876 - หมาข้างถนน

876 - หมาข้างถนน

"ไท่อ๋อง ทรงพลังเกินไป ไม่มีทางผ่านไปได้เลย!"

"กราบทูล กองทหารม้าถูกทำลายจนกระจัดกระจายแล้ว!"

"กราบทูล ทหารโล่ถูกปืนใหญ่อัสนีบาตทำลายจนแตกพ่าย!"

"กราบทูล สนามรบเริ่มเกิดการล่าถอยของฝ่ายเราขึ้นแล้ว ควบคุมไม่ได้!"

ข่าวร้ายถาโถมเข้ามาไม่หยุด หลี่จื้อหน้าขึ้นสีแดงด้วยความโกรธ ทำไมเขาถึงไม่มีปืนใหญ่อัสนีบาตบ้าง?

แม้มีระเบิดมือ แต่หากไม่สามารถเข้าถึงตัวศัตรู จะสู้ได้อย่างไร?

เมื่อมองดูทหารที่ล่าถอยกลับมา แต่ละคนดูราวกับอยากมีขามากกว่านี้เพื่อหนีให้เร็วขึ้น

ความพ่ายแพ้ชัดเจน ไม่มีทางกู้กลับมาได้ กองทัพที่เหนื่อยล้าก็เหมือนเกาทัณฑ์ที่หมดแรง จะสู้ได้อย่างไร?

"เร็ว ถอย!"

เมื่อหลี่จื้อกล่าวคำนี้ออกมา เขารู้สึกหมดหนทางและสิ้นหวัง

เมื่อตอนเริ่มต้น เขามีความมุ่งมั่นและกระตือรือร้นเพียงใด แต่ตอนนี้กลับตกต่ำถึงเพียงนี้

ในหัวของเขาผุดคำหนึ่งขึ้นมาอย่างฉับพลัน "หมาข้างถนน!"

"แม่จ๋า ข้าไม่อยากตาย!"

"น่ากลัวเกินไป ศพระเบิดจนเละไปหมด!"

เสียงร้องโอดครวญของทหารดึงหลี่จื้อกลับสู่ความจริง คนใกล้ชิดรีบลำเลียงระเบิดมือออกไป พร้อมนำหลี่จื้อหนี

แต่ทุกทิศทางเต็มไปด้วยผู้คน ทหารที่ล่าถอยขวางเส้นทางของพวกเขา

"หนีเร็ว ศัตรูตามมาแล้ว!"

"พวกมันมีอาวุธใหม่ ยิงได้จากระยะหลายสิบวา เกราะต้านไม่ได้เลย!"

"อย่าหนี ขึ้นไปสู้ เจ้าสารเลว อย่าขวางทาง!" คนใกล้ชิดของหลี่จื้อฟันคนขวางหน้าเพื่อเปิดทางให้หลี่จื้อ

แต่มันก็สายเกินไป!

ศัตรูบุกเข้ามาแล้ว ใช้ดาบยาวในมือพรากชีวิต

ทหารปืนยาวกดดันเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ยิงพร้อมกัน ศพก็ล้มระเนระนาด

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่เป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว

เหมือนกับการเกี่ยวข้าวในฤดูใบไม้ร่วง ฟันทีหนึ่งล้มเป็นแถว

หลี่เยว่กระโดดขึ้นหลังม้า ความรู้สึกฮึกเหิมปะทุขึ้นในใจ ฝ่ายตรงข้ามมีระเบิดมือ แสดงว่าต้องเป็นกองกำลังหลักของกบฏ

บางทีหลี่จื้ออาจอยู่ในนั้นด้วย

เมื่อนึกถึงคำสั่งของฉินโม่ หลี่เยว่ไม่กล้าประมาท

เขารีบขยายรูปขบวน ดั่งการต้อนแกะ ให้กองกำลังที่ล่าถอยถูกรวบรวมไว้ตรงกลาง

"อย่าฆ่าข้า ข้ายอมแพ้แล้ว!"

กบฏวางอาวุธลง แต่สิ่งที่พวกเขาได้รับคือกระสุน

ไม่มีใครกล้าเสี่ยงว่าพวกมันจะโยนระเบิดมือในวินาทีสุดท้ายหรือไม่

หลี่เยว่เองก็ไม่กล้าประมาท ในเหตุการณ์ที่ชางอู่ เขาโชคดีที่รอดตายมาได้ หากถูกระเบิดมืออีกครั้ง คงไม่มีทางรอด

เขาหยิบปืนจากด้านหลัง ใส่กระสุน และยิงไปยังศัตรูในระยะไกล

ศพบนพื้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กองทัพกบฏที่ล่าถอยถูกรวบรวมไว้เป็นวงกลมใหญ่

หลี่เยว่สั่งให้คนของเขาล้อมกบฏไว้ข้างใน แต่ไม่กล้าเข้าใกล้ เขาหยิบเครื่องขยายเสียงขึ้นมาพูดว่า

