ้าจะงดงามเพียงใด ในท้ายที่สุด เจ้าก็เป็นเพียงกองกระดูกสีขาว...”

กู่ฉางเฟิงขุดหลุมหิมะตรงนั้นและฝังกระดูกและคราบเลือดทั้งหมดลงไป เพื่อกลบกลิ่นคาวเลือด

จากนั้นเขาก็กลับไปที่ค่าย เก็บเต็นท์และหมาป่าหิมะย่าง แล้วหันหลังออกจากจุดเดิม

หลังจากประสบกับการต่อสู้อันดุเดือดถึงสองครั้งติดต่อกัน กลิ่นคาวเลือดย่อมดึงดูดสัตว์วิญญาณตนอื่นเข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่ควรอยู่ที่นี่นานนัก

บนที่ราบหิมะซึ่งอยู่ห่างออกไปสิบไมล์ ในที่สุดกู่ฉางเฟิงก็ตั้งค่ายพักแรมที่ด้านล่างของเนินหิมะ และหลังจากคลุมเต็นท์ด้วยหิมะสีขาวและกิ่งไม้แห้งแล้ว เขาก็เข้าไปพักผ่อนข้างใน

“ยาก ยาก ยากเกินไป”

“ในยุคสมัยนี้ มันช่างยากเหลือเกินที่จะหาทีมล่าวิญญาณที่ไม่วางแผนต่อต้านกันเองหรือต่อสู้กันเอง”

“แต่นี่ก็ดีเหมือนกัน”

“ด้วยรูปลักษณ์ปัจจุบันของข้า ข้าสามารถใช้มันหลอกลวงและทำกำไรจากมันได้อย่างมาก”

เมื่อได้ลิ้มรสครั้งแรก เขาก็อยากได้ครั้งที่สอง

การทำงานหนักเพื่อหาเงินนั้นไม่เร็วเท่ากับการปล้นชิง

เขายังจำได้ว่าตอนที่เขาอยู่ในสถาบัน ขายอาหารปิ้งย่างให้กับเด็กที่ร่ำรวยเหล่านั้น เขาทำเงินได้เพียงประมาณหนึ่งร้อยเหรียญทองต่อปี

ตอนนี้ หลังจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว เขาก็ได้รับเหรียญทองมากกว่าหนึ่งพันเหรียญ บวกกับกระดูกวิญญาณอันล้ำค่า ซึ่งเป็นรายได้ที่มหาศาลมาก

“ด้วยกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ ชีวิตของข้าในอนาคตน่าจะง่ายขึ้นมาก”

“ข้าต้องหาโอกาสขายกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ แล้วซื้อเครื่องมือวิญญาณเก็บของมาใช้”

ปัจจุบัน เขาต้องแบกถุงเล็กถุงใหญ่ทุกวัน แถมยังมีมีดยาวและลูกธนูหน้าไม้ รวมน้ำหนักห้าสิบถึงหกสิบชั่ง และเขายังสวมเกราะอ่อนไว้บนร่างกายอีกด้วย วันแล้ววันเล่า มันช่างเหนื่อยล้าจริงๆ

เขายังเด็ก และหากของหนักเหล่านี้กดทับการเจริญเติบโตทางร่างกายของเขา มันคงไม่ดีแน่

ความสูงปัจจุบันของเขาไม่ถึงหนึ่งเมตรหกสิบ และเขาไม่ต้องการสูงหนึ่งเมตรหกสิบไปตลอดชีวิต

“เมื่อข้าโตขึ้นอีกสองปีและดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ข้าก็น่าจะสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ และตอนนั้นข้าคงจะดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น”

เพียงแค่คืนเดียวผ่านไป เต็นท์ของกู่ฉางเฟิงก็ถูกลมและหิมะปกคลุมจนมิด ไม่เหลือร่องรอยของกิจกรรมใดๆ

“พรึ่บ!”

คมมีดกรีดผ่าน และรอยแยกก็ปรากฏขึ้นกลางเต็นท์

กู่ฉางเฟิงเดินออกจากเต็นท์ และโลกสีขาวโพลนของหิมะก็ปรากฏสู่สายตา เขาหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว

“ถึงเวลาต้องออกจากที่นี่และหาทีมล่าวิญญาณทีมใหม่แล้ว”

“หากข้าเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าเช่นนั้นอีก หรือแม้แต่ฝูงที่แข็งแกร่งกว่า ตามลำพังในดินแดนทางเหนือแห่งนี้ มันคงจะอันตราย”

— — — — — — — —

ครึ่งปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ภายในจักรวรรดิซิงหลัว ณ นครเกิงซิน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามนครแห่งเหล็กกล้า

บนถนนสายหลัก ผู้คนสัญจรไปมา และสองข้างทาง พ่อค้าในเมืองต่างกำลังป่าวประกาศและขายสินค้าของตน ส่วนใหญ่เป็นอาวุธ ชุดเกราะ และอัญมณีแวววาวรวมถึงวัสดุโลหะแปลกตาบางชนิด

กู่ฉางเฟิงสวมชุดคลุมผ้าตาดสีขาวสว่างปักลายสีทอง เข็มขัดสีขาวคาดรอบเอว และมีหยกขาวทรงกลมประดับอยู่แต่ละด้านของเข็มขัด รวมถึงตรงกลางด้านหน้าและด้านหลัง

ใบหน้าหล่อเหลาของเขา เมื่อตัดกับเครื่องแต่งกายนี้ ยิ่งดูสง่างามและสุภาพอ่อนโยน รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้าที่ราวกับหยกของเขา ดุจคุณชายผู้สง่างาม แผ่กลิ่นอายแห่งความเมตตา

