875 - นี่แหละคือชะตากรรม!

875 - นี่แหละคือชะตากรรม!

หลี่จื้อและกองทัพจำนวนสิบสองหมื่นนายหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง วิ่งจากเช้าจรดค่ำจนถึงตอนกลางคืน ก่อนที่จะลดความเร็วลง

"พวกเขาไม่ได้ตามมาใช่ไหม?"

"ไม่ตามมาแน่นอน พะยะค่ะ!" ที่ปรึกษาพูดพลางหายใจหนัก "ท่านอ๋อง ให้ทุกคนพักสักหน่อยเถอะ พะยะค่ะ"

จากเมืองซ่างหยงถึงฟางซานเป็นระยะทางกว่า 120 ลี้ แม้ทหารม้าจะพอรับไหว แต่ทหารเดินเท้าก็แทบหมดแรง

ถึงแม้จะเป็นม้า พวกมันก็ต้องหยุดพักเพื่อกินหญ้าเช่นกัน

หลี่จื้อพยักหน้า แม้ตัวเขาเองก็เหนื่อยจนแทบไม่ไหว "ให้ตั้งกระโจม ทำอาหาร และพักผ่อนหนึ่งชั่วยาม จากนั้นเดินทางต่อไปยังเซียงโจว"

เป้าหมายของการไปเซียงโจวไม่ใช่แค่เสริมกำลัง แต่ยังเป็นเพราะเขาได้ทิ้งเสบียงจำนวนมากไว้ในตอนที่หนีไปเมื่อสามวันก่อน

ตอนนี้เสบียงที่เหลืออยู่เพียงพอสำหรับไม่เกินสิบวันเท่านั้น

หลี่จื้อถามต่อ "มีข่าวจากเหอหนานหรือไม่?"

"ไม่มีเลย พะยะค่ะ เราสูญเสียการติดต่อไปแล้ว"

หลี่จื้อเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูด "ตระกูลเป่ยและตระกูลชุยไม่น่าจะไร้ประโยชน์ขนาดนั้น เมื่อเราถึงเซียงโจว เราจะยึดที่นั่นเป็นฐานที่มั่น"

ในใจเขาแอบคิดต่อว่า "ถ้าทุกอย่างล้มเหลวจริง ข้าก็จะหลบหนีไปทางเย่วโจว"

เมื่อมองขึ้นไปเห็นพระจันทร์สว่าง เขาถามขึ้น "วันนี้วันอะไร?"

"ท่านอ๋อง วันนี้วันเพ็ญกลางฤดูใบไม้ร่วง เป็นวันไหว้พระจันทร์ พะยะค่ะ"

คำตอบทำให้หลี่จื้อสะท้อนใจ

ถ้าเป็นปีก่อน เขาคงกำลังนั่งอยู่ในพระราชวังกับบิดามารดา และพี่น้อง ร่ายบทกวีและชมจันทร์

บิดาคงจะให้ฉินโม่ทำอาหารเลิศรส พร้อมดื่มสุราหมัก รสชาติที่ไม่มีอะไรจะเทียบได้

พร้อมด้วยภรรยาคู่ชีวิต และบุตรชายที่คลานอยู่ใกล้ๆ

ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตา ความสุขที่อบอุ่น...

เขาเงียบไปพลางถอนหายใจ ในใจเริ่มมีความเสียใจเล็กน้อย

แต่เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ตบหน้าตัวเองอย่างแรง

"หลี่จื้อ! เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? จงจำไว้ หากเจ้าต้องการเป็นผู้ควบคุมชะตาชีวิตของตัวเอง เจ้าต้องกลายเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

ทุกอย่างที่เจ้าเผชิญอยู่ตอนนี้ มันคือการหลอมรวมแห่งชะตากรรม!"

หลังจากนั้น เขาก็เรียกกำลังใจกลับมา

การเดินทางที่ช้าลงและความเหนื่อยล้า

ช่วงดึกของการเดินทาง ความเหนื่อยล้าเริ่มแสดงผล

"ท่านอ๋อง ขอให้ทุกคนพักผ่อนเถอะ ทุกคนเดินต่อไปไม่ไหวแล้ว พะยะค่ะ" ที่ปรึกษาเสนอ

หลี่จื้อมองไปรอบๆ เห็นทหารและม้าหลายตัวเริ่มล้มลงด้วยความอ่อนล้า แม้แต่ตัวเขาเองก็แทบยืนไม่ไหว

หลังจากพิจารณาสถานการณ์ เขาพยักหน้า "พักที่นี่หนึ่งชั่วยาม ให้คนตั้งค่าย และระวังภัย"

กองทัพที่เหนื่อยล้าค่อยๆ หยุดพักผ่อนในความเงียบสงัดของค่ำคืน แต่ในใจของหลี่จื้อ ยังคงมีไฟแห่งความทะเยอทะยานที่ลุกโชนต่อไป

หลี่จื้อสั่งการอย่างหนักแน่น "อดทนอีกนิด ก่อนฟ้าสางเราจะไปถึงเมืองหย่งชิง คิดถึงศัตรูสิ พวกมันไม่ให้เวลาเราพักแน่!"

ที่ปรึกษาพยักหน้าด้วยความจำใจและสั่งให้กองทัพเดินหน้าต่อ

ในที่สุด เมื่อฟ้าสาง เมืองหย่งชิงก็ปรากฏให้เห็นรางๆ

"พวกเรามาถึงแล้ว! เร่งความเร็ว!" หลี่จื้อร้องด้วยความยินดี

ทหารทั้งหลายที่หมดแรงก็เร่งฝีเท้าด้วยความหวัง แต่ทันใดนั้น กลิ่นดินปืนในอากาศก็ทำให้หัวใจของหลี่จื้อหนาวเหน็บ

ทหารลาดตระเวนรีบวิ่งกลับมาพร้อมตะโกนสุดเสียง "หนีเร็ว! เมืองหย่งชิงถูกศัตรูยึดแล้ว!"

