บทที่ 2: วิญญาณยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัว
บทที่ 2: วิญญาณยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัว
บทที่ 2: วิญญาณยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัว
ผู้เฒ่าแจ็ค ผู้ใหญ่บ้าน ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยถาม "ฉางเฟิง เจ้าอยากไปโรงเรียนวิญญาณจารย์หรือไม่? หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเรามีโควตานักเรียนทุนทำงานที่สถาบันนั่วติงอยู่หนึ่งที่ และจะเปิดภาคเรียนในอีกสามเดือนข้างหน้า"
กู่ฉางเฟิงแบกตะกร้าขึ้นหลังอีกครั้งและพยักหน้าให้แจ็ค “ขอบคุณครับท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าจะไปครับ”
“ดีล่ะ เช่นนั้นในอีกสามเดือน ข้าจะไปส่งเจ้าที่เมืองนั่วติงด้วยตัวเอง” ผู้เฒ่าแจ็ค ผู้ใหญ่บ้าน ลูบเคราของตน ใบหน้ายิ้มแย้มยินดี
ท่าทางของเขาดูราวกับว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ให้กำเนิดหนุ่มน้อยที่มีพลังวิญญาณติดตัวระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง
...
บนเส้นทางโคลนเลน กู่ฉางเฟิงเงยหน้ามองท้องฟ้าอันมืดครึ้ม ขมวดคิ้วแน่น
“พลังวิญญาณติดตัวเพียงระดับหนึ่ง...”
หลังจากข้ามมายังทวีปโต้วหลัวแห่งนี้และถูกคนเก็บสมุนไพรชราในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เก็บไปเลี้ยง เขากลับโชคร้ายตกหน้าผาตายขณะเก็บสมุนไพรตอนอายุห้าขวบ
นับจากนั้น เขาก็กลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้ง...
ด้วยบทบาทเช่นนี้ เขาคาดหวังว่าจะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณที่ไม่ธรรมดา แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะน่าผิดหวังถึงเพียงนี้
เมื่อกลับถึงบ้าน ในกระท่อมมุงจากอันเรียบง่าย นอกจากเตียงไม้และแท่นบูชาแล้ว พื้นที่ที่เหลือก็เต็มไปด้วยสมุนไพรตากแห้งนานาชนิด
เขาวางตะกร้าบนหลังลง เริ่มเตรียมน้ำร้อน และเริ่มการอาบยาในวันนี้
ไม่นาน อ่างไม้ก็เต็มไปด้วยน้ำร้อนที่ไอน้ำลอยกรุ่น และสมุนไพรสำหรับอาบก็ถูกใส่ลงไปตามสูตร
“สบายตัว...”
กู่ฉางเฟิงผ่อนลมหายใจยาว ความหนาวเย็นทั่วร่างถูกขจัดออกไปด้วยความอบอุ่น
แม้ว่าสมุนไพรเหล่านี้เขาจะเป็นคนหามาเองทั้งหมด และมันก็ไม่ได้หายากหรือแพงเป็นพิเศษ แต่ปริมาณที่มีมากก็ทำให้เขาอาบยาได้บ่อยครั้ง
“เหตุใดการอาบยาในวันนี้จึงได้ผลดีกว่าเมื่อก่อนมาก?”
กู่ฉางเฟิงกำหมัด แม้ว่าเขาจะไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน แต่หลังจากการอาบยา เขากลับรู้สึกว่าร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง
การอาบยาครั้งก่อนๆ อย่างมากก็แค่ทำให้ร่างกายรู้สึกอบอุ่น และเมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย
เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อนในวันนี้
ดวงตาของกู่ฉางเฟิงที่ปิดสนิทอยู่เล็กน้อย พลันเบิกโพลง
“เนตรมาร!”
ทันทีที่รูม่านตาสีเลือดในแนวตั้งปรากฏขึ้น กู่ฉางเฟิงก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการมองเห็นของเขาคมชัดขึ้นอย่างยิ่ง แม้แต่รูขุมขนเล็กๆ บนผิวหนังของเขาก็มองเห็นได้
ภายใต้การเสริมพลังของเนตรมาร กู่ฉางเฟิงมองเห็นสายแสงที่ไหลลื่นพรั่งพรูออกมาจากสมุนไพรอย่างต่อเนื่อง ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา
“เป็นไปได้หรือไม่ว่าวิญญาณยุทธ์เนตรมารของข้าจะช่วยให้ข้าดูดซับสรรพคุณยาเหล่านี้ได้ดีขึ้น?”
