863 - มันเทศเลื้อยเถาแล้ว!

863 - มันเทศเลื้อยเถาแล้ว!

หลี่ซื่อหลงมองหลี่เฉียนที่สำลักเลือดออกมาไม่หยุด ความโกรธและความเศร้าผสมปนเปอยู่ในใจ

บางที วิธีการสั่งสอนของเขาอาจจะผิดตั้งแต่ต้น

หลี่เฉียนตัวสั่นระริก พยายามพยุงตัวลุกขึ้น ดวงตาแดงก่ำจากเลือดที่ไหลซึมออกมา

"พระบิดา หม่อมฉันผิดไปแล้ว หม่อมฉันยินดีช่วยพระบิดา จับตัว...จับตัวพี่สี่ ขอพระบิดาโปรดไว้ชีวิต!"

เขาเพิ่งเข้าใจว่าการวางแผนทั้งหมดเป็นเรื่องไร้สาระอย่างยิ่ง ไม่สามารถปิดบังหลี่ซื่อหลงได้เลย

"พี่สี่ของเจ้าเสียชีวิตไปแล้ว ถูกฝังอยู่ข้างสุสานหลวง เจ้าจะไปจับเขาในหลุมศพหรืออย่างไร?!"

หลี่ซื่อหลงเตะหลี่เฉียนจนล้มกระเด็น ครั้งนี้แทบปลิดชีพเขา

หากไม่ติดว่าต้องการเลี่ยงข้อครหาว่าฆ่าลูกตนเอง หลี่ซื่อหลงคงลงมือฆ่าเขาตรงนั้นไปแล้ว

"ไปตามหมอหลวงมารักษามัน อย่าให้มันตาย!"

หลี่ซื่อหลงหันไปสั่งการ ก่อนจะกล่าวต่อ

"เจิ้งชาง ผู้บัญชาการใหญ่แห่งอี้โจว ปล่อยปละละเลยการป้องกันเมือง จนเข้าร่วมกับกบฏนิกายบัวขาว ถือเป็นโทษกบฏ ต้องถูกประหารทั้งตระกูล!

ส่งคำสั่งของข้า อย่าให้ใครหนีรอดไปได้!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" หวังกุ้ยรับคำสั่งก่อนรีบออกไป

ในขณะเดียวกัน ฝ่ายตระกูลเจิ้งในเมืองหลวงต่างรู้ข่าวเรื่องการล่มสลายของอี้โจวและการทรยศของเจิ้งชาง

ตลอดสองวันที่ผ่านมา ทุกคนหวาดระแวง ไม่กล้าขยับตัว

"อย่าตื่นตระหนกเกินไป เจิ้งอันเหอไม่โง่ แม้จะป้องกันเมืองล้มเหลว แต่เขาไม่มีทางเข้าร่วมกับกบฏได้หรอก นั่นคือโทษประหารทั้งตระกูล เขาต้องรู้ดี!"

"ใช่แล้ว ข่าวนี้อาจเป็นแผนของพวกกบฏ เพื่อลดความน่าเชื่อถือของตระกูลเรา และฮ่องเต้คงเข้าใจดี มิฉะนั้น คงมีการลงโทษไปแล้ว!"

คนในตระกูลเริ่มคลายกังวล คิดว่าหลี่ซื่อหลงคงไม่กล้าเคลื่อนไหวขณะบ้านเมืองวุ่นวาย

แต่ทันใดนั้นเอง เสียงม้าควบมาหยุดลงหน้าตำหนัก พร้อมเสียงตะโกนดังก้อง

"เจิ้งชางละเลยหน้าที่ เข้าร่วมกบฏนิกายบัวขาว ใช้ตำแหน่งหลอกลวงผู้รักษาเมืองอื่นๆ ให้เปิดประตู ยอมจำนนหกเมืองโดยไร้การต่อสู้ ถือเป็นโทษหนักตามราชโองการ

จับกุมคนในตระกูลเจิ้งทุกคน ลงโทษประหารทั้งตระกูล!"

เสียงนั้นทำให้ทุกคนในตระกูลหน้าซีดเผือด

เหล่าทหารองครักษ์บุกเข้ามา คุมตัวคนในตระกูลเจิ้งไปทั้งหมด

"ข้าขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท!"

"เข้าเฝ้า?"

แม่ทัพองครักษ์หัวเราะเย้ยหยัน ก่อนชักดาบและฟันหัวอีกฝ่ายจนขาดสะบั้น

"ไปพบวิญญาณในนรกเถอะ!"

ตระกูลเจิ้งถูกกวาดล้างจนสิ้น ไม่มีใครรอดชีวิต

แม้แต่ขุนนางตระกูลเจิ้งที่ยังทำงานในกรมต่างๆ ก็ถูกจับกุมในทันที

ข่าวนี้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วเมืองหลวง

ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวการล่มสลายของเจิ้งชางและการยึดครองเจียงหนานโดยกบฏยิ่งทำให้ขุนนางคนอื่นๆ หวาดกลัว

แต่ไม่มีใครกล้าออกมาอ้อนวอนหรือปกป้องตระกูลเจิ้ง

เพราะหลี่ซื่อหลงมีหลักฐานแน่นหนา

วันถัดมา ตระกูลเจิ้งกว่าพันคนถูกประหารทั้งหมดที่หน้าตลาดกลางเมือง

เหล่าเพชฌฆาตสังหารจนดาบทื่อไปหลายเล่ม

ทุกคนเข้าใจดีว่าตระกูลเจิ้งจบสิ้นแล้ว

บรรดาตระกูลขุนนางอื่นๆ รีบหาทางจับกลุ่มรวมตัว เพื่อป้องกันภัย

แต่ในเวลาเดียวกัน ที่หลิ่งหนาน

ฉินโม่กำลังมองมันเทศที่เริ่มเลื้อยเถาด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น