เสียงคำเตือนยังไม่ทันจบ ประตูเมืองหย่งชิงก็เปิดออก และม้าศึกนับพันตัวพุ่งออกมา

หลี่จื้อรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง "นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? พวกมันมาจากไหนกัน?"

เขาดึงสายบังเหียนม้าเพื่อหันหลังกลับ แต่ด้านหลังก็แน่นไปด้วยกองทัพที่หนาแน่น

"ศัตรูโจมตี! เตรียมพร้อม!" หลี่จื้อออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง

เหล่าทหารที่อ่อนล้าแม้จะกลัว แต่ก็หยิบอาวุธขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา

"นี่มันอะไรกัน!" หลี่จื้อมองดูศัตรูที่ถืออาวุธรูปร่างเหมือน "ไม้เขี่ยไฟ" พวกนั้นยิงได้จากระยะไกลจนทำให้ทหารของเขาร่วงจากหลังม้า

เสียงระเบิดดังต่อเนื่อง และสิ่งที่หลี่จื้อกลัวที่สุดก็เกิดขึ้น เมื่อศัตรูจัดเรียงปืนใหญ่สายฟ้าถึงสองร้อยกระบอก

หลี่จื้อยืนมองด้วยดวงตาแดงก่ำ เสียงระเบิดดังกึกก้อง แรงระเบิดแยกกองทัพออกเป็นส่วนๆ

หลี่เยว่ยืนอยู่ฝั่งกองทัพสายฟ้า มองดูการต่อสู้อย่างเยือกเย็น

หลังออกจากเมืองหรงเฉิง เขาเดินทางมาถึงเซียงโจว และได้ยินว่าเว่ยฉือซินสงจัดการกองกำลังส่วนหนึ่งของฝ่ายกบฏแล้ว

หลี่เยว่ไล่ตามกองกำลังหลักของฝ่ายกบฏไปจนถึงหย่งชิงและยึดเมืองไว้ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังที่หลบหนี เขากล่าวด้วยความสงบ

"นี่แหละคือชะตากรรม"

เมื่อหลี่จื้อเห็นกองกำลังของตนพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง เขากัดฟันสั่งว่า "ใช้ระเบิดมือโจมตีพวกมันให้ถอยกลับไป!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้ระเบิดมือโจมตีเมืองหลวง แต่กลับไม่ได้ใช้งานเลยสักลูกเดียว

เขาคิดมาตลอดว่าระเบิดมือคืออาวุธลับและไพ่ตายของเขา แต่เมื่อเจอปืนใหญ่อัสนีบาต ระเบิดมือก็เหมือนจะหมดประโยชน์ทันที

เหยากว่างจื้อเคยให้เขาสองร้อยกล่อง เขาแบ่งให้โหวเกิงเหนียนห้าสิบกล่อง เหยากว่างจื้อเองยังเก็บซ่อนอีกสองร้อยกล่อง ซึ่งถูกโหวเกิงเหนียนขโมยไป

ตอนนี้โหวเกิงเหนียนตายแล้ว ระเบิดมือที่อยู่ในมือของเขาก็ตกไปอยู่ในมือของหลี่จื้อ

รวมแล้วมีระเบิดมือมากถึงหนึ่งหมื่นเจ็ดพันลูก

ถึงกระนั้นเขาก็ยังเก็บระเบิดมืออีกห้าสิบกล่องไว้กับตัว

กองทหารม้าพร้อมระเบิดมือพุ่งเข้าโจมตีอย่างเต็มกำลัง

เสียงระเบิดดัง "ปัง!"

มีคนบุกเข้าไปถึงแนวทหารปืนบนหลังม้าและจุดชนวนระเบิดมือ

"ระเบิดได้ดี!" หลี่จื้อกำหมัดแน่น ในที่สุดก็เห็นว่าดินปืนสามารถต่อกรกับดินปืนได้

"ทูลท่านอ๋อง ศัตรูมีระเบิดมือ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เยว่กล่าว "อย่าเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับพวกมัน ให้ถอยกลับมา ทหารปืนยาวคุ้มกัน ใช้การยิงแบบสามชั้น ยิงสกัดไว้

ปรับมุมปืนใหญ่อัสนีบาต อย่าให้พวกมันเข้ามาได้!"

พวกเขามีปืนใหญ่อัสนีบาต มีปืนยาวตระกูลฉิน และยังมีระเบิดมือ รวมถึงระเบิดฟอสฟอรัสขาว แล้วเหตุใดจึงต้องแพ้?

ไม่นาน ทหารเกาทัณฑ์บนหลังม้าก็เริ่มล่าถอย

ทหารปืนยาวบุกเข้ามา ทหารสามพันนายยิงต่อเนื่อง หมายความว่าทุกสามลมหายใจมีลูกกระสุนสามพันนัดยิงออกไป

เกราะที่กบฏสวมใส่ไม่อาจต้านทานการเจาะทะลุของกระสุนได้

โดยเฉพาะเมื่อศัตรูบุกเข้ามาเป็นกลุ่มหนาแน่น ไม่ต้องเล็งยิง แค่เล็งไปยังฝูงชนแล้วลั่นไก

ปืนใหญ่อัสนีบาตที่ยิงระเบิดออกมาสร้างเขตอันตรายรัศมียี่สิบวา