กู่ฉางเฟิงมองภาพสะท้อนของตนในน้ำ จ้องมองรูม่านตาสีเลือดอันน่าขนลุกคู่นั้น
“มันน่ากลัวมากจริงๆ”
“ไม่น่าแปลกใจที่ซู่อวิ๋นเทาและท่านผู้ใหญ่บ้านแจ็คถึงได้ตื่นกลัวเมื่อเห็นดวงตาของข้า”
“ไม่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของข้ายังมีความสามารถอื่นอีกหรือไม่”
โดยไม่รู้ตัว กู่ฉางเฟิงค่อยๆ หลับตาลง ลมหายใจของเขาค่อยๆ สม่ำเสมอ
จนกระทั่งน้ำเย็นลงมาก กู่ฉางเฟิงจึงลืมตาขึ้นและเปลี่ยนเป็นชุดผ้าสะอาด
เขาไปที่เตียงเล็ก นั่งขัดสมาธิ และเริ่มบ่มเพาะพลังวิญญาณตามวิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานที่ซู่อวิ๋นเทาสอนเขา
“จากนี้ไป ข้าได้ก้าวสู่เส้นทางการบ่มเพาะอย่างเป็นทางการแล้ว”
วิญญาณจารย์สามัญชนเช่นเขา ไม่เหมือนกับสำนักและตระกูลเหล่านั้นที่มีวิธีทำสมาธิสืบทอดกันมา การที่ได้วิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานที่ถ่ายทอดโดยวิหารวิญญาณยุทธ์มาบ่มเพาะ ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว
...
วันรุ่งขึ้น กู่ฉางเฟิงตื่นแต่เช้า
หลังจากการทำสมาธิเกือบทั้งวัน กู่ฉางเฟิงรู้สึกสดชื่น และความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ก็หายไปอย่างสมบูรณ์
เขาออกไปข้างนอกเพื่อเตรียมอาหารเช้า
จากใต้เตียง เขาดึงกล่องไม้ออกมา ภายในบรรจุวัตถุสีส้มเหลืองกว่าสิบชิ้น แต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากำปั้นเด็กผู้ชายและส่งกลิ่นคาว
“กาวปลาวาฬที่ข้าเก็บสะสมมานาน ในที่สุดก็ได้ใช้ประโยชน์”
“เนตรมาร!”
ภายใต้การเสริมพลังของเนตรมาร กู่ฉางเฟิงสามารถมองเห็นรายละเอียดของกาวปลาวาฬได้อย่างชัดเจน และการควบคุมความร้อนของเขาก็แม่นยำยิ่งขึ้น
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเตรียมกาวปลาวาฬ
ไม่นาน กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูกของกู่ฉางเฟิง
“กาวปลาวาฬร้อยปีนี้ หวังว่ามันจะได้ผลบ้างนะ”
หลังจากกินกาวปลาวาฬร้อยปีไปสามชิ้น กู่ฉางเฟิงก็รู้สึกอบอุ่นทั่วร่าง เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง และไม่รู้สึกหิวอีกต่อไป
“กาวปลาวาฬสามชิ้นน่าจะเพียงพอสำหรับทั้งวันใช่ไหม?”
สลัดความคิดทิ้งไป กู่ฉางเฟิงเหลือบมองท้องฟ้าสีครามสดใส และนำสมุนไพรที่เขาเก็บเมื่อวานออกมาตากแดด
จากนั้นเขาก็เก็บสมุนไพรที่ตากแห้งแล้วและเดินไปยังรอบนอกของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ในตอนนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่ง ว่องไวมาก วิ่งผ่านเขาไป
กู่ฉางเฟิงมองตามไป
ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากถังซาน ซึ่งอายุสี่ขวบกว่าแล้ว
ท่าทางที่คล่องแคล่วของถังซานไม่เหมือนเด็กสี่ขวบเลยแม้แต่น้อย
หากเขามีความคล่องตัวแบบถังซาน เขาคงไม่สิ้นไร้หนทางเช่นนี้มาก่อน ติดอยู่ข้างนอกทั้งวันทั้งคืน
กู่ฉางเฟิงอดไม่ได้ที่จะคิดอย่างช่วยไม่ได้ “ความเหลื่อมล้ำระหว่างคนเรามันช่างมากมายมหาศาลจริงๆ!”