แต่ดวงตาสีดำสนิทของเขา ในขณะนี้ ยังคงปรากฏลักษณะของวิญญาณยุทธ์เนตรปีศาจ เปล่งประกายสีเลือดและแสงสีทองจางๆ ทำให้ผู้คนต้องหลีกเลี่ยงและไม่กล้าจ้องมองโดยตรง

“เถ้าแก่ ผลึกสีเหลืองนี้ราคาเท่าไหร่?” กู่ฉางเฟิงหยุดอยู่หน้าแผงลอยของชายชราคนหนึ่ง ชี้ไปที่ผลึกสีเหลืองบนแผงซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าศีรษะมนุษย์ และเอ่ยถาม

ผลึกสีเหลืองนั้นดูมีรอยด่างดวงมาก แต่กลับมีความลับซ่อนอยู่ภายใน

“หนึ่งร้อยเหรียญทอง อยากได้ก็เอาไป ไม่อยากได้ก็ไปซะ!” ชายชรากล่าวเบาๆ ดวงตาของเขาปิดครึ่งหนึ่ง

กู่ฉางเฟิงยิ้ม ดวงตาสีแดงเลือดที่มีแสงสีทองของเขาจับจ้องไปที่ชายชรา “หนึ่งเหรียญทอง ถ้าท่านขาย ข้าก็จะซื้อ”

นอกเหนือจากการปลดปล่อยพลังที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว เขายังค้นพบประโยชน์ใช้สอยใหม่ของเนตรปีศาจเหล่านี้: พวกมันสามารถสังเกตความผันผวนของพลังงานในสมบัติหายากได้

คล้ายกับหน้าที่ของเจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติ

ตัวอย่างเช่น หนิงหรงหรง เคยช่วยถังซานค้นหาโลหะหายากมากมายในนครเกิงซิน

เนตรปีศาจของเขาก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน

พลังงานพิเศษที่บรรจุอยู่ในแร่ธาตุไม่สามารถรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

ตราบใดที่มีบางอย่างพิเศษเกี่ยวกับมัน มันย่อมต้องเป็นของที่ไม่ธรรมดา

การซื้อมันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างแน่นอน!

ชายชรารู้สึกตื่นตระหนกในใจจากเนตรปีศาจของกู่ฉางเฟิง สภาวะจิตใจของเขาอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก และเกราะป้องกันทางจิตใจของเขาก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

“หนึ่งเหรียญทอง มันน้อยเกินไป...”

“เจ้าเพิ่มอีกหน่อยได้หรือไม่?”

ชายชราพูดตะกุกตะกัก

กู่ฉางเฟิงไม่พูดอะไร เขาวาง "ผลึกจาน" ที่เขาจำได้แล้วลง และหันไปมองแร่ธาตุอื่นๆ

“เถ้าแก่ ข้าอยากถามอะไรท่านหน่อย”

“ข้าได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของช่างฝีมือเทวะ โหลวเกา มานานแล้ว และข้าก็ชื่นชมเขามานาน”

“วันนี้ข้ามาไม่ใช่เพื่อพบช่างฝีมือเทวะ โหลวเกา เอง แต่ข้าได้ยินมาว่าช่างฝีมือเทวะ โหลวเกา มีศิษย์สี่คน ข้าอยากจะพบพวกเขา พอจะมีทางบ้างหรือไม่?”

กู่ฉางเฟิงวางเหรียญทองหนึ่งเหรียญลงหน้าชายชราและยิ้มเล็กน้อย

“เจ้าอยากพบศิษย์ของช่างฝีมือเทวะ โหลวเกา รึ?” ชายชราหยิบเหรียญทองขึ้นมายิ้ม “เจ้าแค่เดินตามถนนเส้นนี้ไปตรงๆ แล้วเจ้าจะเห็นสำนักงานใหญ่สมาคมช่างตีเหล็ก ช่างฝีมือเทวะ โหลวเกา อาศัยอยู่ที่ชั้นห้า และศิษย์ทั้งสี่ของเขาก็อยู่ที่นั่นทั้งหมด”

“แต่การจะพบพวกเขาได้ เจ้าคงต้องพึ่งพาความสามารถของเจ้าเอง ข้าช่วยเจ้าเรื่องนั้นไม่ได้หรอก”

กู่ฉางเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็หยิบเหรียญทองสิบเหรียญออกมาด้วยมือของเขาและยื่นให้ชายชรา

“สิบเหรียญทอง ท่านขายผลึกนี้ และโลหะอีกสองชิ้นนี้ให้ข้าพร้อมกันเลยเป็นอย่างไร?”

กู่ฉางเฟิงชี้ไปที่แท่งเหล็กขนาดมหึมาข้างๆ เขา ซึ่งหนักราวหลายร้อยกิโลกรัม บวกกับชิ้นส่วนทองคำทมิฬขนาดเท่าศีรษะมนุษย์

เขาจำแท่งเหล็กหนักหลายร้อยกิโลกรัมนั้นไม่ได้

แต่เขาสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับภายใน ซึ่งนำความรู้สึกเย็นเยียบและหนักอึ้งมาสู่จิตใจ

“หากข้าไม่เห็นความจริงใจของเจ้า ข้าไม่ขายให้แน่ เอ้า เอาไป” ชายชราหยิบเหรียญทองไป ทำท่าทางใจกว้างอย่างมาก

“ขอบคุณ” กู่ฉางเฟิงเก็บโลหะทั้งสามชิ้นไป จากนั้นเขาก็แปลงร่างเป็นนักล่าสมบัติ เดินเตร่ไปตามแผงลอยริมถนน

หลายครั้งที่แผงลอยเล็กๆ เช่นนี้ทำให้หาของดีราคาถูกได้ง่ายกว่า และเมื่อคุณพบสักชิ้น มันก็คือการต่อรองครั้งใหญ่