"เราคือองค์ชายแปด เยว่อ๋อง ได้รับพระบัญชาจากฮ่องเต้ให้ปราบปรามกบฏ เรารู้ว่าพวกเจ้าถูกยุยงจากพวกกบฏ

เราจะให้โอกาสพวกเจ้า หากจับตัวหัวหน้ากบฏมาได้ เราจะให้โอกาสพวกเจ้าแก้ตัว

แต่หากยังดื้อดึง วันนี้พวกเจ้าทุกคนจะต้องถูกฝังที่นี่!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็ถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

หลี่จื้อโกรธเกลียดหลี่เยว่จนสุดจะกล่าว

แต่หลี่เยว่ระมัดระวังอย่างยิ่ง บางคนในกองกบฏพยายามซ่อนระเบิดมือไว้และหาจังหวะโจมตี แต่ทหารของหลี่เยว่ยืนอยู่ห่างไกล ไม่เปิดโอกาสให้เลย

หากเห็นการกระทำที่น่าสงสัย จะยิงทันที

ทุกครั้งที่ยกปืนขึ้น มีคนล้มลงด้วยเสียงปืน

บางคนถึงกับกลัวจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้

"เราจะให้เวลาเจ้าแค่สิบลมหายใจ หากหลังจากนั้นยังไม่ส่งตัวหัวหน้ากบฏที่แอบอ้างเป็นไท่อ๋องพี่สี่ของเรา พวกเจ้าจะตายทั้งหมด!"

เมื่อพูดจบ หลี่เยว่ทำสัญญาณให้ทหารยกปืนขึ้นพร้อมระเบิดฟอสฟอรัสขาว

"สิบ... เก้า... แปด..."

ยังนับไม่ถึงครึ่ง เสียงตะโกนดังมาจากกองกบฏ

"พวกเรายอมแพ้แล้ว! หัวหน้ากบฏอยู่ที่นี่ อย่านับต่อเลย!"

หลี่เยว่หยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาเพ่งดูตามเสียง พบว่าที่ใจกลางวงล้อม มีชายสองคนใช้ดาบจ่อคอชายอีกคนไว้

แต่เมื่อมองจากระยะไกล ดูไม่ชัดเจน อีกทั้งร่างกายของชายผู้นั้นดูไม่ค่อยตรงกับหลี่จื้อ

อย่างไรก็ตาม หลี่เยว่สั่งหยุดการนับ

กองกบฏเปิดทางให้ ทหารสองคนที่กล้าหาญเดินเข้าไป

"ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออก ห้ามเหลืออะไรไว้!"

สองคนนั้นยิ้มเจื่อนๆ พลางคิดว่าพวกนี้ระวังตัวเกินไป แต่ก็ทำตาม ถอดเสื้อผ้าจนหมด

จากนั้นพวกเขาก็ถอดเสื้อผ้าของ 'หลี่จื้อ' ออกด้วย

"คนนี้คือหัวหน้ากบฏที่แอบอ้างเป็นไท่อ๋อง ขอเยว่อ๋องโปรดตรวจสอบ พวกเราเองก็แค่ราษฎรถูกหลอกลวง!"

"คุกเข่าลง!"

ทหารสองคนเดินหน้าไปเตะชายทั้งสามล้มลง จากนั้นใช้ดาบฟันมวยผมของพวกเขาจนหลุด

ตึง!

ระเบิดมือสีดำกลิ้งหลุดออกมาจากมวยผม

หลี่จื้อที่ซ่อนตัวในกลุ่มคนถึงกับตกตะลึง ไม่คิดว่าจะมีแผนการแบบนี้

"กราบทูลเยว่อ๋อง ชายสามคนนี้ซ่อนระเบิดมือไว้ในมวยผม!"

หลี่เยว่เดินเข้าไปดูใกล้ๆ แม้ชายผู้นั้นจะคล้ายหลี่จื้อ แต่กลับไม่ใช่

เขาสั่งลงมือทันที

ทหารยกดาบขึ้นและฟันศีรษะชายทั้งสาม

"เรายื่นโอกาสให้พวกเจ้าแล้ว แต่พวกเจ้ากลับไม่เห็นค่า ดังนั้น จงตายไปเสียเถอะ!"

หลี่เยว่เคยถูกหลอกครั้งหนึ่งมาก่อน ทำให้เขาไม่ประมาทอีก

เมื่อสั่งการ ทหารห้าหรือหกพันนายยิงพร้อมกัน

เสียงร้องโหยหวนดังระงม

บรรดาผู้นำสิบสองตระกูลที่อยู่รอบตัวหลี่จื้อถึงกับตกใจจนสิ้นหวัง พวกเขาตระหนักว่าทุกอย่างสิ้นสุดแล้ว แม้จะมีระเบิดมือก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้

หลังจากสบตากัน คนหนึ่งใช้โอกาสนี้ฟาดหลี่จื้อจนสลบ และตะโกนเสียงดัง

"หยุดฆ่าเถอะ! พวกเรายอมแพ้แล้ว เราจะส่งตัวคนให้!"

………….