บางครั้ง การเกิดในครอบครัวที่ดีก็เป็นความแข็งแกร่งอย่างหนึ่งเช่นกัน!
คนอื่นมีพลังวิญญาณติดตัวระดับสิบ เขามีระดับหนึ่ง; คนอื่นมีพ่อเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เขาเป็นเด็กกำพร้า; คนอื่นข้ามโลกมาพร้อมเคล็ดวิชาบ่มเพาะและคัมภีร์ลับยุทธ์ ของเขาคือวิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานที่วิหารวิญญาณยุทธ์สอน; คนอื่นมีวิญญาณยุทธ์คู่ ค้อนเฮ่าเทียน จักรพรรดิหญ้าเงินคราม ของเขาคือเนตรมาร ซึ่งเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน...
“ไม่ ข้าจะไม่คิดถึงมันอีกแล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งอารมณ์เสีย”
กู่ฉางเฟิงขยับตะกร้าบนหลังของเขา และออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ มุ่งหน้าไปยังเมืองนั่วติง
เขาเคยติดตามคนเก็บสมุนไพรชราที่เลี้ยงดูเขาเข้าไปในเมืองเพื่อขายสมุนไพรให้กับร้านยาที่นั่นบ่อยๆ
ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว เมื่อเวลาผ่านไป นี่เป็นหนทางเดียวที่เขาจะหารายได้และอยู่รอดได้
มันแทบจะไม่เพียงพอที่จะประทังชีวิต
...
เมืองนั่วติงเป็นศูนย์กลางของหมู่บ้านโดยรอบหลายสิบแห่ง เป็นเมืองใหญ่เพียงแห่งเดียว
ในร้านยาที่กู่ฉางเฟิงไปเป็นประจำ
ผู้ช่วยร้านยายิ้มทันทีที่เห็นกู่ฉางเฟิงและตะกร้าบนหลังของเขา “เสี่ยวเฟิง วันนี้นำสมุนไพรมากี่ชนิดล่ะ?”
“ข้านำสมุนไพรทั้งหมดที่สะสมไว้มาเลยครับ ท่านช่วยดูหน่อยว่าตีราคาได้เท่าไหร่” กู่ฉางเฟิงวางตะกร้าที่เต็มเปี่ยมไว้ตรงหน้าผู้ช่วย
หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด ผู้ช่วยก็กล่าวว่า “ทำไมครั้งนี้นำมาเยอะจัง?”
กู่ฉางเฟิงยิ้ม “ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์และได้รับพลังวิญญาณแล้ว ข้าจะเข้าเรียนที่สถาบันนั่วติงในอีกสามเดือนข้างหน้า ข้าเลยจะไม่ได้มาที่นี่อีก นั่นคือเหตุผลที่ข้านำของทั้งหมดที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้มาในคราวเดียว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ช่วยก็มองกู่ฉางเฟิงขึ้นๆ ลงๆ ทันทีด้วยสีหน้าประหลาดใจ “เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์และมีพลังวิญญาณแล้วหรือ?”
“จริงหรือ?”
“เร็วเข้า ปล่อยมันออกมาให้ข้าดูหน่อย!”
กู่ฉางเฟิงสังเกตเห็นแววอิจฉาบนใบหน้าของผู้ช่วยและรู้สึกจนปัญญา
พลังวิญญาณระดับหนึ่งไม่มีค่าอะไรในสายตาของเขา แต่ในสายตาของคนธรรมดาจำนวนมาก มันเป็นสิ่งที่น่าอิจฉาอย่างยิ่งแล้ว
“เนตรมาร!”
ลำแสงสีเลือดสายหนึ่งวาบผ่านดวงตาของกู่ฉางเฟิง และรูม่านตาสีดำสนิทของเขาก็เปลี่ยนเป็นรูม่านตาสีเลือดในแนวตั้งทันที