มันเทศนี้เขาปลูกตั้งแต่กลางเดือนสิงหาคม

ตอนนี้เดือนกันยายน มันเทศก็เริ่มเลื้อยเถาแล้ว

โชคดีที่เมืองชางอู่มีอากาศอบอุ่น ฤดูหนาวไม่หนาวจัด อุณหภูมิประมาณ 11-20 องศา

แต่เนื่องจากมันเทศเติบโตช้า เมื่ออุณหภูมิต่ำกว่า 15 องศาจะหยุดการเจริญเติบโต

ดังนั้น ฉินโม่จึงตระหนักว่าจำเป็นต้องมีโรงเรือนปลูกพืชเพื่อควบคุมอุณหภูมิ

เขารู้ดีว่ามันเทศเคยช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนในอดีต

ตอนนี้ เขาจะใช้มันเทศเปลี่ยนแปลงอนาคตของแผ่นดินนี้!

"มันเทศนี่แหละ อดีตช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน" ฉินโม่พึมพำ

มันเทศเป็นพืชสำคัญที่ทำให้ผู้คนพ้นจากความอดอยากในอดีต

เขานึกถึงวัยเด็กที่เคยขโมยมันเทศไปปิ้งกินกับเพื่อนๆ ในหมู่บ้าน

รสชาติหอมหวานนุ่มละมุนยังติดลิ้นจนถึงตอนนี้

"เจ้าว่า มันเทศนี่จะให้ผลผลิตได้ห้าหกพันจินต่อไร่จริงๆ หรือ?" เกาเหยาถามด้วยความสงสัย

"แน่นอน!" ฉินโม่กล่าวอย่างมั่นใจ "ดินที่ชางอู๋อุดมสมบูรณ์ ปลูกอะไรก็งาม

ปีนี้เราจะใช้มันทำพันธุ์ ปีหน้าเราจะปลูกเพิ่มให้ชาวบ้านได้อิ่มท้องกันทุกคน

แต่อย่าลืมนะ มันเทศกินมากไปก็ท้องเสียได้

แถมเก็บได้นานสุดแค่เดือนเดียว ถ้าเก็บในหลุมอาจอยู่ได้ครึ่งปี แต่ก็ยังสู้ธัญพืชไม่ได้"

ฉินโม่อธิบายต่อ "แต่ข้อดีคือมันสามารถแปรรูปได้หลายอย่าง

ทำแป้งมันเทศ ตากแห้ง หรือทอดกรอบก็ได้

ใบมันเทศก็เอามาผัดเป็นอาหารได้ ส่วนหัวมันทำขนมหวานก็อร่อย

หรือจะต้มรวมข้าวต้มก็ทำให้อิ่มท้องได้นาน

ที่สำคัญ ถ้าคนกินไม่หมด ยังเอาไปเลี้ยงหมูหรือไก่ได้อีก!"

เกาเหยากลืนน้ำลาย แม้ไม่เคยเห็นมันเทศ แต่เพียงได้ฟังก็รู้สึกน้ำลายสอแล้ว

"ไม่มีทางที่อาหารจะเหลือหรอกขอรับ" เกาเหยากล่าว

"ตอนนี้อาจเป็นอย่างนั้น แต่ต่อไปอาจไม่แน่" ฉินโม่ยิ้มเขาเดินไปดูแปลงปลูกมันฝรั่งต่อ

"มันฝรั่งนี่ก็ยอดเยี่ยม ไร่หนึ่งเก็บได้สามถึงสี่พันจิน ถ้าปรับปรุงพันธุ์ อาจได้ถึงหกพันจิน"

ฉินโม่อธิบายต่อ "มันฝรั่งกินเป็นอาหารหลักได้ คุณค่าทางโภชนาการสูง แปรรูปเป็นอาหารต่างๆ ได้หลากหลาย

เก็บได้นานกว่ามันเทศเยอะ"

"มีมันฝรั่งแล้ว ราษฎรจะไม่มีวันอดอยากอีกต่อไป แม้จะต้องเสียภาษีหรือส่งผลผลิต แต่ก็ยังมีเหลือพอเลี้ยงครอบครัว และยังขายได้อีก!"

ฉินโม่มองดูต้นอ่อนมันฝรั่งที่เริ่มงอก ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสุข

พืชเหล่านี้ล้วนเป็นขุมทรัพย์สำคัญ หลิ่งหนานได้รับการยกเว้นภาษีสองปี หลังจากนั้นเสียภาษีเพียงครึ่งเดียวไปอีกสิบแปดปี

ชาวบ้านได้รับที่ดินถาวรคนละร้อยไร่ ไม่ต้องเสียค่าเช่าให้เจ้าที่ดิน

มีผลผลิตเหล่านี้ พวกเขากินอิ่มได้ทั้งปี และเมื่อราษฎรอิ่มท้อง ก็จะเริ่มสนใจเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม เมื่ออบอุ่นแล้ว ความต้องการสิ่งอื่นๆ ก็จะเพิ่มขึ้น

แรงงานส่วนเกินในครัวเรือนจะออกไปทำงาน สังคมก็จะเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่!"

…………..